SAINT VINCENT DE PAUL

voir l’introduction à la Correspondance de Pierre COSTE

dans le fichier "Coste I>introduction dans ce dossier COSTE 01

TOME I.

Monsieur

L’on aurait jugé, il y a deux ans, à voir l’apparence des favorables progrès de mes affaires, que la fortune ne s’étudiait, contre mon mérite, qu’à me rendre plus

- 2 -

envié qu’imité (l) ; mais, hélas ! ce n’était que pour représenter en moi sa vicissitude et inconstance, convertissant sa grâce en disgrâce et son heur en malheur.

Vous avez pu savoir, Monsieur, comme trop averti de mes affaires, comme je trouvai, à mon retour de Bordeaux (2) un testament fait à ma faveur par une bonne femme vieille de Toulouse, le bien de laquelle consistait en quelques meubles et quelques terres, que la chambre mi-partie de Castres (3) lui avait adjugés pour trois ou

- 3 -

quatre cents écus qu’un méchant mauvais garnement lui devait ; pour retirer partie duquel je m’acheminai sur le lieu pour vendre le bien, comme conseillé de mes meilleurs amis et de la nécessité que j’avais d’argent pour satisfaire aux dettes que j’avais faites, et grande dépense que j’apercevais qu’il me convenait faire à la poursuite de l’affaire que ma témérité ne me permet de nommer (4).

Étant sur le lieu, je trouvai que le galant avait quitté son pays, pour une prise de corps que la bonne femme avait contre lui pour la même dette, et fus averti comme il faisait bien ses affaires à Marseille et qu’il y avait de beaux moyens. Sur quoi mon procureur conclut (comme aussi, à La vérité, la nature des affaires le requérait) qu’il me fallait acheminer à Marseille, estimant que l’ayant prisonnier, j’en pourrais avoir deux ou trois cents écus. N’ayant point d’argent pour expédier cela, je vendis le cheval que j’avais pris de louage à Toulouse, estimant le payer au retour, que l’infortune fit être aussi retardé que mon déshonneur est grand pour avoir laissé mes affaires si * embrouillés ; ce que je n’aurais fait si Dieu m’eût donné aussi heureux succès en mon entreprise que l’apparence me le promettait.

Je partis donc sur cet avis, attrapai mon homme à Marseille, le fis emprisonner et m’accordai à trois cents écus, qu’il me bailla content (5) Étant sur le point de partir par terre, je fus persuadé par un gentilhomme, avec qui j’avais logé, de m’embarquer avec lui jusques à Narbonne, vu la faveur du temps qui était ; ce que je fis pour plus tôt y être et pour

- 4 -

épargner, ou, pour mieux dire, pour n’y jamais être et tout perdre.

Le vent nous fut aussi favorable qu’il fallait pour nous rendre, ce jour, à Narbonne, qu’était faire cinquante lieues, si Dieu n’eût permis que trois brigantins (6) turcs, qui côtoyaient le golfe du Lion pour attraper les barques qui venaient de Beaucaire, où il y avait foire que l’on estime être des plus belles de la chrétienté (7) ne nous eussent donné la charge et attaqués si vivement que, deux ou trois des nôtres étant tués et tout le reste blessé, et même moi, qui eus un coup de flèche, qui me servira d’horloge tout le reste de ma vie (8) n’eussions été contraints de nous rendre à ces félons et pires que tigres, les premiers éclats de la rage desquels furent de hacher notre pilote en cent mille pièces, pour avoir perdu un des principaux des leurs, outre quatre ou cinq forçats que les nôtres leur tuèrent. Ce fait, nous enchaînèrent, après nous avoir grossièrement pansés, poursuivirent leur pointe, faisant mille voleries, donnant néanmoins liberté à ceux qui se rendaient sans combattre, après les avoir volés. Et enfin, chargés de marchandise, au bout de sept ou huit jours, prirent la route de Barbarie, tanière et spélonque (9) de voleurs,

- 5 -

sans aveu du Grand Turc, où étant arrivés, ils nous exposèrent en vente, avec procès-verbal de notre capture, qu’ils disaient avoir été faite dans un navire espagnol, parce que, sans ce mensonge, nous aurions été délivrés par le consul que le roi tient de delà pour rendre libre le commerce aux Français (10).

Leur procédure à notre vente fut qu’après qu’ils nous eurent dépouillés tout nus, ils nous baillèrent à chacun une paire de braies (11), un hoqueton (12) de lin avec une bonnette, nous promenèrent par la ville de Tunis, où ils étaient venus expressément pour nous vendre. Nous ayant fait faire cinq ou six tours par la ville, la chaîne au col, ils nous ramenèrent au bateau, afin que les marchands vinssent voir qui pouvait bien manger et qui non, pour montrer comme nos plaies n’étaient point mortelles ; ce fait, nous ramenèrent à la place, où les marchands nous vinrent visiter, tout de même que l’on fait à l’achat d’un cheval ou d’un bœuf, nous faisant ouvrir la bouche pour visiter nos dents, palpant nos côtes, sondant nos plaies et nous faisant cheminer le pas, trotter et courir, puis tenir des fardeaux et puis lutter pour voir la force d’un chacun, et mille autres sortes de brutalités (13.)

Je fus vendu à un pêcheur, qui fut contraint de se

- 6 -

défaire bientôt de moi, pour n’avoir rien de si contraire que la mer, et depuis par le pêcheur à un vieillard, médecin spagirique (14), souverain tireur de quintessences, homme fort humain et traitable, lequel, à ce qu’il me disait, avait travaillé cinquante ans à la recherche de la pierre philosophale, et en vain quant à la pierre, mais fort heureusement à une sorte de transmutation des métaux. En foi de quoi, je lui ai vu souvent fondre autant d’or que d’argent ensemble, les mettre en petites lamines, et puis mettre un lit de quelques poudres, puis un autre de lamines, et puis un autre de poudres dans un creuset ou vase à fondre des orfèvres, le tenir au feu vingt-quatre heures, puis l’ouvrir et trouver l’argent être devenu or ; et plus souvent encore congeler ou fixer de l’argent vif en fin argent, qu’il vendait pour donner aux pauvres. Mon occupation était à tenir le feu à dix ou douze fourneaux ; en quoi, Dieu merci, je n’avais plus (15) de peine que de plaisir. Il m’aimait fort et se

- 7 -

plaisait fort de me discourir de l’alchimie et plus de sa loi, à laquelle il faisait tous ses efforts de m’attirer, me promettant force richesses et tout son savoir.

Dieu opéra toujours en moi une croyance de délivrance par les assidues prières que je lui faisais et à la sainte Vierge Marie, par la seule intercession de laquelle je crois fermement avoir été délivré. L’espérance et ferme croyance donc que j’avais de vous revoir, Monsieur, me fit être assidu à le prier de m’enseigner le moyen de guérir de la gravelle, en quoi je lui voyais journellement faire miracle ; ce qu’il fit ; voire me fit préparer et administrer les ingrédients. Oh ! combien de fois ai-je désiré (16) depuis d’avoir été esclave auparavant la mort de feu Monsieur votre frère et commaecenas (17) à me bien faire (18), et avoir eu le secret que je vous envoie (19,) vous priant le recevoir d’aussi bon cœur que

- 8 -

ma croyance est ferme que, si j’eusse su ce que je vous envoie, que la mort n’en aurait jà (20) triomphé (au moins par ce moyen), ores que l’on die que les jours de l’homme sont comptés devant Dieu. Il est vrai ; mais ce n’est point parce que Dieu avait compté ses jours être en tel nombre, mais le nombre a été compté devant Dieu, parce qu’il est advenu ainsi ; ou, pour plus clairement dire, il n’est point mort lorsqu’il est mort pource que Dieu l’avait ainsi prévu ou compté le nombre de ses jours être tel, mais il l’avait prévu ainsi et le nombre de ses jours a été connu être tel qu’il a été, parce qu’il est mort lorsqu’il est mort.

Je fus donc avec ce vieillard depuis le mois de septembre 1605 (21) jusques au mois d’août prochain (22), qu’il fut pris et mené au grand sultan (23) pour travailler pour lui mais en vain, car il mourut de regret par les chemins. Il me laissa à un sien neveu, vrai anthropomorphite (24) qui me revendit tôt après la mort de son oncle, parce qu’il ouit dire comme M. de Brèves (25), ambassadeur pour le roi en Turquie, venait, avec bonnes

- 9 -

et expresses patentes du Grand Turc, pour recouvrer les esclaves chrétiens.

Un renégat (26) de Nice, en Savoie, ennemi de nature, m’acheta et m’en emmena en son temat (27) ; ainsi s’appelle le bien que l’on tient comme métayer du Grand Seigneur, car le peuple n’a rien ; tout est au sultan. Le temat de celui-ci était dans La montagne, où le pays est extrêmement chaud et désert. L’une des trois femmes qu’il avait (comme grecque-chrétienne, mais schismatique) avait un bel esprit et m’affectionnait fort ; et plus à la fin, une naturellement turque, qui servit d’instrument à l’immense miséricorde de Dieu pour retirer son mari de l’apostasie et le remettre au giron de l’Église, fit me délivrer de mon esclavage. Curieuse qu’elle était de savoir notre façon de vivre, elle me venait voir tous les jours aux champs où je fossoyais,

- 10 -

et après tout me commanda de chanter louanges à mon Dieu. Le ressouvenir du Quomodo cantabimus in terra aliena des enfants d’Israël captifs en Babylone me fit commencer, avec la larme à l’œil, le psaume Super flumina Babylonis et puis le Salve, Regina, et plusieurs autres choses ; en quoi elle prit autant de plaisir que la merveille en fut grande. Elle ne manqua point de dire à son mari, le soir, qu’il avait eu tort de quitter sa religion, qu’elle estimait extrêmement bonne, pour un récit que je lui avais fait de notre Dieu et quelques louanges que je lui avais chantées en sa présence ; en quoi, disait-elle, elle avait un si divin plaisir qu’elle ne croyait point que le paradis de ses pères et celui qu’elle espérait fut si glorieux, ni accompagné de tant de joie que le plaisir qu’elle avait pendant que je louais mon Dieu, concluant qu’il y avait quelque merveille.

Cet autre Caïphe ou ânesse de Balaam fit, par ses discours, que son mari me dit dès le lendemain qu’il ne tenait qu’à commodité que nous ne nous sauvassions en France (28), mais qu’il y donnerait tel remède, dans peu de temps, que Dieu y serait loué. Ce peu de jours furent dix mois qu’il m’entretint en ces vaines, mais à la fin exécutées espérances, au bout desquels nous nous sauvâmes avec un petit esquif et nous rendîmes, le vingt-huitième de juin, à Aigues-Mortes (29) et tôt après en Avignon, où Monseigneur le vice-légat 30 reçut publi-

- 11 -

quement le renégat, avec la larme à l’œil et le sanglot au gosier, dans l’église de Saint-Pierre, à l’honneur de Dieu et édification des spectateurs. Mondit seigneur nous a retenus tous deux pour nous mener à Rome, où il s’en va tout aussitôt que son successeur à la trienne (31) qu’il acheva le jour de la saint Jean, sera venu (32). Il a promis au pénitent de le faire entrer à l’austère couvent des Fate ben fratelli (33) où il s’est voué (34), et à moi de me faire pourvoir de quelque bon bénéfice. Il me fait cet honneur de me fort aimer et caresser, pour quelques secrets d’alchimie que je lui ai appris, desquels il fait plus d’état, dit-il, que si io li avesse datto un monte di oro (35,) parce qu’il y a travaillé tout le temps de sa vie et qu’il ne respire autre contentement. Mondit seigneur, sachant comme je suis homme d’église, m’a commandé d’envoyer quérir les lettres de mes ordres, m’assurant de me faire du bien et très bien pourvoir de bénéfice. J’étais en peine pour trouver homme affidé pour ce faire, quand un mien ami, de la maison de mondit seigneur, m’adressa Monsieur Canterelle, présent porteur, qui s’en allait à Toulouse, lequel j’ai prié de prendre la peine de donner un coup d’éperon jusques à Dax pour vous aller rendre la présente et recevoir mesdites lettres avec celles que j’obtins à Toulouse de bachelier en théologie (36) que je vous supplie

- 12 -

lui délivrer. je vous en envoie, à ces fins, un reçu. Ledit sieur Canterelle est de la maison et a exprès commandement de Monseigneur de s’acquitter fidèlement de sa charge et de m’envoyer les papiers à Rome, si tant est que nous soyons partis.

J’ai porté deux pierres de Turquie que nature a taillées en pointe de diamant, l’une desquelles je vous envoie, vous suppliant la recevoir d’aussi bon cœur que humblement je la vous présente.

Il ne peut point être, Monsieur, que vous et mes parents n’ayez été scandalisés en moi par mes créanciers, que j’aurais déjà en partie satisfaits de cent ou six-vingts écus, que notre pénitent m’a donnés, si je n’avais été conseillé par mes meilleurs amis de les garder jusques à mon retour de Rome, pour éviter les accidents qu’à faute d’argent me pourraient advenir (ores que j’aie la table et le bon œil de Monseigneur) ; mais j’estime que tout ce scandale se tournera en bien.

J’écris à Monsieur d’Arnaudin (37) et à ma mère. Je vous supplie leur faire tenir mes lettres par homme que Monsieur Canterelle paiera. Si, par cas fortuit, ma mère avait retiré les lettres, à tout événement, elles sont insinuées chez Monsieur Rabel (38). Autre chose (39) sinon que, vous priant me continuer votre sainte affection, je

- 13 -

demeure, Monsieur, votre très humble et obéissant serviteur

En Avignon, ce 24 juillet 1607.

DEPAUL (40)

Suscription : A Monsieur Monsieur de Comet, avocat à la Cour présidiale de Dax, à Dax.

Monsieur,

Je vous ai écrit deux fois par l’ordinaire d’Espagne, qui passe à Paris et à Bayonne, et adressé mes lettres chez Monsieur de la Lande (1) pour les faire tenir à Monsieur le procureur du roi, que je me ressouviens être parents, et ne savoir cui altati vovere vota mea pour

- 14 -

avoir de vos nouvelles, quand Dieu, qui, etiamsi differat, non aufert tamen spei effectus, m’a fait rencontrer ce vénérable Père religieux sur son embarquement, par le moyen duquel j’espère jouir du bien duquel la perfidie de ceux à qui l’on fie les lettres m’avait privé.

Ce bien n’est autre chose, Monsieur, qu’une assurance nouvelle de votre bon portement et de celui de toute votre famille, que je prie le Seigneur féliciter du comble de ses grâces. Je vous rendais grâces par mes précédentes du soin paternel qu’il vous plaît avoir de moi et de mes affaires, et priais mon Dieu, comme je fais encore et ferai toute ma vie, me vouloir faire la grâce de me donner le moyen de m’en revancher par mon service, que vous vous êtes hypothéqué au prix de tout le bien qu’un père peut faire à son fils propre.

Je suis extrêmement marri que je ne vous puisse écrire que (2) trop sommairement l’état de mes affaires pour le hâté départ des mariniers peu courtois avec lesquels ce vénérable Père s’en va, non à Dax, à ce qu’il m’a dit, mais bien en Béarn, où il m’a dit que le Révérend Père Antoine Pontanus, qui a toujours été de mes bons amis, prêche, auquel, comme à celui duquel j’espère un bon office, j’adresse mes lettres, le prie vous vouloir faire tenir la présente, et de me renvoyer, s’il a commodité, comme ce Père m’a dit qu’il aurait, la réponse que j’espère qu’il vous plaira me faire.

Mon état est donc tel, en un mot, que je suis en cette ville de Rome, où je continue mes études, entretenu par Monseigneur le vice-légat qui était d’Avignon (3) qui me fait l’honneur de m’aimer et de désirer mon avan-

- 15 -

cement, pour lui avoir montré force belles choses curieuses que j’appris pendant mon esclavage de ce vieillard turc à qui je vous ai écrit que je fus vendu, du nombre desquelles curiosités est le commencement, non la totale perfection, du miroir d’Archimède ; un ressort artificiel pour faire parler une tête de mort, de laquelle ce misérable se servait pour séduire le peuple, leur disant que son dieu Mahomet lui faisait entendre sa volonté par cette tête, et mille autres belles choses géométriques, que j’appris de lui, desquelles mondit seigneur est si jaloux qu’il ne veut pas même que j’accoste personne, de peur qu’il a que je l’enseigne, désirant avoir, lui seul, la réputation de savoir ces choses, lesquelles il se plaît de faire voir quelquefois à Sa Sainteté (4) et aux cardinaux. Cette sienne affection et bienveillance donc me fait promettre, comme il me l’a promis aussi, le moyen de faire une retirade honorable, me faisant avoir, à ces fins, quelque honnête bénéfice en France ; à quoi m’est nécessaire extrêmement une copie de mes lettres d’ordres, signée et scellée de Monseigneur de Dax, avec un témoignage de mondit seigneur, qu’il pourrait retirer par une enquête sommaire de quelques-uns de nos amis, comme l’on m’a toujours reconnu vivant en homme de bien, avec toutes

- 16 -

les autres petites solennités à ce requises. C’est ce que mondit seigneur m’exhorte tous les jours de retirer. C’est pourquoi, Monsieur, je vous supplie très humblement me vouloir faire encore ce bien de vouloir relever une autre cédule de mes lettres et de tenir la main à me faire obtenir de mondit seigneur de Dax cet attestatoire, en la forme que dessus, et de me l’envoyer par la voie dudit Révérend Père Pontanus. Je vous aurais envoyé de l’argent à ces fins, n’était que je crains que l’argent ne fasse perdre la lettre. Voilà pourquoi je vous prie faire, avec ma mère (6), qu’elle fournisse ce qu’il faudra. Je présuppose qu’il y faudra 3 ou 4 écus. J’en ai baillé deux, comme par aumône sans reproche à ce religieux, qui me promit de les rendre audit Père Antoine (7) pour les envoyer à cet effet. Si cela est, je vous prie les prendre ; sinon, je vous promets vous renvoyer ce qu’on aura fourni pendant quatre ou cinq mois, par lettre d’échange avec ce que je dois à Toulouse ; car je suis résolu de m’acquitter, puisqu’il a plu à Dieu m’en donner le juste

- 17 -

moyen. J’écris à Monsieur Dusin, mon oncle (8), et le prie de me vouloir assister en cet affaire. Je reçus, par celui qui vous alla trouver de ma part, les lettres de bachelier qu’il vous plut m’envoyer, avec une copie de mes lettres, que l’on a jugée invalide, pour n’avoir été autorisée par le seing et apposition du scel de mondit seigneur de Dax. Il n’y a rien de nouveau que je vous puisse écrire, fors la conversion de trois familles tartares, qui se sont venues christianiser en cette ville, que Sa Sainteté reçut la larme à l’œil, et la catholisation d’un évêque ambassadeur pour les Grecs schismatiques. La hâte me fait conclure la présente, mal empatouillée en cet endroit, avec humble prière que je vous fais d’excuser ma trop grande importunité et de croire que je hâterai mon retour le plus qu’il me sera possible pour m’aller acquitter du service que je vous dois ; ce qu’attendant, je demeurerai, Monsieur, votre très humble et obéissant serviteur.

De Rome, ce 28 février 1608.

DEPAUL.

Suscription. A Monsieur Monsieur de Comet, avocat à la Cour présidiale de Dax, à Dax.

- 18 -

3. — A SA MÈRE, A POUY (1)

L’assurance que Monsieur de Saint-Martin (2) m’a donnée de votre bon portement m’a autant réjoui que le séjour qu’il me faut encore faire en cette ville 3 pour recouvrer l’occasion de mon avancement (que mes désastres m’ont ravi) me rend fâché pour ne vous pouvoir aller rendre les services que je vous dois ; mais j’espère tant en la grâce de Dieu qu’il bénira mon labeur et qu’il me donnera bientôt le moyen de faire une honnête retraite (4), pour employer le reste de mes jours auprès de vous 5. J’ai dit l’état de mes affaires à Monsieur de Saint-Martin, qui m’a témoigné qu’il voulait succéder à la bienveillance et à l’affection qu’il a plu à Monsieur de Comet nous porter. Je l’ai supplié de vous communiquer le tout. J’eusse bien désiré savoir l’état des affaires de la maison et si tous mes frères et sœurs 6 et le reste de nos

- 19 -

autres parents et amis se portent bien, et notamment si mon frère Gayon est marié et à qui, d’ailleurs, comment vont les affaires de ma sœur Marie, de Paillole (7), et si elle vit toujours et fait une même maison avec son beau-frère Bertrand. Quant à mon autre sœur, j’estime qu’elle ne peut être qu’à son aise, tant qu’il plaira à Dieu la tenir accompagnée. Je désirerais aussi que mon frère fît étudier quelqu’un de mes neveux (8). Mes infortunes et le peu de service que j’ai encore pu faire à la maison lui en pourront possible ôter la volonté ; mais qu’il se représente que l’infortune présente présuppose un bonheur à l’avenir.

C’est tout, ma mère, ce que je vous puis dire par la présente, fors que je vous supplie présenter mes humbles recommandations à tous mes frères et sœurs et à tous nos autres parents et amis, et que je prie Dieu

- 20 -

sans cesse pour votre santé et pour la prospérité de la maison, comme celui qui vous est et vous sera, ma mère, le plus humble, le plus obéissant et serviable fils et serviteur.

DEPAUL

Je vous supplie présenter mes humbles recommandations à tous mes frères et sœurs et à tous nos parents et amis, et notamment à Bétan.

20 juin 1616.

Monsieur,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais ! Il se trouve quelquefois quelques bonnes personnes qui désirent faire confession générale, et pource qu’il s’y rencontre bien souvent des cas réservés et qu’on a peine de les renvoyer, j’ai pensé de vous supplier très humblement de me donner permission de les absoudre desdits cas réservés, vous assurant que je n’en abuserai point et que je serai toute ma vie, Monsieur, votre très humble et obéissant serviteur.

VINCENT DEPAUL.

- 21 -

6. — A PHILIPPE-EMMAUEL DE GONDI (1), EN PROVENCE

Août ou septembre 1617 (2).

Saint Vincent écrit de Châtillon-les-Dombes (3), que, n’ayant aucune des qualités requises pour être précepteur dans une famille d’aussi haute noblesse que celle des Gondi, il a quitté secrètement Paris, avec l’intention bien arrêtée d’exercer le ministère paroissial là où il se trouve.

Septembre 1617. (2)

- 22 -

- 23 -

Septembre ou octobre 1617. (1)

Vincent de Paul console et encourage Mme de Gondi, tout en l’invitant à se soumettre au bon plaisir de Dieu (2).

10. — A CHARLES DU FRESNE (1)

SECRÉTAIRE DE PHILIPPE-EMMANUEL DE GONDI

Octobre 1617 (2).

Saint Vincent informe son ami qu’il espère faire un voyage

- 24 -

à Paris dans deux mois ; là, suivant les lumières que Dieu lui donnera, il prendra une décision définitive sur son retour à Châtillon-les-Dombes ou sa rentrée dans la famille des Gondi (3).

11. — A NICOLAS DE BAILLEUL, PRÉVOT DES MARCHANDS (1)

25 juillet 1625.

Supplie humblement Vincent de Paul, principal du collège des Bons-Enfants (2), proche la porte Saint-Victor (3) disant que les bâtiments dudit collège sont grandement ruinés par leur ancienneté ; et pour éviter la chute entière d’iceux il est nécessaire d’y remédier promptement à la chapelle et bâtiment dudit collège, où il y a quantité de grandes réparations à faire (4) ; ce

- 25 -

considéré, mondit sieur, il vous plaise, afin d’être plus certiore (5) des réparations nécessaires audit collège, ordonner qu’il sera vu et visité par deux maîtres jurés maçons, ou tels autres qu’il vous plaira nommer, lesquels en feront leur rapport pour ce faire et ordonner ce que de raison ; et ferez justice (6).

Suscription : A Monsieur le prévôt de Paris ou Monsieur le lieutenant civil conservateur des privilèges de l’Université.

12. — A LOUISE DE MARILLAC (1)

Du 30 octobre 1626.

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

- 26 -

J’ai reçu la vôtre en ce lieu de Loisy-en-Brie (2) qui est à vingt-huit lieues de Paris, où nous sommes en mission (3) Je ne vous ai point donné avis de mon départ, pource qu’il a été un peu plus prompt que je n’avais pensé, et que j’avais peine de vous en faire en vous en donnent avis. Or sus, Notre-Seigneur trouvera son compte en cette petite mortification, s’il lui plaît, et fera lui-même l’office de directeur ; oui, certes, il le fera, et de façon qu’il vous fera voir que c’est lui-même. Soyez donc sa chère fille, toute humble, toute soumise et toute pleine de confiance, et attendez toujours avec patience l’évidence de sa sainte et adorable volonté.

Nous sommes ici en un lieu où le tiers des habitants est hérétique. Priez pour nous, s’il vous plaît, qui en avons bien besoin, et surtout moi, qui ne vous réponds point à toutes vos lettres, pource que l’on n’est plus en état de faire ce que vous me mandez.

- 27 -

[Octobre ou novembre 1626] (2)

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Votre lettre m’a trouvé parti de Paris et m’a été rendue en Ce lieu de Loisy-en-Brie, où nous tâchons à travailler parmi quantité de gens de la religion, où nous avons besoin de prières pour la confirmation des catholiques qui restent, n’espérant rien sur les autres, parce qu’ils ne se trouvent ès lieux où ils pussent profiter. Au reste, je ne vous ai point donné avis de mon départ. Me le pardonnerez-vous pas bien ? Mais, je vous en prie, comment votre cœur a-t-il reçu cela ? N’a-t-il point tancé le mien de rudesse ? Or sus, j’espère qu’ils s’accorderont bien ensemble en celui qui les contient, qui est celui de Notre-Seigneur.

Je ne vous réponds point à la proposition de votre retour à Paris, pource que j’estime que la chose est faite. Quant à l’affaire dont vous me faites l’honneur de m’écrire que vous désirez me communiquer, au retour, s’il vous plaît ; que si la résolution presse, faites ce que Notre-Seigneur vous en conseillera lui-même ; sinon, au retour, s’il vous plaît, comme je vous ai dit.

Mon Dieu ! combien sont différentes les filles de

- 28 -

votre directeur : l’une toute pleine de respect envers la défense de l’Église, et l’autre de confiance à l’égard de l’affaire de Poissy (3) ! Or sus, Notre-Seigneur est également honoré en toutes deux, à ce que je vois de votre communauté, dont je salue la Mère. (4)

Tenez-vous cependant toute gaie, Mademoiselle, je vous en prie, et honorez à cet effet la sainte tranquillité de l’âme de Notre-Seigneur, et soyez toute pleine de confiance qu’il dirigera votre cher cœur par la sainte dilection du sien, en l’amour duquel je suis votre très humble et obéissant serviteur.

VINCENT DEPAUL.

J’espère que vous me pardonnerez la liberté que je prends de vous témoigner l’impatience de mon esprit, tant pour le long séjour passé que sur l’appréhension de l’avenir, et de ne savoir le lieu où vous allez, après celui où vous êtes. Il est vrai, mon Père, que la pensée du sujet qui vous éloigne est

- 29 -

- 30 -

L. DE MARILLAC.

[Octobre 1627 1]

Je vous remercie, Mademoiselle, de l’avis que [vous] me donnez de la charité (2) de la bonne Mademoiselle du Fay, et vous prie de la garder jusques à ce que vous ayez lieu, si elle ne trouve pas bon qu’on la réserve et destine pour aller gagner des pauvres âmes à Dieu en ces pays de Poitou et des Cévennes. Que si elle ne l’entend pas ainsi et qu’elle la désire faire appliquer aux pauvres gens de deça, vous me ferez la faveur de me le mander et d’envoyer deux ou trois chemises à Mademoiselle Lamy (3) à Gentilly (4) pour la Charité (5) de ce lieu-là.

Je vous écris environ la minuit, un peu harassé. Pardonnez à mon cœur s’il ne s’épand un peu plus dans la présente. Soyez fidèle à votre fidèle amant qui est Notre-Seigneur. Soyez de plus toute simple et toute humble. Et moi je serai, en l’amour de Notre-Seigneur et de sa sainte Mère…

- 31 -

Verneuil (1), 8 octobre 1627.

Mademoiselle,

Puisque votre bonne demoiselle veut donc que sa charité corporelle présente n’empêche pas la spirituelle à l’avenir et qu’on distribue présentement ce qu’elle vous a baillé (2), je vous prie de nous envoyer par M. du Coudray (3), présent porteur, la somme de cinquante livres, et me ferez la faveur de l’assurer que Notre-Seigneur lui en rendra bon compte lui-même et que j’ai commencé d’en appliquer quatre, étant en ce lieu, pour faire fondement de la Charité qu’on y établit et où nous trouvons de très grandes nécessités temporelles jointes aux spirituelles, quantité de huguenots qu’il y a, riches, se ser-

- 32 -

vant de quelques soulagements qu’ils donnent aux pauvres pour les corrompre, en quoi ils font un mal indicible. Vous nous enverrez de plus quatre chemises et présenterez nos très humbles recommandations à votre bonne demoiselle, s’il vous plaît, et vous ferez la faveur d’assurer votre cœur que, pourvu qu’il honore la sainte tranquillité de celui de Notre-Seigneur en son amour, il lui sera agréable, et que je suis, en ce même amour… (4)

Suscription : A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras rue Saint-Victor, au logis où logeait M. Tiron Saint-Priest. (5)

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Je rends mille millions d’actions de grâces de ce beau et bon présent que vous nous avez envoyé, Mademoiselle, et prie Dieu qu’il soit votre unique récompense et qu’il me fasse digne de la mériter par les services que je suis obligé de vous rendre.

- 33 -

J’arrivai hier au soir de notre mission en bonne disposition, et souhaite bien fort que vous vous portiez de même. Soudain que je me serai débarrassé de quelques petites affaires qui m’occupent, je vous irai remercier de tant et tant d’effets de votre bienveillance. Je vous supplie de me la continuer, Mademoiselle, et de croire que mon cœur reçoit une consolation que je ne vous puis exprimer, en la confiance qu’il est un avec le vôtre et celui de Notre-Seigneur, et qu’ils font un même amour en celui du même Seigneur et de sa sainte Mère

Béni soit Dieu, Mademoiselle, de ce que vous vous portez mieux ! Vous serez la bien venue demain pour communier à la messe de Monsieur de la Salle (1), car pour moi, je suis obligé de la dire de matin, ce à cause d’une assemblée d’ecclésiastiques qui se doit faire demain au matin céans, qui tiendra jusques à midi (2), Je ne crains pas maintenant tant la chapelle qu’en été. S’il plaît

I. — 3.

- 34 -

à Mademoiselle Guérin (3) de venir, elle sera la bien venue, avant que je parte, dont je vous donnerai avis.

Et pour l’argent de la Charité de Mademoiselle du Fay, très volontiers j’approuve l’usage que vous en désirez faire, étant au reste bien aise de la résolution que ces bonnes filles (4) ont prise de mettre tout en commun, et ne manquerai demain à la messe, tout misérable pécheur que je suis, de les offrir à Notre-Seigneur, en l’amour duquel je suis votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL.

Suscription : A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras.

SAINTE CHANTAL A SAINT VINCENT (1)

- 35 -

20. — UN ABBÉ A SAINT VINCENT (1)

- 36 -

Il y a environ trois semaines qu’étant chez Mademoiselle du Fay, je trouvai une occasion par laquelle je vous écrivis ; mais je crains que mes lettres aient été perdues. Le principal sujet était un avis que je vous demandais pour mon fils. Mais maintenant, Monsieur, je ne suis plus aux mêmes termes ; car, soit que Dieu ne le veuille pas tout présentement en la résolution de se faire ecclésiastique, ou que le monde s’y soit opposé, ses ferveurs sont de beaucoup diminuées ; et lui trouvant un si grand changement on l’esprit, j’en ai parlé librement à la Mère supérieure, qui m’a conseillé de le mettre simplement pensionnaire avec ces bons ecclésiastiques (1), pour les raisons que je vous dirai, si Dieu me fait la grâce de voir votre retour, dont j’ai un grand besoin.

L. DE MARILLAC.

- 37 -

Suscription : A Monsieur Monsieur Vincent.

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Je ne sais comme je m’étais imaginé, ces jours passés, que vous étiez malade, si bien que je vous regardais toujours en cet état. Or, béni soit Dieu de ce que votre lettre m’a assuré du contraire !

Que vous dirai-je maintenant de votre fils, sinon que, comme il ne fallait pas se beaucoup assurer sur le sentiment qu’il avait de la communauté (1), qu’aussi il ne faut pas se mettre en peine pour le dissentiment qu’il en a maintenant ? Laissez-le donc et le livrez entièrement au vouloir et non-vouloir de Notre-Seigneur. Il n’appartient qu’à lui à diriger ces petites et tendres âmes. Il y a aussi plus d’intérêt que vous, pource qu’il lui appartient plus qu’à vous. Lorsque j’aurai le bonheur de vous voir, ou plus de loisir qu’à présent de vous écrire, je vous dirai la pensée que j’eus un jour et que je dis à Madame de Chantal sur ce sujet, dont elle fut consolée et délivrée, par la miséricorde de Dieu, de quelque peine semblable à celle que vous pouvez avoir (2). A notre première vue donc ; et si votre autre peine vous peine, écrivez-le-moi, je vous ferai réponse.

- 38 -

Disposez-vous cependant à faire une charité à deux pauvres filles que nous avons jugé expédient qu’elles sortent d’ici et lesquelles nous vous adresserons d’ici à huit jours et vous prierons de les adresser à quelque honnête recommanderesse qui leur trouve condition, si vous ne connaissez quelque honnête dame qui en ait besoin.

Nous aurons encore ici de l’emploi pour environ six semaines ; et après cela, je serai tout à vous et à Mademoiselle du Fay, laquelle je salue de toute l’étendue de mon cœur, et prie bien Dieu que je vous trouve en bonne disposition, qui suis, en l’amour de Notre-Seigneur et de sa sainte Mère, Mademoiselle, votre très humble et obéissant serviteur.

VINCENT DEPAUL.

De Joigny (3), ce 17 janvier 1628.

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

J’ai adressé une des filles dont je vous ai parlé (1), à notre bonne Mademoiselle du Fay, pource qu’elle y a de la confiance, l’autre étant demeurée à Joigny et s’étant mise en condition ! Peut-être que madite demoi-

- 39 -

selle jugera à propos qu’elle demeure quelques jours, en attendant, chez vous. Si cela est, je ne doute point que votre charité ne s’y accorde et qu’elle n’agrée la confiance avec laquelle j’agis avec vous.

Je ne vous dis rien de ce que vous m’avez écrit, pource que j’espère de vous voir pendant la fin de ce mois et d’en parler bouche à bouche.

Que diriez-vous, ma chère fille, du département qui m’est tombé en notre mission, en l’une des terres de Monsieur de Vincy (3) ? Certes, il me semble, confessant ces bonnes gens, que je vois devant moi leur bonne Mademoiselle (4), qu’ils aiment tant. Ne pensant pas de vous pouvoir écrire, je l’ai priée, par celle que je lui écris, de vous prier de nous envoyer une douzaine de chemises de toute sorte. Faites-le donc, Mademoiselle, je vous en prie, et tenez-vous bien gaie, dans la disposition de vouloir tout ce que Dieu veut (5). Et pource que son bon plaisir est que nous nous tenions toujours en la sainte joie de son amour, tenons-nous-y et attachons-nous-y inséparablement en ce monde, pour être un jour une même chose en lui, en l’amour duquel je suis, Mademoiselle, votre très humble et obéissant serviteur.

VINCENT DEPAUL.

De Villecien (6), ce 9 février 1628.

- 40 -

[Février 1628] (1)

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Ce petit nombre de lignes sera pour vous remercier de ce que vous avez pris cette bonne fille chez vous, des douze chemises que vous m’avez envoyées et pour vous dire [que je m’en vas] (2) partir, pour m’en retourner dans huit jours, Dieu aidant, et qu’alors nous parlerons de toutes choses, disant cependant par avance à votre cœur que je loue Dieu de ce qu’il s’est dégagé du trop grand attachement qu’il avait pour le petit (3) et de ce que vous l’avez ajusté à la raison et que [maintenant] il n’y a point danger, ains que vous ferez [selon] son inclination et de lui donner la soutane (4). Dieu veuille que ce soit à sa gloire et au salut des âmes et qu’il vous donne part à la sainte tranquillité de son esprit, étant, en son amour, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL.

Suscription. A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras, à Paris.

- 41 -

[* Vers 1631 (2)]

- 42 -

fondre tout en dilection pour une charité si amoureusement exercée par un si digne et si débonnaire père envers un fils qui ne lui sert qu’à lui donner de la peine. Mais il n’y a remède. Je reçois humblement et volontiers la confusion de toutes Les pauvretés et faiblesses que vous supportez en moi, après vous en avoir, en toute révérence et soumission, requis pardon. je vous promets bien, mon très cher Père, que c’est à bon escient que j’ai bonne envie, moyennant la grâce de Notre-Seigneur, de m’en amender. Oui certes, mon unique Père, il m’est avis que je ne me suis jamais senti touché pour ce regard jusques au point où je me trouve. Oh ! que si nous pouvons et venons à travailler efficacement à un bon amendement de tant de misères dont Votre Révérence sait que je suis rempli et environné de tous cotés, je suis assuré qu’elle en recevra des consolations indicibles. Et quand ce bien n’arriverait pas si promptement ou si notablement que votre piété le désire, je vous conjure, mon bon Père, per viscera misericordiae Dei nostri in quibus visitavit nos oriens ex alto (3) que votre bonté ne se lasse point et ne veuille jamais délaisser ce pauvre fils ; vous savez bien qu’il serait sous une trop mauvaise conduite s’il demeurait sous la sienne.

[Juin 1628 (l)]

Sanctissimo Patri Papae nostro,

Supplicant humiliter Vincentius de Paulo, superior

- 43 -

sacerdotum Missionis Lutetiae Parisiorum fundatae, et magister Ludovicus Callon, doctor Sorbonicus (2), Antonius Portail (3), Franciscus du Coudray, Joannes de la

- 44 -

Salle, Joannes Bécu (4), Antonius Lucas (5), Josephus Brunet (6) Joannes Dehorgny (7), dioecesum Aquensis, Rotho magensis, Arelatensis, Ambianensis, Parisiensis, Claromontensis, Noviomensis, innuentes supranominati supplicantes quod, cum dominus Philippus Emmanuel de Gondy, comes Juniocensis, marquio Insularum Aurearum, eques torquatus utriusque ordinis (8), Regis a con-

- 45 -

siliis, dux quin,quaginta cataphractorum milltum, mari gallicano in Oriente praepositus et generalis regiarurn triremium praefectus, modo congregationi Oratorii Jesu in dicta urbe Parisiensi aggregatus, ab aliquot annis attentius considerasset, cum defuncta domina Francisca Margarita de Silly, tunc temporis ejus uxore, barona Montis-Mirabilis, Trosnay et aliorum locorum, cum dicto Vincentio de Paulo, tunc eorum eleemosynario et supradictae dominae confessore, urbium incolas omni auxilio spirituali sufficienter juvari celebrium doctorum et proborum religiosorum beneficio qui in iisdem urbibus passim habitant, solum populum rure degentem, ignorantia et paupcrtate oppressum, iisdem auxiliis destitui quibus alii in urbibus abundant, proptereaque eumdem populum in perpetua mysteriorum fidei ad salutem necessariorum ignorantia ad senectutem usque remanere, sicque misere in peccatis adolescentiae saepe decedere, quae, nimio pudore praepediti, apud parochos aut vicarios, utpote sibi notos et familiares, non audent deponere, existimaverunt supradicti huic tam urgenti malo remedium aliquod adhiberi posse missionum beneficio, quae tunc in oppidis et pagis intra eorum dominia contentis factae sunt a supplicante Vincentio de Paulo et aliis ecclesiasticis probatis, doctrina et morum integritate conspicuis, autoritate Rcvert ndissimorum Dominorum Episcoporum eorum locorum : quod adeo feliciter successit ut, cognito et praesentia sua comprobato fructu et emolumento quod inde ad gloriam omnipotentis Dei redundaret ex confessionibus generalibus de integra vita quas multa oppida et pagi integri amplexi sunt, emendatione vitae et meliore fruge plurimorum, imo etiam aliquorum haereticorum in sinum sanctae Romanae Ecclesiae receptorum conversione, supramemoratus dominus et domina hoc pium opus mis

- 46 -

sionum perpetuum reddere decreverunt; quod fecerunt eleemosyna, anno Domini millesimo sexcentesimo vigesimo quinto erogata, quadraginta quinque millium francorum, in sustentationem et alimoniam aliquot ecclesiasticorum, qui, prius relictis omnibus beneficiis et officiis quae in urbibus haberent, imo et spe ad illa in posterum obtinenda deposita, simul habitare et in congregatione vivere decrevissent et in salutem pauperis populi rusticani ex professo incumbere vellent sub direction~ dicti Vincentii de Paulo, supplicantis ; qua fundatione a Reverendissimo Domino Archiepiscopo Parisiensi approbata et confirmata, nominatus Vincentius de Paulo, ab eodem Domino Archiepiscopo constitutus superior, associavit et aggregavit sibi supramemoratos ; qui presbyteri (9), ut facilius et utilius possint saluti pauperum rusticanorum incumbere, relictis beneficiis quibus quidam illorum gaudebant, et aliis conditionibus in quibus alii in urbibus occupabantur, simul congregati sunt, et, societatem conficientes, in ea vivunt sub titulo et nomine Sacerdotum Missionis aut Missionariorum et sub directione et correctione dicti Vincentii de Paulo, toti incumbentes in salutem populi rure commorantis, quem propterea adeunt, ab oppido ad oppidum, a pago in pagum transeuntes, conciones, exhortationes habent ad populum, edocent unumquemque, et publice et privatim, catechismum, mysteria fidei ad salutem necessaria, quae ut plurimum penitus ignorantur, ad confessiones generales de tota vita disponunt easque excipiunt, haereticorum conversionem procurant, terminant lites et dissidia, inimicitias et odia conciliant, confraternitatem Charitatis erectam ad subveniendum saluti corporis et animae pauperum morbo detentorum, ubi necessitas expetit,

- 47 -

instituunt ; haecque omnia pia opera jam exercerlt non modo in pagis et oppidis ad dominum et dominam fundatores pertinentibus, quae loca singulis quinquenniis adire ibique praedicta officia exercere tenentur, verurn etiam in multis aliis partibus et dioecesibus huius regni Franciae felici successu laboraverunt, adjuvante Dei gratia, ut in archiepiscopatu Senonensi, in dioecesibus Catalonensi, in Campania, Trecensi, Suessonensi, Bellovacensi, Ambianensi et Carnutensi, semper cum magna satisfactione Reverendissimorum Dominorum Archiepiscoporum et Episcoporum dictorum locorum, cum salute miseri populi et incredibili omnium aedificatione. Quae omnia pia opera semper suscipiunt sumptibus et impensis dictae congregationis, quae nullam laborum suorum mercedem aut compensationem temporalem recipit aut expectat.

Propter dictas causas, Sanctissime Pater, et quia perpetuitas hujus pii operis ad salutem et conversionem proximi plurimum conferre potest, placeat Sanctitati Vestrae approbare et confirmare dictam congregationem et, in quantum opus est, de novo erigere, Vestram benedictionem supra illam extendere dictumque Vincentium instituere in institutorem praepositum generalem dictorum sacerdotum, necnon et aliorum ad societatem eorum promoveri cupientium et reliquorum ad familiaria officia necessariorum (10) dictae congregationis Missionis nuncupatae, qui simul et in societate religiose vivere et in humilitatis spiritu et piae vitae studiis Altissimo famulatum exhibere et impendere voluerint, quorum principale ac praecipuum institutum erit propriae perfectioni et incolarum rure degentium totaliter incumbere, cum plena et omnimoda facultate, potestate et auctori

- 48 -

tate eidem Vincentio jampridem per dominum Archiepiscopum Parisiensem ad id assumpto et a dominis fundatoribus summopere desiderato, ut praedictam congregationem hujusmodi tam in civitate Parisiensi quam in omnibus aliis civitatibus, oppidis, terris et locis ad quae a locorum Episcopis vocatus fuerit, et non alias, instituendi (11), ac demum pro felici statu et directione personarum ac bonorum spiritualium et temporalium ejusdem congregationis seu congregationum sic erigendarum, tum circa receptionem et admissionem, numerum, aetatem et qualitates in ipsa congregatione recipiendorum et admittendorum, eorumque instructionem et disciplinam, exercitia, ac modum ac formam divinorum officiorum, precum et orationum aliorumque suffragiorum recitandorum, et alia ipsis congregationibus utilia atque necessaria, quaecumque statuta, ordinationes, a]ia ipsis congregationibus et capitula licita et honesta sacrisque canonibus et constitutionibus apostolicis necnon Concilii Tridentini decretis minime contraria, a Sancta Sede Apostolica postmodum approbanda, confirmanda ac per ipsarum congregationum praepositum, presbyteros, officiales, ministros et coadjutores, sub poenis apponendis, adimplenda et observanda, faciendi, edendi et condendi, factaque, edita et condita, quoties pro illorum ac rerum et temporum qualitate et vicissitudme, seu alias videbitur, corrigendi, limitandi, immutandi, alterandi ac etiam alia, ut praefertur, adimplenda et observanda, ex integro faciendi et condendi, aliaque omnia et singula similium congregationum, necnon quorumcumque ordinum approbatorum constitutoribus aut aliis superioribus etiam generalibus, de jure vel consuetudine, sive ex privilegio, aut alias quomodo-

- 49 -

cumque fieri et exsequi solita, faciendi et exequendi, dicta auctoritate deputare et assumere ;

Omnesque alias ad instar supradictae canonice erigendas congregationes quas ab ea Parisiensi et a dicto praeposito generali quocumque locorum stabilitae fuerint, in omnibus dependere plaçeat Sanctitati Vestrae, ex nunc prout postquam auctoritate praedicta erectae fuerint, eisdem auctoritate et tenore perpetuo approbare et confirmare ;

Dictosque praepositum, presbyteros et quascumque personas dictae congregationis liberare a jurisdictione suorum ordinariorum et a Sancta Sede Apostolica dependere placeat Sanctitati Vestrae, ita tamen ut dictae personae obedire teneantur Reverendissimis Dominis Episcopis et Dioecesanis suae residentiae circa missiones, etiam pergere quocumque et ad quoscumque eos mittent, absque ulla excusatione super quovis praetextu lundata, excepta indispositione corporis aut nimio labore praecedente, qui aliquam quietem ad resumendas novas vires requiret ;

Et postremo eisdcm congregationibus, ex nunc prout etiam postquam institutae et erectae fuerint, ut praefertur, pro illarum dote ac dicti Vincentii, necnon praepositi generalis et presbyterorum eorumdem pro tempore existentium sustentatione onerumque illis incumbentium supportatione, omnia et singula, res, bona, fructus, reditus et legata jam facta et facienda tam per dictum dominum Gondium et dominam Franciscam Margaritam de Silly, fundatores, quam alios quoscumque christifideles dictis congregationibus quomodolibet relinquenda, donanda et elargienda, ita quod liceat dicto Vincentio vel alii praeposito generali et presbyteris dictarum congregationum pro tempore existentibus, illorum omnium corporalem, realem et actualem posses

I. — 4.

- 50 -

sionem, per se vel per alium seu alios, dictarum congregationum nomine, libere apprehendere et perpetuo retinere, fructus quoque, reditus et proventus, jura, obventiones et emolumenta quaecumque eorumdem percipere, exigere, levare, recuperare ac in dictarum congregationum usus et utilitatem convertere, Dioecesani loci vel cujusvis alterius licentia desuper minime requisita, et etiam perpctuo applicare.

Et ad augendam ndelium devotionem animarumque saluti consulendum, et ut christifideles ad hujus Instituti exercitium animentur atque mnitentur, supplicanl Sanctitatem Vestram dicti oratores ut placeat illis concedere omnes facultates quas solita est conœdere religiosis et sacerdotibus saecularibus quos Sua Sanctitas mittit in Missiones in partes inlctdelium :

Scilicet potestatem apostolicam concionandi, catechisandi, excipiendi confessiones, instituendi confraternitatem Charitatis ubique locorum, semper sub beneplacito Reverendissimorum Dominorum Episcoporum; Potestatem absolvendi ab omnibus censuris ecclesiasticis et dispensandi de irregularitatibus occllltis, commutandi vota et absolvendi ab omnibus casibus Vestrae Sanctitati reservatis etiam in Bulla Coenae Domini ;

Potestatem quoque dictis missionariis legendi libros haereticorum et absolvendi ab haeresi, applicandi plenariam indulgentiam omnibus qui instituunt confessiones generales iisdem missionariis et aliis ecclesiasticis qui ad missiones ab illis assumentur ;

Instituendi orationem quadraginta horarum in locis in quibus expedire credent, et applicandi plenariam indulgentiam iis qui, ea durante, confitebuntur et sacram Eucharistiam sument Celebrandi sacrum Missae sacrificium super altaria portatilia, celebrandi etiam hora ante auroram et post meridiem ;

- 51 -

Moderandi et remittendi restitutiones debitas propter incursam simoniam ;

Benedicendi ornamenta Ecclesiae.

L. Callon, F. du Coudray, A. Portail, J. de la Salle, J. Bécu, A. Lucas, J. Brunet, J. Dehorgny, Vincent Depaul 12,

27. — A LOUISE DE MARILLAC

Oui enfin, ma chère demoiselle, je le veux bien. Pourquoi non ? puisque Notre-Seigneur vous a donné ce saint sentiment. Communiez donc demain et vous préparez à la salutaire revue que vous vous proposez, et après cela vous commencerez les saints exercices (1) que vous vous êtes ordonnés. Je ne saurais vous exprimer combien mon cœur désire ardemment voir le vôtre pour

- 52 -

savoir comme cela s’est passé en lui, mais je m’en veux bien mortifier, pour l’amour de Dieu, auquel seul je désire que le vôtre soit occupé.

Or sus, je m’imagine que les paroles de l’Evangile de ce jour (2) vous ont fort touchée. Aussi sont-elles pressantes au cœur aimant d’un parfait amour. Oh ! quel arbre vous avez paru aujourd’hui aux yeux de Dieu, puisque vous avez produit un tel fruit ! A jamais puissiez-vous être un bel arbre de vie produisant des fruits d’amour, et moi, en ce même amour, votre serviteur.

Sanctissimo Patri Nostro Papae.

Supplicant humiliter… et supradictae dominae con

- 53 -

fessario, urbium incolas omni auxilio spirituali celebrium doctorum proborumque religiosorum qui in iisdem civitatibus morantur, sufficienter adjuvari, solum populum rure degentem ignorantia et paupertate oppressum iisdem auxiliis quibus alii in urbibus abundant, destitui, proptereaque eumdem populum... deponere non audent; huic tam ingenti malo remedium aliquod adhiberi posse arbitrati sunt supranominati, si missiones quae tunc in oppidis et pagis intra eorum dominia contentis a dicto Vincentio cum aliis ecclesiasticis probitate et doctrina conspicuis factae sunt, sub beneplacito et obtenta facultate a Reverendissimis DD. ipsorum locorum Episcopis, continuarentur. Quod adeo feliciter, cognito et praesentia sua comprobato fructu et emolumento ad gloriam Omnipotentis Dei emergenti ex confessionibus generalibus d,e integra vita, quas multa oppida et pagi integri amplexi sunt, cum emendatione vitae et meliore fruge in posterum, imo etiam conversione quorumdam haereticorum, successit, ut supramemorati domini Emmanuel et Francisca, hoc pium opus missionum perpetuum reddere cupientes, eleemosynam quadraginta quinque [millium] francorum in sustentationem et alimoniam aliquot saoerdotum, qui, relictis gradibus et ecclesiasticis quae in urbibus haberi solent officiis, imo spe ad illa in posterum rejecta, simul habitare, necnon in congregatione vivere salutique pauperis populi rusticani ex professo incumbere vellent,

- 54 -

sub directione dicti Vincentii de Paulo supplicantis, largiti sint, anno Domini millesimo sexœntesimo vigesimo quinto.

Qua fundatione a Reverendissimo D. Domino Archiepiscopo Parisiensi approbata et confirmata, supradictus Vincentius de Paulo, ab eodem superior constitutus, associavit et aggregavit sibi supramemoratos sacerdotes, qui, ut facilius utiliusque bono animarum ruri degentium intendere valerent, prius relictis beneficiis quibus quidam illorum fruebantur et aliis conditionibus quarum munere fungentes in urbibus retinebantur, simul congregati sunt in societatem sacerdotum Missionis aut Missionariorum sic nuncupatorum, in qua vivunt sub directione dicti Vincentii de Paulo, toti incumbentes in salutem populi ruri commorantis; quo se conferunt de oppido in oppidum, de pago in pagum transeuntes, et, conciones exhortationesque ad populum habendo, edocent unumquemque, publice et privatim catechisando, circa mysteria fidei ad salutem necessaria... terminant lites, odia sedant, dissidia et inimicitias conciliant, confraternitatem Charitatis ad subveniendum saluti corporis et animae pauperum morbo detentorum, ubi neœssitas expetit, instituunt; haecque omnia pia opera jam non modo in pagis et oppidis ad dominum et dominam fundatores pertinentibus quae loca singulis quinquenniis adire, ibique praedicta officia exercere tenentur, verum etiam in multis aliis partibus hujus regni Franciae felici sucoessu exercent, adjuvante Dei gratia, ut in archiepiscopatibus Parisiensi et Senonensi, in dioecesibus Catalaunensi... et incrcdibili omnium satisfactione; quae omnia pia opera semper suscipiunt sumptibus et impensis dictae congregationis, quae nullam laborum suorum mercedem et compensationem temporalem recipit aut expectat.

- 55 -

Quapropter, Sanctissime Pater, et quia perpetuitas hujus pii operis ad salutem et conversionem proximi multum conferre videtur, placeat Sanctitati Vestrae... propriae perfectioni et saluti incolarum ruri degentium totaliter incumbere, eundo de pago in pagum, illicque concionando, catechisando, ad anteactae totius vitae conscientiae onus deponendum inducere, poenitentium confessionem generalem excipere, parvulos ad sacrosanctae synaxis primam susoeptionem dignanter instruere, necnon, ut necessitati pauperum aegrotantium subveniatur, confraternitatem Charitatis instituere, et hoc gratis, nec susceptis directe aut indirecte muneribus (1) cum plena et omnimoda facultate... summopere expedito, praedictam congregationem hujusmodi... personarum et bonorum spiritualium et temporalium... tum circa admissionem, numerum, aetatem... instructionem et disciplinam, correctionem, exercitia, modum et formam divinorum officiorum... et alia ipsis congregationibus utilia atque necessaria, quaecumque statuta, ordinationes et capitula licita et honesta... Omnesque alias ad instar supradictae canonice erigendas congregationes ab ipsa Parisiensi et a dicto praeposito generali... Dictosque praepositum, presbyteros et quascumque personas dictae congregationis a jurisdictione suorum Ordinariorum liberare, a Sancta Sede Apostolica dependere placeat Sanctitati Vestrae; ita nihilominus ut dictae personae Reverendissimis Dominis Episcopis et Dioecesanis suae residentiae circa missiones obedire teneantur, etiam quocumque et ad quoscumque eos mittent... novas vires requiret, reservata tamen electione mittendorum ipsorum presbyterorum superiori domus necnon reservata praeposito dictae congregationis potestate instituendi superiores et offi-

- 55 -

ciales in aliis etiam congregationibus erigendis eosque deponendi, inhabiles vero ab ipsis congregationibus expellendi, itemque dictos presbyteros et alios transferendi de una domo in aliam, sicut et accersendi eos quocumque in loco aut quacumque in domo fuerint, si mandatum Vestrae Sanctitatis ad aliquam Missionem aut necessitas quaedam istud postulaverit (2).

Et postremo eisdem congregationibus, ex nunc prout postquam institutae et erectae fuerint... tam per dictum dominum Gondium et dictam dominam Franciscam Margaritam de Silly, fundatores... ita quod dicto Vincentio... libere apprehendere liceat et perpetuo retinere... vel cujusvis alterius llcentia mlnime requisita, et etiam perpetuo applicare.

Et ad augendam iidelium devotionem animarumque saluti consulendum, utque christifideles... dicti oratores ut sibi placeat illis elargiri omnes facultates quas solita est concedere religiosis et sacerdotibus saecularibus quos Sua Sanctitas ad partes Infidelium in missionem mittit:

Potestatem Apostolicam scilicet concionandi, catechisandi, excipiendi confession.es, confraternitatem Charitatis ubique locorum instituendi, semper tamen sub beneplacito Reverendissimorum DD. Episcoporum ;

Absolvendi ab omnibus censuris ecclesiasticis et dispensandi de irregularitatibus occultis, commutandi vota et absolvendi ab omnibus casibus Vestrae Sanctitati etiam in Bulla Cænae Domini reservatis ; Disputandi contra haereticos, conversos ab haeresi absolvendi, eorum libros legendi, applicandi plenanam indulgentiam omnibus confessionem generalem facientibus, idque non modo missionariis, sed etiam ecclesias

- 57 -

ticis qui ad missiones ab illis in casu necessitatis assumuntur ;

Instituendi orationem quadraginta horarum...;

Sacrum Missae sacrificium super altaria portatilia celebrandi, etiam ante auroram et post meridiem ;

Moderandi et remittendi restitutiones debitas propter incursam simoniam ;

Benedicendi ornamenta Ecclesiae.

J. DE LA SALLE, J. BECU, DU COUDRAY, A. PORTAIL,

CALLON, J. DEHORGNY, J. BRUNET, A. LUCAS, VINCENT DEPAUL.

Datum Parisiis, in collegio Bonorum-Puerorum, prima die augusti, Domini anno millesimo sexcentesimo vigesimo-octavo.

A notre très Saint Père le Pape,

Vincent de Paul, supérieur des prêtres de la Mission fondée à Paris, maître Louis Callon, docteur en Sorbonne, Antoine Portail, François du Coudray, Jean de la Salle, Jean Bécu, Antoine Lucas, Joseph Brunet et Jean Dehorgny, des diocèses de Dax, Rouen, Arles, Amiens, Paris, Clermont et Noyon, présentent leurs humbles supplications et exposent les faits suivants :

Philippe-Emmanuel de Gondi, comte de Joigny, marquis des îles d’Or, chevalier des deux ordres, conseiller du roi, capitaine de cinquante hommes d’armes, lieutenant général pour le roi de France ès mers du Levant, intendant général des galères royales, reçu récemment dans la congrégation de l’Oratoire de Jésus en la ville de Paris, et feu dame Françoise-Marguerite de Silly, alors son épouse, baronne de Montmirail, Trosnay et autres lieux, ayant considéré attentivement depuis plusieurs années avec ledit Vincent de Paul, alors leur aumônier et confesseur de ladite dame, que les habitants des villes étaient suffisamment pourvus de tout secours spirituel par les docteurs distingués et les religieux de bonne vie établis en icelles, alors que les pauvres gens des champs, privés

- 58 -

de ces mêmes secours, si abondants dans les villes, restent dans l’ignorance et la pauvreté, ignorant, jusque dans leur vieillesse, les mystères de la foi nécessaires au salut, et malheureusement meurent souvent dans les péchés de leur jeunesse, pour avoir eu honte de les découvrir à des curés ou à des vicaires qui leur sont connus et familiers ; ce considéré, pour remédier à un si grand mal, les susnommés ont pensé que les missions données jusqu’ici dans les bourgs et les villages situés sur leurs terres par ledit Vincent et d’autres ecclésiastiques connus pour leur probité et leur doctrine, sous le bon plaisir et avec le consentement des Révérendissimes Seigneurs évêques de ces mêmes lieux, devaient être continuées.

Grâce aux confessions générales, dont la pratique, répandue en bien des bourgs et villages à la gloire de Dieu tout-puissant, a provoqué le retour d un grand nombre à la vertu et même la conversion de quelques hérétiques, et fait espérer davantage pour l’avenir, les missions ont été couronnées de tant de succès que lesdits seigneurs Emmanuel et Françoise, témoins de ces heureux fruits et désireux de perpétuer l’œuvre salutaire des missions, ont donné 45.000 francs en l’an du Seigneur 1625 pour l’entretien et subsistance de quelques prêtres résolus à vivre ensemble et à s’unir en congrégation, après avoir quitté, avec les titres et les emplois ecclésiastiques qu’on a d’ordinaire dans les villes, l’espoir même de s’en procurer à l’avenir, et cela, pour faire profession de s’adonner, sous la direction dudit Vincent de Paul, au salut des pauvres gens des champs.

Cette fondation ayant été approuvée et confirmée par le très Révérend Seigneur archevêque de Paris, le susdit Vincent de Paul, établi supérieur par ce même archevêque, s’est associé et agrégé les prêtres susnommés, lesquels, pour se livrer plus facilement et plus utilement au bien spirituel des habitants des campagnes, ont renoncé aux bénéfices dont plusieurs avaient la jouissance dans les villes, et à d’autres charges qui les y retenaient, se sont réunis et forment ensemble la société connue sous le nom de Prêtres de la Mission ou de Missionnaires, pour s’appliquer entièrement sous la direction dudit Vincent de Paul, au salut des gens de la campagne, allant de bourg en bourg, de village en village, prêchant, exhortant, enseignant et en public et en particulier les mystères de la foi nécessaires au salut, que la plupart ignorent complètement, disposant les fidèles à faire une confession générale de toute la vie les entendant au tribunal de la Pénitence. convertissant les hérétiques, mettant fin aux procès, apaisant les haines, les discordes et les inimitiés, établissant la confrérie de la Charité où elle est nécessaire, pour le bien corpo-

- 59 -

rel et spirituel des pauvres malades. Ils remplissent leur pieux ministère avec grand succès, Dieu aidant, non seulement dans les bourgs et les villages situés sur les terres desdits seigneur et dame fondateurs (terres qu’ils doivent évangéliser tous les cinq ans), mais encore dans beaucoup d’autres parties de ce royaume de France, comme dans les archevêchés de Paris et de Sens, dans les évêchés de Châlons, en Champagne, de Troyes, Soissons, Beauvais, Amiens et Chartres, où ils exercent leurs emplois pour le plus grand bien du pauvre peuple, au grand contentement des très Révérends Seigneurs archevêques et évêques et à la satisfaction incroyable de tous, aux frais et dépens de ladite congrégation, ne recevant et n’attendant aucune récompense ou compensation temporelle.

Pour ces motifs, très Saint Père, et, parce que la perpétuité de cette pieuse entreprise paraît très utile au salut et à la conversion du peuple, plaise à Votre Sainteté approuver et confirmer ladite congrégation, et, autant que besoin est. l’ériger de nouveau, répandre sur elle Votre bénédiction et nommer ledit Vincent instituteur et supérieur général desdits prêtres, de ceux qui désirent s’adjoindre à eux et des personnes indispensables pour vaquer aux emplois domestiques dans la congrégation, dite de le Mission, à laquelle ils s’unissent pour mener ensemble la vie commune, à l’exemple des religieux, se mettre humblement et pieusement au service du Très-Haut, tendre avant tout et de toutes leurs forces à procurer leur propre perfection et le salut des pauvres gens des champs, allant de village en village pour les prêcher, les catéchiser, les exhorter à décharger leur conscience du poids des péchés de toute leur vie, entendre leur confession générale, préparer dignement les enfants à s’approcher pour la première fois de la sainte table, établir des confréries de la Charité pour le soulagement des pauvres malades, tout cela à leurs dépens et sans rien accepter des présents qu’on pourrait leur faire directement ou indirectement.

Daigne Votre Sainteté accorder à ce même Vincent, que Mgr l’archevêque de Paris a déjà choisi pour cette œuvre et que les seigneurs fondateurs ont désiré, permission pouvoir et autorité pleine et entière d’établir ladite congrégation tant en la ville de Paris qu’en toutes les autres cités, bourgs, terres et lieux où les évêques la demanderont, et là seulement, notifier et imposer. en vue de procurer l’heureux état et bon gouvernement des personnes et des biens spirituels et temporels de cette même congrégation et des maisons que l’on établira, et avec le désir de les soumettre à l’approbation et confirmation du Saint-Siège tous statuts, règlements et ordonnances licites, honnêtes et conformes aux saints Canons aux

- 60 -

Constitutions apostoliques et aux décrets du concile de Trente, obligatoires pour le supérieur, les prêtres, officiers, ministres et coadjuteurs des maisons, sous les peines à intervenir, et portant sur l’admission, le nombre, l’âge et les qualités de ceux qui seront reçus et admis dans cette congrégation, l’instruction, le gouvernement, la correction et les exercices, le mode et la forme des divins offices, des prières, des oraisons et autres suffrages à réciter, et toutes autres choses utiles et nécessaires.

Que Votre Sainteté veuille bien accorder encore audit Vincent plein pouvoir de corriger, limiter, modifier et retoucher les règles, quand elles seront faites, publiées et édictées, toutes les fois que les dispositions et les changements des personnes, des choses et des temps le demanderont, comme il pourra paraître bon, de faire et établir de nouvelles règles, d’en imposer l’observance et la pratique et de faire et exécuter toutes choses générales et particulières qui se font et s’exécutent ordinairement en vertu du droit ou de la coutume, d’un privilège ou autrement, par les fondateurs ou les supérieurs, même généraux, des congrégations semblables et des ordres approuvés, quels qu’ils soient.

Plaise à Votre Sainteté approuver et confirmer, de son autorité et pour toujours, dès maintenant, que les maisons qui seront érigées ailleurs, en quelque lieu que ce soit, à l’instar de la maison susdite, par la maison de Paris et ledit supérieur général, dépendent d’eux en toutes choses.

Plaise à Votre Sainteté exempter le supérieur, les prêtres susdits et tous les membres de ladite congrégation de la juridiction de leurs Ordinaires et les faire dépendre du Saint-Siège apostolique, de telle sorte néanmoins que lesdites personnes soient tenues, en ce qui regarde les missions, d’obéir aux très Révérends Seigneurs Évêques et Ordinaires de leur résidence, d’aller où et vers qui ils seront envoyés, sans excuse ni prétexte, sauf pourtant le cas de maladie ou de fatigue excessive, provenant d’un travail antérieur et nécessitant quelque repos pour reprendre de nouvelles forces, toute liberté étant laissée au supérieur de la maison de choisir les missionnaires pour les missions, et au supérieur général de nommer et déposer les supérieurs et les officiers, même dans les maisons qui seront fondées dans la suite, de renvoyer de ces maisons ceux qui ne sont pas aptes, de transférer lesdits prêtres et autres d’une maison dans une autre et de les rappeler, en quelque lieu ou en quelque maison qu’ils soient, si Votre Sainteté l’autorise, pour une mission, ou si quelque nécessité l’exige.

Enfin qu’il soit permis, dès maintenant, à ces mêmes maisons, pour le jour où elles seront établies et érigées (comme il a été dit

- 61 -

ci-devant), d’accepter pour leur dotation, pour l’entretien dudit Vincent, du supérieur général et des prêtres qui les composeront, et pour les aider à supporter les charges qui leur incomberont, toutes choses en général et en particulier, ressources, biens, fruits, revenus et dons, déjà faits et encore à faire soit par ledit seigneur de Gondi et ladite dame Françoise-Marguerite de Silly, fondateurs, soit par les autres fidèles, pour être distribués, donnés et accordés auxdites maisons, de quelque manière que ce soit.

Qu’il soit permis audit Vincent et à tout autre supérieur général et aux prêtres qui font partie desdites maisons d’accepter librement, au nom desdites maisons, par lui-même, par un autre ou par d’autres, la possession corporelle, réelle et actuelle de tous ces biens et d’en garder à perpétuité les fruits, revenus et produits, d’en percevoir, exiger, lever, et récupérer les droits, revenus et intérêts, de les employer pour l’usage et l’utilité desdites maisons et même de les leur appliquer à perpétuité sans qu’il soit nécessaire de se munir de la permission de l’évêque du lieu, ou de tout autre.

Et pour augmenter la dévotion des fidèles, procurer le salut des âmes et porter les chrétiens à suivre les exercices donnés par les membres de cet Institut, lesdits prêtres supplient Votre Sainteté qu’elle ait pour agréable de leur accorder tous les pouvoirs qu’elle a coutume d’accorder aux religieux et aux prêtres séculiers que Sa Sainteté envoie en mission dans les pays infidèles, à savoir le pouvoir apostolique :

De prêcher, catéchiser, entendre les confessions, instituer la confrérie de la Charité en tous lieux, toujours cependant sous le bon plaisir de nos très Révérends Seigneurs Évêques ;

D’absoudre de toutes les censures ecclésiastiques et de dispenser des irrégularités occultes, de commuer les vœux et d’absoudre de tous les cas réservés à Votre Sainteté, même des cas marqués dans la Bulle in caena Domini ;

De disputer contre les hérétiques, d’absoudre ceux qui abjurent leurs erreurs, de lire les livres des hérétiques, d’appliquer l’indulgence plénière à tous ceux qui font une confession générale (pouvoirs demandés même pour ceux qui aideront les missionnaires en cas de besoin) ;

D’établir l’oraison des Quarante-Heures dans les lieux où ils le jugeront utile et d’appliquer l’indulgence plénière à ceux qui pendant ce temps se confesseront et communieront ;

De célébrer le saint sacrifice de la messe sur des autels portatifs, même avant l’aurore et après midi ; de diminuer ou de remettre entièrement les restitutions dues pour avoir encouru la simonie ;

- 62 -

De bénir les ornements d’église.

J. de la Salle, J. Bécu, du Coudray, A. Portail, Callon, J. Dehorgny, J. Brunet, A. Lucas, Vincent Depaul.

Donné à Paris, au collège des Bons-Enfants, le premier jour du mois d’août, l’an du Seigneur mil six cent vingt-huit.

Vous avez tort, ma chère fille, de penser que j’ai eu opinion que vous n’agréiez point la proposition de la demoiselle, pource que je n’y ai point pensé ; et je n’y ai point pensé, pource que je suis assuré que vous voulez et ne voulez ce que Dieu veut et ne veut, et que vous n’êtes en état de vouloir et ne vouloir que ce que nous vous dirons qu’il nous semble que Dieu veut et ne veut. Dites donc votre coulpe de cette pensée et ne lui donnez jamais entrée à l’avenir. Tâchez à vivre contente parmi vos sujets de mécontentement et honorez toujours le non-faire et l’état inconnu du Fils de Dieu. C’est là votre centre et ce qu’il demande de vous pour le présent et pour l’avenir, pour toujours. Si sa divine Majesté ne vous fait connaître, de la manière qui ne peut tromper, qu’il veut quelqu’autre chose de vous, ne pensez point et n’occupez point votre esprit en cette autre chose-là. Rapportez-vous-en à moi ; j’y pense assez pour tous deux.

Mais passons au petit frère Michel. Certes, ma chère fille, cela me touche ; ses souffrances me sont sensibles. et celles que vous avez pour l’amour de lui aussi. Oh bien ! tout est pour le mieux.

- 63 -

Que vous dirai-je maintenant de celui que votre cœur chérit tant en Notre-Seigneur ? Il se porte un peu mieux, si me semble, mais toujours avec quelque petit sentiment de ses petits frissons. Au reste, l’on lui propose et l’on le presse d’aller à Forges (2) et de partir demain, et M. le médecin le conseille, si une occasion d’aller en carrosse qui se présente, n’arrive autrement. Certes, ma chère fille, et cela me pèse plus que je ne saurais vous exprimer, qu’il faille tant faire pour une pauvre carcasse. Mais, si je ne le fais, nos Messieurs (3) se plaindront de moi, qui m’en pressent fort, pource qu’on leur a dit que ces eaux minérales m’ont profité les années passées en pareilles maladies. Enfin, je me suis proposé de me laisser faire en la manière qu’il me semble que notre bienheureux Père (4) le ferait. Si je pars donc, je vous dis adieu, ma chère fille, et me recommande à vos bonnes prières, et à vous de vous tenir en l’état ci-dessus. Vous ne direz point ceci à personne, s’il vous plaît, pource que je ne sais point si la chose réussira. Mon cœur n’a pu le celer au vôtre, non plus qu’à celui de notre Mère de Sainte-Marie et à celui de Mademoiselle du Fay.

- 64 -

Or sus, c’est assez parlé à sa fille. Il faut achever en lui disant que mon cœur aura un bien tendre ressouvenir du sien en celui de Notre-Seigneur et pour celui de Notre-Seigneur seulement, en l’amour duquel et celui de sa sainte Mère je suis son serviteur très humble.

Monsieur,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

- 65 -

Il y a trois jours que nous sommes arrivés en cette ville, en bonne disposition, Dieu merci, où l’on commença hier l’examen des ordinands (1) et continuera-t-on aujourd’hui, qui est vendredi, et demain, pour commencer l’exercice dont Dieu a donné la première pensée à Monseigneur de Beauvais (2) dimanche prochain. L’ordre était que lesdits ordinands vivront et logeront ensemble au collège (3), là où Monsieur Duchesne le jeune (4) doit aller vivre avec eux et leur faire observer le règlement qui leur a été prescrit pour l’emploi de la journée. Et Monseigneur de Beauvais fera l’ouverture de l’exercice dimanche au matin ; et Monsieur Messier (5) et Monsieur

- 66 -

Duchesne (6) et moi (7) devons parler alternativement chacun son tour, selon la matière qu’on a jugée convenable ; et Monsieur Duchesne le jeune et un autre bachelier, curé d’ici, doivent enseigner les cérémonies requises à chaque ordre. Plaise à Notre-Seigneur donner sa sainte bénédiction sur ce bon œuvre, qui semble être utile à son Eglise ! Et je vous prie de le recommander à Notre-Seigneur.

Mais comment se porte la compagnie ? Tout le monde est-il en bonne disposition ? Chacun est-il bien gai ? Les petits règlements s’observent-ils toujours ? Etudie-t-on et s’exerce-t-on sur la controverse ? Y tenez-vous l’ordre prescrit ? Je vous supplie, Monsieur, qu’on travaille à cela qu’on possède bien le petit Bécan (8). Il ne se peut dire combien ce petit livre sert.

Il a plu à Dieu de se servir de ce misérable à la conversion de trois personnes, depuis que je suis parti ; mais il faut que j’avoue que la douceur, l’humilité et la patience, en traitant avec ces pauvres dévoyés, est l’âme de ce bien. Les deux premières personnes ne m’ont guère coûté, parce qu’elles avaient disposition ; mais il m’a fallu employer deux jours avec le troisième. J’ai bien voulu vous dire cela à ma confusion, afin que la compagnie voie que, s’il a plu à Dieu se servir du plus

- 67 -

ignorant et misérable d’icelle, qu’il se servira plus efficacement de chacun de ladite compagnie.

Monseigneur de Beauvais n’a point déterminé le jour qu’on doit commencer la mission en ce diocèse au mois d’octobre. Il veut que je sois en cette première ; mais je tâcherai de prendre le temps pendant l’intervalle pour vous aller voir, afin d’entendre la reddition des comptes de l’intérieur de la compagnie depuis la dernière qu’on a rendue, afin que cela serve de disposition au prochain emploi.

Comment se porte Monsieur Lucas en son travail ? Cet emploi lui revient-il ? Revient-il souper et coucher au collège (9) ? Assiste-t-il point, les fêtes (10) à nos conférences ?

Je vous supplie de saluer toute notre compagnie, en commun et en particulier, et de dire à Monsieur Lucas que je le prie d’assurer Monseigneur de Bazas (11) de mon très humble service ; et vous, je vous prie d’avoir soin de votre santé et de me mander si Monsieur de Saint-Martin (12) est venu au collège et s’il va voir Monsieur de Bazas avec Monsieur Lucas.

J’oubliais à vous dire que je pense que vous ferez bien de sentir le tailleur qui travaille au logis, s’il a quelque pensée de se donner à la maison (13). Il l’a eue autrefois ; mais sa vue courte et la difficulté qu’il avait de faire parfois la cuisine le retint et moi aussi.

Adieu, mon cher petit père (14). Je suis en l’amour de

- 68 -

Notre-Seigneur et de sa sainte Mère, Monsieur, votre très humble et obéissant serviteur.

VINCENT DEPAUL.

De Beauvais, ce 15 septembre 1628.

Suscription : A Monsieur Monsieur du Coudray, ecclésiastique, au collège des Bons-Enfants, joignant la porte de Saint-Victor, à Paris.

[Vers 1629 (l)]

Mademoiselle,

Je vous souhaite le bonsoir et que vous ne pleuriez plus le bonheur de votre petit Michel, ni ne vous mettez en peine de ce que deviendra notre sœur…

Mon Dieu, ma fille, qu’il y a de grands trésors cachés dans la sainte Providence et que ceux-là honorent souverainement Notre-Seigneur qui la suivent et qui n’enjambent pas sur elle ! — Oui, me direz-vous, mais c’est pour Dieu que je me mets en peine. — Ce n’est plus pour Dieu que vous vous mettez en peine si vous vous peinez pour le servir.

Oh ! qu’il y a de grands trésors cachés dans la sainte Providence et que ceux-là honorent souverainement

- 69 -

Notre-Seigneur qui la suivent et qui n’enjambent pas sur elle (2). J’entendais dire dernièrement à un des grands du royaume qu’il avait bien appris cette vérité par sa propre expérience, parce que jamais il n’avait entrepris par soi-même que quatre choses, lesquelles, au lieu de lui réussir, étaient tournées à son dommage. N’est-il pas vrai que vous voulez, comme il est bien raisonnable, que votre serviteur n’entreprenne rien sans vous et sans votre ordre ? Et si cela est raisonnable d’un homme à un autre, à combien plus forte raison du Créateur à la créature !

[Vers 1629 (1)]

… Donc patience jusques alors, ma chère fille, je vous en supplie, vous assurant que j’ai pensé encore cette matinée assez longtemps à vous et que je suis et serai toute ma vie, en l’amour de Jésus et de sa sainte Mère, votre serviteur.

[Vers 1629 (1)]

Mon Dieu, ma chère fille, que votre lettre et vos pensées que [vous] m’avez envoyées, me consolent ! Certes, il faut que je vous confesse que le sentiment s’est répandu par toutes les parties de mon âme, et d’autant plus volontiers comme elles me font voir que vous êtes en

- 70 -

l’état que Dieu vous demande. Or sus, continuez, ma chère fille, à vous maintenir en cette bonne assiette et laissez faire à Dieu. Mais, certes, ma consolation a été contredite par l’état que vous me mandez et que vous m’aviez celé de votre maladie. Or sus, béni soit Notre-Seigneur de tout ! Ayez bien soin de votre santé pour l’amour de lui et pardonnez-moi de ce que j’ai tant retenu votre homme, pour avoir été embarrassé par quantité de visites. Au reste, je me porte mieux, Dieu merci. Il me reste encore quelque petit sentiment de fièvre ; mais cela va toujours en diminuant, et le désir que j’ai que vous soyez toute sainte, en augmentant. Adieu, ma fille, Dieu vous donne le bon soir !

[Vers 1629] (1)

J’en loue Dieu, Mademoiselle, de ce que vous avez été ainsi résignée au saint vouloir de Dieu, et le prie que vous et moi ayons toujours un même vouloir et non-vouloir avec lui et en lui, puisque c’est un paradis anticipé. Je vous remercie, de plus, de votre bonne médecine et vous promets d’en user demain, Dieu aidant, et de bon cœur ; et je vous supplie, au nom de Dieu, de vous bien guérir et de ne rien omettre de ce qu’il faut pour cela. Soyez, au reste, en repos pour votre intérieur ; il ne laisse pas d’être en l’assiette qu’il faut, ores qu’il ne le vous semble pas.

Adieu, ma chère fille. Je suis en son amour et celui de sa sainte Mère, votre, etc.

- 71 -

[Vers 1629] (1)

… le secret de votre cœur, lequel je désire voirement qu’il soit tout à Notre-Seigneur, et prie la sainte Vierge de le vous ôter pour l’enlever au ciel et le mettre dans le sien et dans celui de son cher Fils. Mais ne pensez pas que tout soit perdu pour les petites révoltes que vous sentez intérieurement. Il vient de pleuvoir fort dur et il tonne épouvantablement ; le temps en est-il moins beau ? Que les larmes de tristesse noient votre cœur et que les démons tonnent et grondent tant qu’il leur plaira, assurez-vous, ma chère fille, que vous n’en êtes pas moins chère à Notre-Seigneur. Vivez donc contente en son amour et assurez-vous que j’aurai soin de vous demain au sacrifice qu’indigne que je suis, je présenterai au souverain Sacrificateur. Si je n’étais fort pressé…

[Vers 1629] (1)

S’il n’était si tard qu’il est ? je vous irais voir à ce soir pour apprendre de vous le particulier de ce que vous me mandez ; mais ce sera demain, Dieu aidant. honorez cependant la peine de la sainte Vierge qu’elle eut voyant son Fils dans la souffrance, et ajoutez à cet honneur celui de l’agrément du Père éternel dans la vue des souffrances de son unique Fils ; et j’espère qu’il

- 72 -

vous fera voir et connaître combien vous êtes obligée à sa divine Majesté de ce qu’il vous honore de la relation de vos souffrances aux siennes, et combien la chair et le sang vous éloignent de la perfection du vrai amour que le Père éternel et la sainte Vierge avaient pour leur Fils. Pensez à cela, ma chère fille, et consolez-vous.

Je vous souhaite le bon jour et que vous soyez toute forte et que vous me croyiez, en l’amour de Notre-Seigneur, v. s.

[Avril ou mai 1629] (1)

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur Jésus-Christ soit avec vous pour jamais !

Le R. P. de Gondy (2) me mande que je l’aille trouver à Montmirail (3) en diligence. Cela m’empêchera peut-être d’avoir l’honneur de vous voir, pource que je partirai demain au matin. Votre cœur vous en dit-il d’y venir, Mademoiselle ? Si cela est, il faudrait partir mercredi prochain par le coche de Châlons, en Champagne (4), qui loge au Cardinal, vis-à-vis de Saint-Nicolas-des-Champs (5) ; et nous aurons le bonheur de vous voir à Montmirail.

- 73 -

Je vous prie me mander ce qu’il y a à la Charité de notre bonne demoiselle (6).

Si ce soir je viens de bonne heure, je pourrai avoir le bonheur de vous dire un mot ; sinon, je suis, en l’amour de Notre-Seigneur, votre serviteur.

Souscription : A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras.

39. — A LOUISE DE MARILLAC (1)

Mademoiselle,

Je vous envoie les lettres et le mémoire qu’il vous faut pour votre voyage. Allez donc, Mademoiselle, allez, au nom de Notre-Seigneur. Je prie sa divine bonté qu’elle vous accompagne, qu’elle soit votre soulas (2) en votre chemin, votre ombre contre l’ardeur du soleil, votre couvert à la pluie et au froid, votre lit mollet en votre lassitude, votre force en votre travail et qu’enfin

- 74 -

il vous ramène en parfaite santé et pleine de bonnes œuvres (3).

Vous communierez le jour de votre départ, pour honorer la charité de Notre-Seigneur et les voyages qu’il a faits pour cette même et par la même charité, les peines, les contradictions, les lassitudes et les travaux qu’il y a soufferts, et afin qu’il lui plaise bénir votre voyage, vous donner son esprit et la grâce d’agir en ce même esprit et de supporter vos peines en la manière qu’il a supporté les siennes.

Pour ce que vous demandez, si vous ferez plus long séjour que nous n’avons dit, je pense que ce sera assez d’être un jour ou deux en chaque lieu pour la première fois, sauf à y retourner l’été prochain, si Notre-Seigneur vous fait paraître que vous lui puissiez rendre quelque autre service. Quand je dis deux jours, votre charité en prendra davantage, si besoin est, et nous fera celle de nous écrire.

Pour la Charité de Mademoiselle Guérin, vous prendrez le nom de sa paroisse, s’il vous plaît, et si nous allons vers Chartres, nous tâcherons de l’aller servir pour la Charité, ne connaissant personne en ce quartier-là qui soit fait à cet établissement. Adieu, Mademoiselle, ressouvenez-vous de nous en vos prières et ayez sur toutes choses soin de votre santé, que je prie Dieu vous conserver, étant, en son amour…

De Montmirail, ce 6 mai 1629.

- 75 -

De Paris, ce 19 février 1630.

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Je loue Dieu de ce que vous avez la santé pour soixante personnes, au salut desquelles vous travaillez ; mais je vous prie me mander exactement si votre poumon n’est point incommodé de tant parler, ni votre tête de tant d’embarras et de bruit. (1)

Pour Monsieur votre fils, je le verrai ; mais mettez vous en repos, je vous en supplie, puisque vous pouvez espérer qu’il est sous la protection spéciale de Notre-Seigneur et de sa sainte Mère, par tant de dons et d’offrandes que vous lui en avez faites, et qu’il est ami des gens de Dieu, et que, par ainsi, il ne lui peut mésarriver (2) Mais que dirons-nous de cette trop grande tendresse ? Certes, Mademoiselle, il me semble que vous devez travailler devant Dieu à vous en faire quitte,

- 76 -

puisqu’elle n’est bonne qu’à vous embarrasser l’esprit et qu’elle vous prive de la tranquillité que Notre-Seigneur désire en votre cœur et [du] dépouillement de l’affection de tout ce qui n’est pas lui. Faites-le donc, je vous en supplie, et vous ferez l’honneur à Dieu, qui est chargé du souverain et absolu soin de M. votre fils et qui ne veut point que vous vous intéressiez que d’une manière dépendante et douce.

Nous sommes de retour il y a trois ou quatre jours, en bonne santé, et notre compagnie est partie aujourd’hui pour aller à Chelles (3), où j’espère me rendre dans deux jours.

Je vous ai adressé une fille de Maisons (4) pour quelque temps. Je vous supplie, Mademoiselle, de lui faire la charité que je vous ai priée, par celle qu’elle vous aura pu rendre, et vous coopérerez au salut de deux âmes à la fois, et de me mander si elle vous est allée trouver, et quand vous pensez avoir fait à Saint-Cloud, et si cette bonne fille de Suresnes a qui vous a vue d’autrefois et qui s’emploie à enseigner des filles, vous est allée voir, comme elle me le promit dimanche dernier, étant ici (6),

En attendant de vos nouvelles, je prie Notre-Seigneur qu’il vous fortifie de plus en plus, Mademoiselle, et suis, en son amour…

- 77 -

[Février 1630] (1)

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Je loue mille fois Dieu et le bénis de tout mon cœur de ce qu’il vous a redonné la santé, et le prie qu’il la vous conserve et ramène de même (2), Revenez-vous-en donc, Mademoiselle, vers la fin de la semaine et plus tôt même, si l’occasion s’en présente, non pas par eau, mais dans une charrette bien fermée. Mademoiselle du Fay m’a mandé qu’elle n’avait pu trouver de carrosse. Je lui ai envoyé votre lettre ; mais je n’ai point parlé à Monsieur votre fils pour quelque raison que je vous dirai.

Bon Dieu, Mademoiselle, qu’il fait bon être l’enfant de Dieu, puisqu’il aime encore plus tendrement ceux qui ont le bonheur d’avoir cette qualité auprès de lui, que vous n’aimez le vôtre, quoique vous ayez plus de tendresse pour lui que quasi mère que je vois pour ses enfants ! Oh bien ! nous en parlerons à votre retour. Cependant soyez pleine de confiance que celle à qui Notre-Seigneur a donné tant de charité pour les enfants d’autrui, méritera que Notre-Seigneur en, ait une toute particulière pour le sien, et vivez, s’il vous plaît, en repos dans cette confiance, je dis même dans la gaieté d’un cœur qui désire être tout conforme à celui de Notre-Seigneur.

- 78 -

Notre petite compagnie est à Chelles, et moi immuable ici. Il y a un Père jésuite qui fait des merveilles en votre paroisse (3). Mademoiselle de Villars vous écrit, et moi je me recommande à vos prières, et suis, en l’amour de Notre-Seigneur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL.

[1630] (1)

Mademoiselle,

Quant à votre Charité (2), je ne puis vous dire combien j’en suis consolé. Je prie Dieu qu’il bénisse votre travail et qu’il perpétue ce saint œuvre. Faire M. le vicaire garde de l’argent, il s’en faut bien garder à cause de quantité d’inconvénients qui en arriveraient et que je vous pourrai dire une autre fois, vous disant en avance que l’on a expérimenté que, de tous les moyens, les plus sûrs qu’on puisse pratiquer à la Charité, ce sont ceux que vous avez eus en l’esprit. Si maintenant vous ôtez le soin à chacune de la Charité de faire cuire la viande, jamais plus vous ne le pourrez remettre ; et de la faire cuire ailleurs, si quelqu’une l’entreprend par charité à présent, cela lui sera à charge dans peu de temps ; et si vous la faites apprêter pour de l’argent, il coûtera beaucoup ; puis avec quelque temps les dames de la Charité diront qu’il faut faire apporter la marmite aux malades par la femme qui apprêtera ; et par ce moyen votre Charité viendra à manquer. L’expérience nous fait voir

- 79 -

qu’il est absolument nécessaire que les femmes ne dépendent point en ceci des hommes, surtout pour la bourse.

Or sus, cela ne vous console-t-il point, Mademoiselle ? Direz-vous après cela que vous êtes inutile au monde ?

[Vers 1630] (1)

… et saura, pour Monsieur votre fils, que M. du Ch. (2) m’en a dit des merveilles. Je vous en parlerai au retour et vous remercierai de ce que vous me mandez de la fille de laquelle je vous ai parlé, et de ce que vous avez pensé à elle, vous suppliant bien fort de vous y employer.

Je me réjouis de l’établissement de ces bonnes filles (3), loue votre désir de leur donner quelque tableau, mais non pas que vous donniez lieu aux pensées qui vous occupent pour ce sujet. Vous êtes à Notre-Seigneur et à sa sainte Mère ; tenez-vous à eux et à l’état auquel ils vous ont mise, en attendant qu’ils témoignent qu’ils désirent autre chose de vous, à qui je suis, en l’amour de Notre-Seigneur et de sa sainte Mère, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL.

[Je vous prie d’offrir mes hum] bles recommandations à Mademoiselle du Fay et à M. Bliar.

- 80 -

[1630 1] (1)

Vous voilà peu d’ouvrières pour beaucoup d’ouvrage. Oh bien ! Notre-Seigneur travaillera avec vous. La proposition de nourrir les malades chacune votre jour à vos dépens me semble à propos et se fait ainsi ailleurs jusqu’au jour de l’érection de la confrérie.

[1630] (1)

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Je vous remercie de la peine que vous avez prise de m’écrire l’état de la Charité (2), Quand il plaira à Notre-Seigneur que je vous voie, vous me direz l’intérêt de la com [munauté].

Il sera voirement à propos que vous appliquiez ces offrandes à l’usage de ces pauvres gens. Je trouve que vous êtes bonnes ménagères, puisque vous ne dépensez qu’environ demi-écu.

Si vous levez la permission d’établir la Charité au

- 81 -

greffe de Monsieur de Paris, il vous faudra donner quelque chose ; mais, si c’est Monsieur Guyard (3) qui la vous délivre, rien. Vous y pourrez faire mettre le petit sceau, qui ne coûtera que cinq sols.

Voilà plus de cinq femmes. Je prie Dieu qu’il vous en envoie d’autres. Pour les moyens, Notre-Seigneur y pourvoira

Quant à votre affaire, je trouve très bon que vous parliez à Mademoiselle du Fay ; mais pour le reste qu’il vous demande, prenez avis, s’il vous plaît, quelle réponse vous avez à faire ; et faites-moi la faveur de remercier Mademoiselle du Fay de sa gelée et de lui dire que je me porte toujours de mieux en mieux et que je la prie de demander à Dieu que j’use bien de cette meilleure disposition. Pour cette pauvre fille, qu’est-ce qu’elle demande ?

Ayez soin de votre santé.

Je suis votre très humble serviteur.

46. — A LOUISE DE MARILLAC, A VILLEPREUX (1)

[Avril 1630 2,]

Il est fort difficile, Mademoiselle, de faire quelque bien sans contrariété ; et pource que nous devons, autant qu’il nous est possible, soulager la peine d’autrui, je pense que vous feriez un acte agréable à Dieu de voir

- 82 -

Monsieur le curé (3), de lui faire vos excuses de ce que, sans son avis, vous avez parlé aux sœurs de la Charité (4) et aux filles, que vous en pensiez faire à Villepreux tout simplement comme à Saint-Cloud et ailleurs, et que cela vous apprendra votre devoir une autre fois, et, s’il ne le trouve pas bon, que vous en demeuriez là. Et mon avis est que vous le fassiez. Notre-Seigneur retirera peut-être plus de gloire de votre soumission que de tout le bien que vous pourriez faire. Un beau diamant vaut plus qu’une montagne de pierres, et un acte de vertu d’acquiescement et de soumission vaut mieux que quantité de bonnes œuvres qu’on pratique à l’égard d’autrui. (5)

Béni soit Dieu, Mademoiselle, de ce que j’ai plus tôt la nouvelle de votre guérison que de votre maladie ! Et je le prie qu’il vous fortifie entièrement et en façon qu’il se puisse dire un jour de vous que ces paroles de la Sainte Écriture vous regardent, qui sont : Mulierem fortem quis inveniet (1) ? Vous entendez ce latin, c’est pourquoi je ne le vous expliquerai point.

Pour le temps que vous dites que les enfants sont à l’école, qui ne suffit pas pour leur pouvoir profiter (2), et les deux jours encore qu’ils ont de campos (3), je ne vois point d’inconvénient que vous allongiez un peu ce temps

- 83 -

là et que, pour les raisons que vous m’alléguez, vous les occupiez ces deux jours-là, ni que vous tâchiez de faire venir à l’école celles qui n’ont point accoutumé d’y aller. Mais je pense qu’il sera bon de le faire agréer au bon M. Belin (4) et de rendre capables ceux qui en parleront, que vous en usez ainsi pour le peu de temps que vous avez à demeurer, et leur dire que ce n’est pas là une école, ains un exercice de piété pendant quelques jours.

Pour le petit Michel, soyez en repos ; il n’y a que deux ou trois jours que je le vis aller à sa leçon et qu’il se portait bien.

J’ai fait tenir votre lettre à Mademoiselle du Fay et encouragé Mademoiselle du Fresne (5) d’aller à Villepreux ; ce qu’elle a toutes les envies du monde de faire. Mais, certes, son indisposition ne lui permettra pas ce contentement, qu’elle désire extrêmement. Je la recommande à vos prières, et vous, de bien prendre garde à votre santé et de ne pas trop prendre sur vous ; ce que j’ai peur pourtant que vous fassiez, en ne voulant pas prendre le relâche de ces deux jours, ni vous tenir au temps qu’on a accoutumé d’employer à l’école. C’est pourquoi, en cette appréhension, je vous prie de vous contenter, quoique je vous aie dit ci-dessus, du temps ordinaire. Ce procédé sera plus au gré, comme je pense, du bon Monsieur Belin. Que si vous y voyez un notable détriment, écrivez-m’en, s’il vous plaît, une autre fois, après que vous aurez commencé.

De Paris, ce 4 mai [1630] (6)

- 84 -

[Mai 1630] (l)

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Béni soit Dieu de ce que vous vous portez mieux et du goût que vous prenez à travailler au salut des âmes ! Mais je me crains bien que vous n’en fassiez trop ; et, afin que vous voyiez que c’est avec sujet, voyez, s’il vous plaît, ce que Monsieur Belin m’en mande. Prenez-y garde, je vous supplie, Mademoiselle. Notre-Seigneur veut que nous le servions avec jugement ; et le contraire s’appelle zèle indiscret.

Pour les sœurs de la Charité (2) je pense qu’il est expédient que vous les assembliez toutes, que vous lisiez le règlement ensemble et tâchiez de remettre toutes choses en la pratique conforme au règlement, qui est différent des autres, pource que c’est le second établissement (3). Mais vous leur pourrez rapporter, s’il vous plaît, la pratique des autres lieux et tâcher à les résoudre de faire de même, notamment à l’égard de la perpétuité des sœurs (4), de se confesser et communier le jour de leur décès, d’aller elles-mêmes visiter les malades le plus qu’elles pourront, et de fréquenter plus souvent les sacrements. Et finalement, pour la viande, recommandez à la bouchère (5) qui est la supérieure, qu’elle distribue bien la viande.

- 85 -

Mon indisposition, dont je vous vois touchée, est des plus petites ; et n’était que l’on m’a fait prendre médecine aujourd’hui, je serais sorti. Je vous remercie du soin que vous en avez.

Nous n’avons point de l’eau. J’en envoie quérir chez Monsieur Deure. Monsieur du Fresne et Mademoiselle sa sœur s’en vont vendredi à Villepreux. Dieu sait si votre considération ne hâte pas un peu le voyage.

Le petit Michel se porte bien. Frère Robert (6) l’est allé voir de ma part. Il lui a témoigné qu’il est fort gai et content. Soyez-le vous aussi, Mademoiselle, je vous prie, puisqu’il plaît à Dieu que vous le soyez. Je suis, en son amour et celui de sa sainte Mère, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL.

Ce mardi à midi.

Nos recommandations à votre Marthe.

Suscription : A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras à Villepreux.

[Vers 1630] (1)

Béni soit Dieu de ce que vous voilà dégagée de la première affection. Nous parlerons de l’autre au premier rencontre ; je dis de celle de votre confesseur (2). Faites

- 86 -

cependant ce qu’il vous conseille et tout ce que votre ferveur propose, excepté la discipline, sinon trois fois par semaine. Lisez le livre de l’amour de Dieu (3) notamment celui qui traite de la volonté de Dieu et de l’indifférence. Quant à tous ces 33 actes à l’humanité sainte (4) et aux autres, ne vous peinez pas quand vous y manquerez. Dieu est amour et veut que l’on aille par amour. Ne vous tenez donc point obligée à tous ces bons propos.

Je vous supplie m’excuser de ce que je ne vous ai pu écrire qu’à ce soir, et de prier Dieu pour nous.

Je suis, en son amour et celui de sa sainte Mère, Madame (5), votre très humble serviteur.

V. D. P.

La pratique envers Marie m’agrée, pourvu que vous y procédiez doucement.

Suscription : A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras.

[Vers 1630] (1)

Il me semble que ce sera assez de mettre en votre notre

- 87 -

tableau (2) les mêmes paroles de l’original (3). Mademoiselle, mettez-les-y donc, s’il vous plaît, et moi je conserverai dans mon cœur celles que vous m’écrivez de votre généreuse résolution d’honorer l’adorable vie cachée de Notre-Seigneur, ainsi que Notre-Seigneur vous en a donné le désir dès votre jeunesse (4). 0 ma chère (5), que cette pensée sent l’inspiration de Dieu et qu’elle est éloignée de la chair et du sang ! Or sus, c’est là l’assiette qu’il faut à une chère fille de Dieu. Tenez-vous-y, Mademoiselle, et résistez courageusement à tous les sentiments qui vous arriveront contraires à celui-ci, et assurez-vous que vous serez par ce moyen dans l’état que Dieu vous demande pour vous faire passer à un autre, pour sa plus grande gloire, s’il le juge ainsi expédient ; sinon, vous êtes toujours assurée que vous ferez incessamment la sainte volonté de Dieu en celui-ci, qui est la fin à laquelle nous tendons et à laquelle ont tendu les saints et sans laquelle nul ne peut être bienheureux (6).

Je vous demande pardon de ce que j’ai tant retenu votre garçon, à cause de quantité de divertissements que

- 88 -

j’ai eus, qui vous désire une des plus parfaites images (7) faites à la semblance de Dieu (8)…, et qui ai, en son amour, si me semble, un même cœur avec vous, et suis votre serviteur très humble.

V.D. P.

51. — A ANTOINE PORTAIL, PRÊTRE DE LA MISSION, A CROISSY (1)

Du jeudi 27 juin 1630.

Béni soit Dieu, Monsieur, de ce que vous êtes monté en chaire, et plaise à sa divine bonté donner bénédiction à ce que vous y enseignerez de sa part ! Vous avez commencé tard. Ainsi fit saint Charles (2). Je vous souhaite part à son esprit, et j’espère que Dieu vous donnera quelque nouvelle grâce en cette occasion. Je le prie de tout mon cœur que ce soit celle dont vous m’écrivez à la fin de votre lettre, qui est d’être exemplaire à la compagnie, en laquelle il nous manque la sainte modestie, la douceur et le respect dans nos conversations. L’attention à la présence de Dieu est le moyen de les acquérir. J’en ai plus de besoin que tous. Demandez-les, s’il vous plaît, à Dieu pour moi.

- 89 -

1er juillet 1630.

Madame,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Depuis hier que je vous fis réponse à votre dernière, il m’est ressouvenu que je ne vous ai point répondu à l’avis que vous me faites l’honneur de me demander, si vous devez recevoir au nombre des sœurs de la Charité et à la place de feu Madame Brunel, une sienne parente. Or, je vous dirai, Madame, que la défunte l’ayant nommée et présentée avant mourir, et elle ayant les qualités requises à faire ce bon œuvre, que je pense que vous ferez bien de la recevoir, voire même quand la défunte ne l’aurait pas nommée. Mais je pense bien qu’il est expédient que vous avertissiez les sœurs qu’elles se ressouviennent de nommer quelqu’une en leur place quand il plaira à Dieu de vouloir disposer d’elles, pource que c’est l’unique moyen de perpétuer cette sainte confrérie. Je vous supplie, Madame, d’y tenir la main et de leur bien inculquer cela et de saluer ces bonnes sœurs de la Charité et votre procureur de ma part et d’assurer Monsieur votre mari que je suis et serai toute ma vie à lui et à vous, en l’amour de Notre-Seigneur, Madame, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL.

- 90 -

[Vers 1630] (2)

Déchargez votre esprit de tout ce qui vous fait peine, Dieu en aura soin. Vous ne sauriez vous empresser en cela sans contrister (pour ainsi dire) le cœur de Dieu, parce qu’il voit que vous ne l’honorez pas assez par la sainte confiance. Fiez-vous à lui, je vous en supplie, et vous aurez l’accomplissement de ce que votre cœur désire (3). Je vous le dis derechef, rejetez toutes ces pensées de défiance que vous permettez quelquefois à votre esprit. Et pourquoi votre âme ne serait-elle pas pleine de confiance, puisqu’elle est la chère fille de Notre-Seigneur par sa miséricorde ?

54. — A MONSIEUR DE SAINT-MARTIN (1)

1er septembre 1630.

Saint Vincent prie M. de Saint-Martin de procurer des habits à son frère et à ses neveux et de faire réparer un côté de leur maison, qui menaçait ruine. Il lui dit ensuite, au sujet du neveu récemment parti de Paris (2) que celui-ci a reçu

- 91 -

dix écus, avant de quitter la capitale, et que cet argent venait d’une aumône, non du bien destiné aux missions. Puis il ajoute :

Je vous supplie, Monsieur, si l’humeur prenait à quelqu’autre mien parent de m’en venir voir, de l’en détourner, parce que, n’ayant pas moyen de leur faire du bien, ils prendront beaucoup de peine sans profit.

[Septembre 1630] (1)

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Ce n’est pas aller sans sujet que d’aller voir une personne de la qualité de celle qui vous demande (2) et qui peut-être a besoin de votre conseil pour se résoudre à quelque chose de bien bon. Allez donc, Mademoiselle, allez, au nom de Notre-Seigneur et avec sa bénédiction. Que si l’occasion de faire quelque chose a l’égard des enfants de ce lieu-là (3) se présente, faites-le avec précaution ; il en faut beaucoup en ce diocèse-là. I.’autorité néanmoins de la dame du lieu sera la vôtre en celle de Notre-Seigneur, en ne faisant pas d’éclat. Pour la communion, je pense que vous ferez bien de

- 92 -

vous contenter de ce que vous aviez accoutumé ; et pour Monsieur votre fils, il sera le très bien venu après que les ordinands se seront retirés, d’ici à dix ou onze jours, parce que nous n’avons ni lit ni chambre où le mettre. Ordonnez-lui donc de venir en ce temps-là, s’il vous plaît. Monsieur Dehorgny vous ira parler du jeune homme qu’on désire envoyer céans ; et moi je vous demande pardon si je n’ai l’honneur de vous voir avant votre départ, à cause de l’embarras que nous avons ici. Je vous supplie de me mander si votre Charité (4) est bien riche et si vous avez besoin d’argent, et de croire que, grâces à Dieu, je me porte bien et que je suis votre serviteur.

VINCENT.

Il ne faut pas approcher si près des Charités du diocèse de Beauvais sans les visiter à loisir. Peut-être que Mademoiselle d’Attichy (5) sera bien aise d’aller à la plus proche.

Souscription : A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras.

- 93 -

Mademoiselle,

La grâce de Jésus-Christ Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Je reçus votre dernière samedi passé, en sortant pour m’en aller à Maubuisson (1), et priai Monsieur de la Salle de vous faire réponse. Or, la présente sera pour vous assurer derechef que Monsieur votre fils se porte bien, Monsieur Bourdoise (2) me l’ayant ainsi assuré, et pour vous dire la consolation que je reçois de votre amendement, et que je souhaite bien fort votre parfaite guérison ; mais le moyen, en parlant tant, comme il faut que vous parliez, et avec un air si subtil et votre rhume ! Certes, si vous recouvrez votre parfaite santé, il faudra. bien dire que Dieu vous a guérie. Je m’attends à en avoir aujourd’hui ou demain de plus amples nouvelles. Mademoiselle du Fay vient tout présentement d’envoyer sa servante pour en apprendre, et je veux bien me promettre que nous en aurons de bonnes à lui envoyer.

Je lui communiquai samedi passé ce que vous me

- 94 -

mandez d’elle, dont elle fut bien consolée. Et votre cœur l’est-il pas aussi, Mademoiselle, de voir qu’il a été trouvé digne devant Dieu de souffrir en le servant ? Certes, vous lui devez un remerciement particulier et faire votre possible pour lui demander la grâce d’en faire bon usage.

Vous désirez savoir si vous parlerez à la Charité en corps. Certes, je le voudrais bien ; mais je ne sais s’il est facile et expédient. Cela leur profiterait. Parlez-en à Mademoiselle Champlin et faites ce que Notre-Seigneur vous inspirera.

Je suis, en son amour et celui de sa sainte Mère, Mademoiselle, votre très humble et obéissant serviteur.

VINCENT DEPAUL.

De Paris, ce 22 octobre 1630.

Suscription : A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras, à Montmirail (3).

Ce 19 octobre 1630.

Mademoiselle,

Béni soit Dieu de ce que vous voilà guérie et que la

- 95 -

subtilité de cet air-là ne vous nuit point ! Cela étant ainsi, vous continuerez, s’il vous plaît, jusques à ce que vous ayez fait le fruit à peu près que vous avez fait ailleurs. Mais si vous aviez quelque sentiment de rechute, prévenez-le, s’il vous plaît, et vous en revenez. Je laisse tout cela à votre disposition pendant que je m’en vais faire un petit voyage de quinze jours à Beauvais. Proposez à Monsieur le prieur 1, s’il vous plaît, ce que vous me mandez de l’élection des officières.

58. — A LOUISE DE MARILLAC, A BEAUVAIS (l)

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais ! Béni soit Dieu de ce que vous voilà arrivée en bonne

- 96 -

santé ! Oh ! ayez bien soin de la conserver pour l’amour de Notre-Seigneur et de ses pauvres membres, et prenez garde de n’en pas faire trop. C’est une ruse du diable, dont il trompe les bonnes âmes, que de les inciter à faire plus qu’elles ne peuvent, afin qu’elles ne puissent rien faire ; et l’esprit de Dieu incite doucement à faire le bien que raisonnablement l’on peut faire, afin que l’on le fasse persévéramment et longuement. Faites donc ainsi, Mademoiselle, et vous agirez selon l’esprit de Dieu.

Or, répondons maintenant à tout ce que vous me mandez. Il me semble qu’il est à propos voirement (2) que Madame la trésorière (3) se décharge de la délivrance du vin et qu’on le baille à quelque autre ; car pour l’hôtellerie, il faudrait payer le huitième. Quelque bonne veuve

- 97 -

de la Basse-Œuvre y pourra bien faire cela, ou de Saint-Sauveur. J’estime donc que cela est nécessaire, afin que la trésorière ait moyen de vaquer à la conduite de l’œuvre, à la réception et congédiement des malades ; car, pour la garde, il n’est nullement à propos qu’elle fasse cela, ni que l’on lui donne six sols par jour. Eh ! bon Dieu ! elle emporterait le plus liquide de la Charité.

Plut à Dieu que la bonne Madame de la Croix pût faire ce que vous lui conseillez ! Cela lui vaudrait bien une bonne religion. Pour les drogues, vous avez bien fait de les délivrer ; mais votre trésorière ne devait pas faire marché ; elle ne sait point où cela va. Il sera bon d’y remédier par le moyen de Monsieur le grand vicaire (5) et l’entremise de Monsieur du Rotoir. Quand Monsieur de Beauvais sera de retour, il sera bon de lui communiquer les choses principales, si vous voyez qu’il l’agrée. Il veut cela quelquefois. Mais, pour prendre la bénédiction de lui, il me semble qu’il n’est pas expédient, pource qu’il est fort éloigné de cérémonie et aime qu’on traite avec lui rondement, et respectueusement néanmoins.

Pour votre logement, si vous l’avez pris chez Monsieur Ricard (6) vous ne sauriez être mieux ; c’est le meilleur et un des plus honnêtes hommes que je connaisse ; et Madame sa femme, que je connais seulement de réputation, fort pieuse. Hélas ! que je pense qu’ils en seront contents l’un et l’autre ! Je souhaite fort que vous y soyez.

Quant au doute de M. du Rotoir, il a raison ; et je pense qu’il sera à propos de mettre dans le règlement que les sœurs du quartier de la Basse-Œuvre assisteront

- 98 -

les pauvres qui mourront en la Basse-Œuvre et à Saint-Gilles ; mais, pour les autres quartiers, je pense qu’il suffit que ce soient les dames d’une paroisse qui assistent à l’enterrement des pauvres de leur paroisse seulement, pource que les sœurs du quartier de Saint-Sauveur, de Saint-Etienne et de Saint-Martin ont trop de malades et trop de mourants, pour qu’elles y assistent à tous leurs enterrements, et que les autres paroisses sont des faux-bourgs, qui font chacun un quartier.

Et pour les quêtes, l’on dit, avant de partir, qu’elles mettront autant de jours qu’il faudra pour les faire (7). Je voudrais bien savoir ce qu’elles ont trouvé à chaque quête qui a été faite. Mais il faut noter, touchant ce que j’ai dit de l’enterrement, qu’il faut que Monseigneur prononce là-dessus sa volonté.

Et moi, je vous promets d’écrire à Villepreux pour l’élection de l’officière et de parler au R. P. de Gondy pour avoir du bois pour Montmirail. Je vous promets, de plus, de vous mander la disposition de Monsieur votre fils au prochain voyage, ne l’ayant pu par celui-ci, faute de l’avoir prévu.

Soyez-en cependant en repos et unissez votre esprit aux moqueries, aux mépris et au mauvais traitement que le Fils de Dieu a soufferts, lorsque vous serez honorée et estimée. Certes, Mademoiselle, un esprit vraiment humble s’humilie autant dans les honneurs que dans les mépris et fait comme la mouche à miel qui fait son miel aussi bien de la rosée qui tombe sur l’absinthe que de celle qui tombe sur la rose. J’espère que vous en userez ainsi et que vous m’obtiendrez pardon de notre bonne Mère la supérieure des Ursulines de ce que je m’en vins sans recevoir ses commandements, et que vous assu-

- 99 -

rerez Mesdames les officières et Monsieur du Rotoir que je suis à eux et à vous, en l’amour de Notre-Seigneur et de sa sainte Mère, Mademoiselle, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL.

Je ne suis pas prêt à partir pour notre grand voyage ; quelques affaires d’importance nous arrêtent ici ; et Monsieur Lucas, qui a été grièvement malade à la mission de Berry 5, s’en revient ici (9).

De Paris, ce 7 décembre 1630.

Suscription : A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras, au logis de Monsieur du Rotoir, à Beauvais.

Questions (du Cardinal de La Rochefoucauld ?)

Sans date. Vers 1630 ?

Voir le texte à la fin du volume.

[1630 ou 1631] (1)

Je viens de recevoir présentement l’incluse de la bonne Germaine (2), Je vous supplie, Mademoiselle, de lui faire réponse pour nous deux. Mais je vous supplie encore plus humblement que vous m’excusiez de ce que je ne vous

- 100 -

suis allé voir, ni prié de venir ici. Le continuel embarras que j’ai m’en empêche.

Nous sommes après à mettre la Charité à Saint Benoît ; mais je ne sais par quel esprit cela se fait que chaque paroisse de Paris veut avoir quelque chose de particulier et ne veulent point avoir rapports avec les autres. C’est quasi leur faire peine que de dire : l’on fait ailleurs comme cela. Ou bien elles veulent faire un salmigondis (3,) en prenant quelque chose de Saint-Sauveur (4) quelqu’autre de Saint-Nicolas, notre paroisse, et quelqu’autre chose de Saint-Eustache (5)

Il sera parlé de vous en l’assemblée de Saint-Benoît. Mademoiselle Tranchot en dit des merveilles. Pensez s’il serait à propos que vous preniez la peine de voir cette bonne demoiselle pour stabil [iser] (6) son esprit, afin qu’elle fortifie les autres. Si vous l’avez vue d’autres fois, cela se pourrait facilement par quelque prétexte que vous pourrez prendre ; car elle ne faudra pas de vous en parler, ni moi d’être, en l’amour de Notre-Seigneur et de sa sainte Mère, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL.

Je m’en vas demain à Montreuil (7) et reviendrai le même jour, comme j’espère. Ressouvenez-vous de nous en vos prières. Je vous souhaite le bonsoir.

Suscription : A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras.

- 101 -

[Avant 1634] (1)

Si Germaine a accoutumé de communier, je ne vois point de difficulté que vous ne fassiez de même. Faites le donc, Mademoiselle (2). Que si vous ne pouvez prendre la discipline et si tant est que vous ayez une ceinture de petites rosettes d’argent que Mademoiselle du Fay m’a fait recouvrer d’autres fois, prenez-la, au lieu de la discipline et au lieu de celle de poil de cheval, pource que celles-là échauffent trop (3).

[Mars 1631] (1)

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

La lettre de Monsieur votre fils me parait fort judi-

- 102 -

cieuse. Je pense qu’on lui a aidé ; mais, si elle est de son cru, il y a sujet d’espérer qu’il aura du jugement. Je pense qu’il sera bon de différer son retour au vôtre et que vous ne laissiez point de faire votre voyage. Donnez-lui donc terme d’ici à quinze jours et dites-lui que vous l’enverrez quérir quand vous reviendrez (2) et lui mandez que vous avez résolu de le mettre aux Jésuites pensionnaire, afin qu’il étudie (3) ; et sera à propos, à votre retour, d’en parler à ces Pères et de retenir sa place avant qu’il revienne, pour l’envoyer de la communauté (4) aux Jésuites avec sa soutane, sans loger chez vous. Il vous coûtera plus qu’il ne fait ; mais quoi ! il faut croire que celle qui affectionne la sainte pauvreté au souverain degré ne saurait s’appauvrir..

Pour mon voyage, je n’y pense point seulement ; le grand même est interrompu ou notamment différé et je n’en vois point à présent de moindres. Soyez donc en repos de ce côté-là et allez avec la bénédiction de Dieu, que je prie Notre-Seigneur vous donner. Honorez la tranquillité de son âme et celle de sa sainte Mère et soyez bien gaie en votre voyage, puisque vous en avez un grand sujet dans l’occasion en laquelle Notre-Seigneur vous emploie.

Vous pourrez dire, s’il vous plaît, à Monsieur le curé (5) que, s’il lui plaît que vous instruisiez les filles pendant quelques jours que vous serez à Montreuil, que vous le ferez de bon cœur. Il s’est allé devant vous chercher un logement ; descendez cependant et logez-vous à l’hôtel

- 103 -

lerie. Que s’il vous presse d’aller ailleurs, faites-le in nomine Domini. L’hôtellerie où vous serez plus commodément, c’est chez la veuve. Adieu, Mademoiselle, ressouvenez-vous de moi en vos prières, qui suis votre très humble serviteur.

V. DEPAUL.

Mandez-moi, je vous supplie, comment vous vous portez et combien vous faites état d’être à Montreuil, et ressouvenez-vous particulièrement de prier Dieu pour moi, qui, me trouvant hier entre l’occasion d’exécuter une promesse que j’avais faite et un acte de charité à l’égard d’une personne qui nous peut faire du bien et du mal, je laissai l’acte de charité pour accomplir ma promesse, dont j’ai beaucoup mécontenté cette personne-là ; ce qui ne me fâche pas tant comme de ce que j’ai suivi mon inclination en faisant comme j’ai fait, et qui suis, en l’amour de Notre-Seigneur et de sa sainte Mère, Mademoiselle, votre très humble et obéissant serviteur.

V. DEPAUL.

De Paris, ce dernier de mars 1631.

Suscription : A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras.

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

- 104 -

Je suis fort consolé d’avoir appris des nouvelles de votre santé et de votre travail, et prie Dieu qu’il bénisse l’un et l’autre de plus en plus et qu’il soit votre consolation lorsque je vous contristerai, comme la semaine passée, et pendant les peines intérieures dont il plaira à Dieu vous affliger.

Je trouve bon tout ce que vous me mandez de la Charité et vous prie de proposer aux sœurs tout ce que vous trouverez à propos pour cela, et de l’arrêter, tant sur ce que vous m’avez écrit, que sur ce qui vous viendra en pensée pour le mieux, et je vous enverrai le règlement en forme entre ci (1) et dimanche.

Pour Monsieur votre fils, soyez en repos (2), Quand vous viendrez, nous en parlerons, et je ferai ce qu’il faudra, et serai, en l’amour de Notre-Seigneur, Mademoiselle, votre très humble serviteur.

V. DEPAUL.

Ce jour saint François de Paule. [2 avril 1631] (3)

Suscription : A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras, à Montreuil.

[Avril 1631] (1)

Béni soit Dieu, Mademoiselle, de la bénédiction et de la santé qu’il vous donne ! Je vous enverrai, par Monsieur le curé ou par quelqu’autre, le règlement de la Charité, que j’ai ajusté à ce qui est convenable à Montreuil.

- 105 -

Vous le verrez ; et s’il y a quelque chose à ôter ou à ajouter, mandez-le-moi, s’il vous plaît.

La quête se fera difficilement par le village (2) ; Dieu y a pourvu par celles de l’église. Il y a sujet d’espérer

le même (3) pour l’avenir. Ils sont moqueurs en ce pays-là, et les femmes pourraient tout quitter. L’action (4) se pourra faire par Monsieur le vicaire, selon le règlement. J’en ai parlé à Monsieur le curé (5), lequel, n’y pouvant aller, vous envoie M. Bécu.

Pour ôter quelqu’une, je pense qu’il vaut mieux tolérer toutes celles qui promettront faire bien leur devoir, et réduire le nombre, par la mort de celles qui décéderont, à soixante. Celles qui seront reçues à la Charité seront censées du Saint-Nom-de-Jésus ; et ne sera point nécessaire d’être de celles-ci pour être de celles-là (6)

Il y a trois choses à faire aujourd’hui : leur proposer le règlement de la part de Monseigneur l’archevêque (7) et de M. le curé, pour procéder à nouvelle élection, et, en troisième lieu, arrêter le nombre de celles qui seront de bonne volonté. Pour le surplus, vous l’introduirez en les revoyant dimanche. Il faudrait retirer parole d’elles de se rassembler ce jour-là, ou bien, pour le moins, les offi-

- 106 -

cières, auxquelles vous inculquerez, s’il vous plaît, leur devoir et celui de la confrérie.

Monsieur votre fils se porte bien, à ce que M. Le Juge (8) m’a mandé, lequel lui a envoyé votre lettre. Soyez donc en repos de ce côté-là. Je parlerai cependant au collège des jésuites pour lui (9). Nous sommes dans l’embarras de nos ordres (10) J’en recommande le succès à vos prières et vous prie d’avoir soin de votre santé.

Mademoiselle Sevin (11) parlait hier de vous aller voir, si elle peut, avec Madame de Châteaufort (12).

Mademoiselle,

Mon petit voyage que j’ai fait aux champs, d’où je revins avant-hier au soir, m’a empêché de vaquer à

- 107 -

l’affaire de Monsieur votre fils, joint l’occupation des ordinands. L’on m’a dit que Dieu bénit votre travail, dont je le remercie de tout mon cœur, et le prie qu’il vous ramène pleine de santé et de bonnes œuvres l’un des jours de la semaine prochaine que vous jugerez à propos, pour être ici aux offices de la semaine sainte.

De Paris, ce vendredi 11 avril 1631.

66. — A LOUISE DE MARILLAC

[Avril 1631] (1)

J’ai reçu votre lettre de mercredi, Mademoiselle, à mon retour de la mission, d’où je revins le même jour (2) et vous ai fait réponse (3), que j’ai envoyée à Monsieur le curé de Montreuil. Je vous disais par ma lettre comme j’ai assuré une place qu’on m’a promise pour M. votre fils aux pensionnaires. C’est le principal qui me l’a promise et de fort bonne façon. J’ai, de plus, envoyé à

- 108 -

Monsieur Yart (4) celle que vous lui écrivez, selon laquelle j’espère que mondit sieur votre fils sera bientôt ici.

Puisqu’il n’a point plu à Dieu que vous ayez fait autre chose pour la Charité, il l’en faut louer et estimer qu’il ne veut point autre chose pour encore. Or, vos filles étant instruites, que reste-t-il à faire et à quoi tiendra-t-il que vous ne reveniez demain ? L’on a bien besoin ici de vous à la Charité de Saint-Sulpice, où l’on y a donné quelque commencement ; mais cela va si mal, à ce qu’on m’a dit, que c’est une pitié. Peut-être que Dieu vous réserve l’occasion d’y travailler.

Je m’en pars aujourd’hui pour aller, si je puis, à six lieues d’ici, d’où j’espère revenir demain ; ce qu’attendant, je suis, en l’amour de Notre-Seigneur, votre très humble serviteur.

V. DEPAUL.

Suscription : A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras à Montreuil.

Samedi, à 9 heures. [Avril 1631 I.]

Mademoiselle,

Je me promettais la consolation de vous aller voir ; mais j’ai été contraint de partir inopinément pour le bois de Vincennes (2) Votre cher cœur me le pardonnera ; et

- 109 -

au retour, Dieu aidant, nous parlerons de tout, vous disant cependant, par précaution, que je suis bien aise de ce que le petit s’est résolu au collège (3) que, pour la pension, de l’autre (4) il n’y a remède. Il faut entrer par cette porte pour l’accoutumer. Les pensions, à mon avis, sont de deux cents livres pour personne ; et je pense qu’il y en a qui paient plus ; mais je crois qu’il se contentera de cela.

Pour la personne que vous désirez ôter, il n’y a point de danger pour en avoir une selon votre cœur ; mais celle dont vous me parlez ne vous sera pas propre comme je pense. Il vous en faut une toute neuve ou dévote, qui vous honore et craigne, ou qui ait mêmes pensées que vous ; demandez-en une à Dieu. Quant à la saisie dont vous me parlez, il n’y a point d’inconvénient d’en user ainsi que vous me mandez.

Adieu, ma chère fille ; tenez-vous bien gaie. Au retour, nous parlerons de tout ce dessein et de votre voyage des champs. Défendez à votre cœur de murmurer contre le mien de ce que je m’en vas sans vous parler, pource que je n’en savais rien au matin. J’espère vous revoir dans huit ou dix jours, et en attendant, je suis votre serviteur (5)

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

- 110 -

Me voici revenu ; mais en doute s’il ne me faut point retourner aux champs pour sept ou huit jours ; et pource que nous avons quelques affaires qui m’occuperont aujourd’hui et m’empêcheront le bonheur de vous aller voir chez vous, je vous supplie très humblement de me faire la faveur, si vous venez vers ces quartiers environ les deux heures, de m’envoyer quérir chez Mademoiselle Le Gras, et je vous y irai trouver, ou vous supplierai de venir jusques à Sainte-Marie du faubourg, au cas que je ne me puisse rendre chez madite demoiselle à cette heure-là. Vous voyez bien, Mademoiselle, la confiance que j’ai que votre cœur n’a jamais de volonté et qu’il se laisse tourner à toute main. Oh ! heureuse assiette d’un cœur qui est en cet état !

Bonjour, Mademoiselle. Je suis, en l’amour de Notre-Seigneur et de sa sainte Mère, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL.

[Mai 1631] (1)

Ma petite indisposition n’est point ma petite fièvre ordinaire, mais un petit mal de jambe, à cause d’une petite atteinte d’un coup de pied de cheval, et d’une petite tumeur, qui avait commencé huit ou quinze jours auparavant ; ce qui est si peu de chose que, n’était un peu de tendresse qu’il y a en mon fait, je ne laisserais

- 111 -

point d’aller par ville. Je vous remercie du soin que vous en avez et vous prie de ne vous en mettre point en peine, pource que ce n’est rien. `

Pour la peine (2) intérieure qui vous a fait retirer de la sainte communion aujourd’hui, vous avez un peu mal fait. Voyez-vous pas bien que c’est une tentation ? et faut-il, en ce cas, donner prise à l’ennemi de la sainte communion ? Pensez-vous devenir plus capable de vous approcher de Dieu en vous en éloignant qu’en vous en approchant ? Oh ! certes, c’est une illusion.

Et pour le petit Michel, n’est-ce pas une autre tentation de vous troubler par l’appréhension de la sujétion qu’il faudra lui rendre ? Oh ! certes, Notre-Seigneur a bien fait de ne vous pas prendre pour sa mère, puisque vous ne pensez pas trouver la volonté de Dieu dans le soin maternel qu’il requiert de vous pour votre fils ; ou peut-être que vous pensez que cela vous empêchera de faire la volonté de Dieu en autre chose ; rien moins encore, pource que la volonté de Dieu ne s’oppose point à la volonté de Dieu. Honorez donc la tranquillité de la sainte Vierge en cas pareil.

Je suis bien aise de ce que vous nous enverrez demain ce bon enfant et de ce qu’il passera la matinée céans. J’espère aussi que vous lui permettrez d’y faire peinture et que vous honorerez la tranquillité de l’âme de Notre-Seigneur par un parfait acquiescement à sa sainte volonté en toutes choses.

Quant à la communauté (3) il sera bon que vous preniez la peine de les remercier bien affectueusement. Mais pour aucun présent, je ne pense pas que vous soyez maintenant si accommodée que vous leur en puissiez

- 112 -

faire beaucoup. Honorez la sainte pauvreté de Notre-Seigneur (4). Et puis rien ne les contentera tant que la reconnaissance de paroles. Et si le petit Michel écrivait une petite lettre de remerciement à M. Bourdoise, il me semble que cela serait bien.

Ressouvenez-vous, s’il vous plaît, de Saint-Sulpice et de moi en vos prières, qui suis votre serviteur.

Suscription : A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras.

70. — A ANTOINE PORTAIL, PRÊTRE DE LA MISSION,

J’espère beaucoup de fruit * de delà de la bonté de Notre-Seigneur, si l’union, la cordialité et le support sont entre vous deux. Au nom de Dieu, Monsieur, que ce soit là votre grand exercice ; et * pource que vous êtes le plus ancien, le second de la compagnie et le supérieur, supportez tout, je dis tout, du bon M. Lucas ; je dis encore tout, de sorte que, vous déposant de la supériorité, ajustez-vous à lui en charité. C’est le moyen par lequel Notre-Seigneur a gagné et dirigé les apôtres et celui seul par lequel vous viendrez à bout de M. Lucas. Selon cela, donnez lieu à son humeur ; ne lui contredites jamais sur l’heure ; mais avertissez-le cordialement et humblement après. Surtout qu’il ne paraisse point aucune

Lettre 70. — * Reg. 2, p.221

- 113 -

* scissure entre vous. Vous êtes là sur un théâtre sur lequel un acte d’aigreur est capable de tout gâter. J’espère que vous en userez de la sorte et que Dieu se servira d’un million d’actes de vertu que vous pratiquerez là dedans, comme de base et de fondement au bien que vous devez faire en ce pays-là.

[Avant 1632] (1)

Je vous remercie de l’argent que [vous] m’avez envoyé, Mademoiselle, et vous prie de vous mortifier d’entendre demain la messe ici, parce que je la dirai dès les quatre heures et que vous ne pourriez vous lever à cette heure-là sans vous mettre en danger de retomber.

Quant au reste, je vous prie une fois pour toutes de n’y point penser, jusques à ce que Notre-Seigneur fasse paraître qu’il le veut, qui donne maintenant les sentiments contraires à cela. L’on désire plusieurs bonnes choses d’un désir qui semble être selon Dieu, et néanmoins il ne l’est pas toujours. Ains Dieu permet cela pour la préparation de l’esprit à être selon ce qu’on désire. Saül cherchait une ânesse ; il trouva un royaume ; saint Louis, la conquête de la terre sainte, et il trouva la conquête de soi-même et de la couronne du ciel. Vous cherchez à devenir la servante de ces pauvres filles (2), et Dieu veut que vous soyez la sienne, et peut-être de plus de per-

- 114 -

sonnes que vous ne le seriez en cette façon ; et quand vous ne seriez que la sienne, n’est-ce pas assez pour Dieu que votre cœur honore la tranquillité de celui de Notre-Seigneur ? Et il sera propre et en état de le servir. Le royaume de Dieu est la paix au Saint-Esprit ; il régnera en vous, si votre cœur est en paix. Soyez-le donc, Mademoiselle, et vous honorerez souverainement le Dieu de paix et de dilection.

Je me recommande à vos prières et vous souhaite le bonsoir avec autant de tendresse de mon cœur que je suis, en l’amour de Notre-Seigneur, votre serviteur.

Suscription : A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras

72. — A FRANÇOIS DU COUDRAY, PRÊTRE DE LA MISSION, A ROME (1)

Du 20 juillet 1631.

Vous voilà donc enfin arrivé à Rome, où est le chef visible de l’Église militante, où sont les corps de saint Pierre et de saint Paul et de tant d’autres martyrs et saints personnages, qui ont d’autres fois donné leur sang et employé toute leur vie pour Jésus-Christ. O Monsieur, que vous êtes heureux de marcher par-dessus la terre où ont marché tant de grands et saints personnages ! Cette considération m’émut tellement lorsque je fus à Rome il y a trente ans (2), que, quoique je fusse chargé de péchés,

- 115 -

je ne laissai point de m’attendrir, même jusqu’aux larmes, ce me semble. Je pense, Monsieur, que c’est cette même considération qui vous fortifia et conserva la nuit que vous arrivâtes à Rome, là où, après avoir été bien harassé par le chemin de 30 milles que vous fîtes à pied, vous fûtes contraint de coucher sur la dure et de travailler tout le lendemain avec l’ardeur du soleil pour entrer dans la ville. Oh ! que de mérites vous vous êtes acquis par ce moyen !

1631.

Vous devez faire entendre que le pauvre peuple se damne, faute de savoir les choses nécessaires à salut et faute de se confesser. Que si Sa Sainteté savait cette nécessité, elle n’aurait point de repos qu’elle n’eût fait son possible pour y mettre ordre ; et que c’est la connaissance qu’on en a eue qui a fait ériger la compagnie pour, en quelque façon, y remédier ; que, pour ce faire, il faut vivre en congrégation et observer cinq choses comme fondamentales de ce dessein : 1° de laisser le pouvoir aux évêques d’envoyer les missionnaires [dans) la part de leur diocèse qu’il leur plaira ; 2° que lesdits prêtres soient soumis aux curés où ils iront faire la mission, pendant le temps d’icelle ; 3° qu’ils ne prennent rien de ces pauvres gens, mais qu’ils vivent à leurs dépens ; 4° qu’ils ne prêchent, ni catéchisent, ni confessent dans les villes où il y a archevêché, évêché ou présidial, excepté les ordinands et ceux qui feront les exercices dans la maison ; 5° que le supérieur de la compagnie

- 116 -

ait l’entière direction d’icelle ; et que ces cinq maximes doivent être comme fondamentales de cette congrégation.

Notez que l’avis de M. Duval (1) est qu’il ne faut point que l’on change rien du tout au dessein dont je vous envoie] es mémoires. Baste pour les paroles ; mais pour la substance, il faut qu’elle demeure entière ; autrement, l’on n’y pourrait rien changer ni ôter qui ne portât un très grand préjudice. Cette pensée est de lui seul, sans que je lui en aie parlé. Tenez-y donc ferme et faites entendre qu’il y a longues années que l’on pense à cela et qu’on en a l’expérience.

[1631] (1)

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Vous êtes une brave femme d’avoir ainsi accommodé règlement de la Charité (2), et je le trouve bien. Pour

- 117 -

Monsieur le procureur général (3), je ne sais s’il y a danger de lui dire que c’est la même que j’établis où nous allons faire la mission, et laquelle il m’a témoigné d’autres fois qu’il désirait bien qu’elle fût établie à Paris, et me commanda de conférer des moyens de ce faire avec Monsieur de Saint-Nicolas (4) et feu Monsieur de Saint-Sauveur (5) ; mais cela ne réussit pas.

Vous ne m’avez pas mandé si Monsieur de Saint Nicolas a été à l’évêché.

Je voudrais bien savoir s’il y a de la contagion (6) à l’entour de cette paroisse ou au dedans, et si vos dames (7) craignent.

Je m’en vas boire de l’eau de Monsieur Deure tantôt. Dieu veuille que, si elle me profite, que j’en use bien !

J’oubliais à vous dire de Monsieur le procureur

- 118 -

général que, s’il vous dit qu’il m’en parlera, que vous lui fassiez entendre que je ne sors point. que s’il ne fait point difficulté à la chose, vous n’aurez à faire de lui parler de moi, qui suis, en l’amour de Notre-Seigneur et de sa sainte Mère, votre très humble et obéissant serviteur.

VINCENT.

[2 septembre 1631] (1)

Ces lignes seront pour vous dire derechef adieu et pour vous prier d’avoir bien soin de votre santé. Pour celle de M. votre fils, ne vous en mettez pas en peine ; nous en avons soin (2). Écrivez-nous souvent, s’il vous plaît.

J’écris au R. P. de Gondy qu’il me semble qu’il est bon que vous alliez commencer au Mesnil (3) ; et, selon que la chose réussira, nous aviserons à l’autre lieu, et si je ne vous en adresse point d’autre, celui de Bergier (4) me semble le plus convenable, puis Loisy (5). Monsieur Ferrat, bailli des terres (6), qui se tient à Vertus (7), vous adressera partout. J’écrirai audit sieur Ferrat et à Monsieur le curé du Mesnil. Vous recevrez les lettres vendredi matin à Montmirail. Effacez cependant de votre esprit la raison que vous

- 119 -

m’avez alléguée pour laquelle vous allez faire ce voyage. Vous ne sauriez croire que cela a contristé mon cœur. Oh ! non, je ne suis pas fait de la sorte, Dieu merci ; ains Dieu sait ce qu’il m’a donné pour vous, et vous le verrez au ciel.

Je souhaite le bon jour à Mademoiselle du Fay, et à vous, que vous reveniez chargée de mérite et de bonnes œuvres, et suis, en l’amour de Notre-Seigneur, v. s.

V.P.

Monsieur,

Monseigneur le R. P. de Gondy ayant vu le grand bien que fait Mademoiselle Le Gras à Montmirail et à Villepreux par l’instruction des filles, il a désiré procurer le même bien à celles de votre paroisse et a prié cette bonne demoiselle de prendre la peine de vous aller voir pour cela ; ce que sa charité a agréé. Elle s’en va donc ; et moi je vous supplie très humblement m’assurer que vous, Monsieur, serez bien aise que Notre-Seigneur vous présente cette occasion pour le bien des âmes qu’il vous a commises, et espère que vous, Monsieur, et vos paroissiens en aurez de la consolation, s’il plaît à Dieu lui donner pareille bénédiction chez vous qu’il lui a donnée aux autres lieux où elle a été. Or, afin que votre peuple soit averti du dessein de Monseigneur le R. Père de Gondy, vous aurez agréable, s’il vous plaît, de les avertir au prône et de les exciter à ce qu’ils envoient leurs filles au logis de ladite demoiselle, aux heures qu’elle vous proposera. Elle est aussi fort entendue au fait de la Charité. Je vous supplie, Monsieur, de lui faire voir

- 120 -

les femmes de la confrérie et de vous ressouvenir de moi en vos prières, qui suis, en l’amour de Notre-Seigneur….

De Paris, ce 2 septembre 1631.

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Voici des lettres que je vous envoie pour Messieurs les curés de Champagne et pour Monsieur Ferrat. Vous les fermerez, si vous jugez à propos de leur donner, comme je pense qu’il n’y aura point de danger, quoi que le R. P. de Gondy écrive. Il m’a écrit l’affection avec laquelle il vous attendait ; j’espère que vous en serez demeurée satisfaite.

Je persévère toujours à mon opinion, à ce que vous commenciez au Mesnil et de là à Bergier (1), à Loisy, à Soulières (2), à Souderon (3) et à Villeseneux (4), si Monseigneur (5), Monsieur Ferrat ou votre prudence ne jugent qu’il soit mieux de faire autrement.

Je ne vous envoie point d’autre mémoire, ne l’ayant pas jugé nécessaire. L’esprit de Notre-Seigneur sera votre règle et votre adresse. Et moi je me recommande à vos prières pour notre retraite (6) que je m’en vas com-

- 121 -

mencer incontinent la présente écrite, étant cependant, en l’amour de Notre-Seigneur et de sa sainte Mère, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL.

De Paris, ce 2 septembre 1631.

Suscription : A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras, à Montmirail.

4 septembre 1631.

Un grand personnage en doctrine et en piété me disait hier qu’il est de l’opinion de saint Thomas : que celui qui ignore le mystère de la Trinité et celui de l’Incarnation, mourant en cet état, meurt en état de damnation, et soutient que c’est le fond de la doctrine chrétienne. Or cela me toucha si fort et me touche encore que j’ai peur d’être damné moi-même, pour n’être incessamment occupé à l’instruction du pauvre peuple. Quel sujet de compassion ! Qui nous excusera devant Dieu de la perte d’un si grand nombre d’hommes qui peuvent être sauvés par le petit secours qu’on leur peut donner ? Plût à Dieu que tant de bons ecclésiastiques qui les peuvent assister parmi le monde, le fissent ! Priez Dieu, Monsieur, qu’il nous fasse la grâce de nous redoubler le zèle du salut de ces pauvres âmes.

79. — SAINTE CHANTAL A SAINT VINCENT

- 122 -

çois une très grande et très particulière consolation, mais spécialement de la satisfaction que vous dites avoir reçue en la visite que vous avez faite de notre maison du faubourg. Ma sœur la supérieure (1) m’écrit aussi qu’elle et toutes ses filles en ont reçu un très grand contentement. Dieu soit béni, loué et glorifié de tout et veuille donner à mon très cher Père une grande couronne pour les peines et charités qu’il exerce envers nos bonnes sœurs ! Hélas ! mon très cher Père, que vous m’êtes toujours bon ! Je le connais car cette petite parcelle de larmes que vous avez jetées, voyant en gros nos dernières réponses.

12 septembre 1631.

Nous vivons d’une vie quasi aussi solitaire à Paris que les Chartreux, pource que, ne prêchant ni catéchisant ni confessant à la ville, personne presque n’a à faire à nous, ni nous à personne ; et cette solitude nous fait aspirer au travail de la campagne, et ce travail à la solitude.

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais ! Puisque la Providence vous retient à Montmirail, il la faut adorer et faire ce que Dieu vous présente à faire. N’importe que cette personne ait quelque mauvais bruit ;

- 123 -

peut-être est-il à faux, ou bien qu’elle s’en sera corrigée. La Madeleine, dès l’instant de sa conversion, fut faite compagne de la Vierge et suivante de Notre-Seigneur. Comme je suis grand pécheur, je ne puis rejeter ceux qui l’ont été, pourvu qu’ils aient bonne volonté. Et puis c’est peut-être Monsieur le prieur (1) qui a suggéré cette pensée au R. P. de Gondy, auquel je ne dirai rien de l’affaire ; car je pense qu’il la fera sans le dire ; sinon vous m’en écrirez, s’il vous plaît.

Pour aller en quelque village d’alentour de Montmirail, ils sont fort écartés. Il n’y a pas apparence d’y rien faire, vu même la saison.

Une indisposition que j’avais lorsque le fils de Madame Rousseau vint céans, ne me permit pas de lui parler ; mais je lui ai fait offrir de le servir et le ferai. Assurez-en la mère, s’il vous plaît.

Et pour M. votre fils, il passa hier la journée céans l’une fort bonne façon. Il se porte bien, Dieu merci. lorsqu’il sera temps, l’on le fera purger. Il est monté la troisième (2), Monsieur Dehorgny vous mande qu’il vous écrit ; mais le peu de temps que nous avons eu pour l’en avertir fera que vous n’aurez point des lettres pour cette fois. Soyez en repos de lui.

Madame Laurent (3) est revenue indisposée de Villepreux, il y a quatre ou cinq jours. M. Belin va faire l’école des filles. Je lui ai mandé qu’il sera relevé dans sept ou huit jours de cette peine et ai parlé à une bonne

- 124 -

fille, laquelle ne pourra y aller que dans le temps que je dis.

Je ne savais rien des nappes dont vous me parlez. J’en remercierai Mademoiselle du Fay. Pour Mademoiselle Guérin, je m’en vas m’informer si elle nous en a envoyé céans. Elle est venue ce matin me dire adieu, pource qu’elle s’en est allée à Chartres, et m’a dit que c’est à cause de la maladie qui augmente ici. Il y a entre votre logis et céans deux maisons infestées. M. Guérin et son aîné demeurent néanmoins ici.

Mademoiselle du Fay est indisposée le moins du monde. M. de Vincy me vint voir hier et m’assura que ce n’est rien. Je vous dis le même de moi, qui n’ai pas même eu mes petits sentiments (4) il y a deux jours.

Le frère de Germaine est venu aujourd’hui céans ; je lui ai baillé sa lettre et la quenouille ; il s’en va à Villepreux, où il donnera de ses nouvelles.

Comment va la Charité ? Les femmes font-elles bien ? Ont-elles beaucoup de malades et d’argent ? Mademoiselle du Fresne est-elle à Montmirail ? Comment se porte-t-elle ? Je la salue de tout mon cœur et Mademoiselle sa mère aussi. Je ne dis rien de Monsieur du Fresne : car je le pense à la cour ; mais je salue Germaine et vous dirai que la bonne Madame la maréchale de Marillac (5) est fort malade d’un flux de ventre au Roule (6), Honorez la patience de la sainte Vierge

- 125 -

en cela ; offrez-en la douleur à Dieu. Serait-elle pas bienheureuse de laisser cette terre de misère et d’aller jouir de la gloire du ciel ?

Mademoiselle Guérin vous écrit, et moi je suis, en l’amour de Notre-Seigneur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL.

De Paris, ce 13 septembre 1631.

[1631] (1)

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Vous m’obligez beaucoup, Mademoiselle, de me rendre participant de l’état auquel vous vous trouvez Je vous en remercie et vous prie de bien vous soulager et de vous faire traiter soigneusement pour recouvrer vos forces, et de les bien ménager puis après pour servir Dieu ; car Notre-Seigneur le veut bien ainsi, Mademoiselle, et je vous en prie. O mon Dieu ! que les voies par lesquelles il mène les siens sont admirables et adorables, Mademoiselle ! Certes, rien ne lui coûte pour la sanctification d’une âme. Il livre le corps, l’esprit à la faiblesse pour les fortifier dans le mépris des choses de la terre et dans l’amour de sa Majesté ; il blesse et guérit ; il crucifie en sa croix pour glorifier en sa gloire ; bref, il donne la mort pour faire vivre en l’éternité. Agréons ces apparences de mal pour avoir les véritables biens qu’ils produisent, Mademoiselle, et nous serons bien heureux et en ce monde et en l’autre.

- 126 -

Au reste, je remercie la Mère des filles de l’honneur qu’elle me fait de se ressouvenir de moi, et lui promets de lui faire raison de ses plaintes. O mon Dieu ! que je me promets un bon petit quart d’heure à lui ouïr raconter le procédé de ses filles avec elle et comme la communauté s’est portée (2) ! Mais je désire bien que ce ne soit pas si tôt ; car les maladies croissent ou pour le moins ne diminuent pas. L’on m’a dit aujourd’hui qu’il fut hier tiré trois corps d’une maison proche Mademoiselle Le Gras et qu’il est mort un Père de l’Oratoire à Saint-Jacques (3) et un autre à Notre-Dame-des-Vertus (4).

Je vous souhaite le bonsoir et suis votre serviteur.

VINCENT DEPAUL.

Mademoiselle,

Si Monseigneur de Châlons (1) ne vous a envoyé quérir et qu’il soit proche, il me semble que vous ferez bien de l’aller voir et de lui dire tout simplement à la bonne foi pourquoi le R. P. de Gondy vous a priée de prendre la peine d’aller en Champagne et ce que vous faites ; et

- 127 -

offrez-vous à retrancher ce qu’il lui plaira de votre procédé et à tout quitter, s’il l’a agréable ; c’est là l’esprit de Dieu. Je ne trouve point de bénédiction qu’en cela. Monseigneur de Châlons est un saint personnage. Vous devez le regarder comme interprète de la volonté de Dieu au fait qui se présente. Que s’il trouve bon que vous changiez quelque chose en votre manière de faire, soyez-y exacte, s’il vous plaît. S’il trouve bon que vous vous en reveniez, faites-le tranquillement et gaiement, puisque vous ferez la volonté de Dieu. Que s’il est éloigné et vous laisse faire, continuez, s’il vous plaît, à enseigner les petites filles. Que s’il s’y rencontre des femmes, à la bonne heure ; mais ne faites dire au prône qu’elles le fassent, s’il vous plaît ; ains seulement vous pourrez faire avertir les sœurs de la Charité de vous voir toutes ensemble. Honorez en ce procédé l’humilité du Fils de Dieu dans le sien.

Notre compagnie étant à présent à Bergier (2) il n’est pas expédient, je pense, que vous y alliez. Tenez-vous donc au Mesnil, s’il vous plaît, jusques à ce que la mission y aille ; alors vous pourrez aller à Bergier et aux autres lieux ; et mandez-moi, je vous en prie, le succès (3) de ce que vous avez fait avec Monseigneur de Châlons.

Ce 15 septembre 1631 (4)

- 128 -

[22 ou 23 septembre 1631] (1)

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Je vous ai écrit, il y a huit jours, et ai adressé mes lettres au R. P. de Gondy ; maintenant je vous envoie ces trois paquets de chemises et la lettre incluse. Monsieur votre fils se porte bien, Dieu merci, et me semble que son esprit s’ouvre de plus en plus. Dès que les jours seront un peu rafraîchis, il viendra se purger céans.

Cette bonne Madame Laurent est toujours malade ; je l’ai envoyé visiter. Mademoiselle du Fay l’a été un peu ; mais, Dieu merci, elle se porte mieux. Madame la maréchale de Marillac est allée recevoir au ciel la récompense de ses travaux (2). Or sus, ceci vous attendrira ; mais quoi ! Notre-Seigneur l’ayant voulu ainsi, il faut adorer sa Providence et travailler à nous conformer, en toutes choses, à son saint vouloir. Certes, je sais bien que votre cher cœur ne demande pas mieux et que, si la partie intérieure s’émeut, que bientôt elle s’accoisera (3). Le Fils de Dieu pleura le Lazare ; pourquoi ne pleurerez-vous pas cette bonne dame ? Il n’y a point danger, pourvu que, comme le Fils de Dieu, vous vous conformiez là dedans a la volonté de son Père ; et c’est ce que je m’assure que vous ferez. Mais comment vous portez-vous ? Cet air subtil ne

- 129 -

vous indispose-t-il point ? Et Germaine plaint-elle pas bien ses filles, qu’elle sait être à La merci de M. Belin (4) ? Quand irez-vous en Champagne ? Cette bonne fille profite-t-elle ? Y a-t-il du bien à espérer ? Un mot de tout cela, s’il vous plaît ? Je ne vous puis rien dire de nouveau d’ici, sinon que nous avons] a maladie vis-à-vis de céans et que Notre-Seigneur nous conserve tous en bonne santé, Dieu merci, à ma petite fiévrotte près. Je m’assure que vous ne nous oubliez pas en vos prières (5) et que vous croyez bien que je suis, en l’amour de Notre-Seigneur et de celui de la sainte Vierge, Mademoiselle, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL.

Je me suis trompé en vous disant que je vous envoie des paquets, pource que je pensais que trois paquets de toile que j’ai trouvés sur notre table fussent des chemises et pour vous.

Mademoiselle,

La grâce de Jésus-Christ Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Voici enfin une lettre de Monsieur votre fils que je vous envoie. J’espère que nous le ferons purger lundi prochain et saigner, selon l’ordre que vous nous donnez.

Mademoiselle Sevin m’arrêta avant-hier avec cette bonne grosse jeune demoiselle qui porte le deuil auprès

- 130 -

de votre logis et qui désire entrer à Sainte-Marie sœur domestique, et me dit qu’elle vous cherchait un logis, pource que Monsieur Véron (1) a besoin de votre chambre et que Monsieur son fils ayant à présent un office, il lui faut une salle pour y recevoir le monde ; sur quoi, je lui dis que vous seriez bien marrie de l’incommoder et que je la priais de travailler à vous trouver logement, et que je vous en donnerais avis, afin de savoir de vous si vous affectez quelque quartier (2), Mandez-le-moi donc, s’il vous plaît, et si vous avez besoin d’argent, pource qu’on vous a apporté les quatre-vingts et tant de livres de votre rente.

Mademoiselle Tranchot (3) vous désire fort à Villeneuve-Saint-Georges (4), où la Charité va mal, et moi je pense que Notre-Seigneur vous réserve le succès de ce bon œuvre. Mademoiselle du Fay se porte bien. Elle est toujours en quête de logement aussi.

Il fut hier emporté un prêtre de Saint-Nicolas (5) à Saint-Louis (6) ; c’est un des nouveaux. J’ai envoyé au

- 131 -

jourd’hui cette bonne fille de Saint-Sauveur à Villepreux (7).

Or sus, où êtes-vous à présent ? Que fait Notre-Seigneur de vous ? L’on m’a dit que l’on a trouvé le Père de Gondy sur le chemin de Champagne. J’estime que vous y êtes aussi. Plaise à Notre-Seigneur d’y bénir votre travail et de vous bien fortifier pour cela !

Je suis, en son amour et celui de sa sainte Mère, Mademoiselle, votre très humble et obéissant serviteur.

VINCENT DEPAUL.

De Paris, ce 12 octobre 1631.

86. — A LOUISE DE MARILLAC

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Je loue Dieu de votre santé, de votre travail et de tout ce que vous me mandez. Monsieur votre fils vint céans avec un petit mal de tête, il y a quatre ou cinq jours. Nous le fîmes saigner le lendemain et garder le lit. M. Quartier nous dit qu’il ne fallait point le purger que son mal de tête ne fût passé, ce qu’il a fait dans trois jours après, en façon qu’il ne lui reste aucune émotion ; c’est pourquoi nous l’avons fait prendre sa petite médecine ce matin. Il est gai et sage parmi nous, de sorte qu’il nous édifie tous. Si cela continue, il y aura sujet de louer Dieu et d’espérer que vous en aurez de la consolation.

- 132 -

Quand il aura été purgé et qu’il se sera bien porté trois jours après, nous lui permettrons de retourner au collège. Je dis, quand il se sera bien porté trois jours après, et entends dire si son mal ne revient, car il n’en a point pour tout.

J’enverrai aujourd’hui l’argent à Mademoiselle Sevin pour la robe, et la lettre à notre sœur Germaine, laquelle viendra fort à propos.

Si cette bonne fille de dix-huit ans a bon sens et fermeté d’esprit, ne faites point difficulté de lui laisser le soin des filles (1). Un bon esprit est meilleur en cet âge-là qu’un mal fait à cinquante ans.

Je baillerai de plus la couverture à Monsieur votre fils et je ferai tout ce que vous me mandez.

Il est vrai qu’il est à souhaiter que les personnes qui se voudront appliquer à ce bon œuvre n’aient d’autre dessein ni chose à faire que cela. Je m’en vas au premier jour à Pontoise. L’on m’a parlé d’une qui est là. Je la retiendrai pour Sartrouville (2), où Madame de Villeneuve (3) la désire.

Notre petite compagnie partira dans deux ou trois jours. Je vous prie de dire à Monsieur le lieutenant que je le salue très humblement et suis son serviteur et que je le prie de nous arrêter trois lits à l’hôtellerie. Je salue de plus Germaine, à laquelle vous direz, s’il vous plaît, que j’ai donné ordre pour faire tenir sa lettre à son frère.

- 133 -

Je suis cependant, en l’amour de Notre-Seigneur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL.

De Paris, cette veille de saint Luc (4) 1631.

Souscription : A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras au Mesnil.

Monsieur,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

La confrérie de la Charité dont je vous ai envoyé le règlement n’est point pour assister les malades de la contagion. Il y a quelques endroits là où les servante, des pauvres, c’est-à-dire ces honnêtes femmes qui sont de la Charité, se sont proposé non d’aller visiter lesdits malades de la contagion, mais bien de leur apporter des vivres, ou de leur apporter en quelque endroit, de telle distance du lieu où ces pauvres gens se sont retirés qu’elles ne soient en danger de prendre le mal. Cela s’entend aux lieux où il n’y a point ordre pour lesdits pauvres pestiférés. Mais pour ladite confrérie, elle n’est point directement pour lesdits pestiférés, * ains indirectement seulement. Que si l’on est affligé en votre paroisse de cette maladie, il faudrait que la Charité députât quelque pauvre bonne femme ou quelque bon homme, qu’il apportât lesdits vivres sans que les servantes des pauvres y aillent chacune son jour, comme les autres malades.

- 134 -

Et voilà, Monsieur, tout ce que je vous puis dire pour réponse à la vôtre, excepté que je prie Dieu qu’il bénisse le saint œuvre que vous entreprenez, qu’il sanctifie votre âme, qu’il soit lui-même votre récompense en ce monde et en l’autre et qu’il me fasse digne d’être, en son amour et celui de sa sainte Mère, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL.

Suscription : A Monsieur Monsieur Colletot, prieur de la Forêt-le-Roi (1)

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

J’ai fait voir votre lettre au Père de Gondy, celles de Monseigneur de Châlons à vous et la vôtre à lui (l). Or, toutes choses pesées et considérées, et à son grand regret, il est d’avis que vous obéissiez à Monseigneur de Châlons, pource qu’il estime que Dieu le veut ainsi, puisque c’est par l’ordre de celui qui est l’interprète de sa volonté au lieu où vous êtes. Or, telle étant la volonté de Dieu, revenez-vous-en, s’il vous plaît. Vous ne laisserez pas d’avoir la récompense que vous auriez si vous aviez instruit toutes les filles de ces quartiers-là. Oh ! que vous êtes heureuse de ce que vous avez ce rapport au Fils de Dieu d’avoir été, comme lui, obligée de vous re-

- 135 -

tirer d’une province où, Dieu merci, vous ne faisiez pas du mal ! Le R. Père de Gondy vous remerciera ici de la peine que vous avez prise et vous témoignera le sentiment qu’il en a ; et moi je vous prie de ne pas entrer dans l’opinion que cela se fasse par votre faute. Non, ce n’est pas cela, ains une pure disposition de Dieu, pour sa plus grande gloire et pour le plus grand bien de votre âme. Ce qui davantage est relevé en la vie de saint Louis, c’est la tranquillité avec laquelle il s’en revint de la Terre Sainte sans avoir réussi selon son dessein ; et peut-être que vous n’aurez jamais occasion en laquelle vous puissiez plus donner à Dieu qu’en celle-ci. Usez-en donc selon la mesure de la grâce que Notre-Seigneur a toujours fait paraître en vous.

Mademoiselle Sevin vous écrit comme elle vous prie de vous pourvoir d’un autre logis. Vous pourrez aller descendre chez Mademoiselle du Fay et y demeurer jusques à ce que vous ayez un logis qui vous soit propre. Cette bonne Mademoiselle Sevin y travaillera (2).

Pour les cinquante écus, gardez-les ; vous aviserez ici comme vous en ferez. Monsieur votre fils s’est retiré au collège ; il se porte fort bien et fait de même.

Je salue très humblement Monsieur le curé, Monsieur Ferrat et Germaine et suis, en l’amour de Notre-Seigneur, Mademoiselle, votre très humble serviteur.

V. DEPAUL.

De Paris, cette veille de la Toussaint [1631 3.]

Suscription : A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras au Mesnil.

- 136 -

[1631] (1)

Mademoiselle,

Madame Laurent s’en va vous trouver, l’ayant jugée la plus propre pour le présent. Je vous envoie les lettres que j’avais écrites pour elle ; vous en userez selon votre prudence. Je loue Dieu de ce que vous voilà mieux que quand vous partîtes et le prie qu’il vous remplisse de paix et de tranquillité. Je doute que M. soit propre à ce que vous dites, et la fille à vous suivre. Je pense qu’il faut surseoir la résolution de cela.

Quand viendrez-vous ? Sera-ce cette semaine ? Ce sera lorsque l’établissement de cette bonne Madame Laurent le vous permettra. Je pense commencer demain la visite du faubourg (2). L’on m’écrit d’une bonne fille d’auprès de Pontoise, qui est fort propre et qui a grand désir de servir Dieu en l’instruction des enfants, et moi je suis en l’amour de Notre-Seigneur…

Du 11 novembre 1631.

Il n’y a point de difficulté de recevoir la charité de

- 137 -

Monseigneur le R. P. de Gondy. Si déjà vous l’avez refusée, faites-en vos excuses à M. Ferrat. C’est notre fondateur. Nous n’avons point droit de refuser ce qu’il nous donne pour l’amour de Dieu, non plus que de quelqu’autre qui ne serait pas du lieu où l’on ferait la mission. Saint Paul en usait ainsi et ne prenait jamais au lieu où il travaillait ; mais il prenait des autres églises pour travailler aux nouvelles, lorsque l’ouvrage de ses mains ne suffisait pas, ou que la prédication et les conversions l’empêchaient de travailler de ses mains pour gagner sa vie. Spolians Ecclesies Macedoniae, ut non essem vobis oneri, dit-il aux Corinthiens (1), quoiqu’il dise que sa gloire en la prédication de l’Évangile était de ne rien prendre.

91. — A GUILLAUME DE LESTOCQ, CURE DE SAINT-LAURENT (1)

[1631] (2)

Monsieur,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Je passai hier chez M. le procureur général (3) et trouvai quatre ou cinq carrosses devant sa porte ; et, pource qu’il était fort tard et qu’il m’eût fallu attendre longtemps, je pensai qu’il valait mieux remettre la partie jusques aujourd’hui l’après-dînée. Je le verrai donc tan-

- 138 -

tôt, selon l’ordre de Monsieur le prieur (4), lequel je n’aurai point l’honneur d’aller trouver ce matin, tant pource qu’il me semble qu’il désire que nous ayons la parole de mondit sieur le procureur général avant que de conclure (5), qu’afin que vous, Monsieur, nous fassiez la charité de lui dire quelques difficultés qui se trouvent aux propositions qu’il me fit l’honneur de me faire hier.

Mondit sieur le prieur me fit donc l’honneur de me

- 139 -

dire hier au soir qu’il avait conféré avec Messieurs ses religieux (6) touchant notre manière de faire au chœur, le logement et ameublement, et la pension que donneraient ceux qui voudraient vivre parmi nous. Or, je vous dirai que, pour la dernière difficulté, qui est que chacun de Messieurs les religieux ne paiera que deux cents livres de pension, que j’acquiesce très volontiers à cela, quoiqu’ayant supputé la dépense au juste de ce qu’il nous a coûté à présent il nous en coûtera davantage, et que les pensions même des écoliers sont de quatre-vingt-dix * écus.

Quant au logement, je crains qu’il n’arrive quelque difficulté avec le temps, si nous étions ensemble au dortoir, parce que nous observons le silence depuis le soir après la prière jusqu’au lendemain après le dîner, que nous avons une heure de récréation ; et depuis la récréation jusques au soir après souper, auquel temps nous avons encore une heure de récréation, laquelle achevée, nous rentrons dans le silence, pendant lequel nous ne parlons que de choses nécessaires, et encore tout bas. Or, quiconque ôte cela d’une communauté y introduit un désordre et une confusion qui ne se peuvent dire, qui a fait dire à un saint personnage, qu’il assurera, voyant une communauté qui observe exactement le silence, qu’elle observe aussi le reste de la régularité ; et qu’au contraire. voyant une autre où le silence ne s’observe pas, qu’il est impossible que le reste de la régularité s’observe. Or, il y a bien sujet de craindre, Monsieur, que ces Messieurs ne voulussent pas s’obliger à cela et que, ne le faisant pas, nous ne ruinassions une pratique si nécessaire et laquelle

- 140 -

nous avons tâché d’observer jusqu’à présent le moins mal qu’il nous a été possible ; c’est pourquoi il me semble qu’il serait expédient de revenir aux propositions que me firent Messieurs les religieux en la présence de mondit sieur le prieur, qui est qu’ils prendront quelques logements particuliers que l’on leur fera accommoder à leur usage, avec des cheminées ; et pour le regard des meubles, ils pourront prendre les leurs de leurs chambres ; et pour le linge et de la vaisselle, nous leur en baillerons, ou cinquante] ivres à chacun pour en avoir ; à quoi tant s’en faut que je trouve de la simonie, qu’au contraire il me semble qu’il est plus que raisonnable d’en user ainsi, puisque ces Messieurs nous laisseront leurs meubles communs. Par ce moyen donc ils nous laisseront le dortoir, où nous pourrons sans aucune difficulté observer notre silence.

Et pour le regard du chœur, mondit sieur le prieur propose les rangs, et que nous y porterons le domino (7) depuis la Toussaint jusqu’à Pâques et encore l’aumusse (8). Or, je vous dirai, Monsieur, qu’encore que je ne fais aucune difficulté, que, quand ces Messieurs auront agréable de venir au chœur, la compagnie ne leur doive laisser les premiers rangs, je pense néanmoins qu’il n’est pas expédient de ne nous point charger de l’aumusse ni du domino ; et pour éviter la confusion et le soupçon que le parlement aurait que nous commencerions à devenir chanoines, et par conséquent que nous renonçons tacitement à notre dessein de travailler incessamment pour le pauvre peuple des champs, qu’il est, dis-je, expédient que l’on ne nous charge ni de l’aumusse ni du domino, et que l’on nous laisse le service pour le faire selon la décharge de notre conscience, comme il est conclu dans

- 141 -

le concordat. Or, la façon selon laquelle je me propose de le faire, et comme Monsieur le prieur a trouvé bon d’autrefois, est de dire l’office media voce sans chanter, excepté la grand’messe et vêpres les dimanches et fêtes.

Et voilà, Monsieur, les difficultés que je trouve aux propositions que M. le prieur me fit l’honneur de me faire hier au soir et lesquelles je vous supplie très humblement de lui proposer ce matin et de me mander son sentiment. J’ai une très parfaite confiance que, comme il regarde principalement la gloire de Dieu et le salut du peuple en ces affaires, et que voyant les inconvénients qui pourraient arriver si les choses se passaient comme il les a proposées, qu’il aura agréable la très humble représentation que je lui en fais, qui aimerais mieux que nous demeurassions toujours en notre pauvreté que de détourner le dessein de Dieu sur nous. Je suis honteux de vous tant importuner ; votre charité me le pardonnera, s’il vous plaît.

Je suis cependant en l’amour de Notre-Seigneur et de sa sainte Mère, votre très humble et obéissant serviteur.

VINCENT DEPAUL.

Ce samedi matin.

[1631] (1)

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

J’enverrai quérir le peintre demain et agirai selon ce

- 142 -

que vous me mandez, et ferai savoir par même moyen aux gardes des pauvres malades de Saint-Sauveur ce que Mademoiselle Tranchot vous a fait dire pour Monsieur votre fils. Nous le verrons quand il vous plaira ; mais je ne pense pas que vous lui deviez faire prendre les ordres si tôt. Il n’est point en âge pour les ordres sacrés (2) ; et, pour les quatre mineurs, il n’y a point d’utilité ni de nécessité pour encore, et il faudrait qu’il se détournât de ses études pour s’y préparer ; ce qui lui serait un aussi grand dommage.

Que j’ai peine de votre peine ! Mais quoi ! tel étant l’ordre de la Providence, quel remède ? Ains quel mal véritable en devez-vous appréhender ? Eh bien ! c’est un homme qui dit que vous lui avez promis mariage 3 et il n’est pas vrai. L’on se plaint de vous à faux. Vous souffrez en votre intérieur à tort et sans cause. Vous craignez qu’on ne parle de vous ? Soit, mais assurez-vous que c’est là un des grands moyens de conformité au Fils de Dieu que vous pourriez avoir sur la terre et que vous acquerrez par là des conquêtes sur vous, que vous n’avez jamais pu avoir. Oh ! que de vaines complaisances sont anéanties par là et que d’actes d’humiliation sont produits par ce moyen ! Or sus, il ne vous en peut arriver que tout bien et pour ce monde et pour l’autre. Fortifiez-vous donc là dedans contre les sentiments de la nature, et le jour viendra que vous bénirez l’heure de ce que Notre-Seigneur vous exerce de ce côté-là, et moi je suis, en son amour, votre très humble serviteur.

V. D.

Je vous supplie m’excuser de ce que je ne vous ai point [fait porter] (4) cette réponse aujourd’hui ; l’em-

- 143 -

barras que me donne notre affaire m’en empêche (5). Je vous prie vous informer de Mademoiselle Sevin ce qu’elle en sait et de me le mander. Je ne fais que d’arriver de la ville, où j’ai été depuis au matin.

Ce mardi au soir.

Suscription : A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras.

[Avant 1634] (1)

Voici cette bonne fille, qui est venue pour vous servir, si vous l’avez agréable. Elle se porte bien, Dieu merci, à un petit sentiment de fièvre près, à l’heure qu’elle avait accoutumé de la prendre. Je crois que vous en serez bien servie. Si vous l’avez agréable, vous la pourrez renvoyer chez elle pour sept ou huit jours.

Quant à l’eau (2), buvez-en hardiment, jamais elle n’a fait mal à personne et y en a quantité qui en sont guéris. Madame de Portnal commence à s’en bien trouver. Je ferai dire à Monsieur Deure qu’il vous en envoie, ou bien mandez à Mademoiselle qu’elle lui fasse dire.

Je partirai demain en hâte. Si je puis, je vous verrai. Je ne serai que dix ou douze jours, comme j’espère. Aidez-nous de vos prières et vous consolez en l’objet de votre amour, qui est Notre-Seigneur souffrant ; et je

- 144 -

serai, en l’amour de Notre-Seigneur et de sa sainte Mère, votre serviteur.

V.D.

Je vous dis derechef que vous ne laissiez point de boire de cette eau.

Du 23 décembre 1631.

… Quant aux mémoires que vous désireriez être présentés par d’autres qui eussent moins d’intérêt à la chose que nous, je le voudrais bien aussi, quoiqu’il me semble que cela soit assez ingénu ; mais quel remède ? Qui dit les choses tout bonnement, comme elles sont, et se soumet, Dieu agrée, comme je crois, ce procédé. La vérité et l’humilité s’accordent bien ensemble (1)

Mademoiselle,

Béni soit Dieu de ce que sa bonté vous confirme de plus en plus en son amour et en l’accomplissement de sa sainte volonté. Il sera voirement à propos que vous fassiez quelque pèlerinage pour ce que vous me mandez ; mais, pour l’amour de Dieu, Mademoiselle, ne vous mettez pas malade par les chemins. Il faut donner lieu à la maladie comme à un état tout divin. Il est vrai que Notre-Seigneur vous aide d’une manière spéciale. Il me

- 145 -

semble que vous êtes meurtrière de vous-même pour le peu de soin que vous en avez. Soyez bien gaie, je vous en supplie. Oh ! que les personnes de bonne volonté en ont grand sujet !

Il faut pour le plus sûr avoir une attestation du médecin, comme il est expédient que vous et Monsieur votre fils mangiez de la viande, et que vous l’envoyiez au greffier de Monsieur de Paris, nommé M. Baudouin ; et sans difficulté il vous mettra la permission au pied ; et cela étant, ne faites point de difficulté d’en manger. Ains, en tant qu’en moi est, je le vous ordonne, comme aussi de rejeter les défiantes pensées que vous permettez à votre cœur. Et soyez pleine de confiance que vous êtes la chère fille de Notre-Seigneur, par sa miséricorde.

Je vous ordonne de plus de vous concilier la sainte joie de votre cœur par tous les divertissements qui vous seront possibles et de me pardonner si je n’ai eu l’honneur de vous voir, à cause de quantité d’affaires qui m’occupent. Assurez-vous, Mademoiselle, que j’aurai ce bonheur le plus tôt qu’il me sera possible et que je suis votre serviteur.

V.D.

Je vous prie de faire travailler demain au matin à cette permission, afin que vous puissiez manger de la viande dès demain ; car l’usage du poisson vous est entièrement contraire.

Souscription : A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras.

- 146 -

[Vers 1632] (1)

Faites ce que vous dira Monsieur Bouvard (2) avec confiance que Dieu bénira ses remèdes, Mademoiselle, je vous en prie. Je ne dis pas que vous les preniez tous ; j’espère qu’il n’en sera pas besoin. Or sus, il le faut donc faire. Et pour le reste, cela se fera en son temps. Tenez-vous bien gaie surtout. Je verrai Monsieur Bouvard et lui parlerai de vous et de l’opiat.

Pour le reste dont nous parlâmes hier, ne vous en mettez point en peine. Celui qui a la disposition des temps disposera de cet affaire dans le temps qu’il a prévu convenable de toute éternité.

Faites-vous donc guérir, et bientôt, je vous en supplie, et je serai, en, l’amour de Notre-Seigneur et de sa sainte Mère, votre très humble et obéissant serviteur.

V. D.

[Vers 1632] (1)

Ne vous le disais-je pas bien hier, Mademoiselle, qu’il vous fallait accorder ce que vous demandiez, pource qu’aussi bien votre cœur n’aurait point de repos que cela

- 147 -

ne fût fait. Faites donc, à la bonne heure, doucement et sans empressement. Vous serez cause que j’en referai un pour moi, un de ces matins. Mais voyez après cela Monsieur Bouvard. Ains soyez bientôt guérie pour servir Dieu. Oh ! que mon cœur désire que cela soit, et promptement ! Or sus, faites-y, de votre côté, ce qu’il faut. Soyez bien gaie cependant et faites gaiement ce que vous avez à faire, et je serai, en l’amour de Notre-Seigneur et de sa sainte Mère, votre très humble serviteur.

Je voudrais bien savoir si M. Meynard est procureur au Châtelet ou à la Cour.

[Entre 1626 et 1635] (1)

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Ces lignes seront pour vous donner de nos nouvelles et pour en apprendre des vôtres. Pour les nôtres, elles sont telles que, Dieu merci, je me porte toujours de mieux en mieux ; et n’eût été quelques petits ressentiments de fièvre, qui m’ont repris depuis un jour ou deux, je vous serais allé remercier de tant de charité que vous m’avez faite. Et pour vous, comment vous va-t-il, Mademoiselle ? Êtes-vous en meilleure santé que ces jours passés ?

- 148 -

Êtes-vous plus forte ? Mais ménagez-vous mieux votre santé que par le passé ? Et le cœur est-il bien généreux ? Se laisse-t-il point abattre quelquefois ? Pour l’amour de Dieu, Mademoiselle, fortifiez-vous bien en l’une et en l’autre manières, afin que vous serviez Dieu en sainteté et justice longues années.

Au reste, je vous supplie me mander où l’on achète les disciplines, pource que j’en ai besoin d’une douzaine ; mais il n’est point besoin que vous me fassiez réponse à présent ; il suffira que ce soit dans un jour ou deux.

Je salue de tout mon cœur le bon M. de Vincy (2) et suis à vous et à lui, en l’amour de Notre Seigneur et de sa sainte Mère, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL.

Monsieur,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Monsieur le Jarriel, banquier, nous a fait la charité d’entreprendre l’expédition des bulles d’union de Saint-Lazare à notre petite congrégation et en fait l’adresse à Monsieur Marchand (l). Vous prendrez la peine, Monsieur, s’il vous plaît, la présente reçue, d’aller trouver Monsieur Marchand et de commencer à travailler à cet affaire, pour en avoir l’expédition le plus tôt que faire se pourra, pource qu’elle nous est absolument nécessaire,

- 149 -

à cause des oppositions qu’on nous fait (2) et pour lesquelles l’on nous presse de deçà. J’ose encore espérer de la charité de Messieurs le Bret (3) et de Luzarches qu’ils nous continueront leur charité en cette occasion qui regarde notre établissement, et nous leur devrons à l’un et à l’autre ce que Dieu seul leur peut rendre. Vous pourrez adresser vos lettres audit sieur Jarriel comme à un notre ancien ami et auquel, après Dieu, nous devons une bonne partie du bien de cet affaire. Il me reste à vous prier d’avoir soin de votre santé sur toutes choses ; et attendant qu’il plaise à Notre-Seigneur bénir le succès de vos travaux, je suis, en son amour, Monsieur, votre très humble et obéissant serviteur.

VINCENT DEPAUL.

De Paris, ce 2 mars 1632.

- 150 -

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Je suis bien aise de ce que vous avez pris comme il faut la nouvelle de la maladie de Mademoiselle de Potrincourt (1), de laquelle je n’ai point su des nouvelles depuis cinq ou six jours en ça. Mais je suis marri de en que vous laissez tremper votre esprit en quelques vaines appréhensions qui sont plutôt à empêchement qu’à avancement à votre salut. Mettez-vous toute dans la sainte dilection qui opère la confiance en Dieu et la défiance de soi, Mademoiselle, je vous en prie ; et laissez cette crainte, qui me semble parfois un peu servile, à ceux à qui Dieu n’a point donné les sentiments de lui qu’à vous ; et surtout méprisez ces pensées, qui semblent infirmer la sainte foi que Dieu a mise en vous (2) et encore plus l’auteur dont elles procèdent, qui n’a pouvoir que celui que vous lui donnerez. Or absit que vous lui ayez jamais donné celui-là ! Les larmes que la peine que vous en avez produisent sont autant de témoins de ce que je vous dis. Soyez donc en repos de ce côté-là.

Pour Monsieur de Marillac (3) je veux tout ce que vous

- 151 -

trouverez bon ; mais prenez garde de vous embarrasser. Il me semble en ces choses qu’il faut être disposé a prendre l’avis que celui à qui l’on se conseille donne ; et, quand il vous dira quelque chose contre votre sentiment, qu’il n’y faudra point retourner deux fois. Faites pourtant ce que Notre-Seigneur vous suggérera. D’une chose vous assuré-je bien, qu’il ne vous conseillera rien que de parfait, et que je suis, en l’amour de Notre-Seigneur et de sa sainte Mère, votre très humble serviteur.

V. DEPAUL.

Souscription : A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras.

[1632] (1)

Vous savez bien que les religieux de [Saint-Victor] nous contestent Saint-Lazare (2), Vous ne sauriez croire les devoirs de soumission que je leur ai rendus, selon l’ordre de l’Évangile, quoiqu’en vérité ils ne soient point fondés en raison, à ce que M. Duval m’a assuré et à ce que me disent toutes les personnes qui savent de quoi

Il n’est même pas sûr qu’il s’agisse ici de l’ancien garde des sceaux. Saint Vincent pourrait aussi bien avoir en vue un autre Marillac, le maréchal par exemple ou le petit-fils de Michel.

- 152 -

i] s’agit. Il en sera ce qu’il plaira à Notre-Seigneur, qui sait en vérité que sa bonté m’a rendu autant indifférent en cette occasion qu’en aucun autre affaire que j’aie jamais eu. Aidez-moi à l’en remercier, s’il vous plaît.

Il vaut donc mieux en user ainsi que vous me mandez, Mademoiselle, et différer pour ne rien hasarder. Que si entre ci et mon retour vous trouvez quelque personne affidée, faites ; sinon, différez (1) ; Notre-Seigneur y pourvoira, surtout si vous vous aimez bien aux pieds de la croix, où vous vous trouvez à présent et qui est la meilleure place que vous puissiez avoir en ce monde. Aimez-vous-y donc, Mademoiselle, et ne craignez rien. Ne nous oubliez pas en vos prières et j’aurai soin de vous recommander à nos bonnes gens des champs.

Suscription : Mademoiselle Mademoiselle Le Gras.

[Avant 1634] (1)

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Ce billet sera à trois fins : pour vous donner le bon

- 153 -

jour, pour vous remercier de ce tant beau et agréable parement que votre charité nous a envoyé, lequel me pensa ravir hier le cœur d’aise, voyant le vôtre là dedans, et cela tout à coup entrant dans la chapelle, ne sachant pas qu’il y fût ; et cette aise dura. hier et dure encore avec une tendresse inexplicable, laquelle opère en moi plusieurs pensées, lesquelles, si Dieu l’a agréable, je vous pourrai dire, me contentant cependant de vous dire que je prie Dieu qu’il embellisse votre âme de son parfait et divin amour, pendant que vous embellissez ainsi sa maison de tant de beaux parements.

La troisième fin est la prière que je vous fais de ne point aller aujourd’hui aux pauvres, et qu’ainsi vous honorerez le non-faire du Fils de Dieu et celui de saint Joseph, lequel, ayant la puissance du ciel et de la terre en sa conduite et sous son pouvoir, a voulu néanmoins paraître sans pouvoir. Envoyez-y Madame Richard. Peut-être que Dieu lui communiquera là quelque grâce dont elle a besoin, et à vous celle de quelque degré d’humilité, de compassion des infirmes ou de connaissance de vous-même, l’impuissance que vous avez de tendre à ce que votre ferveur vous fait prétendre.

Enfin vous y gagnerez, si vous le faites, pource que Notre-Seigneur le veut ainsi, en]’amour duquel et celui de sa sainte Mère et de saint Joseph, je suis votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL.

[Mai 1632] (1)

Mademoiselle,

Ce que vous me mandez de M. le maréchal de Maril-

- 154 -

lac me paraît digne de grande compassion et m’afflige (2). Honorons là dedans le bon plaisir de Dieu et le bonheur de ceux qui honorent le supplice du Fils de Dieu par le leur. Il ne nous importe comme quoi nos parents vont à Dieu, pourvu qu’ils y aillent. Or, le bon usage de ce genre de mort est un des plus assurés pour la vie éternelle. Ne le plaignons donc point ; ains acquiesçons à l’adorable volonté de Dieu.

[Entre 1632 et 1636] (1)

Mademoiselle,

La grâce de Jésus-Christ Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Me voici votre voisin depuis midi (2). J’ai envoyé voir si vous étiez chez vous, sur les deux heures ; mais vous étiez allée en dévotion. Si demain, incontinent après

- 155 -

dîner, il vous plaît prendre la peine de venir jusques ici, nous apprendrons de vive voix ce que vous nous écrivez ; et cependant je vous supplie d’honorer les abandons intérieurs auxquels les saints, voire même le Saint des saints se sont trouvés quelquefois, et l’union plus étroite qu’ils ont eue ensuite à Dieu.

Je vous souhaite le bon soir et suis, en l’amour de Notre-Seigneur, votre très humble serviteur.

V.D.P

Je ne puis que je ne vous die que je me propose de vous bien blâmer demain de ce que vous vous laissez aller ainsi à ces vaines et frivoles appréhensions. Oh ! apprêtez-vous à être bien tancée !

Suscription. A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras.

[Mai 1632] (1)

Mademoiselle,

Quant à votre petite retraite (2) faites-la tout doucement, selon l’ordre de l’Introduction de Monsieur de

- 156 -

Genève (3) ; mais ne faites que deux oraisons par jour, une heure le matin et demi-heure l’après-dînée, et vous irez pendant l’intervalle quelque chose de Gerson (4) ou des vies des saintes veuves auxquelles vous avez plus particulière dévotion ; et le reste du temps vous l’emploierez à penser à la vie passée et à celle qui vous reste. Mais faites tout cela bien doucement, s’il vous plaît, après que vous aurez changé de logis, et contentez-vous de faire cela six jours durant. Ne m’oubliez pas en vos prières. Peut-être que je ferai la mienne en même temps. Dieu nous fasse la grâce de la bien faire !

Je suis, en son amour et celui de sa sainte Mère, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL.

Suscription : A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras.

[Mai ou juin 1632] (1)

Mademoiselle,

La grâce de Jésus-Christ soit avec vous !

Si vous jugez à propos avec M. Compaing (2) de ren-

- 157 -

voyer cette femme, faites-le. S’il faut quelque chose pour cela, je le baillerai. Et pource que je suis par dessus la tête de quantité d’exercitants, un évêque nommé, un premier président, deux docteurs, un professeur en théologie et M. Pavillon (3), outre nos exercices, tout cela, dis-je, m’empêche de vous aller voir (4). C’est pourquoi, vous m’enverrez, s’il vous plaît, le mémoire dont vous me parlez.

Je suis bien aise de votre beau logement et dirai une douzaine de paroles à Germaine quand il lui plaira. M. Belin est céans. Quant à cet honnête homme, pour M.

- 158 -

Renouard, il faut le faire demander par le petit Hermite. Il le connaît. Il faut lui dire que c’est celui qu’il nous a voulu bailler, ci-devant marchand. Monsieur votre fils est ici. Il me revient toujours de mieux en mieux. Adieu, Mademoiselle, je suis votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL.

Suscription : A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras.

109. — A LOUISE DE MARILLAC

[Juin 1632] (1)

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Mon Dieu, Mademoiselle, que je fais des fautes à votre égard ! Je vous assurai hier que j’aurais le bien d’aller voir aujourd’hui votre beau et dévot paradis (2) et que je verrais Madame la présidente Goussault (3) et Mademoiselle Poulaillon (4), et cependant je n’ai fait ni l’un

- 159 -

ni l’autre, et m’en suis allé aux champs, d’où je viens de revenir. C’est pour travailler à la Charité de Champigny (5), qui requiert bien votre présence. Je vous supplie très humblement de me le pardonner et de vous en aller demain à Villeneuve, si Madame Goussault et Mademoiselle Poulaillon vous y mènent, et pour cela je vous prie de leur écrire ce matin ; si elles ne peuvent aller l’une ni l’autre, je ne sais si vous serez incommodée dans le bateau de Joigny (6), qui part samedi à huit heures. Je pense néanmoins que non, pource qu’il est couvert. Quand vous serez à Villeneuve, il faudra vous retirer chez Mademoiselle Tranchot (7) et rendre à Monsieur le curé celle que je lui écris, dont vous verrez la teneur. Il n’y aura point danger que vous instruisiez les filles seulement. Cela vous facilitera le moyen de gagner leurs mères à Dieu. Pour la Charité, vous ne trouverez que neuf sœurs de la confrérie ; vous tâcherez d’en gagner d’autres. Si nous le pouvons, nous vous enverrons Monsieur Pavillon pour prêcher un dimanche.

Je ne vous dirai rien pour le surplus. Notre-Seigneur

- 160 -

vous conseillera ce que vous aurez à faire ; et vous aurez soin, s’il vous plaît, de votre santé et d’honorer la gaieté de cœur de Notre-Seigneur. Et moi je prie Dieu qu’il vous ramène en parfaite santé et pleine de mérite et chargée des dépouilles de l’ennemi de l’empire de Dieu, en l’amour duquel je suis v. s.

V. D. P.

Souscription : A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras.

Mademoiselle,

Votre lettre du 27 m’a été donnée céans ; à même temps j’ai écrit à M. Pavillon pour le prier de vous aller voir et lui ai envoyé votre lettre. Il ne m’a point fait réponse. Dès que je l’aurai, je [la] vous enverrai ; sinon, M. [Soufliers] (1), qui a été assez goûté au catéchisme qu’il a fait à Villeneuve. Aussi bien M. de la Salle n’est-il pas ici.

Je ne doutais point certes que vous ne trouviez très grande difficulté au rétablissement de la Charité, et plus que vous ne m’en dites ; mais béni soit Dieu de ce qu’il y a quelque sujet d’espérer que vous la rétablirez !

Quant aux difficultés que vous me mandez, je trouve bon que vous en usiez ainsi que vous me mandez.

Mademoiselle Poulaillon m’a dit qu’elle espère aller

- 161 -

coucher chez vous samedi, et j’ai écrit à Madame Goussault que l’on faisait état en cette ville qu’elle ira voir la maîtresse d’école de Villeneuve dimanche après-dîner. O Dieu ! quelle bonne petite compagnie ! Je prie Notre-Seigneur qu’il lie vos cœurs en un, qui soit le sien, et qu’il vous fortifie dans vos travaux.

De Paris, ce 7 juillet 1632.

De Saint-Lazare, ce 10 juillet 1632.

Mademoiselle,

Béni soit Dieu, Mademoiselle, de ce que vous vous portez bien parmi tant de travail et de ce qu’il a béni votre emploi ! Je pense bien voirement qu’il serait à propos d’établir à Villeneuve une maîtresse d’école ; mais où la prendrons-nous ? Germaine ne serait pas fâchée d’y aller, à ce que je juge par une lettre que m’a écrite M. Belin ; mais quel moyen de la retirer de Villepreux, si l’on n’y met quelque autre ? Et puis, où prendrons-nous celle-là ? Certes, je n’y vois point de moyen, surtout dans le peu de temps que vous avez pour voir Mademoiselle d’Attichy. Quand vous serez de deçà, l’on y avisera ; ce qui pourra être l’un des jours de la semaine prochaine ; s’il vous plaît, cependant, vous ferez espérer aux mères de vos écolières que vous leur enverrez une maîtresse le plus tôt que vous pourrez, ou que vous les irez voir et conférer du moyen de loger la maîtresse et de l’entretenir. Nous vous attendrons donc pendant ce temps-là.

Informez-vous, je vous en supplie, comme va la Cha-

- 162 -

rité de Crosnes (1). C’est un petit village éloigné de [Villeneuve] (2) comme de la porte Saint-Victor à Notre-Dame ou environ. Si vous aviez une monture pour y aller, vous n’y perdriez pas le temps.

Du 12 de juillet 1632.

Dès que j’aurai reçu les témoignages que la Congrégation désire de Mgr le nonce (1) et de Mgr l’archevêque (2), je vous les enverrai, si tant est que nous puissions les obtenir ; car, il est vrai, on tâche à nous brouiller, comme vous m’avez mandé ; et cela jusqu’à la personne de laquelle nous devrions espérer la plus grande assistance après Dieu. Mais tout cela ne m’étonnerait pas sans mes péchés, qui me donnent sujet de craindre non pas le succès de la chose, qui tôt ou tard se fera de delà comme de decà ; mais je ne saurais vous exprimer combien les artifices m’étonnent. Le R. P. Général (3) désavoue

- 163 -

pourtant tout cela et m’a promis d’écrire à M. le cardinal Bagni (1), à M. l’ambassadeur (5) et au R. P. René (6), Dès que j’aurai ses lettres, je vous les enverrai. Cependant vous agirez, s’il vous plaît, le plus chrétiennement qu’il vous sera possible avec ceux qui nous embarrassent. Je les vois ici aussi souvent et cordialement, Dieu merci, comme je faisais ; et me semble que, par la grâce de Dieu, non seulement je ne leur ai point d’aversion, ains que je les honore et chéris davantage ; et vous dirai plus, que je ne m’en suis pas encore plaint au Père de Gondy (7), de peur de l’indisposer en sa vocation. Il est vrai ce qu’ils ont écrit de delà, que le P. B. (8) est allé en mission en Normandie, avec six ou sept, depuis environ quinze jours après Pâques, et que je leur ai baillé M. Renar (9), pource qu’ils m’en ont fait instance, afin de

- 164 -

se conformer à nous ; et que, depuis, un des leurs est venu passer deux ou trois jours à une de nos missions de ce diocèse pour voir comme l’on fait ; et s’il leur plaît d’y venir davantage, ils seront les bienvenus ; car je ne croirais pas être chrétien, si je ne tâchais de participer à l’utinam omnes prophetarent de saint Paul (10) Hélas ! Monsieur, la campagne est si grande ! Il y a des peuples à milliers qui remplissent l’enfer. Tous les ecclésiastiques ne suffiraient pas, avec tous les religieux, pour subvenir à ce malheur. Faudrait-il que nous fussions si misérables d’envier que ces personnes-là s’appliquassent au secours de ces pauvres âmes qui se vont incessamment perdant ! Oh ! certes, ce serait être cou-

- 165 -

pable de l’accomplissement de la mission de Jésus-Christ sur la terre. Que si l’on nous veut empêcher nous autres, il faut prier, s’humilier et faire pénitence des péchés que nous avons faits en ce saint ministère. Je vous supplie selon cela, Monsieur, de ne laisser pas de voir ces Pères et de faire à leur égard ce que Notre-Seigneur conseille que l’on fasse à l’égard de ceux qui exercent et empêchent, et de prier ceux à qui Dieu a donné de la charité pour nous, de ne leur point nuire de parole, ni d’effet.

[Vers 1632] (l)

Mademoiselle,

Il sera bon que vous communiquiez avec Madame Goussault et Mademoiselle Poulaillon touchant Germaine pour avoir leur avis. Il n’y a que deux jours que j’ai fait attention à cette manière d’agir, qui me semble de cordialité et de déférence ; et peut-être leur ai-je pu faire peine en vous faisant prendre la dernière résolution de votre emploi sans leur dire.

[Entre 1626 et 1635] (1)

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

- 166 -

Un mien intime ami ayant une affaire dont M. de Villenosse est commissaire, mon cœur n’a pu lui celer que j’espérais lui pouvoir rendre quelque service par votre faveur. Je vous supplie très humblement, Mademoiselle, de me faire celle de vous employer pour cela et de lui présenter le papier ci-inclus avec votre recommandation. La vertu fort notable de la personne, son besoin et votre charité pour moi me donnent la confiance de vous en importuner ; et le sujet de confusion que j’ai de vous importuner me fera plus considéré et réservé une autre fois pour ne le pas faire, à la charge que vous ne prendrez point la peine de venir céans et que vous ne m’épargnerez point en ce que vous me jugerez digne de vous servir, qui suis, en l’amour de Jésus et de sa sainte Mère, Mademoiselle, votre…

L’affaire se doit juger demain. Je vous supplie, Mademoiselle, de l’avoir pour recommandé aujourd’hui.

[163 1] (1)

Mademoiselle,

La charité vers ces pauvres forçats est d’un mérite incomparable devant Dieu. Vous avez bien fait de les assister et vous ferez bien de continuer en la manière que vous le pourrez, jusqu’à ce que j’aie le bien de vous voir, qui sera dans deux ou trois jours. Pensez un peu si votre Charité de Saint-Nicolas s’en voudrait charger, au moins pour quelque temps ; vous les aideriez de l’argent qui vous reste. Mais quoi ! cela est difficile, et c’est ce qui me fait jeter cette pensée en votre esprit à l’aventure (2).

- 167 -

[Entre 1632 et 1635] (1)

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Je trouve bien tout ce que vous me mandez ; et pource que Madame la présidente Goussault est aux champs et que Mademoiselle du Fay n’a point son carrosse, je tâcherai de vous aller voir demain ou après. Fortifiez-vous donc bien cependant.

- 168 -

Je vous souhaite le bon jour et suis, en l’amour de Notre-Seigneur, Mademoiselle, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL.

De Saint-Lazare, ce dimanche matin.

Il faudra que la fille que vous prendrez à Villeneuve (2) soit bien résolue ; elle aura beaucoup à souffrir (3).

Je loue Dieu, Mademoiselle, de ce que vous n’êtes pas malade, comme Mademoiselle du Coudray (1) m’a fait appréhender ce matin. Mais est-il vrai ce que vous dites, que cela n’est point ? Or sus, je prie Notre-Seigneur que cela soit ainsi.

Nous différerons donc au jour de la sainte Vierge la confession de Mademoiselle du Coudray, puisqu’il semble que vous le désirez tacitement ainsi et être de la partie ; aussi bien ai-je affaire demain au matin céans. Je lui souhaite le bon soir, comme à vous, et à Monsieur votre fils la grâce de bien faire ce que vous me mandez.

Je ne vous ai point fait réponse plus tôt, pource que je ne fais que d’arriver de la ville.

Bon soir Mademoiselle, offrez à Dieu, s’il vous plaît, les besoins intérieurs de celui qui est, [en] l’amour de Notre-Seigneur, votre très humble serviteur.

Suscription : A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras.

- 169 -

[Entre 1626 et 1635] (1)

Mademoiselle,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je n’aurais pas tant mis à vous voir pour vous remercier de tant de biens qu’il vous a plu faire à notre chapelle et à nous, ou, pour mieux dire, à N.-S. et à sa sainte Mère, n’était qu’il a plu à Dieu me faire la grâce de m’arrêter au logis par quelques petites fièvres qui m’ont pris depuis dimanche passé. Vous recevrez le remerciement par ces lignes, Mademoiselle, s’il vous plaît, et l’assurance que mon cœur, si me semble, serait bien content de voir le vôtre ; mais, puisque N.-S. ne le veut pas pour encore, son saint nom soit béni ! Je ne manquerai cependant de vous présenter à N.-S. en mes indignes prières, me recommandant aussi bien humblement aux vôtres et vous suppliant que vous honoriez la sainte tranquillité de l’âme de N.-S. par la confiance que vous êtes sa chère fille et lui votre cher Père, et moi, en son amour, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL.

[Avant 1634] (1)

Puisqu’en votre conscience vous pouvez faire [mettre l’affaire sans crainte aucune] (2) et que vous voyez que, si

- 170 -

vous ne le faites, vous hasardez l’affaire que tant de monde [veut], priez Monsieur Clichun de vous faire cet office, comme il le fera volontiers ; et si c’est du doute que vous pussiez en user ainsi de cet affaire, que vous êtes troublée, mettez-vous en repos et n’y pensez plus ; si c’est du traitement que vous recevez de vos auditeurs du compte, pensez quelle est la crainte de ceux qui comptent devant Dieu après l’instant de la mort, et tâchons à si bien faire que nous ayons sujet de confiance en la bonté infinie de l’auditeur du compte de notre vie et notre juge souverain.

Je vous remercie du livre que [vous] m’avez envoyé et vous prie d’avoir soin de votre santé, qui n’est plus vôtre, puisque vous la destinez pour Dieu 3 ; et mon cœur n’est point mon cœur, ains le vôtre, en celui de Notre-Seigneur, que je désire qui soit l’objet de notre unique amour. Ressouvenez-vous de présenter à Dieu un affaire qui nous touche, s’il vous plaît.

Mademoiselle,

Je salue Madame la présidente (1), ensemble Monsieur le vicaire d’Asnières (2) et toutes vos bonnes femmes de la Charité, et me recommande à leurs prières.

- 171 -

Je vous prie de dire à madite dame que je la prie et vous aussi, de nous aider à remercier Dieu de ce que notre affaire de céans (3) fut avant-hier vérifié en Parlement.

[Entre 1632 et 1636] (1)

A votre avis, Mademoiselle, vous suis-je pas bien rude ? Votre cœur n’a-t-il point un peu murmuré contre le mien de ce qu’étant si proche je ne vous ai ni vue ni fait savoir de nos nouvelles ? Or sus, vous verrez un jour la raison de tout cela devant Dieu.

Je me suis retiré ici (2) depuis hier pour travailler à quelque chose que j’avais à écrire et peut-être que j’y serai encore demain ; mais ce ne sera pas sans aller par ville, ni sans vous voir peut-être à la messe.

Je vous souhaite cependant le bon soir. Je n’ai quasi point encore gouverné M. votre fils. Voilà la cloche qui m’ôte la plume de la main.

Bon soir, Mademoiselle. Je suis, en l’amour de Notre-Seigneur, votre très humble serviteur.

V. D.

Suscription : A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras.

- 172 -

[Vers 1632] (1)

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Il faut attendre la résolution de cette bonne demoiselle. Madame Goussault désire faire le voyage avec Marie (3) avant que de la vous livrer.

Minutez le règlement ; je le verrai ensuite et ferai ce que vous me mandez. Dites-moi ces empêchements que vous craignez.

Je commence aujourd’hui ma retraite et remets toutes choses pour après. Priez Dieu pour moi, s’il vous plaît.

Je suis, en son, amour….

V. D. P.

Ne pouvant vous aller trouver moi-même, je vous dirai, Mademoiselle, que je prie Notre-Seigneur qu’il ait agréable de vous dire lui-même ce que vous devez faire. Allez donc et faites in nomine Domini ce qu’il vous semblera que notre aimable et toujours adorable Sauveur

- 173 -

demandera de vous. Je le prie de tout mon cœur qu’il vous amène et ramène, qu’il soit la lumière de votre cœur et sa douce chaleur, qu’il lui fasse connaître et affectionner ce qu’il désire de vous, et particulièrement que vous soyez la consolation de ses chères filles, et elles la vôtre en son parfait amour.

Les pères jacobins sont l’un le père prieur et l’autre le père maître des novices qui étaient il y a deux ans. Quant aux chandeliers que votre charité a donnés à Sainte-Marie, je vous en loue, pourvu qu’ils ne soient point d’argent.

Ressouvenez-vous de moi devant Dieu, en l’amour duquel et celui de sa sainte Mère je suis à la supérieure qui sera élue de votre compagnie (1) et à ses filles très humble et obéissant serviteur.

Monsieur Clichun s’en retourna hier demi-heure après vous.

Monsieur,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Monsieur du Coudray, votre frère, a désiré que je joigne la présente à celle qu’il vous écrit, et mes prières aux siennes, afin que vous ayez agréable de terminer les affaires que vous avez ensemble. Je vous supplie très humblement, Monsieur, de le faire au plus tôt, au cas que vous ne soyez pas en état de partir bientôt et que vos affaires se puissent terminer par un autre, auquel vous pourrez envoyer votre procuration et des mémoires ;

- 174 -

mais je vous prie que ce ne soit pas à moi, pource que j’ai trop d’embarras et que je ne m’entends point aux affaires. Je sais que vous me direz qu’il n’a point tenu à vous et que vous l’avez recherché maintes fois pour cela, et m’appellerez à témoin moi-même pour avoir été entremetteur entre vous deux pour vous accommoder. Mais à cela je vous dirai que la plénitude du temps n’était point encore arrivée pour lors, comme elle semble l’être à présent par la disposition que je vois, si me semble, en mondit sieur votre frère. Attendant donc votre favorable réponse sur cela, je me recommande à vos prières et suis, en l’amour de Notre-Seigneur et de sa sainte Mère, Monsieur, votre très humble et obéissant serviteur.

VINCENT DEPAUL.

De Paris, ce 19 septembre 1632.

Mondit sieur votre frère désire deux copies d’annates (1) de deux divers correspondants, de M. Marchand et d’un autre, et qui soient bien assurées et exactes. Je vous supplie, Monsieur, très humblement de les lui envoyer.

Suscription : A Monsieur Monsieur du Coudray, prêtre de la Mission.

Monsieur,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

- 175 -

Je reçus hier la vôtre du 17 de ce mois, laquelle m’a fait voir la bénédiction qu’il plaît à Notre-Seigneur de continuer à votre mission, dont je suis aussi consolé que vous pouvez penser. O Monsieur, que le mot que vous me mandez du succès de Courboin (1) et de la nécessité de Viffort (2) m’a touché ! Or sus, à Dieu soit la gloire de tout, et à vous autres, Messieurs, la reconnaissance de l’obligation que vous lui avez de ce qu’il lui plaît se servir de vous pour cela, et à moi la confusion de me voir indigne de coopérer à ce bien !

Je suis, au reste, en demeure de ce que je ne vous ai pas écrit par tous les coches ; accusez-en quelque embarras un peu extraordinaire que j’ai ici.

Que vous dirai-je de votre manière d’aller à Joigny, sinon que vous gouverniez comme vous trouverez pour le mieux ? Mais, si vous allez à pied et ne prenez qu’un cheval, je vous prie de deux choses : c’est que vous fassiez de petites journées et que ceux qui seront fatigués montent alternativement à cheval. Que si vous n’avez encore envoyé à Soissons, n’y envoyez pas. Monseigneur de Soissons (3) doit être en cette ville bientôt. Je ferai ce qu’il faudra. Que s’il reste quelque village à faire, que vous semble, Monsieur, si vous laissiez Messieurs Bécu et Miloir (4) pour cela ? Toutefois, s’il n’y va que de trois ou quatre jours, attendez-les et partez, s’il vous plaît, dès que vous aurez fait. L’on a besoin de vous à Joigny, où vous trouverez Monsieur Pavillon, M. Renar, Mes-

- 176 -

sieurs Morel (5), Massé (6) et un autre, de Saint-Nicolas (7), outre Messieurs de Sergis et de Renel 8. M. de la Salle n’y est point ; il est demeuré malade ici.

L’ordre que nous avons donné est que M. Pavillon fera les prédications, et Messieurs Renar, Roche (9) et Grenu (10) et Sergis feront : savoir, le premier, le symbole ; le 2e, les commandements de Dieu ; le 3e, les oraisons dominicale et angélicale ; et le [4] (11), les sacrements ; et pour le petit catéchisme, Messieurs Roche et Sergis sont à être soulagés, lorsqu’ils feront le grand catéchisme ; et vous, Monsieur, aurez soin de la direction de la compagnie. Je prie Notre-Seigneur qu’il vous donne d’abondante part à son esprit et à sa conduite pour cela.

Or sus, entreprenez donc cette sainte besogne en cet esprit, Monsieur. Honorez la prudence, la prévoyance, la douceur et l’exactitude de Notre-Seigneur à cette fin. Vous ferez bien si vous faites observer le règlement comme il faut. La bénédiction de Dieu se trouve abon-

- 177 -

damment là dedans. Commencez donc par le lever, le coucher, l’oraison, l’office, l’entrée et la sortie de l’église à point nommé. O Monsieur, que l’habitude formée de ces choses est un riche trésor, et que le contraire traîne d’inconvénients ! Eh ! mon Dieu ! pourquoi ne mettrons-nous pas peine à cela pour Dieu, puisque nous voyons que la plupart du monde est exact observateur de l’ordre qu’il s’est proposé dans le monde ? Jamais ou fort rarement les gens de justice ne manquent à se lever et coucher, à aller et revenir du palais à même heure ; la plupart des artisans en font de même ; il n’y a que nous autres ecclésiastiques qui sommes si amateurs de nos aises que nous ne marchons qu’au branle de nos inclinations. Pour l’amour de Dieu, Monsieur, travaillons à nous dépêtrer de cette chétive sensualité, qui nous rend captifs de ses volontés.

J’ai écrit assez au long à M. de Sergis sur ce que vous aurez à faire, dans le doute si la présente vous trouvera à Montmirail. Allez donc, in nomine Domini, saluez, ains embrassez nos Messieurs nomine meo, s’il vous plaît. Écrivez-moi souvent. Dites à nos Messieurs que de toutes les missions qu’on a faites, il n’y en a point de plus difficile ni importante que celle de Joigny, tant à cause de la qualité des esprits du lieu, que pour l’empire que le malin y a en quelque chose, et que hoc genus daemoniorum non ejicitur nisi in oratione, maxima modestia et prudentia et humilitate, et que les personnes dont la compagnie est composée requièrent cela même ; et qu’elle prenne garde à deux défauts notables qui ont été remarqués en la précédente mission, qui sont la sensualité, pour ne dire pas intempérance, et la philaphtie (12), pour ne pas dire grosse vanité dans les prédications et les discours qui se font sur ce sujet. Je vous supplie, Mon-

I. — 12.

- 178 -

sieur, d’en avertir la compagnie, afin qu’elle se garde bien de tomber dans ces défauts ; et n’oubliez pas d’avertir au chapitre le général et les particuliers que vous verrez tomber dans ces manquements ; car, croyez-moi, Monsieur, que si nous n’y prenons garde, que nous tomberons dans ces manquements ; et si cela est, ô Dieu, où serons-nous ? qu’est-ce que deviendra une compagnie si importante et composée néanmoins de personnes sensuelles, efféminées et mal mortifiées ? Qui ne voit qu’elle ne la peut pas faire longue et que ces vices sont la source de l’universalité des autres ? Or sus, Monsieur, pour l’amour de Dieu, priez pour cela et tenez-y la main. Et pource que, misérable que je suis, j’ai sujet de craindre d’être la cause de tous ces défauts, pource qu’ils sont tous en moi comme en leur principe et que de moi ils se répandent sur la compagnie ou sur partie d’icelle (car, Dieu merci, il y en a qui ne sont pas ainsi faits, ains qui se mortifient et humilient en tout), priez Dieu pour moi qu’il me le pardonne et me fasse la grâce de m’en amender, qui suis cependant, en l’amour de Notre-Seigneur et de sa sainte Mère, Monsieur, votre très humble et obéissant serviteur.

VINCENT DEPAUL.

De Saint-Lazare, ce 28 novembre 1632.

Suscription : A Monsieur Monsieur Portail, prêtre de la Mission, à Montmirail.

[Vers 1632] (1)

Mademoiselle,

Je loue Dieu de ce que vous ne vous êtes point trouvée

- 179 -

mal de votre voyage, ni du peu de séjour que vous avez

fait à Serain (2), et le prie qu’il vous fortifie tout à fait, afin que vous le serviez au bien des petites âmes où vous êtes.

Quant a ce que vous me dites de sainte Benoîte, vous honorerez l’esprit de Notre-Seigneur en elle par le rapport de votre emploi au sien et l’éloignement de votre demeure ordinaire au sien (3). Que si vous ne le faites pas en tout, béni soit Dieu de ce que c’est en quelque chose, en attendant plus, si sa divine bonté l’agrée ! Qui est fidèle en peu, dit Notre-Seigneur, il sera constitué sur un plus grand emploi. Soyez fidèle à ce peu, et peut-être que Notre-Seigneur vous en fera faire davantage ; et Dieu sait si cela ne servira pas à la gloire de M. Le Gras, pour l’âme duquel vous désirez que je prie, et pour la vôtre.

[Vers 1633] (1)

Monseigneur l’archevêque (2), conformément à la pra-

- 180 -

tique ancienne de l’Eglise, en laquelle les évêques faisaient instruire chez eux durant plusieurs jours ceux qui désiraient être promus aux ordres, a ordonné que dorénavant ceux de son diocèse qui auront ce désir, se retireront, dix jours avant chaque ordre, chez les prêtres de la Mission, pour y faire une retraite spirituelle, s’exercer à la méditation, si nécessaire aux ecclésiastiques, faire une confession générale de toute leur vie passée, faire une répétition de la théologie morale et particulièrement de celle qui regarde l’usage des sacrements, apprendre à bien faire les cérémonies de toutes les fonctions des ordres, et enfin s’instruire de toutes les autres choses nécessaires aux ecclésiastiques. Ils sont logés et nourris pendant ce temps-là, et il en résulte un tel fruit, par la grâce de Dieu, qu’on a vu que tous ceux qui ont fait ces exercices mènent ensuite une vie vraiment ecclésiastique, et même la plupart d’entre eux s’appliquent d’une manière toute particulière aux œuvres de piété, ce qui commence à être manifeste au public (3).

- 181 -

128. — A LOUISE DE MARILLAC (1)

J’ai eu peur que vous n’eussiez pas dressé votre affaire, à cause que Mademoiselle Delamare a été longtemps chez vous ; et c’est la cause que je vous ai fait le billet que je vous ai envoyé, et non pas pour vous détourner. Or, puisque votre discrétion en a usé ainsi, nous attendrons donc à demain, incontinent après une heure ; et cependant vous ferez demain [oraison] de la naissance de Notre-Seigneur au matin, et répéterez la même à dix heures ; et puis, l’après-dînée, celle des pasteurs ; et la dernière sera celle de la purification de la sainte Vierge.

Adieu, Mademoiselle, ressouvenez-vous de nos besoins spirituels et que je suis votre serviteur.

Suscription : A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras.

[15 janvier 1633] (1)

J’ai appris de diverses personnes la bénédiction qu’il plaît à la bonté de Dieu de répandre sur votre mission

- 182 -

de [Mortagne] (3). Nous en avons été tous fort consolés. Et parce que nous reconnaissons que cette abondante grâce vient de Dieu, laquelle il ne continue qu’aux humbles, qui reconnaissent que tout le bien qui se fait par eux, vient de Dieu, je le prie de tout mon cœur qu’il vous donne de plus en plus l’esprit d’humilité dans toutes vos fonctions, parce que vous devez croire très assurément que Dieu vous ôtera cette grâce dès lors que vous viendrez à donner lieu en votre esprit à quelque vaine complaisance, vous attribuant ce qui n’appartient qu’à Dieu seul. Humiliez-vous donc grandement, Monsieur, dans la vue que Judas avait reçu de plus grandes grâces que vous, et que ces grâces avaient eu plus d’effets que les vôtres, et que, nonobstant cela, il s’est perdu. Et que profitera-t-il donc au plus grand prédicateur du monde et doué des plus excellents talents d’avoir fait retentir ses prédications avec applaudissement dans toute une province et même d’avoir converti à Dieu plusieurs milliers d’âmes, si, nonobstant tout cela, il vient à se perdre lui-même !

Je ne vous dis pas ceci, Monsieur, pour aucun sujet particulier que j’aie de craindre cette vaine complaisance ni en vous, ni en M…. (4), qui travaille avec vous ; mais, afin que, si le démon vous attaque de ce côté-là, comme sans doute il le fera, vous apportiez une grande attention et fidélité à rejeter ses suggestions et à honorer l’humilité de Notre-Seigneur. J’avais, ces jours passés, pour le sujet de mon entretien, la vie commune que Notre-Seigneur a voulu mener sur la terre ; et je voyais qu’il avait tant aimé cette vie commune et abjecte des autres hommes que, pour s’y ajuster, il s’était abaissé autant qu’il avait pu, jusque-là même (ô chose merveilleuse

- 183 -

et qui surpasse toute la capacité de l’entendement humain !) qu’encore qu’il fût la sapience incréée du Père éternel, il avait néanmoins voulu prêcher sa doctrine avec un style beaucoup plus bas et plus ravalé que n’a été celui de ses apôtres. Voyez, je vous prie, quelles ont été ses prédications et les comparez avec les épîtres et prédications de saint Pierre, de saint Paul et des autres apôtres. Il semblerait que le style dont il use, est d’un homme qui a peu de science et que celui de ses apôtres paraît comme de personnes qui en avaient beaucoup plus que lui ; et ce qui est encore plus étonnant, est qu’il a voulu que ses prédications eussent beaucoup moins d’effet que celles de ses apôtres ; car l’on voit dans l’Evangile qu’il gagna ses apôtres et ses disciples presque un à un, et cela avec travail et fatigue ; et voilà que saint Pierre en convertit cinq mille dès sa première prédication. Certainement, cela m’a donné plus de lumière et de connaissance, comme il me semble, de la grande et merveilleuse humilité du Fils de Dieu, qu’aucune autre considération que j’aie jamais eue sur ce sujet.

Nous disons tous les jours à la sainte messe ces paroles : In spiritu humilitatis, etc. Or un saint personnage me disait un jour, comme l’ayant appris du bienheureux évêque de Genève, que cet esprit d’humilité, lequel nous demandons à Dieu en tous nos sacrifices, consiste principalement à nous tenir dans une continuelle attention et disposition de nous humilier incessamment, en toutes occasions, tant intérieurement qu’extérieument. Mais, Monsieur, qui est-ce qui nous donnera cet esprit d’humilité ? Hélas ! ce sera Notre-Seigneur, si nous le lui demandons et si nous nous rendons fidèles à sa grâce et soigneux d’en produire les actes. Faisons-le donc, je vous en supplie, et tâchons pour cela de nous ressouvenir l’un de l’autre, quand nous prononcerons

- 184 -

ces mêmes paroles au saint autel. Je l’espère de votre charité.

- 185 -

[Entre janvier 1632 et février 1633] (1)

Mademoiselle,

Je viens d’apprendre tout maintenant, il n’y a qu’une heure, l’accident qui est arrivé à la fille (2) que vos gardes des pauvres retiraient, l’opinion que le médecin en a, et comme vous l’avez visitée. Je vous avoue, Mademoiselle, que d’abord cela m’a si fort attendri le cœur que, n’était qu’il était nuit, je fusse parti à l’heure même pour vous aller voir. Mais la bonté de Dieu sur ceux qui se donnent à lui dans l’exercice de la confrérie de la Charité, en laquelle jamais personnes qui en sont n’ont été frappées de la peste, me fait avoir une très parfaite confiance que vous n’en aurez point de mal. Croiriez-vous, Mademoiselle, que non seulement je visitai feu M. le sous-prieur de St-Lazare (3), qui mourut de la peste, mais même que je sentis son haleine ? Et néan-

- 186 -

moins ni moi, ni nos gens qui l’assistèrent jusqu’à l’extrémité, n’en avons point eu de mal. Non, Mademoiselle, ne craignez point ; Notre-Seigneur veut se servir de vous pour quelque chose qui regarde sa gloire, et j’estime qu’il vous conservera pour cela. Je célébrerai la sainte messe à votre intention. Je vous irais voir dès demain, n’était l’assignation que j’ai avec quelques docteurs à la Madeleine pour les affaires qui regardent l’établissement (le cette maison-là (4).

- 187 -

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Vous pouvez penser, Mademoiselle, si mon cœur ne sent pas la peine du vôtre. De danger pour vous, il n’y en a pas, par la grâce de Dieu. Quant à Marguerite (1), il serait bon de la faire visiter par le chirurgien de la Santé (2), au cas que le médecin fasse difficulté d’y aller (3). Monsieur Cotti s’effraie facilement ; et néanmoins je pense qu’il sera bon de faire faire cela au plus tôt. Monsieur Bourdoise (4) donnera ordre à cela. Faites-l’en prier, s’il vous plaît ; il sait ce qu’il faut faire pour cela ; il y a passé d’autres fois. Et pour le regard des pauvres malades, je pense qu’il faudrait surseoir l’exercice.

Il est à craindre que, si * l’on leur distribue l’argent, que les dames se contentent ci-après de faire cela. Toutefois proposez-le à Monsieur le curé et suivez son ordre.

Si cette pauvre fille est apportée à Saint-Louis, il faut bailler de l’argent à l’autre et l’envoyer promener. Et pour vous, je ne sais s’il ne serait pas à propos que vous allassiez un peu vous divertir aux champs (5) et d’al-

- 188 -

ler visiter les Charités de Verneuil (6), Pont (7), Gournay (8) et les autres (9). J’ai donné charge à Jourdain (10). de vous aller trouver et vous dire quand le coche de Senlis partira* et vous servir en ce qu’il vous plaira.

Monseigneur l’archevêque me vient demander que je l’aille trouver. Dès que je le pourrai, je vous irai voir. Écrivez-moi cependant votre pensée sur ce que je vous propose ; et si vous avez besoin * de l’argent, vous prendrez votre voyage sur le fond de votre Charité, s’il vous plaît ; et, je vous en prie, que cela soit ainsi et de vous tenir bien gaie.

- 189 -

Je suis cependant, en l’amour de Notre-Seigneur, Mademoiselle, votre très humble et obéissant serviteur.

VINCENT DEPAUL.

* Suscription : A Mademoiselle Le Gras

M. Dehorgny vous ira voir incontinent après le dîner.

De Saint-Lazare, ce jour saint Mathias [1633] (11)

133. — A MICHEL ALIX, CURE DE SAINT-OUEN-L’AUMONE (1)

1er mars 1633.

Monsieur,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Celui à qui vous baillerez votre cure est-il homme de bien ? Pourra-t-il faire à votre cure le bien que vous y faites ? Pourrez-vous vous entretenir de quatre ou cinq cents livres ? Le premier me semble de grand prix et la seconde considérable. J’ai été en ce lieu. Le lieu me semble assez agréable, mais plus grand que le vôtre. Il serait bien à propos qu’un curé eût de quoi bien faire aux

- 190 -

pauvres. Je pense qu’il s’en trouve assez. En tout cas, vous pourriez vous réserver 200 livres de pension, ce qu’étant ainsi et n’étant question de la première difficulté, il vous faut prendre du temps pour y penser, et même vous transporter sur les lieux pour apprendre quelle est la personne, et voir si le lieu vous agréera Quoi que ce soit, je vous prie de ne pas vous hâter, c’est affaire de grande considération ; et vous dirai que j’aurais peine que vous prissiez résolution sans en avoir fait prier Dieu et consulté M. Duval ou M. Coqueret (2) ou tous les deux ; car il s’agit de savoir si Dieu veut que vous quittiez l’épouse que vous avez prise, ou, pour mieux dire, qu’il vous a donnée lui-même.

Je suis, en son amour, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL.

Je vous ai fait réponse incontinent après la réception de la vôtre.

[Entre 1626 et 1635] (1)

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Je vous remercie très humblement des chapelets et

- 191 -

des images que vous nous avez envoyés, et prie Dieu qu’elles profitent à ceux qu’on les départira, et qu’il soit votre gloire, comme il est celui qui vous a donné cette dévotion. Au reste, êtes-vous bien fidèle à ce qui vous a été ordonné touchant votre manière de vivre le carême, Mademoiselle ? Je vous supplie, si vous ne l’êtes pas, de le devenir et de me mander comment vous vous portez.

Je me recommande très humblement à vos prières et vous prie de donner l’incluse à M. de Vincy.

Je suis, en l’amour de N.-S. et de sa sainte Mère, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL.

135. — MADAME GOUSSAULT A SAINT VINCENT

Par la miséricorde de Dieu, nous avons tous les jours entendu la sainte messe. Dès que nous étions au carrosse, je disais In viam pacis, et tous me répondaient, puis je leur remettais en mémoire les points de l’oraison, après laquelle nous disions l’Angelus.

Quelquefois le premier de nos entretiens était des pensées de notre oraison, et puis, en quelque discours plus récréatif, ou de nos distractions ou de nos songes, quelquefois à faire la guerre à ceux qui avaient dit quelque chose de travers ; puis Grandnom (1) lisait quelque demi-heure du Pèlerin de Lorette ; puis deux de nos filles chantaient les litanies du Saint Nom de Jésus, et nous autres répondions la même chose qu’elles avaient chantée. Quand nous passions en quelque village, nous saluions l’ange gardien ; et au village où nous devions arrêter, je demandais assistance particulière à Notre-Seigneur.

A Etréchy (2) notre premier dîné. J’arrivai à l’église et demandai s’il y avait un Hôtel-Dieu. Je trouvai quelques petits enfants, avec lesquels je m’arraisonnai ; et me vint en pensée qu’ils étaient enfants de Dieu. Je ressentis une joie avec

- 192 -

eux, en leur faisant dire leur Pater, qui me fit passer la petite tristesse que j’avais eue la matinée de mon départ. Toutes les heures que ma montre sonnait, soit dans le carrosse, ou dehors, nous disions un Ave Maria, en nous remettant en la présence de Dieu et demandant l’accomplissement de sa sainte volonté.

A Étampes, notre premier coucher. Passant devant l’église, je m’y fis descendre et envoyai voir où était l’Hôtel-Dieu, qui se treuva très loin. J’y fus pourtant à pied avec seulement ma fille et mon laquais. Je m’adressai à une jeune religieuse, qui se treuva être la supérieure. Je me mis auprès d’elle à l’entretenir, pendant que mon laquais était allé acheter quelque chose pour donner aux malades ; et comme je lui parlai de la nécessité d’un directeur, elle me regarda au visage. J’étais faite avec un collet bas, sans vertugadin (3) comme une servante. Elle me dit : quelle femme êtes-vous ? Êtes-vous mariée ? J’ai tant ouï parler d’une Mademoiselle Acarie (4), mais je pense que vous en êtes une autre ; et commença à me dire comme elle avait eu volonté d’être aux hospitalières, que l’on l’avait choisie pour être supérieure de six religieuses, qui sont là sans réforme, mais que depuis deux ans elle n’avait encore rien fait. Je l’encourageai fort. Elle me dit qu’il faudrait qu’elle vint à Paris. Je lui offris ma maison. J’avais bien désir de prier Dieu pour elle. A l’hôtellerie, j’entendis dire que l’hôtesse avait une grande affliction de son fils. Je passai mon après soupé à l’entretenir, puis donnai le sujet d’oraison et l’examen à l’ordinaire.

Le lendemain, à la dînée, à Angerville (5), je ne treuvai point d’Hôtel-Dieu. Je fus à l’église pendant que le dîné s’apprêtait, après lequel je descendis, où je treuvai quantité de pauvres, qui m’attendaient, et aussi des enfants et grandes personnes, qui faisaient de l’étonné. Je commençai par leur faire faire le signe de la croix, dont la plupart ne le savaient pas faire, et me firent grand pitié. Ils me semblèrent de bonne affection.

- 193 -

Je ne m’y arrêtai point, à cause de la rougeole, qui était chez mon oncle, de sorte que j’allai dîner à Veuves (10) et coucher à Amboise, où Dieu me fit bien des grâces. Leur Hôtel-Dieu est pauvre ; l’on y retire tous les passants estropiés et orphelins, mais non pas les malades. Il y a là un marchand qui y a fait une fondation pour une maîtresse d’école, devant laquelle j’interrogeai des pauvres, et la priai de me venir voir le lendemain, ce qu’elle fit, et en fus bien édifiée. C’était le premier dimanche du mois. Je me confessai et communiai aux Pères Minimes et l’après-dînée ne laissai pas de repartir coucher à Tours, où je vis le plus bel Hôtel-Dieu et le mieux ordonné de pas un ; et le lendemain communiai à Saint-François-de-Paule, ou étaient les indulgences et grand concours de peuple ; et l’après-dinée je partis et allai coucher à Angers, et vins le lendemain ouïr la sainte messe à Chouzé (11), qui est

- 194 -

De là je vins à Saumur, où je séjournai ce jour-là, le mercredi tout entier, et le jeudi y communiai encore. Tous mes gens, ils y ont eu bien de la dévotion. Dès que nous avisâmes le lieu, nous chantâmes le Te Deum.

Notre récréation durait bien autant que nos prières. Quelquefois nous jouions à ne dire ni oui ni non ; et ceux qui le disaient payaient un Ave à celui qui lui pouvait prendre. Nous chantions Alleluia et d’autres hymnes, mais tout cela si gaiement, qu’un de mes fermiers, qui était à cheval, était ravi de nous voir. Je voulais montrer à Catherine à bien lire et la prononciation. Elle faisait des réponses et des discours à rire jusques aux larmes. Enfin, mon Père, il est bien aisé de servir Dieu à ce prix-là.

Le lendemain, je n’eus le loisir que d’entendre la messe. MM. de la justice, et tous les principaux de la ville me vinrent visiter ; et encore le jour d’après j’eus grand’peine à me dérober pour visiter l’Hôtel-Dieu, que je treuvai en assez bon ordre. Il y a une bonne bourgeoise qui a fait vœu d’y venir ses jours au service des malades, qui leur a été un grand bien ; principalement elle a grand soin de leur salut. Depuis, j’ai été deux fois visiter les prisonniers, dans cette pensée que Notre-Seigneur disait en l’Évangile : j’ai été prisonnier. Je leur donnai des images et chapelets et délivrai de pauvres prisonniers qui me firent grand’pitié. Ce qui est déplaisant, c’est que tout est su dans la ville, et toujours l’on en dit plus qu’il n’y en a.

* plutôt que "aux fermes," correction de P.Coste après publication.

Relecture du texte par B.KOCH et notes:

- 195 -

Dernièrement, ils me pressèrent fort de me faire peindre. Ils ont un homme qui le tente parfaitement ; c’est celui qui a peint feu Monsieur (12), et c’est la coutume. II n’y a si petite bourgeoise qui ne le soit ; et, après leur mort, l’on met leur portrait à l’église auprès de leur tombe. Or, je leur refusai, et m’en suis repentie, car il me semble que c’était par une fausse humilité de ne vouloir pas paraître si vaine que de se faire peindre, et qu’il y eut eu plus de vertu à le faire par condescendance. Je jouai dernièrement une heure au trictrac et me suis résolue de leur obéir en ce qui ne sera point péché, c’est-à-dire

- 196 -

Suscription : A Monsieur Monsieur Vincent de Paul, supérieur des Prêtres de la Mission, à Saint-Lazare.

[Avril 1633] (1)

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur J.-C. soit avec vous pour jamais !

Je ne vous écris point de ma main, à cause que j’ai été saigné pour ma petite fièvre. J’ai oublié de vous envoyer tantôt Monsieur Figeard le médecin. Je vous supplie de me le pardonner, comme aussi de ce que je ne vous ai pas envoyé le mémoire des exercices, et de trouver bon que je vous dise que vous ne deviez pas envoyer vos filles au lieu que vous me dites, sans savoir du médecin s’il y a du danger (2). J’espère pourtant de la bonté de Dieu qu’elle ne permettra pas qu’il en arrive du mal, car vous savez la particulière protection qu’il a des personnes de la Charité.

J’ai reçu une lettre de Madame Goussault et de la bénédiction de son voyage (3). Quand j’en recevrai d’autres nouvelles, je vous en ferai part.

Votre lettre d’hier se trouve écartée et ne me ressouviens point de ce qu’elle contient, sinon à l’égard du

- 197 -

jeune homme (4) duquel vous me parliez et à l’égard duquel je vous dirai que je ne pense pas qu’il doive quitter la soutane, dans l’incertitude du choix de la condition dans laquelle il est, et me semble qu’il le faut laisser en l’état qu’il est, jusqu’à ce qu’il soit entièrement résolu, et que sa bonne mère ne l’aide pas assez à prendre résolution. Vraisemblablement l’état ecclésiastique lui est le meilleur. S’il y tend, je pense qu’il lui faut conforter.

Quant à cette fille qui fait les exercices ~, puisqu’elle est à sa confession générale, vous pourrez vous servir de Busée (6) en français et lui bailler, en suite de sa confession générale, le premier jour, de l’Incarnation ; la seconde, de la Nativité, laquelle elle répétera à la troisième oraison ; la 4e, des pasteurs. Le second jour, la première sera de la Circoncision ; la 2e des Mages ; la 3e, de la Purification et la 4e de la vie de Notre-Seigneur depuis douze jusqu’à trente ans. Le 3e jour, la vocation des Apôtres ; la 2°~ la première prédication de Notre-Seigneur ; la 3e et la 4e des Béatitudes. Le 4e jour sera du jugement, où vous lui ferez peser le bonheur de ceux qui ont eu pitié des pauvres, laquelle méditation elle répétera deux fois ; la 3° et la 4e seront de quelque mystère de la Passion, et à la fin vous lui ferez faire sa règle de vie, c’est-à-dire son emploi de la journée. Les heures pour faire l’oraison : à son lever la première ; la 2e à dix heures ; la 3e à deux ; et la 4e à cinq heures. Ce

- 198 -

qu’elle peut lire, c’est Grenade (7) et les vies des saintes qui ont excellé en la charité.

Voilà ce que je vous puis dire pour le présent, sinon que, demain au matin, je vous enverrai Monsieur Brunet, ou bien après-demain ; et cela n’empêchera pas que vous ne suiviez l’ordre de ces méditations. Vous me manderez cependant, s’il vous plaît, ce que le médecin juge de la maladie de Monsieur le vicaire, et je serai, en l’amour de Notre-Seigneur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL.

Si la fille n’a coutume que faire trois méditations par jour, vous ne lui en baillerez pas davantage, s’il vous plaît. Je pense que je ne vous pourrai envoyer M. Brunet qu’après-demain, l’après-dînée.

Suscription : A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras, à Paris.

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

La chute du cheval dessus et dessous moi a été des

- 199 -

plus dangereuses et la protection de Notre-Seigneur des plus particulières. C’est la bonté de Dieu qui m’a traité de la sorte et le mésusage de ma vie qui a fait qu’il m’a montré ses verges. Je vous supplie de m’aider à obtenir la grâce de m’amender pour l’avenir et de commencer une nouvelle vie. Il ne m’en est resté qu’une petite foulure des nerfs de l’un pied, laquelle à présent me fait peu de douleur.

Je dois être purgé demain, et après-demain je pourrai sortir en carrosse pour aller à une lieue d’ici. Mercredi je pourrai aller à Sainte-Marie de la ville. Si je le puis, de là j’aurai le bien de vous aller voir, et vous dirai cependant, pour les paroles que vous avez dites de ce médecin, que vous ferez bien, si vous avez dit quelque chose qui regarde la diminution de sa réputation, de dire le bien que vous savez de lui, à la même personne et à deux ou trois autres.

Je suis cependant, en l’amour de Notre-Seigneur et de sa sainte Mère, Mademoiselle, votre très humble et obéissant serviteur.

VINCENT DEPAUL.

De Saint-Lazare, ce 1er mai [1633] (1).

Je vous envoie une lettre de Madame la présidente Goussault ; renvoyez-la-moi demain au matin, s’il vous plaît, après que vous l’aurez lue.

- 200 -

[Mai 1633] (1)

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Je ne crois pas que Monsieur le commandeur (2) ait fait donation ni testament en faveur de qui que ce soit. Je verrai aujourd’hui le notaire et vous ferai savoir la résolution. Que si cependant il vous plaît de minuter votre voyage, vous ferez bien ; car, en tout cas, s’il était besoin, vous pourriez être ici du jour au lendemain. Disposez-vous donc, s’il vous plaît, pour après-demain. Je voudrais bien que vous puissiez aller en carrosse à cause de la grande chaleur.

Et pour le regard de l’affaire de votre emploi (2) je n’ai pas encore le cœur assez éclairci devant Dieu touchant une difficulté qui m’empêche de voir si c’est la volonté de sa divine Majesté. Je vous supplie, Mademoiselle, de lui recommander cet affaire pendant ces jours auxquels il communique plus abondamment les grâces du Saint-Esprit, ains le Saint-Esprit même. Insistons donc aux prières et tenez-vous bien gaie.

- 201 -

Ce que vous craignez de vos jambes n’est pas à craindre, comme j’espère parfaitement, qui suis v. s.

V. D.

Suscription : A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras.

Ce jour de saint Barnabé (1) 1633.

Monsieur,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Enfin la petite assemblée de vous autres Messieurs les curés se pourra tenir lundi, à deux heures après dîné, céans (2), Avez-vous bien agréable de vous y trouver, Monsieur ? Je l’ai bien fait espérer à la compagnie. Attendant donc le bonheur de vous voir ce jour-là, l’avant-dîné, et que vous recommanderez cependant la chose à N.-S., je suis, en son amour, Monsieur, votre très humble et obéissant serviteur.

VINCENT DEPAUL.

[Entre 1633 et 1636] (1)

Mademoiselle,

Je ne vous obéis point hier au soir, non plus que le

- 202 -

reste du jour, à l’égard de ce petit remède, non certes faute de respect, ni de condescendance à vos charitables avis, mais pour quelque empêchement particulier. Je me veux promettre que vous m’excuserez, comme aussi de ce que je n’ai pas le bien de vous voir avant que de m’en retourner à Saint-Lazare, à cause d’une assemblée de curés que nous y avons aujourd’hui. Assurez-vous, Mademoiselle, que j’aurai soin d’user des remèdes que vous me conseillez, à Saint-Lazare et que je reviendrai ici (2), s’il plaît à Dieu, après, et qu’alors nous vous gouvernerons (3) plus que je ne l’ai pu à cette fois.

Cependant ayez soin, s’il vous plaît, de vous conserver, dans votre petit rhume et de n’en pas tant faire une autre fois. Je vous dis derechef adieu en cette confiance et suis, en l’amour de Notre-Seigneur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL.

[9 juillet 1633] (1)

Dieu soit béni, Monsieur, de toutes les grâces et bénédictions qu’il répand sur votre mission ! Ne vous semble-t-il pas que tant d’ouvriers qui demeurent oisifs seraient bien employés en la grande moisson à laquelle vous travaillez maintenant et que ceux qui connaissent le besoin que le Maître de la moisson a d’ouvriers, seront coupa

- 203 -

bles du sang de son Fils, qu’ils laissent inutile, faute d’application ? Oh ! que la pensée que vous me fîtes l’honneur de me communiquer ces jours passés a été bien reçue de Messieurs les ecclésiastiques, de tous lesquels nous avons parlé en général et de chacun en particulier ! Nous les vîmes, il y a quinze jours (2), ensemble et ils résolurent ce que vous proposâtes, dans une uniformité d’esprit qui paraît toute de Dieu. Je commençai mon discours par les paroles que vous me dîtes, sans vous nommer, sinon lorsqu’il fallut vous mettre de leur nombre et retenir votre place parmi eux. Ils se doivent encore assembler aujourd’hui (3). 0 Monsieur, qu’il y a sujet d’espérer beaucoup de bien de cette compagnie ! Vous en êtes le promoteur et vous avez intérêt qu’elle réussisse à la gloire de Dieu. Priez-le pour cela, s’il vous plaît, Monsieur, et pour moi particulièrement.

142. — A FRANÇOIS DU COUDRAY, A ROME (1)

[Juillet 1633] (1)

Il faut que vous sachiez ce que je pense ne vous avoir

- 204 -

pas encore écrit, qu’il a plu à la bonté de Dieu donner une bénédiction toute particulière et qui n’est pas imaginable aux exercices de nos ordinands. Elle est telle que tous ceux qui y ont passé, ou la plupart, mènent une vie telle que doit être celle des bons et parfaits ecclésiastiques. Il y en a même plusieurs qui sont considérables pour leur naissance ou pour les autres qualités que Dieu a mises en eux, lesquels vivent aussi réglés chez eux que nous vivons chez nous, et sont autant et même plus intérieurs que plusieurs d’entre nous, n’y eût-il que moi-même. Ils ont leur temps réglé, font oraison mentale, célèbrent la sainte messe, font les examens de conscience tous les jours comme nous. Ils s’appliquent à visiter les hôpitaux et les prisons, où ils catéchisent, prêchent, confessent, comme aussi dans les collèges, avec des bénédictions très particulières de Dieu. Entre plusieurs autres, il y en a douze ou quinze dans Paris qui vivent de la sorte et qui sont personnes de condition ; ce qui commence à être connu du public (3). Or, ces jours passés, un d’entre eux, parlant de la manière de vie que menaient ceux qui avaient passé avec lui par les exercices des ordinands, proposa une pensée qu’il avait eue, de les lier ensemble par manière d’assemblée ou de compagnie ; ce qui a été fait avec une satisfaction particulière de tous les autres. Et la fin de cette assemblée est de vaquer à leur propre perfection, à moyenner que Dieu ne soit point offensé, mais qu’il soit connu et servi dans leurs familles, et à procurer sa gloire dans les personnes ecclésiastiques et parmi les pauvres ; et cela, sous la direction d’une personne de céans, où ils doivent s’assembler tous les huit jours. Et parce que Dieu a

- 205 -

béni les retraites que plusieurs curés de ce diocèse ont faites ici, ces Messieurs ont désiré faire le même et ont en effet commencé. Or, il y a sujet d’espérer de grands biens de tout ceci, s’il plaît à Notre-Seigneur donner sa bénédiction à son œuvre, que je recommande particulièrement à vos prières.

[Entre 1626 et 1635] (1)

… la dureté de leur cœur. O Mademoiselle, que ce genre de péché captive tyranniquement les cœurs et que bienheureux sont ceux qui en sont délivrés ! Au fond, vous avez fait en cela ce qui était en vous ; et devant Dieu vous aurez la récompense comme si absolument vous étiez cause du salut de ces âmes ; car Dieu ne regarde point l’événement du bien que l’on entreprend, mais la charité avec laquelle l’on s’y est porté. Plaise à sa divine bonté me pardonner le défaut de la mienne, qui suis, en son amour, votre très humble et obéissant serviteur.

VINCENT DEPAUL.

[Entre 1632 et 1639] (1)

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

- 206 -

Comment vous portez-vous, Mademoiselle ? Pourriez-vous bien être de la partie du voyage de Pontoise ? Si cela est, il faudrait vous tenir prête pour les deux heures aujourd’hui dimanche, et vous pourriez faire votre confession demain au matin.

Bonjour, Mademoiselle. Vous écrirez, s’il vous plaît, à Madame Goussault ce que vous aurez résolu. Je vous souhaite derechef le bon jour et suis, en l’amour de Notre-Seigneur, votre serviteur.

V. D.

Suscription : A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras.

1633

O Monsieur, que nous sommes heureux de ce que nous honorons la parenté pauvre de Notre-Seigneur par la nôtre pauvre et chétive ! Je disais avec consolation, ces jours passés, en prêchant en une communauté, que je suis le fils d’un pauvre laboureur, et en une autre compagnie, que j’ai gardé les pourceaux. Croiriez-vous bien, Monsieur, que je crains d’en avoir de la vaine satisfaction, à cause de la peine que la nature en souffre ? Il est vrai que le diable est bien fin et rusé ; mais certes celui-là l’est encore plus que lui qui se tient honoré de la pauvre condition de l’Enfant de Bethléem et de celle de ses saints parents.

- 207 -

146. — A ALAIN DE SOLMINIHAC (1)

Monsieur,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais ! Je n’ai nullement douté de votre charité vers nous, Monsieur ; mais certes je me plains de moi-même, de ce que cette vertu toute divine paraît tout autrement dans l’usage que vous en faites que dans le mien. La manière dont vous avez fait recevoir ces jeunes ecclésiastiques (2) et celle dont vous les traitez, me font paraître comme un

- 208 -

brillant de la bonté de Dieu par la vôtre et ma lourde et fade façon de recevoir et traiter les serviteurs de Dieu. Oh ! certes, si m’en veux-je bien corriger, s’il plaît à Notre-Seigneur m’en faire la grâce, par les prières que je vous supplie d’en faire pour moi. Au reste, ils me mandent la réfection non seulement corporelle, mais aussi la spirituelle que vous leur faites, et c’est avec de très grands sentiments qu’ils en ont et qu’ils m’en donnent, et tels que je me propose bien d’en faire un bon entretien à notre compagnie. Oh bien ! Monsieur, continuez, s’il vous plaît, au nom de Notre-Seigneur, à leur bien profiter.

Monsieur Lambert (3) est tout bon, à tout prendre ; l’autre (4) n’est pas mauvais, Dieu merci, mais il a une

- 209 -

certaine petite non-inclination, pour ne dire pas aversion, aux pratiques qui approchent de la religion, et n’a pas assez de soumission et d’humilité pour les choses qui choquent son sens. Il a contracté une certaine sorte d’esprit caché dans le séminaire de Rouen (5) et d’opposition à la direction particulière, de sorte que, quand il se trouve en la conversation où l’on traite de ces choses, il ne peut qu’il n’en fasse toujours paraître quelque chose par ses discours, qui ont même nui à deux personnes de céans. Et quoique cela soit ainsi, il a toujours parfaitement bien obéi et à tous les supérieurs que je lui ai baillés à la campagne et à moi, sans aucun acte de désobéissance. J’ai cru, Monsieur, que je vous devais dire ceci, parce que j’espère que la présente vous sera rendue pendant que je me représente que vous le tiendrez aux exercices.

Parlons maintenant de l’affaire de Pébrac (6). Je suis allé trouver exprès Monseigneur l’archevêque d’Arles (7) et lui ai rendu la lettre que vous lui aviez écrite, et à Monsieur Fontaine la sienne, et avons parlé ensuite de l’affaire de Pébrac. Voici l’avis de mondit seigneur. Il juge que vous devez satisfaire Monseigneur de Bor-

- 210 -

deaux (8) le premier et M. l’abbé Olier (9) le second. Mais si mondit seigneur l’archevêque n’a fait accommoder Sablonceaux (10) ni n’est sur le point de le faire présentement, il juge que vous ferez bien de traiter pour Pébrac. Reste donc à savoir l’intention de mondit seigneur de Bordeaux, laquelle, si elle ne regarde quelque exécution présente, il faudra traiter avec le tout bon Monsieur l’abbé Olier. Il y a dix-huit religieux dans cette abbaye, il offre maintenant mille francs, dont il sera déchargé à proportion du décès des religieux. Ce sera à vous, Monsieur, à nous mander ce que vous aurez résolu avec Monseigneur de Bordeaux, qui s’en va vers vos quartiers, et à mander votre volonté. Pour Monseigneur

- 211 -

le cardinal de la Rochefoucauld (11), Monsieur d’Arles a jugé qu’il n’est pas encore expédient de lui en parler (12) Nous avons ici aussi Monsieur l’abbé de Foix (13) qui

- 212 -

est un très bon jeune homme, qui nous voit souvent et avec confiance. Son abbaye est de votre Ordre, dont la mense des religieux, compris les offices et bénéfices qui en dépendent, vaut dix mille livres. Il veut avoir la réforme à quelque prix que ce soit et en a déjà commencé à. parler de deçà ; mais comme l’on lui a parlé de Chancelade, le voisinage lui fait souhaiter ce service. Vous savez que Foix est auprès de Toulouse ; et Dieu sait que vous êtes une des personnes du monde à laquelle Notre-Seigneur m’a donné plus de confiance, et que je suis, en son amour et celui de sa sainte Mère, Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur.

VINCENT DEPAUL.

De Paris, ce 23 août 1633.

Souscription : A Monsieur Monsieur l’abbé de Chancelade.

[Vers le 2 septembre 1633] (1)

Mademoiselle,

Marie m’a fort industrieusement, affectionnément et humblement répondu qu’elle est prête à faire ce que vous voudrez et en la manière que vous voudrez, qu’elle est seulement marrie de ce qu’elle n’a pas assez de jugement, de force et d’humilité pour servir à cela, mais que vous lui direz ce qu’il faudra qu’elle fasse et qu’elle suivra entièrement vos intentions. Oh ! qu’elle

- 213 -

me paraît bonne fille ! Certes, Mademoiselle, je pense que Notre-Seigneur la vous a donnée lui-même pour s’en servir par vous.

Que vous dirai-je du reste de votre lettre, sinon que je loue Dieu de ce qu’il vous a consolée le jour de saint Lazare (2), aux Bons-Enfants, et que ce qu’il me semble qu’il demande de vous, c’est d’honorer sa sainte Providence en votre conduite, sans vous presser ni vous empresser ? Je tâcherai d’aller apprendre les sentiments que Notre-Seigneur vous a donnés pour cela. Mais pour Chartres (3), je ne vois pas le moyen d’y aller, car nous voici au fort de nos plus importants affaires.

Quant à ce que vous dites, que vous avez besoin de quelque correction pour vous retenir de votre déchet, nous le ferons, s’il plaît à Dieu. L’embarras m’a fait retenir Marie jusques à présent.

Envoyez-la tous les jours visiter ces bonnes filles de l’Hôtel-Dieu, si vous pouvez lui donner ce temps-là ; mais qu’elle fasse en sorte que cette bonne demoiselle n’en soit pas peinée, s’il vous plaît.

Madame Forest (5) désire fort avoir liaison avec vous ; c’est une bonne et vertueuse dame ; et moi je suis, en l’amour de Notre-Seigneur…

- 214 -

Cela s’entend, Mademoiselle, qu’il est à propos de remarquer les affections plus vives qui agitent votre cœur, afin de faire votre possible de les régler au niveau de la sainte et toujours adorable volonté de Dieu. Et vous avez bien fait, en ce doute, de vous en éclaircir, pour faire ce que Notre-Seigneur demande de vous, sans crainte que je m’en trouve chargé. Sachez-le pour une bonne fois, Mademoiselle, qu’une personne que Dieu a désignée en son conseil pour aider quelqu’autre, ne se trouve non plus surchargée des éclaircissements qu’elle demande, que fait un père d’un sien enfant.

Pour cette bonne femme, Madame Sarvoisy, je pense qu’il sera à propos de s’en enquérir de ces bons Messieurs-là, devant que de venir au fait et au prendre. Mais nous n’en sommes pas encore là, pource que nous avons proposé à Sainte-Marie de la reconnaître pour savoir si elle a vocation pour cette sainte maison ; et, quand elle aura été reconnue et éconduite de ce côté-là, alors l’on fera ce que vous proposez.

Assurez-vous, Mademoiselle, du cœur de celui qui est, en celui de Notre-Seigneur et en son amour, votre très humble serviteur, et permettez que j’y ajoute la recommandation de la sainte indifférence, quoique la nature gronde au contraire, et que je vous die que tout est à craindre jusques à ce qu’on en soit parvenu là, nos inclinations étant si malignes qu’elles se recherchent en tout. Or sus, Notre-Seigneur soit en notre cœur et notre cœur dans le sien, afin qu’ils soient trois en un et un en trois et que nous ne voulions que ce qu’il veut.

Suscription : A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras.

- 215 -

[Entre 1632 et 1636] (1)

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Je viens tout présentement de lire la vôtre en hâte ; elle me met un peu en peine à cause de votre petite fièvre. Je vous supplie d’envoyer quérir M. Le Sourd ; c’est que vous avez trop mis à vous repurger ; mais j’espère que cela ne sera rien pourtant. Je vous dirai cependant que l’intention de Madame Goussault est que cette bonne fille de Montdidier soit de la Charité. Regardez-la donc comme cela, s’il vous plaît.

Je suis, en l’amour de Notre-Seigneur, Mademoiselle, votre très humble serviteur.

Suscription : A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras, rue de Versailles, vis-à-vis de l’Epée-Royale (2).

- 216 -

16 septembre 1633

Monsieur,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Le bien de la paix et de l’accommodement dans les procès est chose si grande et agréable à Dieu qu’il dit à un chacun : Inquire pacem et persequere eam. Il ne dit pas seulement que l’on l’agrée, cette divine paix, quand l’on la nous offre, mais que nous la recherchions et courions après elle. Or, je loue Dieu de ce que vous voulez faire cela en quittant tous vos affaires pour aller terminer le différend que vous avez en vos quartiers ; mais je pense qu’il est important à la gloire de Dieu que vous différiez votre voyage jusques au lundi après le dimanche du mois. Vous avez ici vos deux vicaires, qui sont en bon train, Dieu merci, et nous édifient beaucoup, auxquels les exercices qu’ils font n’étaient pas moins nécessaires en quelque façon qu’utiles. Vous ne pourriez les rappeler avant la huitaine sans préjudicier à l’Église en général, à la vôtre en particulier et à eux. Et puis, l’assemblée prochaine de messieurs les curés, qui est de très grande importance et qui requiert absolument votre présence, vous n’y sauriez encore manquer sans préjudicier au bien de l’Église en général et à autant d’Églises particulières comme il y a de curés. C’est pourquoi, Monsieur, je pense que vous ferez bien d’écrire ou à la personne avec laquelle vous avez à faire, ou à quelqu’autre qui s’entremet pour vous accommoder, que vous êtes retenu par ces deux raisons de partir au plus tôt,

- 217 -

mais que vous ne manquerez pas de ce faire le jeudi d’après le premier dimanche du mois, pour vous rendre au lieu où il faut pour procéder à cet accommodement, dans l’esprit de paix que N.-S. vous a donné. Ce que je vous dis néanmoins, Monsieur, c’est avec toute la soumission et déférence que je vous dois et que je désire vous rendre toute ma vie en N.-S., et dans la confiance que j’ai qu’il n’y a personne au monde si difficile, si elle a quelque disposition à l’accommodement, qui n’agrée vos raisons et ne diffère jusques à ce temps-là, pendant lequel même l’on ne fait rien en justice. Et puis j’espère, Monsieur, que, si quaerimus sic primo regnum Dei, omnia adjicientur nobis in bonum.

Je suis, en son amour, Monsieur, votre très humble et obéissant serviteur.

V. D. P.

[Août ou septembre 1 vers 1633] (2)

Madame (3)

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Je viens de recevoir votre lettre, qui m’a mis un peu en peine pour votre rechute, et crains bien que vous ne vous soyez exposée trop tôt. Oh bien ! béni soit Dieu ! Je vous supplie, Mademoiselle, au nom de Notre-Seigneur, de faire tout votre possible pour vous ménager,

- 218 -

non plus comme une personne particulière, ains comme à la conservation de laquelle plusieurs ont part.

Voici le huitième jour de notre petite retraite ; j’espère aller au dixième, Dieu aidant.

Je pense que votre bon ange a fait ce que vous me mandez par celle que vous m’écrivîtes. Il y a quatre ou cinq jours qu’il a communiqué avec le mien touchant la Charité de vos filles ; car il est vrai qu’il m’en a suggéré souvent le ressouvenir et que j’ai pensé sérieusement à ce bon œuvre ; nous en parlerons, Dieu aidant, vendredi ou samedi, si vous ne me mandez plus tôt.

Quant à cette bonne fille de Beauvais, ne l’envoyez pas jeudi, s’il vous plaît. Serait-elle propre pour enseigner les petites filles des villages ? C’est de quoi vous aurez principalement besoin. Notre-Seigneur, sur les pas de la Providence duquel vous marchez, sera lui-même celui qui y pourvoira. Il faut lui en laisser le soin et demeurer en paix.

Avez-vous vu quelque médecin ? Vous plaît-il point que je vous envoie le nôtre ? Disposez de nous.

Je suis, en l’amour de Notre-Seigneur, Mademoiselle, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL.

Ce mardi, à 2 heures.

[Septembre ou octobre 1633] (1)

Mademoiselle,

La grâce de Jésus-Christ soit avec vous pour jamais !

L’on me l’avait bien dit que vous ne feriez rien à prés-

- 219 -

sent en ces quartiers de Villeneuve (2) pendant ce temps de vendange. Oh bien ! vous y irez au temps marqué, s’il vous plaît. Si cependant vous désiriez aller au bois de Vincennes, il en est bien besoin ; mais quoi ! ces bonnes femmes seront encore empêchées. Je pense qu’il sera bon que vous différiez encore un peu.

Il faut voirement se voir avant que d’arrêter les filles ; et cela ne se peut que vers la fin de la semaine ; renvoyez-les cependant, s’il vous plaît, pour d’ici à douze ou quinze jours, auquel temps vous les avertirez par l’écolier. Il sera bon cependant de leur faire connaître qu’il faut être dans l’esprit d’indifférence. Mais quoi ! il faut les dresser à la connaissance des solides vertus avant que de les employer.

L’on m’ôte la plume de la main. Voilà un bon abbé qui me demande. Cela me fait finir par le remerciement du soin que vous avez de ma santé, en vous assurant que je l’aurai tel que vous désirez.

V.D.

Bon jour, Mademoiselle. Je suis v. s.

Vous ne me mandez pas l’état de votre santé, qu’on m’a dit un peu altérée. Ayez-en soin, s’il vous plaît.

Suscription : A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras.

[Vers 1633] (1)

Mademoiselle,

Voici cette bonne fille que Madame la présidente

- 220 -

Goussault a été d’avis qu’on vous envoie (2). Je vous supplie d’avoir agréable de la faire voir par quelqu’un pour l’instruire. Monsieur Compaing (3) vous pourra bailler quelque ecclésiastique pour cela ; ou bien, si besoin ost. Monsieur Véron (4) prendra bien la peine de lui parler. J’espère que ce sera une bonne fille et qu’elle se portera au bien.

Madame la présidente vous donne le bonjour, et [moi je] suis, en l’amour de Notre-Seigneur…

154. — AU LIEUTENANT DE GANNES (1)

19 décembre 1633.

Monsieur,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Voici le temps venu auquel nous sommes obligés d’aller travailler en vos terres de Picardie (2). Le R. P. de Gondy a trouvé bon que nous ayons différé jusques à présent. Voilà donc six ecclésiastiques de notre petite compagnie qui s’en vont pour travailler. Je les vous recommande et vous supplie de leur fournir de l’argent,

- 221 -

s’ils en ont besoin, et je le vous rendrai à lettre vue et le délivrerai à celui que vous nous manderez.

Je revins avant-hier au soir de Villepreux, où j’étais allé voir Madame la générale (3), qui est une des plus accomplies que j’ai vues de son âge. J’espère qu’elle suivra les exemples de notre bonne feue Madame.

L’on m’a assuré que M. le duc de Chaulnes (4) a promis à Monsieur le général (5) de tenir la main à ce que ses terres soient exemptes de gendarmes. La nouvelle qualité qu’il va avoir de duc de Retz n’y nuira pas.

Je vis Martin à Villepreux, qui vous aura pu dire toutes sortes de nouvelles. C’est pourquoi je finirai ici par les affectionnées et humbles recommandations que je présente à Madame la lieutenante, à Monsieur votre fils et à Madame votre belle-fille, et suis, en l’amour de N.-S. et de sa sainte Mère, Monsieur, votre très humble et obéissant serviteur.

VINCENT DEPAUL.

[Entre 1632 et 1636] (1)

Mademoiselle,

La charité de Jésus-Christ, qui vous presse pour moi, soit votre santé !

- 222 -

Je viens d’apprendre que vous êtes un peu indisposée, dont je suis un peu en peine, et vous prie de faire [votre] possible pour vous guérir pour son service, et vous remercie très humblement de tant de soin et de charité que vous exercez en mon endroit, de votre si bon pain, de vos confitures, de vos pommes et de ce que je viens tout maintenant d’apprendre que vous me venez d’envoyer. Oh ! certes, Mademoiselle, c’est trop. Dieu sait de quel cœur je les reçois ; mais aussi c’est toujours en vue que je crains que vous vous ôtiez à vous-même le nécessaire pour faire ainsi charité. Au nom de Dieu, ne le faites plus.

Je suis sorti aujourd’hui et ne m’en trouve pas plus mal ; et demain il sera besoin que j’aille jusques à Saint-Lazare (2), J’avoue que j’ai un peu bien travaillé ces jours ici ; mais m’en voilà dehors, Dieu merci.

Voilà notre dépêche partie pour Rome ; et pource qu’il nous reste à travailler à quelques choses moins pressées, je pourrai venir demain coucher céans et m’y tenir quelques jours ; et alors nous aurons plus de loisir de traiter avec vous. Je me réservais à vous voir demain céans à la messe ; mais votre rhume requérant que vous gardiez la chambre, je vous prie de n’en point bouger ; nous nous verrons au retour. Si je ne vous vois demain chez vous au matin devant partir, ce sera pour pratiquer la petite règle des missionnaires avec les personnes de la Charité (3). Que si néanmoins vous le désirez, vous n’avez qu’à le dire, si par aventure vous êtes indisposée. Je n’ai point parlé à Madame la garde des sceaux (4) ;

- 223 -

j’ai jugé qu’il vaut mieux que ce soit Madame la présidente Goussault ou Madame Poulaillon, auxquelles j’en parlerai. Je vous souhaite cependant le bon soir et suis, en l’amour de Notre-Seigneur, v. s.

V. D.

Suscription : A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras.

Que vous dirai-je de ces ecclésiastiques de Provence (1) ? Vous avez vu, par la lettre qu’ils m’ont écrite, comme ils se sont liés à la congrégation du P. Paul de Motta (2), qu’ils me mandent avoir même dessein que nous ; que si nous voulons nous unir, qu’ils y pourront entendre et

- 224 -

venir avec un de ladite congrégation du R. P. Paul en cette ville pour conférer ensemble. Je loue Dieu de ce qu’il a agréable de se susciter en ce siècle tant de bonnes et saintes âmes pour l’assistance du pauvre peuple, et le prie, de toute l’étendue de mon cœur, qu’il bénisse les desseins de ces saints ecclésiastiques et les fasse réussir à sa gloire. Quant à l’union, elle est à désirer ; mais les unions requièrent même fin, mêmes moyens et encore un même esprit. Quoiqu’on ait les mêmes desseins, on ne laisse pas de se désunir. Tous les Ordres de l’Église ont même fin, qui est la charité ; et faute d’avoir les mêmes moyens, ils ne s’accordent pas toujours. Un Ordre a même fin, mêmes moyens et même esprit, et il ne laisse pas d’avoir souvent des désordres.

Je dis ceci, Monsieur, afin que vous voyiez combien il importe, si nous nous unissons, que nous ayons même fin, mêmes moyens et même esprit et que, devant que de nous unir, nous soyons réciproquement informés de nos prétentions, des moyens d’y parvenir et si nous avons un même esprit. Or, pour en être informés, ils ont raison de proposer de nous voir. S’il nous font cette charité, Dieu sait de quel cœur nous les recevrons et combien bonnement et simplement nous y procéderons.

Je fais réponse à ce bon ecclésiastique ; vous la verrez ; et, s’il est en la même disposition qu’il m’a mandée, et que le Père Paul y soit aussi, vous la lui baillerez ; mais, s’il n’y est point, vous ne lui baillerez pas ; et s’il y est et que le P. Paul n’y veuille pas entrer, vous verrez s’il sera expédient de lui bailler. Si véritablement ils désirent s’unir à nous, tendre à même fin, prendre nos moyens et envoyer quelques-uns ici pour en prendre l’esprit, je pense qu’il n’y aurait rien à redire. Je viens de me ressouvenir d’une grande faute, dont je ne me suis pris garde que trop tard ; c’est que,

- 225 -

dans l’expositif de nos bulles (3), l’on parle injurieusement, ce me semble, des curés. Quel moyen d’y remédier ? Je vous prie de vous en informer et de faire ôter cela.

[Entre 1626 et 1635] (1)

Mademoiselle,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je vous remercie très humblement de tout le contenu de votre lettre et ai été tout consolé de ce que vous me mandez par icelle, et me promets bien en effet que je vous trouverai toute forte et généreuse. Or sus, devenons-le donc, Mademoiselle, et tirons notre force de notre faiblesse, qui sert de sujet à N.-S. pour se rendre notre force lui-même.

Je loue Dieu de ce que vous me mandez de M. votre frère (2) Mademoiselle, et le prie qu’il aille s’affermissant de plus en plus dans la fidélité que N.-S. demande de nous.

Je me porte encore mieux que ces jours passés, et le médecin, qui vient de sortir de céans, me conseille de m’en aller à la mission au premier beau temps qu’il fera, à deux lieues d’ici, où l’on la va faire. Je ne manquerai cependant de me ressouvenir de vous au saint Sacrifice,

- 226 -

que je présenterai à Dieu à votre intention, étant, en son amour, votre……

158. — A JACQUES PERDU (1)

Monsieur,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Béni soit Dieu des difficultés qu’il a agréable que vous rencontriez ! Il faut bien, en cette occasion, honorer celles que son Fils a eues sur la terre. O Monsieur, qu’elles étaient bien plus grandes, puisque, pour l’aversion qu’on avait de lui et de sa doctrine, l’on lui interdit l’entrée de toute province, et [il] lui en coûta la vie ! L’on a cru rencontrer qu’il a disposé ses disciples lorsqu’il leur a dit qu’il les envoyait comme des brebis au milieu des loups, qu’il leur a dit qu’on se moquerait d’eux, qu’on les bafouerait et leur cracherait au visage, que les pères se rendraient partie contre les enfants et que les enfants persécuteraient leurs pères, et finalement quand il a justifié la cérémonie de secouer leurs robes quand ils se trouveraient parmi des peuples qui ne profiteraient pas de leurs enseignements.

Profitons-en nous, Monsieur, en ces rencontres, et souffrons comme eux les contradictions qui nous surviendront dans le service de Dieu. Ains réjouissons-nous comme d’un grand bien, quand elles nous arriveront, et commençons en cette occasion à en faire l’usage que les apôtres en ont fait, à l’exemple de leur chef Notre-Seigneur. Si nous le faisons, oh ! assurez-vous que les mê-

- 227 -

mes moyens par lesquels le diable vous a voulu combattre, vous serviront pour l’abattre, que vous réjouirez tout le ciel et les bonnes âmes de la terre qui le verront ou entendront, et que celles-là même auxquelles vous avez à faire, vous béniront enfin et vous reconnaîtront le coopérateur de leur salut, mais que hoc genus daemoniorum non ejicitur nisi in oratione et patientia.

La sainte modestie et récollection intérieure de la compagnie en seront encore des moyens, et notamment la circonspection aux demandes qu’on ne fait point sans difficulté en confession.

Pour l’amour de Dieu, Monsieur, qu’on concerte bien cela ensemble des choses qu’on doit demander et de la manière. Monsieur Renar a grande expérience en cela. Convenez-en ensemble et sachez dominer l’aversion qu’a ce peuple des missionnaires, afin de vous abstenir de ce qui les a scandalisés, ou de faire le contraire, si le cas y échoit. Je vous supplie, Monsieur, de vous informer de cela et. de m’en donner avis, comme aussi du lieu d’où vient le bruit de ce scandale.

Toutes ces raisons que vous me mandez, pesées, il sera bon de ne faire désormais qu’un petit catéchisme, où tous les garçons et filles se trouveront, sauf à en décider autrement, si la multitude le requiert. Et, pource que la saturité de la parole de Dieu da illis nauseam, suivez l’avis de Monsieur Renar, s’il vous plaît, à l’égard de la cessation des prédications, les dimanches et fêtes, voire à l’égard des autres jours, s’il le trouve à propos avec Monsieur le prieur, de l’avis duquel il vous aura dit ce qu’il vous a dit des prédications, comme je crois, et sagement, puisque contraria contrariis curantur. O Monsieur, que nous devons acquiescer volontiers aux avis d’autrui ! Saint Vincent Ferrier met cette pratique comme un moyen de perfection et de sainteté. Que si

- 228 -

cela est bon à l’égard d’un particulier, pourquoi non à l’égard d’une compagnie ? Et n’importe de dire qu’on ne l’a point accoutumé, pource que le bon plaisir de Dieu est que nous nous accommodions aux dispositions des personnages, aux lieux et aux temps. Oh ! faisons donc comme cela, et vous verrez toujours ce que cela vous vaudra devant Dieu.

Je vous envoie les orgues et vous enverrai à les rendre, si Monsieur Régnier (2) n’y peut vaquer, ou si tant est que ce Monsieur ne soit point bien modeste et que vous soyez d’avis que je le rappelle ; et pour cela je vous supplie de le bien veiller, et Leleu (3) aussi, et de me donner avis exactement de leurs déportements.

Pour le bois et les autres choses, je crains bien que Monsieur le prieur vous en refuse le paiement. Informez-vous, s’il vous plaît, où vous en pouvez recevoir et s’il y a moyen d’en avoir d’ailleurs, quoique les choses coûtent assez cher.

Je loue Dieu de ce que le bon Monsieur le prieur d’Aigue mange avec la compagnie quelquefois. Témoignez-lui-en de l’agrément et remerciez-le affectionnément et humblement.

Je vous supplie, de plus, bien recommander la sainte modestie à la compagnie, comme étant peut-être un des plus efficaces moyens de profiter à ce peuple.

C’est, Monsieur, ce que je vous puis dire pour le présent, sinon que j’y ajoute mes très humbles recommandations à Monsieur le prieur, à Monsieur Renar, à Monsieur Flahan ; et je vous prie de faire recommander à Dieu un affaire d’importance et dire à Monsieur Renar qu’il sera peut-être expédient qu’il assiste mercredi pro-

- 229 -

chain, à deux heures, à l’assemblée où se trouverons Messieurs les curés et où l’on traitera du catéchisme, qu’il pourra partir le même jour et être de retour le lendemain à midi. Bon soir, Monsieur. Je suis votre serviteur.

VINCENT DEPAUL.

Février 1634,

Suscription : A Monsieur Monsieur Perdu, prêtre de la Mission, à Poissy.

[Entre janvier et mars 14634] (1)

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

L’assemblée se fit hier chez Madame Goussault (2), Mes

- 230 -

dames de Villesabin (3), Bailleul (4), Dumecq (5), Sainctot (6) et Poulaillon s’y trouvèrent. La proposition fut agréée et [l’on] résolut d’en faire une autre lundi prochain (7), que cependant l’on offrira l’affaire à Dieu et communiera pour cela et que chacune proposera la chose aux dames et demoiselles de sa connaissance. Que vous semble de Mademoiselle Guérin ? Madame de Beaufort (8) en sera. L’on aura besoin de vous et de vos filles. L’on estime qu’il en faudra quatre. C’est pourquoi il faut aviser au moyen d’en avoir de bonnes. Pensez à la sœur de cette bonne fille que vous avez. Parlez-en à Michelle. Je ne sais si la veuve des Clayes (9) le désirerait et y serait propre. Mais que fera-t-on de ses enfants ? Je m’en vas à Saint-Lazare et reviendrai peut-être à ce soir coucher céans (10).

Madame Goussault me parla hier du rappel du bannissement de cette femme veuve que vous lui avez en

- 231 -

voyée. Je lui ai dit que je ferais conscience de me mêler de ces choses-là, si je ne connaissais la personne aussi bien que je vous connais, et que Madame la garde des sceaux il a grand’peine de se mêler de ces choses-là ; et si vous m’en croyez, vous vous déchargerez de semblables emplois. La justice n’en a pas disposé de la sorte sans de grandes raisons.

Or sus, vous voyez que le sujet de votre travail croît. Fortifiez-vous le plus que vous pourrez. Je suis, en l’amour de Notre-Seigneur, v. s.

V. D.

Suscription : A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras.

[Entre janvier et mars 1634] (1)

Mademoiselle,

Je vous remercie très humblement de la charité que vous avez faite à cette bonne veuve (2). Je pense qu’on ne prendra point de vos filles pour l’Hôtel-Dieu. L’on estime que quelques-unes qu’on en présente de la ville seront plus propres pour représenter les dames en leur absence, et pense qu’on a raison.

Mais comment vous portez-vous ? Je vous prie, mandez-m’en un mot. Je loue Dieu de tout mon cœur des plus tendres affections qu’il vous donne d’être tout à lui, et suis, en son amour, votre très humble serviteur.

V. D. P.

Excusez si je suis si court ; je suis fort pressé.

Suscription : A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras.

- 232 -

[1634, vers mars] (1)

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Il vint hier trois braves filles d’Argenteuil (2) s’offrir à la Charité, par l’adresse de l’ecclésiastique auquel j’en avais fait parler et qui me doit venir voir demain pour cela. Je ne les vous envoyai point, pource qu’il était trop tard quand elles vinrent ; mais elles vous iront voir vendredi, à ce qu’elles me dirent.

Je ne vois point grand inconvénient à ce que Jacqueline (3) aille aux noces de son frère ; Marguerite, de Saint-Paul (4) en fera de même et vous doit adresser aussi une bonne grande fille, à ce qu’elle dit ; et Mademoiselle de la Bistrade (5) et Madame Forest vous doivent aller prier de les décharger de Nicole, à cause de ses grandes infirmités et que Marie, qui soutient tout le faix, n’en peut plus, si vous ne leur baillez quelqu’une à la

- 233 -

place de Nicole (6), Elles vous prieront donc de l’une et de l’autre, et Mademoiselle de la Bistrade vous promettra de vous payer la nourriture de Nicole. Je lui ai dit que je vous en écrirai. Pensez-y donc, Mademoiselle, et si cette pauvre fille si infirme et non propre à] a Charité pourrait gagner sa vie à coudre ou à quelqu’autre métier, lorsqu’elle sera un peu plus forte ; et faites votre possible, au nom de Dieu, de vous guérir.

Je suis bien aise de ce que vous ne sortîtes point hier.

Prenez quelque chose devant (7) sortir, le jour que vous sortirez. Notre-Seigneur est une continuelle communion à ceux qui sont unis à son vouloir et non-vouloir.

Je suis, en son amour, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL.

De Saint-Lazare, ce lundi matin.

Suscription : A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras.

[Entre janvier et mars 1634] (1)

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Tout vient à point à qui peut attendre ; cela est vrai, pour l’ordinaire, plus encore aux choses de Dieu qu’aux autres. Il n’est pas expédient que ce soit moi qui parle à Monsieur le Maître (2), pour quelque raison particulière, si ce n’est par rencontre. Si Madame la présidente Gous-

- 234 -

sault le trouve à propos, elle lui en pourra dire un mot, s’il vous plaît de lui faire savoir et qu’elle n’y juge point de l’inconvénient. Il est vrai qu’il est expédient de voir encore les dames (3) une fois, tant pour leur donner quelque avis touchant cela, que pour leur enseigner comme elles doivent apprendre aux malades à faire leur examen et à trouver leurs péchés.

Je n’ai pu encore aller à la Madeleine ; j’y irai demain, si je le puis ; pardonnez-le-moi cependant. Quant à Nicole, il est bien à craindre qu’elle ne change jamais, à cause de son âge. De la renvoyer, d’un autre côté, j’aurais peine de donner ma voix encore. Essayez un peu de la privation de la communion ; peut-être que cela lui servira ; sinon, in nomine Domini. Après que vous aurez fait ce que vous aurez pu, si elle ne s’amende, vous la renverrez. Je vous salue cependant et prie Dieu qu’il vous conserve en parfaite santé et en son amour, et suis, en ce même amour de Notre-Seigneur, votre très humble.

Suscription. A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras.

[Mars ou avril 1634] (1)

Je ne [puis pas ne pas] (2) vous dire, Mademoiselle, combien je m’en vas à contre-cœur à Villers (3) avec M. Lumague (4), pource que je n’ai eu consolation de vous

- 235 -

voir, à cause de nos ordinands, du nombre desquels est M. le commandeur de Sillery (5). Je vous assure que, si vous saviez la peine que j’en ai, vous en auriez pitié. Oh bien ! je vous prie de faire votre possible pour vous bien porter. J’espère revenir lundi prochain.

Madame Forest est venue céans pour nous remercier de la bonne grosse fille que vous leur vouliez bailler, pource que leur Nicole se porte mieux. Cela étant ainsi, je pense que vous ferez bien de bailler Jacqueline à l’Hôtel-Dieu, ou bien Jeanne ; et celle qui restera pourra subvenir à votre Charité (6) avec celle de Grigny (7).

Madame Goussault trouve bon que l’on pense à vous loger vers Notre-Dame ; pensez-y, s’il vous plaît, et faites votre possible de vous bien porter.

Bonjour, Mademoiselle, je pars dans une heure et suis v. s.

V. D.

Suscription. A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras.

[Avant 1640] (1)

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Me voici de retour de la mission de Villers (2) depuis hier au soir en bonne santé, Dieu merci. Je vous prie me

- 236 -

mander l’état de la vôtre et si vous trouvez bon qu’on fasse venir deux bonnes grandes filles choisies par Mademoiselle Poulaillon pour la Charité et qui semblent fort bonnes filles. Mandez-moi donc par ce porteur votre sentiment, s’il vous plaît, pource qu’il faut que j’en rende réponse demain à Mademoiselle Poulaillon, qui vous salue et ne sera ici que samedi. J’aurai le bien de vous voir le plus tôt que vingt-cinq ordinands me le permettront, et suis cependant, Mademoiselle, votre serviteur.

V. D.

Ce mercredi matin.

Suscription : A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras.

[Entre 1634 et 1636] (1)

Mademoiselle,

Il y a environ un quart d’heure que je viens d’arriver de la ville. J’ai trouvé l’incluse à mon retour. Vous verrez comme je m’oblige à être demain avant sept heures à Saint-Lazare, ce qui me privera de la consolation de vous aller voir demain au matin, comme je m’étais proposé. Vous me le pardonnerez, s’il vous plaît ; et jeudi, Dieu aidant, je réparerai la faute, ne le pouvant demain, à cause que nous aurons l’assemblée des ecclésiastiques à Saint-Lazare (2).

J’ai vu, ce matin, la bonne Madame Saunier et l’ai trouvée toute pleine de feu et de flamme pour la Charité et disposée à en être. Mais il est arrivé une difficulté

- 237 -

en cet affaire, qui fait que l’on juge expédient de différer l’assemblée des dames, qui se devait faire jeudi, jusques à un autre jour. Je vous supplie, Mademoiselle, de lui en donner avis et de faire votre possible pour vous bien porter ; à quoi vous servira beaucoup de ne vous pas tant peiner après vos filles, de vous bien nourrir et de ne pas sortir si tôt.

Je vous souhaite le bon jour et suis, en l’amour de Notre-Seigneur…

[1633 ou 1634] (1)

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pou jamais !

Ma petite fièvre me continuant toujours, j’ai voulu continuer votre avis, qui est de faire comme j’ai fait d’autrefois pour cela, qui est de prendre l’air des champs. Je m’en vas donc tâcher de visiter quelques Charités ; et peut-être que, si je me porte bien, je m’en irai jusques à Liancourt (2) et à Montmorency (3) ébaucher ce que vous pourrez achever après. Mais fortifiez-vous cependant, je vous supplie. Je vous promets que j’en ferai de même de mon côté, qui vous salue et suis, en

- 238 -

l’amour de Notre-Seigneur, Mademoiselle, votre très humble [serviteur] (4).

VINCENT DEPAUL.

Ce mardi, à une heure.

[Vers 1634] (1)

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

J’ai vu cette bonne fille Madeleine. Je pense qu’il y aura un peu à travailler à elle, que ses passions sont un peu fortes. Mais quoi ! quand elles ont la force de se surmonter, elles font, après, des merveilles. Vous la recevrez donc, s’il vous plaît ; et je parlerai à Madame la garde des sceaux (2).

Quant à cette bonne fille d’Argenteuil qui est mélancolique, je pense que vous avez raison de faire difficulté de la recevoir ; car c’est un étrange esprit que celui de la mélancolie. Il me semble que vous en avez assez pour quelque temps et que vous les devez fort exercer à lire et à travailler de l’aiguille, afin qu’elles puissent travailler à la campagne.

Je vous attendrai mardi. Bon jour, Mademoiselle. Je suis, Mademoiselle, votre serviteur très humble.

VINCENT DEPAUL

- 239 -

Vous renverrez donc la compagne de celle-ci, s’il vous plaît.

[*1635] (1)

Je reçus hier la vôtre, qui m’attendrit un peu le cœur, voyant par icelle la petite indisposition qui vous a obligée à vous mettre au lit à votre arrivée, et prie bien Dieu, Mademoiselle, qu’il vous fortifie pour le pouvoir servir en l’œuvre pour laquelle il vous envoie.

Voici votre règlement de Saint-Nicolas et celui de Saint-Sauveur ; mais servez-vous, s’il vous plaît, à Beauvais de celui de ce lieu-là et tâchez d’y mettre en usage, comme ailleurs, les choses qui n’y sont pas.

169. — A LOUISE DE MARILLAC, A BEAUVAIS * (@)

[1634] (1)

Mademoiselle,

Je vous le disais bien, Mademoiselle, que vous trouveriez de grandes difficultés en l’affaire de Beauvais. Béni soit Dieu de ce que vous l’avez si heureusement acheminée ! Quand s’établit la Charité à Mâcon (2), cha-

- 240 -

cun se moquait de moi et me montrait au doigt par les rues ; et quand la chose fut faite, chacun fondait en larmes de joie ; et les échevins de la ville me firent tant d’honneur au départ que, ne le pouvant porter, je fus contraint de partir en cachette pour éviter cet applaudissement ; et c’est là une des Charités [les] mieux établies. J’espère que la confusion qu’il vous a fallu souffrir au commencement se convertira en consolation, et que l’œuvre en sera plus affermi.

J’approuve ce que vous dites, d’ériger la confrérie et de l’accommoder à l’état des autres du diocèse ; et ai envoyé votre lettre à M. de Beauvais pour cela, à ce matin. Il part dès aujourd’hui et pourra être samedi a Beauvais. Vous lui en parlerez et prendrez garde à vous ménager dans le peu de santé que vous avez. J’ai bien peur que cette grande fatigue ne vous accable.

Je salue de tout mon cœur et suis très humble serviteur de la bonne Madame Villegoubelin, votre bonne et charitable hôtesse, laquelle la Providence a mené à propos à Beauvais pour faire le bien qu’elle y fait. Oh ! que je lui souhaite une meilleure santé et une très longue et heureuse vie ! Ayez soin de la vôtre, Mademoiselle. je le vous dis encore derechef.

- 241 -

(1634) (1)

Je me sens pressé par l’aumône de Madame la garde des sceaux (2) de faire ce qui se pourra pour établir la Charité dans Saint-Laurent (3) ; mais j’attendrai que vous soyez ici pour y travailler.

J’ai encore votre lettre à Mademoiselle Guérin et ai vu Marguerite (4), de Saint-Paul, qui trouve le fardeau de cette paroisse-là insupportable, à cause de la grandeur d’icelle et de la quantité des malades et que les dames ne vont point.

[*1635] (1)

Je vous remercie de l’avis qu’il vous a plu me donner de l’état de la Charité de Beauvais. M. de Beauvais (2) y doit aller faire la mission au mois d’octobre. Peut-être qu’alors l’on pourra disposer plus de personnes à s’y mettre. Mondit sieur de Beauvais s’en va faire la mission à Liancourt ; peut-être que vous y serez auparavant ; ne vous hâtez pas pourtant pour l’éviter. Suivez l’ordre de la Providence. Oh ! qu’il est bon de se laisser conduire par elle !

- 242 -

Ayez bien soin de votre santé et n’épargnez rien pour vous nourrir pendant votre grand travail ; j’ai toujours opinion que vous ne vous nourrissez pas assez.

Je vous supplie de saluer très affectionnément, de ma part, la bonne Mademoiselle du Coudray et toutes les bonnes sœurs de la Charité de Bulles, sans oublier la bonne Mademoiselle Toinette, à Clermont, si le loisir vous permet de la voir.

172. — A LOUISE DE MARILLAC

[*1635] (1)

Je suis bien étonné, Mademoiselle, de ce que vous n’avez reçu deux de mes lettres, dont j’ai baillé l’une à M. le théologal de Beauvais, et je lui ai envoyé l’autre, pour les vous bailler en main propre. Or, il m’a mandé qu’il vous avait envoyé la première, et pour la seconde. que vous étiez déjà partie pour Bulles (2) et qu’il tâcherait de la vous faire tenir. Certes, je ne me puis empêcher de penser je ne sais quoi. Oh bien ! cela n’est rien, il faut acquiescer à tous les rencontres de la Providence.

Pour Gournay (3), si Madame la présidente (4) y est, ce que je ne sais pas, ni ne le puis savoir, il est trop tard d’y envoyer. Je dis donc qu’au cas qu’elle y soit, qu’il lui faudra deux jours pour le moins. Donnez-lui-en autant que vous trouverez bon, s’il vous plaît.

Monsieur de la Salle a vu la femme que Madame de Longuevilles a fait enfermer à Creil selon le désir de

- 243 -

Madame de Liancourt (6). Vous direz, s’il vous plaît, à madite dame qu’il n’a pu tirer autre raison de cette bonne femme sinon qu’elle fera tout ce qu’on voudra, pourvu qu’elle ait liberté, et qu’elle ne retombera plus au mal. Et, pour le regard des enfermés, ledit sieur de la Salle juge que jamais elle n’y entendra.

Je salue très humblement madite dame et suis son serviteur.

J’ai reçu la lettre et les clefs que Madame de Longueville m’a envoyées.

Quant à la peine que vous avez eue, que vous me marquez vers la fin de votre lettre, nous en parlerons.

Je salue Mademoiselle Poulaillon.

Madame la présidente Goussault est de retour depuis deux jours.

Je suis v. s.

V. D.

Suscription : A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras, à Liancourt.

- 244 -

[*1635] (1)

Béni soit Dieu, Mademoiselle, de la bénédiction qu’il vous a donnée à Beauvais et à Bulles, et plaise à sa bonté la continuer où vous êtes.

La proposition de l’établissement de la Charité me paraît bien ; mais je crains bien que la maison ne la ruine (2). Les sœurs de la Charité se déchargeront dans peu du soin d’aller trouver les malades chez eux et se contenteront d’apporter l’ordinaire à l’Hôtel-Dieu, et les gardes des malades y contribueront pour se décharger de la même peine ; de sorte que les unes et les autres contribuant à ce désordre, il arrivera bientôt. L’expérience que nous en avons à Joigny me le fait craindre avec sujet. Ce qui se peut, quant à présent, est de faire l’établissement et de travailler à avoir des filles. J’approuverais que vous laissassiez Marie pour commencer, n’était le besoin que vous en avez. Si Madame (3) vous pouvait donner quelque personne propre pour cela, ou Mademoiselle Pavillon, vous la pourriez laisser et dresser ici celles que Madame vous pourra donner, ou la sœur de l’écolier que les gardes des malades de Saint-Nicolas entretiennent, qui m’est venue voir et s’est offerte à venir toutes fois et quantes qu’on voudra. Elle me paraît bonne fille. Je vous enverrai Monsieur de la Salle, qui pourra arriver à Liancourt samedi au soir ou dimanche matin. Vous verrez cependant, avec Madame, se qui sera pour le mieux ; mais il ne faut pas

- 245 -

oublier d’avoir la permission de Monseigneur de Beauvais pour faire l’établissement, si déjà il ne l’a donnée. Que s’il a dit à Madame qu’il le veut bien, c’est assez. Que si Madame n’a point cette permission et qu’elle écrive à Monsieur de Beauvais, et il lui plaît envoyer Monsieur Duchesne (4) pour faire la prédication le dimanche, M. de la Salle fera le reste, et la prédication aussi, au cas que ledit sieur Duchesne ait commencé ses remèdes ; mais pource que M. de la Salle a une espèce de sciatique à la cuisse, qui l’empêche de marcher, Madame lui fera la charité, s’il lui plaît, de lui envoyer un cheval qui soit ici demain au soir.

Quant : à ce qui reste à faire à Beauvais, je pense qu’il est nécessaire que vous y repassiez et qu’y étant vous demandiez à Monsieur le théologal la lettre que je vous écrivis par son adresse dimanche passé, s’il ne la vous a envoyée. Et voilà tout ce que je vous dirai pour le présent, sinon que M.. de la Salle vous portera des nouvelles de M. votre fils.

Je suis cependant en]’amour de Notre-Seigneur, Mademoiselle, votre très humble serviteur.

V. D.

De Saint-Lazare, ce vendredi à 2 heures.

[*1635] (1)

Mademoiselle,

Je crains la maison (2) si Madame (3) y met à présent les

- 246 -

filles (4). Elle verra dans quelque temps s’il sera expédient qu’elle y fasse transporter les malades. La saison n’est guère aisée pour l’établissement de la Charité en plusieurs endroits. Si Madame ne se contente de Liancourt pour le présent, je pense qu’il n’est pas expédient qu’elle le fasse qu’en deux ou trois villages contigus seulement.

Monseigneur de Beauvais désire que nous parlions à plein fond de l’union de la Charité au Rosaire (5) pour tout son diocèse. Alors Madame pourra établir et unir le Rosaire et la Charité, à l’instar de ce qui aura été résolu. Mondit seigneur me mande que je lui en écrive ma pensée et qu’il en conférera cependant avec le R. P. prieur des Jacobins 6, Peut-être sera-t-il nécessaire de se voir pour cela, pource que les Pères de cette ville en font difficulté.

Tout considéré, je pense qu’il n’est pas expédient que vous retourniez pour le présent à Beauvais. Quand vous aurez fait à Liancourt et, si besoin est, à Gournay, ainsi que Mademoiselle Poulaillon vous y pourra convier, si vous le trouvez bon, un peu de repos sera nécessaire ; et étant ici, l’on travaillera au règlement de Beauvais. Je pense même qu’il n’est pas expédient à présent d’arrêter celui de Liancourt, à cause de cette maison et des filles ; mais baillez-leur l’ordinaire non signé ; car l’expérience fera peut-être voir qu’il faudra ajouter ou diminuer. Notre-Seigneur ayant donné la loi de grâce aux hommes

- 247 -

sans l’écrire, faisons ici de même pour quelque temps. Je suis cependant v.s.

Suscription : A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras.

[Entre 1632 et 16361, probablement le 22 juillet] (2)

Je suis comme vous, Mademoiselle ; il n’y a rien qui me peine plus que l’incertitude ; mais, certes, je désire bien qu’il plaise à Dieu me faire la grâce de me rendre tout indifférent, et à vous aussi. Or sus, nous travaillerons, s’il plaît à Dieu, à nous acquérir cette sainte vertu.

Je fus hier jusques à cinq heures à Saint-Victor (3) avec Monseigneur l’archevêque (4), qui m’avait commandé de m’y rendre ; et à cette heure-là, il me fit monter en carrosse pour aller à la ville avec lui, d’où je m’en vins coucher céans (5) sans aller au collège. Cela est cause que vous n’eûtes point de mes nouvelles. Si tantôt, après-dînée incontinent, vous prenez la peine de vous rendre au collège, nous parlerons de tout, et je serai, en l’amour de Notre-Seigneur, celui de la sainte Vierge et de sainte Madeleine (6), votre serviteur.

- 248 -

[Entre 1634 et 1636] (1)

Voilà donc enfin la première victime que Notre-Seigneur a voulu prendre de vos Filles de la Charité (2). Béni en soit-il à jamais ! J’espère, Mademoiselle, qu’elle est très heureuse, puisqu’elle est morte dans l’exercice d’une vertu avec laquelle elle ne s’est pu perdre ; car elle est morte dans l’exercice du divin amour, puisqu’elle est morte dans celui de la charité. Je prie Notre-Seigneur qu’il soit là dedans votre consolation et celle de nos très chères sœurs. Je vous supplie de leur donner à toutes le bon jour de ma part.

Il me semble que c’est beaucoup de différer l’enterrement à demain, attendu que vous n’avez autre chambre pour le (3) mettre et qu’il est à craindre que cela ne soit à trop grand’peine à nos filles malades et à vous. Vous en pourrez dire un mot à Saint-Nicolas (4), si cela se pourrait, ce soir ; sinon, à la bonne heure, vous enverrez le billet comme il est, mais les officières ne se pourront point trouver si matin.

Quant aux habits de la fille, je ne vois pas d’inconvénient qu’on les baille à la mère ; cela n’empêchera pas la charité que vous lui ferez, comme de vingt sols ou demi-écu par mois. Je pense qu’il suffira d’envoyer aux filles et non aux officières des paroisses.

- 249 -

Pour le reste qui est à la fin de votre lettre, je le veux bien, et suis, en l’amour de Notre-Seigneur…

Suscription : A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras.

25 juillet 1634.

Monsieur,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Je reçus hier la vôtre du 2 de ce mois, par laquelle [vous] me parliez de Saint-Lazare et comme vous avez mis cet affaire en état. Vous me parlez de plus de la version de la Bible syriaque en latin et du jeune homme maronite, et m’envoyez la copie d’une partie des privilèges qu’avez obtenus. Or, je vous dirai que je vis hier Monsieur l’avocat général Bignon, estimé des plus savants et des plus pieux et des plus capables hommes de sa charge de la chrétienté (1), touchant Saint-Lazare. Son avis est donc que, quoiqu’il ne juge pas nécessaire que nous recourions à Rome, que nous le fassions néanmoins, pour arracher, comme il dit, tous les prétextes que l’on pourrait avoir ci-après de nous inquiéter, mais pourtant qu’il

- 250 -

faut tâcher d’en avoir le meilleur marché que l’on pourra ; que c’est beaucoup de mille écus ; que vous ferez un effort pour l’avoir le meilleur marché qu’il vous sera possible ; que vous leur fassiez entendre que ce bénéfice ne dépend point du Pape, qu’il n’était point aux religieux de Saint-Augustin ; qu’il est à la ville de Paris et que la collation en a toujours appartenu à l’évêque de Paris ; que les prieurs lui ont rendu compte tous les ans de l’administration du revenu ; que cette administration leur a été baillée il n’y a que cent ou six vingts ans ; que ce bien a été administré auparavant par des prêtres séculiers et quelquefois par des laïques, pource que c’est une maladrerie ; qu’il se trouve qu’il y a environ trois cents ans un évêque de Paris, nommé Fulco (2) ôta cette administration à quelques prêtres séculiers, qui vivaient en commun dans la maison, dont l’un était administrateur, et le donna à d’autres, sans autre autorité que de la sienne ; que Poncher, aussi évêque de Paris (3) l’ôta des mains des prêtres séculiers, qui vivaient aussi en commun et dont l’un était prieur, que l’évêque commettait ad nutum, notez cela, et le mit entre les mains des chanoines réguliers de Saint-Augustin, l’an mil cinq cent dix-sept, et en donna l’administration à l’un d’eux, qu’il nomma prieur, déposable aussi ad nutum, sans autorité du Pape, ni d’autre que de la sienne, non pas même du roi, ni de la cour ; que les provisions de ces prieurs ont toujours été ad nutum, que tous ont

- 251 -

rendu compte à l’évêque de Paris et finalement que jamais aucun prieur n’a pris provision en cour de Rome que celui-ci, pour tâcher de se perpétuer, huit ou dix ans après qu’il a été fait prieur par Monsieur l’évêque de Paris, et vous verrez cela même par ses provisions, dont je vous ai envoyé la date ; que je vous prie de tenir et de bien considérer cette remarque que je vous dis ici, de la nature de Saint-Lazare, et pour le faire considérer aux officiers de cette cour-là ; et, quoique le bénéfice ne dépende point du Pape, néanmoins, par la dévotion que nous avons de ne rien posséder que de son autorité, nous avons désiré en cela et son approbation et sa bénédiction. Monsieur l’avocat général, qui connaît la cour de Rome, pour y avoir été, croit que, si vous représentiez bien tout cela aux officiers, que vous en sortiriez bientôt et à bon marché ; que si, après tout, vous n’en pouvez avoir raison dans un mois après les réceptions des présentes, il est d’avis que cela ne vous empêche pas de vous en revenir ; car la confiance que nous devons avoir à la bonne volonté de Monsieur Marchand, et les recommandations que nous en ferons faire de deçà, nous en feront venir à bout à condition raisonnable, ainsi qu’on fait en choses semblables, à la longue.

C’est pourquoi, Monsieur, je vous supplie très humblement d’en user de la sorte et de ne vous pas arrêter pour cela, non plus qu’à la proposition qu’on vous fait de travailler à la version de la Bible syriaque en latin. Je sais bien que la version servirait à la curiosité de quelques prédicateurs, mais non, comme je pense, au gain des âmes du pauvre peuple, auquel la Providence de Dieu vous a prédestiné de toute l’éternité. Il vous doit suffire, Monsieur, que, par la grâce de Dieu, vous avez employé trois ou quatre ans pour apprendre

- 252 -

l’hébreu et que vous en savez assez pour soutenir la cause du Fils de Dieu en sa langue originaire et confondre ses ennemis en ce royaume. Représentez-vous donc, Monsieur, qu’il y a des millions d’âmes qui vous tendent les mains et vous disent ainsi : Hélas ! Monsieur du Coudray, qui avez été choisi, de toute l’éternité, par la providence de Dieu pour être notre second rédempteur, ayez pitié de nous, qui croupissons dans l’ignorance des choses nécessaires à notre salut et dans les péchés que nous n’avons jamais osé confesser, et qui, faute de votre secours, serons infailliblement damnés. Représentez-vous de plus, Monsieur, que la compagnie vous dit qu’il y a trois ou quatre ans qu’elle est privée de votre présence, qu’elle commence à s’en ennuyer et que vous êtes des premiers de la compagnie, qu’en cette qualité elle a besoin de vos conseils et de vos exemples. Et écoutez, s’il vous plaît, Monsieur, que mon cœur dit au vôtre qu’il se sent extrêmement pressé du désir de s’en aller travailler et de mourir dans les Cévennes et qu’il s’en ira, si vous ne venez bientôt dans ces montagnes, d’où l’évêque crie au secours et dit que ce pays, qui a été d’autres fois des plus dévôts du royaume, périt maintenant de malfaim de la parole de Dieu ; qu’il n’y a point de village où il n’y ait quelques catholiques parmi les huguenots, excepté cinq ou six ; et il y en a quantité où il n’y a point de prêtres, ni d’églises, qui peut-être attendent leur salut de vous et de moi.

Venez donc, Monsieur, et ne tardez plus, s’il vous plaît, si ce n’est environ à un mois ou six semaines, pour faire des efforts pour l’affaire de Saint-Lazare ; et je vous attendrai, au plus tard, vers la fin de novembre ; et amenez quand et vous, s’il vous plaît, le bon Monsieur Gilioli (4) et ce bon enfant maronite, si vous pensez qu’il

- 253 -

désire se donner à Dieu en cette petite compagnie ; et exercez-vous, s’il vous plaît, en venant, à son grec vulgaire, pour l’enseigner ici, si besoin est ; que sait-on ?

Monsieur l’ambassadeur de Turquie (5) m’a fait l’honneur de m’écrire, et réclame des prêtres de Saint-Nicolas et de la Mission et pense qu’ils pourront plus faire de delà que je n’oserais vous dire. Or sus, nous verrons ce qu’il conviendra faire lorsque vous serez de deça, tant en cela qu’en toutes autres choses qui regardent notre affermissement.

Mais, au nom de Dieu, Monsieur, faites votre possible pour obtenir les indulgences que Sa Sainteté a données aux Révérends Pères jésuites et de l’Oratoire, quand ils vont en mission à la campagne. L’indulgence est plénière pour ceux qui assistent à leurs instructions, se confessent et communient avec eux à la campagne. Et plût à Dieu que vous en puissiez aussi obtenir pour] es confréries de la Charité, qui font des merveilles, par la grâce de Dieu ! Nous l’avons établie en plusieurs paroisses de cette ville et en avons fait une depuis peu, composée de cent ou six vingts dames de haute qualité (6) qui visitent tous les jours et assistent, quatre à quatre, huit ou neuf cents pauvres ou malades de gelées, consommés, bouillons, confitures et toutes autres sortes de douceurs, outre leur nourriture ordinaire, que la maison leur fournit, pour disposer ces pauvres gens à faire confession générale de leur vie passée et procurer que ceux qui mourront partent de ce monde en bon état et que ceux qui guériront fassent résolution de ne jamais plus offenser Dieu, de sorte que cela se fait avec une béné-

- 254 -

diction particulière de Dieu, et non seulement à Paris, mais aussi aux villages ; et c’est pour cette confrérie de la Charité que Mademoiselle Aubry de Vitry vous demande des indulgences, c’est-à-dire pour les femmes qui sont du corps de la confrérie et pour ceux qui ont soin des aumônes.

Or sus, Monsieur, voilà une longue lettre ; mais quoi ! il n’y a pas de moyen que j’aie quitté la plume plus tôt, tant je me console en vous parlant.

Et il faut que je vous prie encore de nous apporter cinq ou six livres semblables aux trois premiers que vous nous avez envoyés touchant les paroisses de la congrégation des prêtres de l’Assomption de Notre-Dame dans les jésuites de Naples, faite par le P. Savone, jésuite, et s’il y en a quelqu’autre qui nous puisse servir pour les missions et pour nos ordinands.

Au reste, Monsieur de Creil (7) ne m’a point demandé de l’argent. J’attendrai qu’il le fasse, pource que j’y ai déjà envoyé et qu’on ne l’a pas trouvé, et que je crois que, s’il avait reçu l’ordre, qu’il le nous aurait fait demander.

Je suis cependant, en vous priant d’avoir soin de votre santé, dans l’amour de Notre-Seigneur, en l’amour duquel je suis votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL.

J’oubliais à vous dire que je n’ai point reçu les Bulles et que je loue Dieu de ce que vous les avez fait raccommoder, et en ai une joie que je ne vous puis exprimer.

Suscription : A Monsieur Monsieur du Coudray, prêtre, à Rome.

- 255 -

[Entre juillet et novembre 1634] (1)

Beatissime Pater,

Adest in suburbio Sancti-Dionysii civitatis Parisiensis quaedam domus hospitalis Sancti-Lazari, leprosaria nuncupata, ab infrascriptis praeposito et scabims, pro habitatoribus civitatis Parisiensis lepra afflictis alendis curandisque, priscis temporibus instituta et dotata, quae, tractu temporis, prioratus nomen seu denominationem sortita est, et etiam nunc prioratus appellatur, quaeque, prout ejus reditus, ab ipso illius fundationis primordio, a quibusdam presbyteris saecularibus seu regularibus, aut forsan etiam laïcis, a pro tempore existente Episcopo Parisiensi poni et amoveri solitis, administrati fuerunt, donec de anno millesimo quingentesimo decimo tertio aut millesimo quingentesimo decimo quarto bonae memoriae Poncher (2) tunc Episcopus Parisiensis, administrationem hujusmodi canonicis regularibus reformatis Ordinis Sancti-Augustini demandavit, illosque in dictum prioratum introduxit, cum onere horas canonicas in ecclesia ipsius prioratus recitandi et missam cantatam quotidie celebrandi et pauperes leprosos advenientes recipiendi eisque necessaria subministrandi, et, cum hoc, quod is ex dictis religiosis quem dictus et pro tempore existens Episcopus Parisiensis in priorem deputaret, ad ejus nutum prioratus seu domus hospitalis et redituum hujusmodi administrator esset, cum onere

- 256 -

administrationis suae rationem quotannis eidem episcopo reddendi.

Nuper vero Adrianus Le Bon, presbyter ejusdem Ordinis expresse professus, modernus prior seu administrator, ad nutum a bonae memoriae Henrico de Gondy, dum vixit, Sanctae Romanae Ecclesiae Cardinali de Retz nuncupato et Ecclesiae Parisiensis praesule (3), deputatus, et alii ejusdem prioratus seu hospitalis domus religiosi, devoti Sanctitatis Vestrae oratores, considerantes in praesentiarum et a multo jam tempore in dicto prioratu seu leprosaria nullos adfuisse nec adesse leprosos atque ita reditus a fundatoribus relictos destinatis usibus amplius non inservire et operae pretium fore eosdem reditus iis operariis assignare qui, si non corporali, sane animarum lepra afflictis spiritualia pabula et medicamina porrigunt ; inter caetera vero instituta maxime conspicuum esse institutum congregationis presbyterorum Missionis, non ita pridem in civitate Parisiensi apostolica auctoritate erectae, cujus alumni, pro suo proprioet peculiari instituto, instructionem rusticorum in villis et pagis habitantium, in rebus quae ad salutem animarum pertinerent, gratis et amore Dei, laborum suorum mercedem a solo Deo expectantes, sibi proposuerunt; quo in opere exercendo eos tantam tamque sedulam operam indefessis animarum corporumque studiis impendisse et impendere notum est, ut, eorum doctrina, multi in diversis Galliae regionibus atque provinciis, tum vero praecipue in Montis-Albani dioecesi, haeresis labe infecti, ut per Galliam vulgata fama est, abjurata haeresi, catholicam fidem amplexi sint. Atque ita existimantes a fundatorum intentione alienum non fore, si dicti reditus, corporali leprae curan

- 257 -

dae destinati, animarum lepram curantibus assignentur, eisque suppetentibus sibi facultatibus corporalia etiam pabula praebituris, cum devoto etiam Sanctitatis Vestrae oratore Vincentio de Paul, ipsius congregationis superiore, nomine ejusdem congregationis stipulante et acceptante, sub Sanctitatis Vestrae et Sedis Apostolicae ac Archiepiscopi Parisiensis beneplacito, contractum inierunt, per quem idem Adrianus, prior seu administrator, et religiosi prioratus seu domus hospitalis hujusmodi pro omni suo jure et interesse consenserunt quod dictus prioratus, una cum ecclesia et aedificiis ac omnibus et singulis suis bonis, juribus, fructibus, pertinentiis et dependentiis, concederetur seu uniretur dictae congregationi, et omni cuicumque juri eis in dicto prioratu seu leprosaria vel ejus administratione competenti cesserunt, cum infradictis tamen conditionibus, reservationibus et pactis, videlicet quod tota habitatio quam in dicto prioratu occupabat dictus Adrianus, prior seu administrator ille, vita illius durante, atque etiam denominatio prioris remaneret, et a dicta habitatione quacumque causa vel occasione amoveri non posset, liberumque ei esset ad ecclesiam prioratus seu domus hospitalis hujusmodi accedere divinisque officiis in suo loco seu sede assistere in capitulo et refectorio, cum ei liberet intervenire, eique reservata intelligeretur, vita sua durante, terra de Rougemont (4) a dicto prioratu seu hospitali domo dependens, cum omnibus ejus pertinentiis, et cum hoc quod presbyteri dictae congregationis eidem Adriano pro sua portione seu loco pensionis, quamdiu vixerit, bis mille et centum libras monetae illarum partium ab omnibus

- 258 -

decimis ordinariis et extraordinariis, reparationibus, pensionibus religiosorum et aliis oneribus et impositionibus liberas, annis singulis, in quatuor terminis, nempe *Paschatis Resurrectionis Dominicae, Nativitatis sancti Joannis-Baptistae, sancti Remigii et Nativitatis Domini Nostri Jesu Christi festivitatibus, primo solutionis termino in altera dictarum festivitatum apprehensionem possessionis dicti prioratus seu domus hospitalis per dictos presbyteros immediate sequente, incipientes solvere ; et pro hujusce solutionis securitate, ultra obligationem et hypothecam omnium bonorum et redituum ipsius prioratus seu domus hospitalis aut leprosariae, etiam omnia et singula ejusdem congregationis bona obligare, et praeterea devotus vester Philippus Emmanuel de Gondy, presbyter Oratorii, se fidejussorem praestare et constituere teneretur ; item omnia credita dicti prioratus seu domus hospitalis, omniaque illi debita et usque ad possessionem dictae congregationis debenda in commodum dicti Adriani cederent, ipseque illa a debitoribus exigere et ad hunc effectum omnibus remediis necessariis, etiam sub nomine dictae congregationis, uti posset, dictique presbyteri illi pretium provisionum et munitionum frumenti, vini et lignorum per ipsum pro usu domus ejusdem prioratus seu domus hospitalis provisionaliter emptorum, pro rata parte quae tempore dictae possessionis inibi reperietur, juxta aestimationem a peritis faciendam reficere tenerentur; ipseque Adrianus a redditione residuorum computorum administrationis suae, a tempore quo ei comrnissa fuit usque ad diem dictae possessionis, liberetur, et reciprocc iidem prioratus seu hospitalis domus presbyteri erga ipsum Adrianum, qui prioratum seu domum hospitalis hujusmodi tempore dictae possessionis ab omnibus debitis liberum redderet, exonerati remanerent ; quo vero ad

- 259 -

reditus seu ccnsus ab ipso Adriano, durante sua administratione, ad favorem prioratus seu domus hospitalis hujusmodi emptos, ipse illis, vita sua durante, gauderet, illis autem post ejus obitum in commodum dictae congregationis cessuris ; et quia pretium affictuum bonorum prioratus seu domus hospitalis hujusmodi et major pars illius censuum et redituum non solvebantur nisi in festis sanctorum Remigii et Martini, et hoc interim pro supportandis illius oneribus tam pro manutentione illius ecclesiae et aedificiorum affletuum, quam etiam pro victu et alimentis religiosorum, dicto Adriano magni sumptus faciendi erant et aes alienum contrahendum, convenerunt quod dictus Adrianus se ad proportionem a se expensorum tempore dictae possessionis super dictis affictibus et censibus praevalere posset. Occurente vero obitu Adriani et religiosorum praedictorum, iidem presbyteri illos, uti suos benefactores, ecclesiasticae sepulturae tradere, et, die obitus dicti Adriani et duobus sequentibus non impeditis, tria sacra, et deinde quolibet anno in perpetuum simili die pro ejus animae refrigerio in ecclesia prioratus seu domus hospita]is hujusmodi unum anniversarium celebrare, et ad similis obligationis memoriam posteritati relinquendam, epitaphium seu monumentum aliquod in dicta ecclesla cum hujus obligationis inscriptione apponere, et duo servitia so]emnia pro fundatoribus, benefactoribus et religiosis, unum videlicet primo die vacante post octavam Epiphaniae et alterum die lunae post festum Sanctissimae Trinitatis ; pro singulis vero religiosis dicti prioratus unum servitium in fine anni cujuslibet illorum obitus celebrare tenerentur; liceret quoque aliis religiosis praedictis in eodem prioratu seu hospitali domo manere et habitare, prout antea fecerunt, donec sub jurisdictione dicti archiepiscopi viverent, et pro sua habi-

- 260 -

tatione appartamentum super magna via suburbii existens et alia ipsius prioratus seu domus hospitalis loca convenientia occuparent; dormitorium vero et loca clericalia penitus libera eisdem presbyteris relinquerent, dictique presbyteri cuilibet ex dictis religiosis quolibet anno quingentas libras pro eorum victu et vestitu, et cujuslibet eorum vita durante, in praedictis terminis aut alteris, prout eisdem religiosis placeret aut eorum necessitas exigeret, solvere obligati essent; et, pro harum portionum tam Adriani prioris, quam aliorum religiosorum solutionis facilitate, dicti presbyteri religioso receptori (5) continuationem exactionis redituum usque ad pacificam dictae congregationis possessionem permitterent, et ad hunc effectum ei necessariam procurationem concederent. Quod si religiosis praedictis placeret in communi cum dictis presbyteris vivere, id eis liceret, solvendo ex dicta quingentarum librarum summa cuilibet illorum, ut praefertur, solvendo ducentas libras pro cujuslibet eorum victu, reliquis trecentis libris eis pro aliis eorum necessitatibus liberis remanentibus; in casum vero infirmitatis tam Adriani quam religiosorum hujusmodi, in infirmaria communi curari eisque cibus et potus ac medicinae a dictis presbyteris praestari ipsisque de medico, chirurgo et pharmacopola solvendo pro rata temporis ad rationem ducentarum librarum etiam provideri deberet ; liberumque iisdem religiosis esset seorsim et particulariter in dicto prioratu seu domo hospitali vivere aut ad alium regularem locum, de licentia dicti archiepiscopi, absque ulla diminutione dictae summae, se recipere; eveniente vero obitu alicujus ex dictis religiosis, iidem presbyteri ab illius portionis seu pensionis praestatione liberi remanerent, nec in demortui seu demortuorum locum alii religiosi seu novitii reciperentur ;

- 261 -

et in casum talis obitus, supellex demortui usibus superstitum religiosorum in dicto prioratu seu hospitali domo personaliter residentium inserviret, illis omnibus, post obitum omnium religiosorum praedictorum, in commodum dictorum presbyterorum cessuris.

Item, statim apprehensa per praedictos presbyteros dicta possessione, ipsi apud dictum prioratum seu hospitalem domum personaliter residere illiusque ecclesiae servire m eaque divino cultui ad Dei gloriam et exonerationem suarum conscientiarum diligenter vacare ac sub inventario omnia ornamenta, reliquias, supellectilia eis a dictis religiosis tradenda et assignanda recipere ; domos, possessiones dicti prioratus seu hospitalis domus manu tenere in eisque reparationes necessarias suis sumptibus, absque ulla dictorum religiosorum contributione, facere; leprosos venientes recipere eisque omnia necessaria, tam spiritualia quam corporalia, subministrare deberent. Si autem presbyteri dictae congregationis, alias quam facto aut culpa dictorum religiosorum, dictum prioratum seu hospitalem domum desererent, occasione solutionum anticipatarum dictis Adriano et aliis religiosis, aut reparationum forsan factarum aut sumptuum quovis alio modo supportatorum, nihil repetere possent ; et in casum desertionis seu discessus hujusmodi, idem contractus nullus nulliusque effectus esset, et iidem religiosi ad sua primaeva jura et privilegia redirent. Quae quidem pacta, conditiones et omnia superius expressa Vincentius, superior praedictus, nomine quo supra, casu quo dictae congregationi idem prioratus cum omnibus suis pertinentiis et dependentiis concedatur, acceptavit illaque adimplere promisit, et alias, prout in contractu seu conventione hujusmodi ac publico desuper confecto instrumento plenius continentur.

Deinde vero devota creatura vestra Joannes Francis-

- 262 -

cus de Gondy, modernus Archiepiscopus Parisiensis, ad quem, prout æd ejus praedecessores, ut supra dictum est, positio et amotio prioris seu administratoris dicti prioratus seu leprosariae pertinet, provide animadvertens introductionem presbyterorum dictae congregationis in dictum prioratum seu hospitalem domum illiusque ac rerum ejus, proprietatum ac fructuum eidem congregationi concessionem in majorem Dei gloriam et animarum salutem cessuram, de dicto contractu omnibusque in eo contentis plenissime informatus, prioratum seu hospitalem domum hujusmodi, de consensu serenissimi principis Ludovici, Francorum et Navarrae regis christianissimi, et praepositi mereatorum et scabinorum dictae civitatis, ipsius prioratus seu domus hospitalis fundatorum, cum ejus ecclesia omnibusque et singulis illius aedificiis, hortis, bonis, pertinentiis, rebus et fructibus et emolumentis quibuscumque, necnon omnibus et singulis libertatibus, franchisiis et privilegiis ei competentibus, eidem congregationi, cum obligatione paeta et conventiones in dicto contractu contenta observandi, in perpetuum ordinaria sua auctoritate concessit, univit, annexuit et incorporavit, sub infradictis etiam conditionibus, videlicet quod dictus Adrianus etiam deinceps in dictos religiosos superioritatem exerceat ipsique religiosi illi obedientiam quam professi sunt, praestent, quodque pro tempore existens Archiepiscopus Parisiensis in dictum prioratum et presbyteros dictae congregationis inibi pro tempore degentes omnem jusrisdictionem ac jus visitandi in spiritualibus et temporalibus habeat; ipsique presbyteri, quorum unus ab ipsa congregatione in superiorem eligatur, divinum ofi;cium canonicale in choro recitare voce mediata, sine cantu, et januis chori clausis, ac sanctum missae sacri~cium, submissa voce, ne in eorum labore percurrendi pagos ibique

- 263 -

docendi retardentur celebrare; omnes fundationes dicti prioratus seu domus hospitalis adimplere, leprosos dictae civitatis ejusque suburbiorum excipere in dicto prioratu; duodecim saltem dictae congregationis alumnos, quorum ad minimun octo presbyteri sint, qui in percurrendis pagis Dioecesis Parisiensis, sumptibus ipsius congregationis, occupentur, et in singulis pagis unum vel duos menses, pro locorum necessitate, commorentur, et ibi fidei mysteria doceant, confessiones praecipue generales audiant, auditores in rebus christianis instituant, animas ad dignam sacrosanctae Eucharistiae sumptionem praeparent, pacem inter dissidentes componant ; retinere teneantur, temporibus quibus de more Parisiis conferantur ordines, canditatos ordinum Parisiensis Dioecesis ab archiepiscopo mittendos in dicto prioratu seu domo hospitali, eisque, spatio quindecim dierum ante ipsos dies ordinationum, necessaria ad victum et habitationem apud se subministrent, illos in exercitiis spiritualibus, utpote confessione generali, quotidiano conscientiae examine, meditationibus mutationis status et vitae et eorum quae propria sunt cujusque ordinis et viros ecclesiasticos decent, ac in caeremoniis Ecclesiae rite servandis occupent; hisque supportatis oneribus, quidquid ex fructibus dicti prioratus superfuerit in communes dictae congregationis usus convertant. Quibus mediantibus~ idem Joannes Franciscus archiepiscopus, suo suorumque successorum nominibus, praedictos presbyteros congregationis a redditione computorum et administrationis redituum ipsius prioratus seu domus hospitalis ejusque annexorum et dependentium in perpetuum liberavit et exoneravit, prout in ipsius Joannis Francisci archiepiscopi litteris desuper confectis etiam plenius continetur.

Cum autem, Pater Sancte, praedicta omnia pro majori

- 264 -

Dei gloria facta fuerint dictique oratores illa pro eorum subsistentia S[anctitatis] V[estrae] et Sedis Apostolicae patrocinio communiri cupiant, supplicant humiliter eidem Sanctitati Vestrae oratores praedicti, quatenus in praemissis opportune providentes eosque specialis gratiae favore prosequentes, contractum inter dictos oratores initum, necnon concessionem seu unionem prioratus seu domus hospitalis hujusmodi, illiusque ecclcsiae, bonorum, rerum, proprietatum et dependentium quorumcumque per dictum Joannem Franciscum archiepiscopum eidem congregationi Missionis, ut praefertur, factam, omniaque et singula in illis dictisque litteris contenta, licita tamen et honesta et inde legitime secuta quaecumque, apostolica auctoritate perpetuo approbare et confirmare, illisque perpetuae et inviolabilis apostolicae firmitatis robur adjicere, ac omnes et singulos tam juris quam facti, et solemnitatum etiam, quantumvis substantialium et de jure requisitarum, defectus, si qui desuper intervenerint, supplere, ipsosque oratores ad contractus hujusmodi et contentorum in eo observationem obligatos esse et ab illis recedere non posse, irritumque decernere nihilominus praevia, quatenus opus sit, et quatenus, ob praedictam introductionem et permanentiam religiosorum dicti Ordinis in prioratu seu domo hospitali hujusmodi illiusque fructuum administrationem, aliqua regularitas inducta sit aut inducta dici vel censeri possit in eo seu in ea omnibusque ejus membris et pertinentiis, non tamen personis dictorum religiosorum praedicti Ordinis, omnisque regularitatis, necnon cujusv;s status, naturae, essentiae, dependentiae et denominationis regularis, ita ut ex nunc deinceps regularia esse desinant suppressione, extinctione illorumque ad statum saecularem reductione, prioratum seu hospitalem domum hujusmodi, qui seu quae titularis ac beneficium ecclesias-

- 265 -

ticum non est, sed simplex administratio, ad nutum pro tempore existensis Archiepiscopi Parisiensis amovibilis, etiam una cum ejus ecclesia omnibusque illius membris et pertinentiis, ac cum omnibus et singulis oneribus, reservationibus, pactis et conditionibus tam in contractu ac instrumento, quam in litteris dicti Joannis Francisci archiepiscopi contentis, quae, hic pro plene et sufficienter repetitis, Sanctitati Vestrae habere placeat eidem congregationi Missionis, ita quod possessionem illius superiori et presbyteris prioratus seu domus hospitalis hujusmodi, illius ecclesiae ac bonorum, jurium et dependentium quorumque realem et actualem liceret, per se vel alium seu alios ejusdem congregationis nomine seu nominibus, propria auctoritate libere apprehendere, retinere illorumque fructus, reditus, proventus, jura, obventiones et emolumenta quaecumque recipere, exigere, locare, arrendare ; et, supportatis oneribus et adimpletis pactis et conditionibus in contractu et instrumento, necnon dicti Joannis Francisci archiepiscopi litteris praedictis contentis, residuum in communes usus et utilitatem dictae congregationis convertere, dioecesani loci vel cujusvis alterius licentia desuper minime requisita, apostolica auctoritate itidem perpetuo concedere et assignare, seu unire, annectere et incorporare; praesentes quoque et desuper conficiendas litteras sub quibusvis similium vel dissimilium gratiarum revocationibus, suspensionibus, limitationibus aut illis contrariis dispositionibus non comprehendi, sed semper ab illis excipi, et quoties illas revocari, suspendi, limitari aut contra illas aliquid disponi contigerit, toties illas in pristinum et validissimum statum restitutas, repositas et plenarie reintegratas esse et fore, sicque per quoscumque judices, etc. judicari, etc. debere, irritumque, etc. decernere dignemini de gratia spe-

- 266 -

ciali, non obstantibus praemissis, ac vestra de exprimendo vero valore, ac~ateranensis Concilii novissime celebrati uniones perpetuas, nisi in casibus a jure permissis fieri prohibentis, aliisque constitutionibus et ordinationibus apostolicis, dictorumque domus hospitalis seu prioratus ac Ordinis, etiam juramento, etc., roboratis, statutis, etc., priscis quoque Indultis et Litteris Apostolicis, etc., caeterisque contrariis quibuscumque cum decretis opportunis (6).

TRADUCTION

Très Saint Père,

Au faubourg Saint-Denis de la ville de Paris se trouve la maison hospitalière ou léproserie de Saint-Lazare, ainsi dénommée parce qu’elle a été autrefois fondée et dotée par le prévôt et les échevins pour l’entretien et le soulagement des lépreux de Paris. Elle a pris, avec le temps, le nom de prieuré, qu’elle porte encore. L’administration en fut confiée dès le début à des prêtres séculiers ou réguliers, peut-être même à des laïques, révocables au gré de l’évêque de Paris, puis, en 1513 ou 1514, aux chanoines réguliers de la réforme de Saint-Augustin. En y appelant ces religieux, Poncher, évêque de Paris, d’heureuse mémoire, leur imposa l’obligation de réciter

- 267 -

les heures canoniales dans l’église du prieuré, d’y chanter chaque jour la messe, de recevoir et d’entretenir les lépreux indigents qui se présenteraient. Il décida, en outre, que le prieur serait choisi par lui ou par ses successeurs et aurait, autant que l’évêque le jugerait bon, l’administration du prieuré ou de l’hôpital et de ses revenus et rendrait chaque année compte de sa gestion à l’évêque de Paris.

Récemment Adrien Le Bon, prêtre profès du même Ordre, dernier prieur ou administrateur de Saint-Lazare, nommé par Henri de Gondi, d’heureuse mémoire, évêque de Paris, cardinal de la sainte Église Romaine, dit cardinal de Retz, et les autres religieux du même prieuré ou maison hospitalière, tous dévoués serviteurs de Votre Sainteté, considérant que maintenant et depuis longtemps il n’y a pas de lépreux dans ce prieuré ou léproserie, qu’ainsi il est impossible de faire servir les revenus aux fins de la fondation et qu’il convient de les attribuer aux ouvriers qui s’emploient à nourrir et à médicamenter spirituellement les personnes atteintes de la lèpre du péché ; considérant de plus qu’entre les Instituts se recommande tout spécialement l’Institut des prêtres de la Mission érigé à Paris, par autorité apostolique, il y a peu d’années, et que les membres qui le composent ont pour fin spéciale de parcourir les bourgs et les villages, afin d’instruire les habitants des vérités nécessaires au salut, sans demander aucun salaire, attendant de Dieu seul la récompense due à leurs travaux, s’acquittent de leurs fonctions avec tant d’ardeur et de zèle que, grâce à eux, dans diverses régions et provinces de France, au diocèse de Montauban surtout, bon nombre d’hérétiques, ainsi que le bruit s’en est répandu dans le pays. ont abjuré l’hérésie et embrassé la foi catholique, c’est pourquoi les susdits religieux, estimant rester dans l’intention des fondateurs en employant pour la guérison de la lèpre spirituelle et le soulagement corporel de ceux qui en sont affligés, des revenus laissés pour guérir la lèpre corporelle, ont convenu ce qui suit avec Vincent de Paul, humble suppliant de Votre Sainteté, supérieur dudit Institut, stipulant et acceptant au nom de cette même congrégation, sous le bon plaisir de Votre Sainteté, du Siège apostolique et de l’archevêque de Paris.

Adrien Le Bon, prieur ou administrateur de Saint-Lazare, et les religieux du prieuré, agissant dans la mesure de leurs droits, ont accepté l’union à ladite congrégation dudit prieuré avec son église, ses édifices, ses biens, droits, fruits, appartenance, et dépendances, et ont cédé tous leurs droits sur ledit prieuré et son administration aux conditions, réserves et accords que voici :

Le prieur ou administrateur Adrien Le Bon gardera, sa vie

- 268 -

durant, les appartements qu’il occupe au prieuré ; il ne pourra en être dépossédé pour quelque cause que ce soit, non plus que de sa qualité d’ancien prieur, qu’il retiendra jusqu’à sa mort, avec toute liberté d’aller à l’église, d’assister aux offices et d’y tenir son rang, de même qu’au chapitre et au réfectoire, lorsqu’il voudra s’y rendre. Il se réserve aussi la terre de Rougemont, dépendante dudit prieuré, avec toutes ses appartenances, et une pension de 2.100 livres, exempte des décimes ordinaires et extraordinaires, réparations, pensions des religieux et autres charges et impositions, payable par les prêtres de ladite congrégation à icelui prieur pendant sa vie, chaque année, aux quatre termes accoutumés, c’est-à-dire aux fêtes de Pâques, de saint Jean-Baptiste, de saint Remi et de Noël, le premier d’iceux commençant à celle de ces fêtes qui suivra immédiatement la prise de possession du prieuré par lesdits prêtres. Pour sûreté de laquelle pension non seulement les fruits dudit prieuré y demeureront affectés, mais aussi tout le bien de ladite congrégation, et de plus le dévoué serviteur de Votre Sainteté Philippe-Emmanuel de Gondi, prêtre de l’Oratoire, se constituera caution de ladite pension.

Le prieur revendique pour lui toutes les créances dudit prieuré, tout ce qui lui est dû jusqu’à la prise de possession par ladite congrégation, et se réserve le droit d’user de toutes les voies en tel cas requises, même au nom de ladite congrégation. Lesdits prêtres seront tenus de lui rendre en argent ou en nature, d’après l’estimation des experts, sa quote-part du froment, du vin et du bois qui se trouveront dans le prieuré au moment de la prise de possession.

Pour le reliquat des comptes de son administration, depuis le temps qu’elle lui a été commise jusqu’au jour de ladite possession, le prieur en sera déchargé. Les prêtres de la Mission, de leur côté, seront exonérés vis-à-vis du prieur, qui rendra le prieuré, au temps de ladite possession, quitte de toutes dettes. Pour le regard des rentes constituées pendant le temps d’icelui prieur au profit dudit prieuré, il en jouira sa vie durant et les laissera après sa mort aux prêtres de la Mission.

Et d’autant que le loyer des fermes dudit prieuré et la meilleure partie des cens et rentes dus à icelui ne se paient et délivrent qu’aux jours de saint Remi et de saint Martin, et qu’attendant ledit temps il convient audit sieur prieur d’emprunter pour faire les avances des charges dudit prieuré tant pour l’entretien de l’église, de la maison et fermes en dépendant que pour la nourriture des religieux, il est entendu que ledit Adrien se remboursera sur le loyer des fermes et cens, à proportion de l’avance qu’il pourra avoir faite lors de la prise de possession desdits prêtres de la Mission.

- 269 -

Advenant le décès dudit sieur Adrien et des religieux susdits, lesdits prêtres de la Mission seront tenus de les faire inhumer comme leurs bienfaiteurs. Ils offriront le saint sacrifice de la messe pour ledit sieur Adrien, le jour de son décès et les deux premiers jours libres. Tous les ans, au jour anniversaire du décès, ils célébreront à perpétuité pour le repos de son âme un service solennel en l’église dudit prieuré : et pour perpétuer le souvenir de cette obligation à la postérité, ils érigeront en ladite église un monument, sur lequel sera une inscription commémorative. En outre, lesdits prêtres seront tenus de faire et célébrer chaque année deux services solennels pour les fondateurs, bienfaiteurs et religieux dudit Saint-Lazare, l’un le premier jour immédiatement vacant après l’octave des Rois, l’autre le lundi après la Trinité, et de faire un service pour les religieux de Saint-Lazare au bout de l’an au décès d’un chacun.

Il sera loisible aux religieux de Saint-Lazare d’habiter le prieuré, comme par le passé, tant qu’ils vivront sous la juridiction de l’archevêque de Paris, d’y occuper les appartements qui donnent sur la grande rue du faubourg et autres endroits convenables audit prieuré. Pour le dortoir et lieux claustraux, ils en laisseront la libre disposition aux prêtres de la Mission.

Ces derniers devront fournir chaque année cinq cents livres aux religieux de Saint-Lazare, tant pour leur vivre que pour leur habillement, aux termes prescrits ou autrement, selon que lesdits religieux le désireront ou en auront besoin. Pour faciliter le paiement des pensions du prieur et des autres religieux, lesdits prêtres consentent que le religieux économe continue de recevoir le revenu du prieuré jusqu’à la paisible possession des prêtres de la Mission ; et, pour ce, ils lui en passeront toutes les procurations nécessaires. Si les religieux désirent vivre en commun avec lesdits prêtres, on retiendra deux cents livres pour leur nourriture sur les cinq cents qui leur sont dues, le surplus les aidant à subvenir à leurs autres nécessités.

En cas de maladie tant du prieur que des autres religieux, ils pourront se faire traiter à l’infirmerie commune, aux dépens desdits prêtres pour les médecins, apothicaires, chirurgiens, remèdes et vivres.

Ces mêmes religieux pourront vivre en particulier dans le prieuré ou en tout autre lieu régulier, avec la permission de l’archevêque, sans que pour cela ladite somme de cinq cents livres cesse de leur être payée. Advenant le décès de l’un d’eux, les prêtres de la Mission seront déchargés du paiement de ladite somme, sans qu’en leur lieu ou place on puisse recevoir ou admettre d’autres religieux, ni des novices. Les meu-

- 270 -

bles du défunt demeureront au profit et usage des religieux survivants restant audit prieuré, et, après la mort du dernier survivant, au profit et usage des prêtres de la Mission.

Lesdits prêtres, dès l’instant de ladite possession, résideront en personne audit prieuré, desserviront son église, y célébreront dignement le service divin à la gloire de Dieu et décharge de leur conscience, recevront tous les ornements, reliques, meubles, qui seront inventoriés et baillés par lesdits religieux, entretiendront les maisons et fermes dudit prieuré, y feront les réparations nécessaires, à leurs frais, sans y rendre les religieux susdits contribuables en aucune sorte, y hébergeront les lépreux qui se présenteraient et subviendront à tous leurs besoins spirituels et corporels.

Ne pourront lesdits prêtres de la Mission, en cas qu’ils sortent du prieuré de Saint-Lazare, à moins que ce ne soit par le fait et faute desdits religieux, demander aucune chose des avances des deniers qu’ils auront faites auxdits sieurs prieur et religieux, des frais de réparations ou autres dépenses quelconques. Audit cas de sortie, le présent concordat demeurera sans effet et lesdits religieux rentreront en leurs droits et privilèges primitifs.

Ledit supérieur Vincent a accepté et promis, audit nom, de remplir, au cas où le prieuré serait concédé à ladite congrégation avec toutes ses appartenances et dépendances, les conventions, conditions et tout ce que dessus et encore ce qui est marqué avec plus de détails dans un autre contrat de ce genre et dans l’acte public fait ci-dessus.

Ensuite Jean-François de Gondi, archevêque actuel de Paris, dévoué serviteur de Votre Sainteté, auquel appartient, ainsi qu’à ses prédécesseurs, comme il a été dit, le droit de nommer ou de déposer le prieur dudit prieuré, ayant mûrement considéré qu’il était avantageux à la gloire de Dieu et au bien des âmes d’introduire les prêtres de la Mission dans ce prieuré et de le leur donner avec ses biens, dépendances et revenus, connaissant, d’autre part le contrat et toutes ses clauses, vu le consentement du sérénissime prince Louis, roi très chrétien de France et de Navarre, du prévôt des marchands et des échevins de ladite cité, fondateurs du prieuré, en a fait, de son autorité ordinaire, la concession, union et incorporation à la même congrégation avec l’église, tous les bâtiments, biens, jardins, appartenances choses, fruits et émoluments quelconques, sans excepter les libertés, franchises et privilèges attachés au prieuré, pourvu que la même congrégation observe pour toujours le, accords et conventions exprimés dans le contrat. Il y a mis les conditions suivantes :

Le prieur sera, comme par le passé, le supérieur de ses reli-

- 271 -

gieux, et ceux-ci auront le devoir de lui obéir. L’archevêque de Paris exercera sa juridiction et aura droit de visite, tant pour les affaires spirituelles que pour les temporelles, sur le prieuré et les prêtres de ladite congrégation. Ces prêtres seront soumis à un supérieur choisi par eux, réciteront l’office canonial dans le chœur à voix médiocre, sans chant, les portes du chœur étant fermées, se contenteront de dire des messes basses pour avoir le temps de parcourir les villages et d’y instruire le peuple, rempliront toutes les fondations du prieuré et y recevront les lépreux de la ville et des faubourgs. Les membres de ladite congrégation seront au moins douze, parmi lesquels huit prêtres ou davantage. Ils parcourront, aux frais de la congrégation, les villages du diocèse de Paris, séjourneront dans chacun un ou deux mois suivant le besoin, y enseigneront les mystères de la foi, entendront les confessions, surtout les confessions générales, habitueront leurs auditeurs aux pratiques de la religion chrétienne, les prépareront à la réception de la sainte Eucharistie et réconcilieront les ennemis. Ils logeront et nourriront dans le prieuré, pendant les quinze jours qui précèdent l’ordination, aux époques reçues dans le diocèse de Paris pour la collation des ordres, les ordinands du diocèse que l’archevêque de Paris leur enverra, et ils les prépareront par des exercices spirituels : confession générale, examen de conscience de chaque jour, méditations sur le changement d’état, les prérogatives de chaque ordre ou la vie ecclésiastique, instructions sur l’observance des cérémonies de l’Église.

Ces charges supportées, ce qui restera du revenu du prieuré servira aux besoins communs de ladite congrégation. Moyennant quoi, le même archevêque de Paris, agissant en son nom et au nom de ses successeurs, a dispensé et déchargé pour toujours les prêtres de ladite congrégation de la reddition des comptes touchant l’administration des revenus du prieuré, de ses annexes et dépendances, ainsi qu’en témoignent plus amplement les lettres de Jean-François, archevêque. Considérant, très Saint Père, que les conventions susdites tendent à la plus grande gloire de Dieu et que le haut patronage de Votre Sainteté et du Saint-Siège Apostolique contribuera à les rendre plus fermes, lesdits suppliants jugent opportun de vous demander, comme une faveur toute spéciale, que vous veuilliez bien approuver et confirmer pour toujours, de votre autorité apostolique, le contrat passé entre eux, l’union à la congrégation de la Mission du prieuré de Saint-Lazare. avec son église, ses biens, choses, propriétés et dépendances faite. comme il est dit plus haut par Jean-François, archevêque, le contenu de ces lettres et des lettres susdites,

- 272 -

dans l’ensemble et dans les détails, si toutefois il n’y a rien que d’honnête et qui s’ensuit légitimement. Ils vous prient encore de suppléer, s’il en est besoin, à toutes les irrégularités commises ou à commettre, tant de droit que de fait, même sur des points substantiels et absolument requis en droit ; de déclarer que les suppliants sont tenus à l’observation de ce contrat et de toutes ses clauses ; et d’annuler, autant que de besoin, les contrats précédents, en particulier celui par lequel les religieux dudit Ordre ont été introduits dans le prieuré ou maison hospitalière pour l’administrer, ce qui fait qu’il est ou est censé être, avec ses membres et ses dépendances, un établissement de réguliers. Nous demandons à Votre Sainteté d’avoir agréable que soit dévolu à la congrégation de la Mission, par suppression, extinction et retour à l’état séculier ce prieuré ou cette maison hospitalière, qui n’est pas un bénéfice ecclésiastique, mais une simple administration, révocable au gré de l’archevêque de Paris, avec ses membres, son église, ses dépendances, ses charges, en général et en particulier, en tenant compte des réserves accords et clauses mentionnés tant dans le contrat que dans les lettres de Jean-François, archevêque, et ici pleinement et suffisamment rappelés ; par suite, que le supérieur et les prêtres de ladite congrégation puissent, par eux-mêmes ou par des délégués, au nom de leur Institut, prendre librement et de leur propre autorité possession réelle et actuelle dudit prieuré ou maison hospitalière, de son église, de ses biens, droits et dépendances, quels qu’ils soient ; percevoir, exiger, louer tous fruits, revenus, produits, casuels et émoluments ; et après avoir acquitté les charges imposées par le contrat et les lettres de Jean-François, archevêque, consacrer le restant aux besoins de ladite congrégation, sans qu’il soit nécessaire d’avoir la permission de l’Ordinaire du lieu ou de qui que ce soit. Plaise à Votre Sainteté rendre, de son autorité apostolique, cette union perpétuelle et faire que les lettres d’incorporation ne soient ni révoquées, ni suspendues, en tout ou en partie, par la révocation, suspension, limitation de grâces semblables ou dissemblables, ou par toute autre disposition, mais qu’elles restent toujours valables dans tout leur contenu, etc.

- 273 -

Vous aviserez, s’il vous plaît, Monsieur, si vous ferez quelque article particulier pour cet officier qui demande avec tant d’instance d’être admis pour procurer le bien de la confrérie, et s’il sera porté par le règlement qu’il y aura deux filles nommées par Madame de Liancourt pour être gardes des malades, lesquelles habiteront dans le logis que madite dame donne à cet effet, lesquelles seront obligées à faire et porter les médicaments tant aux malades de Liancourt, que La Bruyère, Cauffry et Rantigny (1), et auront soin de visiter lesdits malades au moins deux fois la semaine et faire tout ce qui sera porté par l’établissement et fondation qui sera fait en ce sujet. La quête se fait, en ces lieux, les dimanches aux maisons et les bonnes fêtes aux églises. Les procureurs tiennent un

- 274 -

- 275 -

L. DE MARILLAC.

Ce 4 septembre [1634] (4)

Suscription : A Monsieur Monsieur Vincent.

[Vers 1634] (1)

Mademoiselle,

La grâce de Jésus-Christ Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais ! Monsieur de Cordes (2) a désiré que je vous prie, comme

- 276 -

je fais très humblement, d’avoir agréable d’aller passer la journée de demain aux Quinze-Vingts (3) pour y voir les officières de la Charité, le matin, et tous les jours l’après-dînée. Il pense aussi que la présence de Mademoiselle Poulaillon n’y nuirait pas et que cela encouragerait ces bonnes femmes. Il y a en ce lieu-là quelques pratiques qui ne sont pas ailleurs ; c’est que les malades doivent être reçus par l’ordre de Messieurs les maîtres de cet hôpital, dont Monsieur de Cordes et Monsieur Lamy font partie, et que ledit sieur de Cordes m’a proposé aujourd’hui qu’il y faut désormais recevoir les mieux accommodés d’entre eux qui le demandent et offrent à entretenir la Charité, et qui sont vingt familles ou environ ; mais l’on pense qu’il n’y faut pas recevoir les incurables, comme sont les pulmoniques, goutteux et autres. Il serait bon de proposer à ces bonnes gens donner vingt ou vingt-cinq poules à la Charité, dont le gouvernement pourrait être donné à l’une des sœurs. C’est pour avoir des œufs, qui se vendent bien cher là dedans. Bon jour, Mademoiselle. Je suis, en l’amour de Notre-Seigneur, votre très humble serviteur.

V. D. P.

Suscription : A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras.

- 277 -

[Entre 1626 et 1635] (1)

Mademoiselle,

Votre entrée à Sainte-Marie est différée jusques à demain. Je vous supplie, Mademoiselle, de remettre votre dévotion jusques-là, ou bien de vous confesser à votre confesseur et aller communier après-demain à la Visitation, pource qu’il faudra que je die demain là la messe entre 7 et 8 ; cela fait, que j’entre dans le monastère, et, devant qu’entrer, l’on fera sortir tout le monde de l’église et fera-t-on fermer la porte ; ce qu’étant ainsi, vous seriez trop pressée. Je vous en donne avis trop tard. Votre charité me le pardonnera ; et moi je serai, en l’amour de N.-S. et de sa sainte Mère, votre…

[Entre 1634 et 1638] (1)

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais ! Je reçus hier votre lettre et votre mémoire du règlement de vos filles, lequel je n’ai point eu encore loisir de lire ; je le ferai au plus tôt qu’il me sera possible. Quant à ce que vous me mandez d’elles, je ne doute pas qu’elles ne soient telles que vous me les décrivez ;

- 278 -

mais il faut espérer qu’elles se feront et que l’oraison leur fera voir leurs défauts et les encouragera pour les corriger. Il sera bon que vous leur disiez en quoi consistent les solides vertus, notamment celle de la mortification intérieure et extérieure de notre jugement, de notre volonté, des ressouvenirs, du voir, de l’écouter, du parler et des autres sens ; des affections que nous avons aux choses mauvaises, inutiles et même des bonnes, pour l’amour de Notre-Seigneur, qui en a usé de la sorte ; et faudra les fort affermir là-dessus, notamment à la vertu de l’obéissance et à celle de l’indifférence ; mais pource que le tant parler vous nuit, faites-le de temps en temps seulement. Il sera bon que vous leur disiez qu’il faut qu’elles soient aidées à acquérir cette vertu de mortification, et exercées ; et je leur dirai aussi afin qu’elles y soient disposées.

Laissons encore les pratiques du tiers ordre à cette bonne fille qui en est, et faites-lui faire son fait à part le mercredi, s’il vous plaît.

Je voudrais bien que cette veuve de Colombes (2) sût lire, faites-la-nous voir, s’il vous plaît. Mais quoi ! je viens de voir, relisant votre lettre, qu’elle a deux enfants ; et quel moyen de la recevoir, cela étant ?

J’oublie toujours à faire acheter les images de vos filles.

Voici M. de Sergis revenu ; je le ferai faire par lui. Voici quatre lignes pour le fils de M. Gallois (3) au R. P. Faure (4). Je voudrais avoir plus de crédit que j’en ai

- 279 -

vers lui pour cela. Il verra. Or sus, finissons par la prière que je vous fais d’avoir soin de votre santé. Je suis en cette espérance, en l’amour de Notre-Seigneur, votre serviteur très humble (5).

[1634 ou 1635] (1)

Madame,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Je pense qu’il est expédient de prier Madame Fortia (2) de se rendre, à trois heures, à votre assemblée des officières, où je me rendrai pour aviser ce qu’il faudra faire

- 280 -

touchant la difficulté de l’Hôtel-Dieu. Elle a grande connaissance de cette maison-là, a bon esprit et fait le bien qui se peut faire. Vous aurez aussi agréable, Madame, s’il vous plaît, de prier Mademoiselle Poulaillon et Mademoiselle du Fay de s’y rendre et de m’envoyer votre carrosse à la Madeleine environ deux heures et demie. Je vous souhaite cependant le bonjour et suis, Madame, votre serviteur très humble.

Ce lundi, à dix heures.

VINCENT DEPAUL.

Au bas de la première page : Madame Goussault.

[Après 1631] (1)

Mademoiselle,

Voici Mademoiselle Brou (2) trésorière de Saint-Barthélemy (3). Ne pouvant avoir le bien de l’entretenir, pource que je suis pressé, je vous prie de le faire et de la regarder comme une bonne servante de Dieu et digne de quelque bon emploi pour sa gloire.

V. D.

- 281 -

[1634 ou 1635] (1)

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous à jamais !

Mademoiselle Poulaillon demande la bonne fille. Vous l’enverrez, s’il vous plaît, avec son laquais. Pourra-t-elle aller à pied, ou s’il est à propos que vous lui prêtiez votre petit cheval ? Le premier serait plus édifiant. Il y a neuf lieues d’ici. Si elle ne le peut en un, elle fera le chemin en deux jours. Vous la tiendrez donc prête, s’il vous plaît, pour quand le laquais arrivera. Je prie Notre-Seigneur qu’il bénisse la bonne fille.

Mademoiselle du Fay est grièvement malade. Je ne vous prie pas de l’offrir à Notre-Seigneur. Je m’assure bien que vous le ferez.

Bon jour, Mademoiselle. Je suis, en l’amour de Notre-Seigneur, Mademoiselle, votre très humble serviteur.

V. DEPAUL.

Ce mardi au soir.

J’ai fait dire au laquais qu’il vienne demain de matin.

Suscription : A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras.

[Vers 1634] (1)

Je pense, Mademoiselle, qu’il est expédient de faire

- 282 -

revenir cette fille qui est chez Madame de Suivry, et que vous l’envoyiez quérir. Nous verrons cependant ce qu’il faudra faire.

Je m’en vas au collège (2) et tâcherai de voir M. Le Gras.

La bonne sœur Alix vous a amené une fille et parle d’une autre. Avez-vous retenu la première ?

Bon jour, Mademoiselle. Je suis v. s.

V. D.

Mademoiselle,

Votre lettre me paraît bien. Le malin esprit se fourre dans le dessein de l’assistance spirituelle de ces pauvres femmes. M. Chenevis m’en a parlé encore ce matin et dit que les Chevitaines se formalisent fort de cela et dit qu’elles ne sont pas de la communauté. Je vous prie de vous en éclaircir. Le pis qui peut arriver, c’est qu’il faille quitter cela. Si cela est, à la bonne heure. Il faut pourtant doucement reconnaître d’où vient le mal et aviser aux remèdes. Je m’en vas voir Madame la présidente Goussault, à laquelle il ne m’a point paru ce que vous dites, que vous lui parliez trop librement. Soyez toujours bien simple et sincère, et priez Dieu qu’il me donne ces deux vertus.

Je suis, en son amour…

De Saint-Lazare, ce 29 octobre 1634.

- 283 -

Monsieur,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu la vôtre, du huitième octobre, si me semble, par laquelle [vous] me mandez ce que Monsieur Le Bret vous a dit que dom Le Bret, son cousin, lui mande touchant votre retour. Or il faut que je vous die devant Dieu, en la présence duquel je parle, que je ne sais ce que c’est, que je n’ai point dit aucune parole à dom Le Bret, que je sache, qui lui ait donné sujet d’écrire cela, ni rien approchant ; mais que peut-être cela vient de ce qu’on lui a mandé de delà que vous n’aviez plus à faire à Rome et que vous aviez dit que vous deviez partir dans quinze jours. Voilà tout ce que je sais de cela par la conjecture de ce que je vous dis ; car ce bon Père ne m’a rien dit de ce qu’il a écrit.

Quant à ce que vous dites qu’il vous a dit, et devant, de choses dans le même esprit, je vous dirai que, parlant à ce bon Père de nos affaires de Rome, pource que Monsieur Le Bret lui écrit tout ce qui se fait, parlant, dis-je, de notre séjour à Ferrare, je lui témoignai la peine en laquelle j’étais pour cela, sans lui avoir dit autre chose que ce que je pourrais dire en votre présence, sans vous donner sujet d’aucune peine, et qu’il est vrai que ce bon Père, par le zèle qu’il a pour nous, qui est tel que je doute fort que je l’aie si grand pour la Mission que lui, il me dit qu’il voulait écrire à Monsieur son cousin qu’il levât les bulles en votre absence. Or, comme il me dit cela d’un plein abord, je n’y fis pas

- 284 -

tant d’attention ; mais, ayant repassé cela dans mon esprit, je le fus trouver exprès pour le prier de n’en rien faire, pource que j’avais peur que cela ne vous fît peine, et que je voyais qu’il était expédient que cela se fît par vous. Et néanmoins j’ai su, après, qu’il en avait écrit quelque chose, dont je fus extrêmement fâché.

Voilà, Monsieur, tout ce que je puis dire touchant cela, avec toute la liberté et simplicité qu’il m’est possible. Et n’ayez pas pourtant opinion que ce bon Père ait de vous aucun sentiment que très bon, Dieu merci, et plein d’estime et d’affection, et certes avec sujet. C’est pourquoi je vous supplie très humblement de ne pas donner lieu à aucune pensée contraire à ce que je vous dis, et d’éloigner de vous celles que je vois par la vôtre que vous avez faites de moi et de ce bon Père. Vous savez que la bonté de votre cœur m’a donné, Dieu merci, la liberté de vous parler avec toute confiance et sans vous rien celer ni déguiser ; et me semble que vous avez cru connaître cela jusques à présent par mon procédé avec vous. Jésus, mon Dieu ! serais-je réduit à ce malheur qu’il me fallût faire ou dire quelque chose à votre égard contre la sainte simplicité ! Oh ! Dieu m’en garde, Monsieur, et à l’égard de qui que ce soit ! C’est la vertu que j’aime le plus et à laquelle je fais plus d’attention dans mes actions, si me semble ; et, s’il m’est loisible de le dire, je dirai que cela se fait avec quelque progrès, par la miséricorde de Dieu.

Au nom de Dieu, mon petit Père, rejetez ces pensées comme des tentations que l’esprit malin vous jette dans le vôtre et croyez que mon cœur n’est pas tant le mien que le vôtre, et que vous m’êtes plus que je ne me suis à moi-même à plaisir et consolation, et que c’est cela qui me fait espérer votre retour ; mais je ne désire pas que ce soit pendant le fort de l’hiver et en ce danger,

- 285 -

mais en la manière dont je vous ai écrit par ma dernière, qui est à dire vers le mois de février ou de mars, si ce n’est que vous vous mettiez sur les galères de France qui doivent apporter le cardinal de Lyon (1) à Rome, qui doit partir vers les avents, auquel cas il serait bon ou de prier Monsieur Gilioli de vous aller trouver à Rome, où de l’aller prendre pour aller attendre les galères à Livourne, qui est le port de mer de Florence.

Je ne vous dis rien de l’affaire de Saint-Lazare, pource que je vous ai déjà mandé que je vous priais de faire signer la supplique par le Pape pour mettre la chose en état d’être faite d’ici à cinquante ans, comme vous nous mandez ; et si la chose se pouvait expédier à quelque bon compte, il faudrait y entendre.

Or sus, voilà donc, Monsieur, tout ce que je vous dirai pour le présent de moi, sinon que je vous salue avec toute la tendresse de mon cœur et que je vous prie d’avoir soin de votre santé, qui suis, en l’amour de Notre-Seigneur, Monsieur, votre très humble et obéissant serviteur.

VINCENT DEPAUL.

De Saint-Lazare, ce 6 novembre 1634.

Suscription : A Monsieur Monsieur du Coudray, prêtre de la Mission, à Rome.

- 286 -

189. — A JEAN DE FONTENEIL (1)

7 décembre 1634.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

M. de la Salle m’a écrit par plusieurs fois l’affection que N.-S. vous a donnée pour notre petite manière de vie et pour lui et pour M. Brunet, et celle avec laquelle vous travaillez au salut du pauvre peuple et pour nous aux occasions. (2) Or, de tout cela, Monsieur, je vous en remercie très humblement et prie N.-S. qu’il soit lui-même votre remerciement et votre récompense et qu’il répande sur vous de plus en plus l’abondance de ses grâces et bénédictions. O Monsieur, que mon cœur est rempli de consolation toutes les fois que ledit sieur de la Salle m’écrit votre

- 287 -

zèle au salut des âmes, votre assiduité à la conquête d’icelles, la bénédiction que N.-S. vous y donne et la vertu solide qui est en vous ! Certes, Monsieur, tout cela produit en moi une joie que je ne vous puis exprimer et une affection toute particulière à prier Dieu qu’il lui plaise vous continuer et vous augmenter les mêmes grâces.

C’est là, Monsieur, la récompense que vous attendez de nous pour tant et tant d’actes de charité que vous exercez incessamment pour nous de delà. J’y ajoute l’offre que je vous fais, Monsieur, de la petite compagnie et de son service, avec toute l’affection et l’humilité qui m’est possible, et le mien particulièrement, qui me donne la confiance de me recommander à vos saintes prières et qui suis, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur.

VINCENT DEPAUL.

p. d.l. M. i.

16 décembre 1634.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Voilà enfin le temps venu auquel nous allons glaner après les grandes moissons que N.-S. a faites par vous en ce pays-là. Je vous supplie, Monsieur, de continuer votre charité à la compagnie et de l’avertir de tout ce qui sera expédient in Domino. Vous verrez du monde

- 288 -

tout nouveau en tous sens ; mais que voulez-vous ? C’est ainsi que la Providence nous soumet à la vicissitude.

Je vous prie de parler à cœur ouvert et sans retenue à M. Grenu et à un chacun touchant les avis que vous jugerez à propos de leur donner dans les rencontres ; autrement et eux et les plus prudents hommes pourraient faire des fautes.

Et si votre charité le peut, aurez-vous point agréable d’aller à Saint-Nom I ou aux Clayes faire le catéchisme et y confesser ? Faites-le, je vous en supplie, et choisissez. Savez-vous pas bien que N.-S. vous a fait missionnaire, ains que c’est vous qui avez une des meilleures parts à la conception, à la grossesse, à la naissance et au progrès de la Mission, et que, n’étaient les témoignages évidents que Dieu a donnés, qu’il vous voulait à Villepreux, que vous seriez à la Mission tout à fait. Pour moi, je vous regarde comme un perpétuel et très parfait missionnaire.

Le bon M. Pillé (2) est aux Bons-Enfants, un peu incommodé de son estomac ; M. Portail a mal aux yeux, et moi aux jambes ; mais nous vous chérissons tous trois de tout notre cœur. Ayez soin, Monsieur, au nom de N.-S., de prier Dieu qu’il nous fasse la grâce de faire sa volonté en toutes choses, et suis, en son amour, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL.

Je vous prie de faire trouver un garçon pour apporter et apprêter le manger à Saint-Nom, et l’on le payera.

- 289 -

[Avant 1640] (1)

… Si vous trouvez bon de lui en faire ouverture, vous le ferez ; sinon, ne lui en dites mot. Je vous renvoie la lettre de Madame de Villegoubelin (2), Nous parlerons après vos exercices (3) de ce qu’elle contient. Or sus, comment faites-vous ? Vous empressez-vous point ? Au nom de Dieu, faites doucement en la manière que vous pouvez vous imaginer que faisait notre bienheureux Père Monseigneur de Genève (4). Bon jour, Mademoiselle. Je suis, en l’amour de Notre Seigneur, Mademoiselle, votre très humble et obéissant serviteur.

VINCENT DEPAUL.

Ce mardi matin.

Suscription : A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras.

192. — JEAN DE LA SALLE ET JEAN-JOSEPH BRUNET

A SAINT VINCENT (1)

1634

Les prédications sont très suivies dans le diocèse de Bordeaux. Les fidèles viennent de loin. Si vif est leur désir de

- 290 -

faire une confession générale qu’ils attendent leur tour des semaines entières, sans rentrer chez eux, et préféreraient mourir que perdre cette occasion de se réconcilier avec Dieu. Il en est qui s’accusent tout haut pour mieux s’humilier.

[Entre 1634 et 16391]

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

J’ai parlé à Madame la garde des sceaux (2) de la Charité des filles. Elle a baillé cent écus à Madame la présidente Goussault, qu’elle vous enverra aujourd’hui ; et qui plus est, elle désire aller à la campagne avec vous autres. Bon jour, Mademoiselle. Je suis v. s.

Suscription. A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras.

A CHARLES-CHRETIEN DE GOURNAY, ÉVEQUE DE TOUL (1)

19 janvier 1635.

Saint Vincent prie Charles-Chrétien de Gournay, qui lui avait demandé une entrevue, de vouloir bien attendre quelques jours, parce qu’il doit commencer le lendemain la visite des Filles de la Madeleine, qu’il continuera pendant une semaine au moins, et qu’il est attendu le dimanche suivant, fête du saint Nom de Jésus, à Montreuil, où il doit prêcher et se rendre compte du bon fonctionnement de la confrérie établie en ce lieu.

- 291 -

[Vers 1635] (1)

Je tombai dangereusement malade il y a deux ou trois jours ; ce qui m’a fait penser à la mort. Par la grâce de Dieu, j’adore sa volonté et j’y acquiesce de tout mon cœur ; et m’examinant sur ce qui me pourrait donner quelque peine, j’ai trouvé qu’il n’y a rien sinon de ce que nous n’avons pas encore fait nos règles (2)

196. — A GUY-FRANÇOIS DE MONTHOLON (1)

[1635, après le 28 mars] (2)

Monsieur,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Je vous dirai, avec une extrême douleur, que je suis indigne de l’honneur de votre bienveillance, pour n’avoir su garder M. le chevalier votre frère (3), qui s’est sauvé à

- 292 -

ce soir par une petite porte écartée, qui sert à notre lépreux (4), pendant que je parlais à votre clerc qui m’est venu trouver de votre part, sur le sujet d’une lettre que je vous avais écrite. Je venais de le laisser avec un religieux de céans (5) dans le jardin à M. de Saint-Lou… in. M’étant venu trouver, je n’ai fait que le conduire jusqu’à la porte, là où l’on m’a dit que votre clerc me demandait ; et à peine étais-je avec lui quand l’on m’est venu dire : Voilà ce gentilhomme qui se sauve. Ce même temps, je suis allé au jardin et de là à la petite porte par laquelle l’on m’a dit qu’il venait de sortir et qu’il était avec un des religieux de céans, lequel je croirais bien qu’il ne lui ait enseigné cet endroit par lequel il s’est sauvé. Et de faire courir après, nous n’avons point de gens propres pour cela ; et puis, les soldats l’auraient infailliblement secouru (6), De vous dire, Monsieur, en quelle affliction

- 293 -

cela m’a mis, il n’est pas explicable, ce étant le premier service que vous aviez requis de moi. Ce mauvais service m’est si cuisant que Dieu seul le sait ; et n’était que j’espère que votre bonté me pardonnera, et que vous vous servirez de ce sujet de vous mieux assurer de lui, je ne sais qui me pourrait consoler. Je recours donc [derechef] (7) à votre bonté, Monsieur, et vous supplie, [par] (8) l’amour de Notre-Seigneur, de me vouloir pardonner ; [ce qu’] (9) espérant de votre bonté, je [suis] (10), en l’amour de Notre-Seigneur et de sa sainte Mère, Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur.

VINCENT DEPAUL.

De Saint-Lazare, ce samedi au soir. (11)

Monsieur,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu deux de vos lettres depuis votre départ, voire trois, l’une de Brie-Comte-Robert (1) l’autre de Lion, et la

- 294 -

dernière, du lendemain de Quasimodo (2), de Luzarches (3), votre première mission ; et ne vous ai point fait réponse à’la première, pource que je ne la reçus que huit jours après ou environ, et que je crus que ma lettre ne vous trouverait point à Lion ; ni à la seconde, à cause que je ne le jugeais pas expédient. Voici la réponse à toutes trois.

Je vous dirai donc, pour la première,- que je ne pense pas que vous ayez besoin d’autre licence que celle que je vous ai baillée ; quant à la seconde, que je loue Dieu de ce que vous me mandez par le petit billet.

Parlons de la troisième. Certes, Monsieur, elle m’a consolé plus que je ne puis vous dire, pour la bénédiction qu’il a plu à Dieu de donner à vos chétifs catéchismes et aux prédications de Monsieur Lucas, que vous me dites bonnes, et à tout ce qui s’en est ensuivi. O Monsieur, qu’il a été bon que vous ayez été humilié, d’abord pource que, pour l’ordinaire, il n’en arrive autrement dans le progrès, et que c’est de la sorte que Notre-Seigneur prépare ceux desquels il désire se servir utilement ! Et lui-même combien a-t-il été humilié dès le premier abord de sa mission ! Comme extrema gaudii luctus occupat (4), aussi est-il dit à ceux qui travaillent dans l’angoisse et la pressure que tristitia eorum vertetur in gaudium. Aimons ce dernier et craignons le premier. Et, au nom de Dieu, Monsieur, je vous prie d’entrer dans ces sentiments, et Monsieur Lucas aussi, de ne rien prétendre de vos travaux que honte, qu’ignominie et enfin la mort, s’il plaît à Dieu. Un prêtre doit-il pas mourir de honte de prétendre de la réputation dans le service qu’il rend à Dieu et de mourir dans son lit, qui voit Jésus-Christ

- 295 -

récompensé de ses travaux par l’opprobre et le gibet. Ressouvenez-vous, Monsieur, que nous vivons en Jésus-Christ par la mort de Jésus-Christ, et que nous devons mourir en Jésus-Christ par la vie de Jésus-Christ, et que notre vie doit être cachée en Jésus-Christ et pleine de Jésus-Christ, et que, pour mourir comme Jésus-Christ, il faut vivre comme Jésus-Christ. Or, ces fondements posés, donnons-nous au mépris, à la honte, à l’ignominie et désavouons les honneurs qu’on nous rend, la bonne réputation et les applaudissements qu’on nous donne et ne faisons rien qui ne soit à cette fin. *

Travaillons humblement et respectueusement. Qu’on ne défie point les ministres en chaire ; qu’on ne dise point qu’ils ne sauraient montrer aucun passage de leurs articles de foi dans la Sainte Écriture, si ce n’est rarement et dans l’esprit d’humilité et de compassion ; car autrement Dieu ne bénira point notre travail. L’on éloignera les pauvres gens de nous. Ils jugeront qu’il y a eu de la vanité en notre fait, et ne nous croiront pas. L’on ne croit point un homme pour être bien savant, mais pource que nous l’estimons bon et l’aimons. Le diable est très savant et nous ne croyons pourtant rien de ce qu’il dit, pource que nous ne l’aimons pas. Il a fallu que Notre-Seigneur ait prévenu de son amour ceux qu’il a voulu faire croire en lui. Faisons ce que nous voudrons ; l’on ne croira jamais en nous, si nous ne témoignons de l’amour et de la compassion à ceux que nous voulons qu’ils croient en nous. Monsieur Lambert et Monsieur Soufliers, pour en avoir usé de la sorte, ont passé pour des saints en l’un et l’autre partis, et Notre-Seigneur a fait de grandes choses par eux. Si vous en usez de la sorte, Dieu bénira vos travaux ; sinon, vous ne ferez que du bruit et des fanfares et peu de fruit. Je ne vous dis pas ceci, Monsieur, pource que j’ai su que

___________________________________________________

728. [374] Il est non seulement impossible, mais inutile de connaître Dieu sans Jésus-Christ. Ils ne s’en sont pas éloignés, mais approchés ; ils ne se sont pas abaissés, mais :

Quo quique optimus, eo pessimus, si hoc ipsum, quod sit est adscribat sibi *. (549.)

729. [*491.] Non seulement nous ne connaissons Dieu que par Jésus-Christ, mais nous ne nous connaissons nous-mêmes que par Jésus-Christ. Nous ne connaissons la vie, la mort, que par Jésus-Christ. Hors de Jésus-Christ nous ne savons ce que c’est ni que notre vie, ni que notre mort, ni que Dieu, ni que nous-mêmes.

Ainsi, sans l’Écriture, qui n’a que Jésus-Christ pour objet, nous ne connaissons rien, et ne voyons qu’obscurité et confusion dans la nature de Dieu et dans la propre nature. (548.)

* "Meilleur on est, pire on devient, si l’on s’attribue à soi-même son excellence." St Bernard : In Cantica sermones, 84.

Pascal : Œuvre, "La Pléiade" pp. 1309-1310.

- 296 -

vous ayez fait le mal que je dis, mais a fait que vous vous en gardiez et travailliez constamment et humblement dans l’esprit d’humilité (5). Que Monsieur Lucas continue donc les prédications, et vous le catéchisme.

Je doute fort que Monsieur Olier (6) et Perrochel (7) vous aillent voir. Le premier était déjà parti et l’autre le devait suivre quelques jours après. Mais Monsieur Olier a été arrêté par la proposition avec instance que Monsieur de Langres (8) lui a fait faire de prendre son évêché. Ils sont dans les pourparlers. La chose est encore douteuse à cause des conditions. Il y a plus d’apparence que la

- 297 -

chose se fera que du contraire (9). Ledit sieur Olier ne laissera pas pourtant peut-être de faire un petit voyage jusqu’à Pébrac pour affermer son bail. Si Monsieur Perrochel avait quelque compagnon, il ne laisserait pas peut-être de vous aller trouver. L’on verra. Je vous supplie cependant de m’écrire souvent et de donner mandat à qui j’adresserai ma lettre à Mende.

J’ai envoyé ce soir la lettre de Monsieur Lucas à Monsieur Tinien, et à Monsieur Olier la sienne ; car c’est ce matin que j’ai reçu la vôtre.

Que vous dirai-je de nos nouvelles ? Tout le monde se porte bien, Dieu merci. Nous avons reçu depuis votre départ un gentilhomme limousin qui a été de la religion, parent de Monsieur de Saint-Angel, et un écolier d’Auvergne (10) ; mais, en récompense (11), nous avons fait reconnaître à Monsieur Flahan qu’il fera mieux ailleurs que céans. Il vient de s’en aller, il y a environ une heure. Je pense que nous recevrons aussi un cousin de Monsieur Meyster (12) ; c’était frère Etienne aupara-

- 298 -

vant (13). Monsieur de la Salle reçoit beaucoup d’assistance de Dieu en sa mission (14) : ceux qui sont en Normandie aussi. L’on s’en va partir pour deux ou trois endroits du diocèse de Chartres et pour deux de ce diocèse. J’ai mandé à M. du Coudray de s’en revenir avec Monsieur Gilioli (15). Et voilà toutes nos nouvelles. Je n’ai point encore lu votre lettre à la compagnie ; je le ferai demain, Dieu aidant, en l’amour duquel je salue et embrasse chèrement le bon Monsieur Lucas et vous aussi, Monsieur, sans oublier le bon frère Philippe et ni la simplicité dans laquelle je vous ai parlé et suis à vous, Monsieur, votre très humble et obéissant serviteur.

VINCENT DEPAUL.

De Paris, ce 1er de mai 1635.

Suscription. A Monsieur Monsieur Portai !.

- 299 -

198. — A ANTOINE LUCAS

28 juin 1635.

Le saint blâme avec douceur Antoine Lucas de ses procédés envers les hérétiques, qu’il traite avec mépris et provoque à la dispute.

[* Octobre 1635] (1)

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Je parlai hier à la compagnie des ecclésiastiques de ce que Madame la présidente Goussault m’avait mandé touchant l’état de l’Hôtel-Dieu ; mais enfin il a été résolu de différer encore pour quelques jours. Il vaut mieux laisser dire le monde que d’exposer tant de personnes, dont l’inconvénient d’une seule peut anéantir l’œuvre tout à fait. Et puis, l’on dit que ces bonnes filles ne sont pas tant à croire en cette matière-là. Mon Dieu ! que je suis en peine de votre pauvre fille Barbe (2) et de l’autre qui est malade à l’Hôtel-Dieu,

- 300 -

comme aussi de la bonne Madame Mussot ! Je ne les vous recommande point ; vous en avez assez de soins. Mais surtout je suis en peine de ce que vous me dites, que vous pouvez si peu de chose que c’est une pitié. Mais je crains que vous-même ne soyez malade. Mandez-le-moi, je vous en prie ; et si cela est, ne retournez pas à l’Hôtel-Dieu. Marie (3) suppléera à votre défaut ; sinon, je pense que vous ferez bien d’y faire un tour demain, et peut-être que vous couchiez, et vous en retourner, le lendemain, à Saint-Nicolas pour apprivoiser peu à peu Marie à ces filles, et elles à Marie.

Mais que vous dirai-je de Mademoiselle Laurent ? Elle paraît de bon esprit ; mais son âge me fait peur ; néanmoins, si vous jugez à propos de la faire venir à l’Hôtel-Dieu en passant (8) deux ou trois jours avec elle, et, après cela, aller et venir de l’une maison à l’autre, en attendant le temps opportun pour aller aux champs, faites-le Elle verra et vous la verrez, mais faites bien entendre que ce n’est qu’un essai, et à votre cœur que je suis, en l’amour de Notre-Seigneur, votre très humble serviteur.

V. D.

Suscription : A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras

[* Octobre 1635] (1)

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

- 301 -

Monsieur Holden (2) n’est point venu dîner céans ; faites-m’en raison ; je m’y attendais.

Je parlerai à Monsieur votre fils. Il ne faut pas qu’il quitte légèrement la soutane. S’il le fait, il y aurait lieu de peine. Dieu pourtant, qui fait tout pour le mieux, y trouverait sa gloire. Il faut être résigné à sa divine volonté à, l’égard de toutes choses. Il est plus l’enfant de Dieu que le vôtre. Il fera ce qui sera pour le mieux. Soyez donc disposée à tout événement et ne vous relâchez pas facilement à cette condescendance. S’il quitte sa soutane, l’on se moquera de cela, même en ce collège-là ; et d’aller ailleurs, il s’y perdra, ou pour le moins il y courra grand risque.

J’ai parlé à Madame Goussault. Elle ne s’étonne pas de la proposition. Elle dit que Marie (3) ne fera point l’oraison comme l’on l’a fait, ni ne la fera répéter. Mais à cela ne tient. Vous la pourrez voir parfois.

Je me recommande cependant à vos prières et suis, en l’amour de Notre-Seigneur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL.

Suscription : A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras.

- 302 -

[* Octobre 1635] (1)

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Vous réfléchissez trop sur vous-même. Il faut aller bonnement et simplement. Vous ne me dites rien dernièrement contre la charité ; ains vous eussiez mal fait de faire autrement, eu égard à la personne et à ce dont il est question. Allons un peu plus bonnement et simplement, je vous en supplie, et ne craignez rien de ce côté

J’ai reçu votre paquet en la personne de la dame dont vous parlez ; mais je ne lui ai pas rendu et l’ai jugé ainsi à propos.

Je ne sais que vous dire de la Charité, si elle a commencé la même année. Je saurai de Madame de Chantal, qui sera ici dans douze jours (2), en quelle année elles ont cessé l’exercice. Celle-ci a commencé, si me semble, l’année 1617 (3). Nous concerterons cela et en parlerons à la première occasion, si cela fait à l’édification (4).

- 303 -

Madame Goussault s’en va faire faire le billet pour la bon, ne Madame Lagault. Oh ! que je suis mortifié de ne l’avoir vue, non plus que Madame Mussot, qui se porte mieux ! Mais sur quoi fonder votre abjection en cet œuvre ? Or sus, Notre-Seigneur souffre les sentiments qu’il lui plaît en ses serviteurs.

Que vous dirai-je de cette bonne demoiselle Laurent ? Je ne sais. J’appréhende quelque rencontre. Madame Mussot s’est ouverte à M. Messier, de Beauvais, et lui dit avant-hier qu’elle penche de ce côté-là. Or sus, pensez, s’il vous plaît, à ce qu’il faut faire, et me mandez votre pensée sur cela.

Je salue la bonne Barbe (5) et me réjouis de sa meilleure disposition. Notre assemblée va commencer ; c’est ce qui me presse. Adieu, donc, Mademoiselle. Je suis, en l’amour de Notre-Seigneur, v. s.

V. D.

Suscription : A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras.

10 août 1635

Je vous prie de dire à notre frère Philippe que je suis bien aise de ce que vous me mandez qu’il est ainsi zélé a l’instruction des pauvres gens selon sa petite capacité. Et certes, Monsieur, il est vrai que ce que vous m’en mandez m’a fort consolé, notamment ce que vous me dites, que, l’envoyant en quelque petit village, il vit un berger au haut d’une montagne, là où il l’alla trouver et

- 304 -

le catéchiser. Or sus, béni soit Dieu de ce qu’il se peut dire que Idiotae rapiunt caelum !

Que vous dirai-je de nos nouvelles ? La compagnie est maintenant presque toute ramassée céans. Nous allons faire nos retraites et puis recommencer l’exercice des controverses et de nos prédications. Et pour les jeunes, peut-être qu’on leur fera lire le Maître des Sentences

[1635] (1)

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Je pense voirement qu’il est à propos de commencer à parler à cette fille de l’Hôtel-Dieu de sa propreté et gentillesse. Mais comment ferez-vous ? De lui faire quitter sa manière de s’habiller, il semble n’être pas faisable ni expédient. Il semble qu’il serait à propos de lui ôter l’affection à paraître bien vêtue et à se négliger un peu de ce côté-là. Vous verrez.

Pour l’Hôtel-Dieu, d’y être toujours, il n’est pas expédient ; mais d’y aller et venir, il est à propos de le faire. Ne craignez pas de trop entreprendre de ce que vous pourrez faire sans aller et venir ; mais craignez seulement la pensée de faire plus que vous ne faites et que Dieu ne vous donne le moyen de faire, et donnez-vous à sa divine Majesté pour ne faire jamais que ce que vous faites. La pensée contraire me fait trembler de peur, pource qu’elle me semble un crime aux enfants de

- 305 -

la Providence. Je loue sa divine bonté de ce que vous m’ôtâtes hier de cette peine-là.

Je verrai vos filles en particulier et puis en général ; et vous me direz tout ce qu’il vous plaira le plus tôt qu’il me sera possible.

Ne craignez pas ce grand voyage ; il me semble que l’occasion diminue. Peut-être en pourrai-je faire un, de

trois ou quatre jours seulement, pour aller voir deux fermes que la bonne Madame la présidente de Herse (2) nous a laissées, à douze lieues d’ici (3). Priez Dieu pour moi cependant.

Je suis, en l’amour de Notre-Seigneur, votre serviteur très humble.

VINCENT DEPAUL.

Suscription : A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras.

- 306 -

29 août 1635.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je ne puis vous exprimer, Monsieur, les sentiments que N.-S. me donne du nombre infini d’obligations que je vous ai de tant d’affection que vous avez témoignée à Messieurs de la Salle et Brunet et de tant d’assistance que vous leur avez donnée dans tous les affaires que nous avons eus de delà.

Je suis encore confus de la charité que vous avez exercée et que vous exercez continuellement vers mon pauvre frère (1). Et pource que vous avez fait tout cela pour l’amour de Dieu et que la reconnaissance de tant de bienfaits est au-dessus de notre pouvoir, je prie N.-S., Monsieur, qu’il soit lui-même et votre remerciement et votre récompense, vous protestant qu’il ne sera jour de ma vie et que je n’en conserve le sentiment et que je ne recherche les occasions de vous honorer et de vous servir. Regardez-nous donc désormais, Monsieur, comme des personnes sur qui vous avez acquis un absolu et souverain pouvoir, et disposez de nous de la sorte et faites-nous la charité, au nom de Notre-Seigneur, de prendre notre maison lorsque vous viendrez, cet automne, en cette ville. Que si cependant vous désirez que nous vous renvoyions l’argent que vous avez fourni de delà pour nous, ou que nous le baillions de deçà, commandez, Monsieur, et nous vous obéirons en cela et en toutes choses. Et si tant est qu’il vous plaise aussi avancer ce que mon

- 307 -

pauvre frère aura besoin de delà, pour l’amende à laquelle il est condamné, et aux dépens pour sa part, et pour s’en retourner, je le vous rendrai avec le surplus. Et pource qu’on m’a dit qu’il a quelque pensée de venir en cette ville me voir, je vous supplie, Monsieur, de l’en détourner, tant à cause de son vieil âge, que pource que, quand il y serait, je ne pourrais lui rien donner, n’ayant la disposition de quoi que ce soit pour lui pouvoir donner.

Je parle au bon M. de Fonteneil comme au cœur de mon cœur et comme à celui que je chéris plus que je ne puis exprimer, qui suis, en l’amour de N.-S. et de sa sainte Mère, son très humble et très obéissant serviteur.

VINCENT DEPAUL.

Mademoiselle,

Mon Dieu, que vous êtes une brave femme d’avoir fait tout ce que vous me mandez ! Or sus, il ne faut point demeurer en si beau chemin. Si les difficultés qu’on vous oppose arrivent et empêchent le succès, quitte pour le quitter. Il n’y a point obligation à péché mortel, ni véniel. Les pauvres auront eu cependant ce soulagement, et les personnes qui les auront assistés, le mérite. Bien volontiers, je désire que nous soyons de ce bienheureux corps et vous remercie de ce que vous nous fournissez de personnes pour cela.

- 308 -

[Entre 1632 et 1650] (1)

Mademoiselle,

La grâce de Jésus-Christ Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Béni soit Jésus-Christ souffrant de ce qu’il vous redonne la santé ! Oui certes, Mademoiselle, je vous aiderai à en faire la volonté de Dieu, moyennant sa grâce et le bon usage qu’il faudra que vous en fassiez ; et je pense, en effet, qu’il sera bon que vous alliez à la campagne, quand vous serez un peu plus forte, pour achever de vous fortifier en faisant du bien.

Nous avons ici (2) trente-cinq ou 36 externes ordinands et exercitants. J’espère qu’il nous restera quelque petit taudis pour mettre M. votre fils, et le ferons purger et saigner lundi ; car, pour les Bons-Enfants, il y a trois jeunes hommes qui y font leur retraite et qui occupent tous nos lits.

Nous avons ici une jeune fille luthérienne d’Allemagne, habillée en laquais, qu’on nous a envoyée de la mission de Gonesse (3), du consentement d’un gentilhomme, qui l’entretenait. Elle désire se convertir de mœurs et de religion (4)…

Suscription : A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras.

- 309 -

[Septembre ou octobre 1635] (1)

Monseigneur,

Ayant appris par le frère d’un ecclésiastique de votre ville de Béziers nommé M. Cassan, que vous désiriez savoir trois choses de nous ; or, n’ayant pu avoir l’honneur de vous faire réponse pour lors, à cause que je m’en allais aux champs, je me suis proposé de le faire à présent ; et vous dirai, Monseigneur : premièrement, nous sommes entièrement sous l’obéissance de nos seigneurs les prélats pour aller par tous les endroits de leur diocèse où il leur plaira nous envoyer prêcher, catéchiser et faire faire confession générale au pauvre peuple ; pour enseigner toute l’oraison mentale, la théologie pratique et nécessaire, les cérémonies de l’Église à ceux qui doivent prendre les ordres, dix ou quinze jours avant qu’ils les prennent, et pour les recevoir chez nous après qu’ils sont prêtres, pour renouveler la dévotion que Notre-Seigneur leur avait donnée en prenant les ordres ; bref, nous sommes comme les valets du centenier de l’Évangile (2) à l’égard de Messeigneurs les prélats, en ce que eux nous disant : allez, nous sommes obligés d’aller ; s’ils nous disent : venez, nous sommes obligés de venir ; faites cela, et nous sommes obligés de le faire. Nous sommes, de plus, soumis à leur visite et correction, comme les curés et vicaires des champs, encore que. pour la conservation de l’uniformité de l’esprit, il y ait un supérieur général, auquel les missionnaires obéissent quant à la discipline domestique.

- 310 -

Voilà, Monseigneur, comment nous vivons avec nos seigneurs les prélats. Savoir maintenant si nous pouvons vous en envoyer deux, c’est, Monseigneur, ce qui souffre difficulté, à cause du peu que nous sommes et du peu de vertu que nous avons. Vous pouvez croire néanmoins, Monseigneur, que, si nous le pouvions faire pour quelque prélat du royaume, que ce serait pour Votre Seigneurie Illustrissime, tant pour la vie exemplaire qu’elle mène en l’Église, que pour le besoin que je me représente que le pauvre peuple de vos montagnes en a.

Et pour le troisième, je vous dirai, Monseigneur, que, comme nous allons sans rien prendre du pauvre peuple ? ni des ecclésiastiques pour notre vie, ni pour nos vêtements, qu’il faut, comme je pense, huit cents ou mille livres pour l’entretien de deux prêtres et d’un frère. Et voilà, Monseigneur, ce que je puis répondre à Votre Seigneurie Illustrissime touchant les choses qu’elle désire savoir de moi. Que si j’étais assez heureux de lui pouvoir rendre quelque service, certes, Monseigneur, je le recevrais à bénédiction particulière de Dieu (3).

Votre Seigneurie Illustrissime disposera entièrement de moi, s’il lui plaît, comme de celui qui est, en l’amour de Notre-Seigneur, votre très humble et très obéissant serviteur.

[Avant 1640] (1)

Je vous demande pardon de ce que je ne pus hier

- 311 -

vous aller trouver, à cause de l’embarras auquel je me trouvai ; ce sera un jour de cette semaine, Dieu aidant. Il arrive souvent qu’on me garde les confessions annuelles à Sainte-Marie plus d’un mois. Il y en a encore une qui me la garde pour cela. J’espère que votre cœur me fera la même charité.

Je verrai vos pieds (2) aujourd’hui et les vous enverrai demain. Bon jour, Mademoiselle. Je suis, Mademoiselle, v. s.

V. D.

Ce dimanche matin.

Suscription : A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras.

Du 16 octobre 1635.

Je prie, Notre-Seigneur, Monsieur, qu’il vous continue l’esprit de la sainte douceur et aussi de la condescendance à ce qui n’est pas mal, ni contraire à nos petits règlements ; car, pour cela, ce serait cruauté que d’être doux ; mais, pour remédier à cela même, il faut avoir l’esprit de suavité.

Monseigneur de Mende (1) m’a témoigné beaucoup de satisfaction de vos services. Monseigneur de Beziers (2) m’a écrit pour avoir des ouvriers semblables à vous autres, Messieurs ; mais le moyen de lui en donner ? Monseigneur de Viviers (3) nous est venu voir pareillement et pour même fin. Il n’appartient qu’à Dieu d’être partout.

- 312 -

La compagnie est en fort bonne assiette, Dieu merci. Dieu lui a communiqué beaucoup de grâces dans les exercices spirituels (4), et chacun en est sorti plein de ferveur. Le nombre de ceux qui sont entrés parmi nous depuis votre départ est de six (5). O Monsieur, que je crains la multitude et la propagation et que nous avons sujet de louer Dieu de ce qu’il nous fait honorer le petit nombre des disciples de son Fils, en qui je suis…

[Entre 1634 et 1636] (1)

Mademoiselle,

La grâce de Jésus-Christ Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Je vous remercie très humblement de la peine que vous avez prise de me donner de vos nouvelles, et prie Notre-Seigneur qu’il vous fortifie de plus en plus. Votre lettre me trouva encore au lit, dans quelques petits mouvements de sueur, qui m’empêchèrent de vous faire réponse, et une médecine qu’on me fit prendre ensuite ; et les compagnies qui me survinrent m’empêchèrent de vous faire réponse dès hier.

Je vous dirai donc touchant M. votre fils, Mademoiselle, que je pense qu’il n’y a pas d’inconvénient qu’il présente des thèses à vos plus intimes amis et proches parents. Mais je pense que, pour honorer l’humilité de Notre-Seigneur, il faut que ce soit à peu et pour

- 313 -

se libérer de beaucoup de sollicitude. Quand il se mettra sur les bancs de théologie, ce sera autre chose.

Quant à cette bonne fille que vous m’annoncâtes hier, je vous prie de la retenir, si vous la trouvez d’un bon esprit. Cette entrée et sortie de religion marque quelque légèreté ; c’est à quoi vous devez prendre garde. Que s’il y a lieu de la recevoir pour examiner sa vocation encore quelque temps, conférez-en, s’il vous plaît, avec Madame Goussault.

Pour l’Italienne, ce serait un grand point de l’envoyer à la mère de cette bonne fille de Mademoiselle Poulaillon à Villers (2). Mon Dieu ! que je souhaite que vos filles s’exercent à apprendre à lire et qu’elles sachent bien le catéchisme que vous enseignez ! La pauvre Germaine a tort ne de pas se tenir auprès de vous. Elle vous soulagerait beaucoup pour cela. Mais, au nom de Dieu, guérissez-vous avant que de travailler à l’entour d’elles.

Mes petites fiévrottes ne s’en vont point encore ; vous savez qu’elles sont un peu longuettes. Mais nous avons le pauvre M. de la Salle dangereusement malade à Bordeaux. Je le recommande à votre charité ; mais je vous supplie surtout d’avoir soin de vous bien porter. Je suis, en l’amour de Notre-Seigneur, v. s.

211. — SAINTE CHANTAL A SAINT VINCENT

- 314 -

Je loue Dieu de ce changement, Mademoiselle, et le supplie de tout mon cœur qu’il soit de durée et qu’il vous perfectionne et sanctifie votre âme de plus en plus dans ces souffrances. Au reste, je vous remercie de l’avis que vous m’en avez donné, qui m’a bien soulagé ; car qui ne sentirait avec douleur celle qui presse cette personne agissante et la pâtissante ! Certes, il ne se peut autrement.

Je vous souhaite le bon soir et suis, en l’amour de Jésus et de sa sainte Mère, votre serviteur très humble.

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Me voici de retour en assez bonne santé, Dieu merci, et suis en peine de la vôtre. Je vous irai voir le plus tôt qui me sera possible, dès aujourd’hui, si je le puis. Faites cependant votre possible pour vous bien porter, je vous en supplie Je ne puis vous dire combien le pauvre peuple a besoin que vous viviez longtemps, et ne l’ai jamais mieux vu qu’à présent.

- 315 -

Cette bonne fille (1) me paraît avoir assez bon esprit et bonne volonté. Il n’y a que la difficulté de ce qu’elle a été en religion ; mais elle m’a dit qu’en y entrant par induction elle avait son cœur à la Charité. C’est pourquoi je pense qu’il n’y a point danger d’en essayer. Et pour la bonne veuve qui l’accompagne, elle me paraît rude, fort mélancolique et grossière. Je pense qu’il la faut renvoyer tout doucement et lui dire qu’il y faut penser longtemps. Bonjour, Mademoiselle. Je suis, en l’amour de Notre-Seigneur, votre serviteur très humble.

V. DEPAUL.

Souscription : A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras.

Ce jour des Rameaux [16 mars 1636] (1)

Mademoiselle,

Quatre ou cinq lignes et non plus. Je pensais chaque jour vous aller voir pour conférer avec vous. Les affaires m’en ont empêché. C’est touchant votre logement. Conférez-en avec Madame la présidente Goussault. Mon cœur s’attendrit de la consolation que je me représente que N.-S. vous donnera à toutes deux en votre voyage et bonne occupation. Je suis cependant et en attendant que j’aie le bien de vous voir, demain ou après, céans ou aux Bons-Enfants, votre serviteur.

VINCENT DEPAUL.

- 316 -

[1636] (1)

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Je m’étais proposé de vous aller voir ; mais ne le pouvant faire si tôt à cause de quelques embarras, je vous prie me mander si vous avez arrêté un logis et où c’est que vous l’aurez pris. Peut-être que vous pensez que j’ai quelque raison qui vous regarde, pour laquelle je pense qu’il n’est pas expédient que vous vous logiez en ces quartiers (2). Oh ! non, cela n’est point, je vous en assure. Mais la voici : nous sommes au milieu des gens qui regardent tout et jugent de tout. L’on ne nous verrait pas entrer trois fois chez vous qu’on ne trouvât à parler et à tirer conséquence qu’on ne doit pas trouver à redire où qu’ils aillent. Ce n’est pas que nous les observions, ains celui seulement qui a le pouvoir de le faire. Quand j’aurai le bien de vous voir, je vous en parlerai plus particulièrement. Dites-moi cependant : quand serez-vous en état d’aller aux champs visiter quelques Charités ? Je vous prie de me le mander et, si vous le pouvez commodément, de vous venir promener un de ces matins jusques ici ; mais honorez cependant la sainte gaieté de Notre-Seigneur et celle de sa sainte Mère. Je suis, en leur amour, v. s.

V. D.

Suscription. A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras.

- 317 -

[1636] (1)

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Vous avez bien fait de faire venir cette bonne fille. Il y en a quatre grandes et fortes à Sucy-en-Brie (2) dont Monsieur Renar m’a parlé. Je vous ferai voir la requête qu’elles lui ont présentée pour cela. Il faut tâcher à leur faire apprendre le plus tôt que se pourra, à lire.

Je ne vous dis rien de la lettre de cette bonne demoiselle, sinon que je ne l’ai pu encore lire, et que je suis si pressé que je ne le puis faire à présent pour vous y répondre, pource que je m’en vas entrer à la Madeleine pour y tenir le chapitre aujourd’hui. Offrez à Dieu cette action, je vous supplie, comme de toute mon affection je prie Dieu qu’il soit le cœur de votre cœur et suis, en son amour, v. s.

V. D.

Suscription. A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras.

[1636] (1)

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

- 318 -

La maison dont Madame Goussault parlait n’est pas celle dont je vous ai parlé. La première est la plus belle, du prix de 40 ou 50 mille livres, et la seconde de sept ou huit. La première serait scandaleuse pour de pauvres filles et la seconde trop éloignée de l’église. Vous verrez. Je ne trouve point d’inconvénient d’honorer également la prudence comme la simplicité de Notre-Seigneur ; mais il y a moins d’inconvénient de faillir à la dernière pratique qu’à la première, notamment à vous.

Je ferai vers M. votre fils comme vous me mandez, et avec cœur.

Voici la fille ; vous en essayerez. Avez-vous de l’argent ? Il nous est survenu un affaire, où nous avons besoin de quinze cents livres. Si vous en avez, nous le vous rendrons dans peu ; si vous n’en avez, point, ne vous en mettez pas en peine, s’il vous plaît.

Bon jour, Mademoiselle. Je suis v. s.

V. DEPAUL.

Souscription : A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras.

[Peu avant mai 1636] (1)

Mademoiselle,

J’ai entrevu ce que vous m’avez mandé de M. Massé. Je l’ai proposé néanmoins avec M. Caignet, confesseur de M [adame] Gous [sault] (2) ; mais je ne sais si l’on s’arrêtera à l’un ni à l’autre. L’un de ces Messieurs m’en a

- 319 -

proposé un autre en même temps ; je dis de ces Messieurs de Notre-Dame. Ceci est secret (3).

Je trouve fort bonne la pensée que vous me proposez de M. votre fils, pourvu que vous lui en fassiez tout simplement la proposition et le laissiez à sa liberté d’en user comme il lui plaira.

Il faut donc laisser ces bonnes filles de Sucy. Celle-ci et sa mère ont désiré néanmoins que vous fassiez la charité à la fille de la Retaux jusques à la Pentecôte, non tant pour se donner à votre Charité, en laquelle néanmoins elle fera ce en quoi vous l’emploierez ; son désir est d’apprendre quelque chose pour se rendre capable d’enseigner les enfants dans Sucy avec le temps. Vous lui ferez donc la charité, s’il vous plaît, d’en essayer, Mademoiselle, et nous aviserons à vous faire bailler ce qu’il faudra pour cela. J’oubliai hier d’en parler à Madame la garde des sceaux.

Si, mardi prochain, vous venez, le matin, avec vos filles, nous irons à La Chapelle ; c’est un village proche d’ici allant à Saint-Denis (5) ; mais il faudra m’en faire souvenir le lundi au soir.

Dieu veuille que je n’aie point de regret de ce que j’ai dit aux filles ! Je pense que vous feriez bien d’aller visiter celles de Saint-Paul. Je voudrais bien que vous puissiez aussi voir celles de cette paroisse. Je suis cependant, Mademoiselle, votre très humble serviteur.

V. DEPAUL. Ce samedi, à 9 heures.

Suscription : A Mademoiselle demoiselle Le Gras.

- 320 -

[1636] (1)

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais ! Je vous supplie de me pardonner de ce que je ne vous ai vue avant que de m’en aller pour quatre ou cinq jours aux champs. Monsieur votre fils a fort bien commencé ; M. de Sergis l’a pris à son retour des champs et le sert en sa retraite. Il m’a dit qu’il exclut l’épée ; reste la condition de l’état ecclésiastique et celle du palais ; il considérera les deux et tâchera de se résoudre.

J’ai écrit à Madame la présidente Goussault que je pense que vous ferez bien d’aller voir la maison de La Chapelle et de faire savoir ce qu’on en veut de louage. Cela vous divertira d’autant ; car elle croit, comme je fais, que l’air des champs vous est bon. Soyez gaie cependant. Ayez soin de votre santé. Je vous supplie de faire savoir de nos nouvelles et nos excuses a la bonne Mademoiselle Viole (2) et de lui dire que j’espère de la voir à notre retour. Oh ! que je suis consolé et édifié de cette bonne demoiselle ! Je vous souhaite le bon jour et suis v. s.

- V. D.

J’ai vu cette bonne fille de Sedan ; elle loge en notre

- 321 -

faubourg. Mon Dieu ! qu’elle me paraît faible et changeante !

Suscription : A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras.

[1636] (1)

Je ne sais si je vous ai mandé les afflictions dont il a plu à Dieu visiter notre pauvre et petite compagnie. M. Bourel (2) est mort à la mission de Mesnil, et cela saintement, de même qu’il a vécu. Chacun dit de lui qu’on n’a jamais remarqué aucune imperfection en lui, non pas même M. Boudet (3), son directeur au séminaire.

[1636] (1)

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Je ne vis jamais une telle femme que vous, ni qui prenne certaines choses si fort au criminel. Le choix de M. votre fils, dites-vous, est un témoignage de la justice de Dieu sur vous. Certes, vous avez tort de donner lieu

- 322 -

à ces pensées et plus encore de le dire. Je vous ai déjà priée d’autres fois de ne plus parler comme cela. Au nom de Dieu, Mademoiselle, corrigez-vous-en et sachez une fois pour toutes que ces pensées aigres sont du malin et que celles de Notre-Seigneur sont douces et suaves, et ressouvenez-vous que les défauts des enfants ne sont pas toujours imputés aux pères, notamment quand ils les ont fait instruire et donné bon exemple, comme vous avez fait, Dieu merci, et que Notre-Seigneur permet par sa Providence admirable que des pères saints et des mères soient déchirés en leurs entrailles. Abraham le fut par Ismaël, Isaäc par Esaü, Jacob par la plupart de ses fils, David par Absalon, Salomon par Roboam et le Fils de Dieu par Judas ; et, par la grâce de Dieu, vous n’en êtes pas là ; ains, au contraire, vous avez sujet de louer Dieu de ce que vous a dit M. Holden ; car il vous a dit vrai. M. votre fils vint hier trouver M. de Sergis, se confessa à lui et lui dit qu’absolument il est résolu de servir Dieu en l’état ecclésiastique, et quelques autres circonstances qui m’ont fort consolé ; mais je ne me ressouviens pas à présent quelles elles sont. Remerciez donc Dieu de cela et soyez bien gaie.

Madame Goussault me dit hier comme elle a passé contrat pour la maison (2). Il faudra nous voir pour voir qui vous emmènerez. Je trouve fort à propos que vous différiez cette bonne fille jusques alors. Je ne connais

- 323 -

point l’autre de laquelle vous me parlez, qui n’est pas encore chez vous.

Je doute si je pourrai aller dimanche en vos quartiers et si, quand cela serait, je devrais vous parler dans la chapelle, qui est si malsaine. Il faudra tâcher que ce soit chez Madame Goussault, quoique pourtant il semble qu’il est à propos que je vous voie en particulier avant cela.

Or sus, je vous souhaite la paix de Notre-Seigneur et suis v. s.

V. D.

Il faut différer aussi la proposition de votre maison (3). Ce que vous dites de la relouer de gré à gré me revient.

Suscription : A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras.

[Entre 1635 et 1638] (1)

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Je vous ferai faire un mémoire des matières des oraisons, des exercices et de l’emploi de la journée et le vous enverrai.

Il faut faire cesser les paroisses (2) pendant ce rencontre (3), et les reprendre, si cette fille a le temps, après qu’il

- 324 -

sera passé. Qu’elle ne fasse rien pendant ce temps-là. Une petite fiévrotte que j’ai m’empêchera d’entendre cette bonne fille. Je vous enverrai quelqu’un pour cela, si vous m’en faites avertir la veille au soir.

Vous pouvez m’écrire sûrement de M. votre fils. Il fut dernièrement aux Bons-Enfants. Je fis dire à M. Pillé qu’il le renvoyât doucement et promptement, parce qu’il y est arrivé accident à l’homme de M. Doignon (4).

Vous avez bien fait d’envoyer cette bonne fille à la place de la malade.

Je m’en vas célébrer la sainte messe et prier pour vous et pour vos bons desseins. Je me recommande pareillement à vos prières et suis votre très humble serviteur.

V. D.

Suscription : A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras.

[Mai 1636] (1)

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais ! Il est vrai, je pars ce matin pour Pontoise et Beauvais ; mais je vous puis bien assurer que c’est avec peine de ne vous avoir pas vue, ni votre nouveau ménage. Vous seriez beaucoup plus utile à Beauvais que moi et ferai espérer aux dames de la Charité que vous y irez ; car je ne fais pas état de les assembler. La raison de mon voyage est sans raison qui me satisfasse ; c’est pour visiter les

- 325 -

Ursulines (5). 0 Mademoiselle, que cela me fâche et que ce temps me semble perdu pour un homme qui le doit tout aux pauvres gens ! Mais quoi ! il y a huit mois pour le moins que M. de Beauvais m’en presse ; et, pource que je l’ai tant remis, il ne vient plus céans en passant et repassant, comme il avait accoutumé, ni Monsieur Messier (3) ne m’écrit. Il n’y a que les filles (4), desquelles je n’ai reçu que deux lettres pour cela la semaine passée. Passons cela et disons : mon Dieu ! Mademoiselle, que j’ai de la peine de vous voir si longtemps sans aller prendre l’air et dans le travail continuel que vous faites à l’Hôtel-Dieu !

Je n’ai point vu Madame la supérieure de Saint-Sauveur (5) pour avoir la réponse pour Marie (6). Pourriez-vous pas bien cependant aller à Grigny (7) pour sept ou huit jours et laisser Marie pour tenir ces filles en état ? Elle est assez sérieuse et exacte pour cela. Faites cela, je vous en prie, pendant mon absence. Je le dirai à Madame Goussault, qui vient à Pontoise, à ce qu’elle vous prenne. Mademoiselle Poulaillon pourra aussi voir parfois vos filles. Si cela est, il sera bon que vous alliez visiter, avec Madame la présidente (8), la Charité de Villeneuve-Saint-Georges, les encourager et ôter la résolution que Madame Guérin leur a fait prendre, depuis mon départ, qu’elles n’iront pas visiter les malades quand il n’y en

- 326 -

aura qu’un seul ; et la raison, c’est pource qu’elle ne peut comprendre qu’on puisse faire un bon bouillon avec cinq onces de chair. Cette bonne dame est bonne et avantageuse en parole, se mêle là-dedans, quoiqu’elle ne soit pas du corps.

Si, en passant par Grigny, vous vouliez faire prendre ce que vous avez acheté pour ce lieu-là aux Bons-Enfants, cela serait bien. Mais non, vous direz à la trésorière qu’elle donne charge à quelqu’un de les prendre, et faudrait que [ce] fût par le batelier

Je vous renvoie les règles des filles. Cela est si [bien] (9) que je n’y ai voulu rien ajouter. Lisez-leur donc tantôt, si vous ne jugez nécessaire que j’y sois ; auquel cas je vous promets bien que ce sera une des premières choses que je ferai à mon retour, s’il plaît à Dieu. Il sera expédient que celles de cette paroisse (10) s’y trouvent en même temps, afin qu’elles soient uniformes. Or sus, je finis en vous priant de bien honorer la paix et tranquillité de l’âme de Notre-Seigneur, et me recommandant à vos prières, comme étant, en l’amour de Notre-Seigneur, Mademoiselle, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL.

Je ne vous dis rien de Madame de Liancourt, sinon que, si elle vous emmenait pour sept ou huit jours seulement, que vous en ferez comme il vous plaira, mais que, les grands étant fort incertains de ce qu’ils doivent devenir, si elle ne vous a vue, que vous ferez bien cependant de prendre l’occasion de Grigny.

- 327 -

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

J’envoie ce porteur exprès pour apprendre de vos nouvelles, dans l’espérance qu’il les nous rapportera bonnes. Au nom de Notre-Seigneur, Mademoiselle, faites votre possible pour cela. Vous avez sujet de vous plaindre de ce que je ne vous ai fait réponse à celle que vous m’avez écrite à votre départ pour Gournay (1). Mais que voulez-vous ? ce sont de mes fautes ordinaires. J’espère que Notre-Seigneur me fera la grâce de m’en amender, si vous me faites la charité de me le pardonner.

Or sus, parlons de votre indisposition. Avez-vous point besoin d’un médecin ? Si cela est, mandez-le-moi ; je vous en enverrai quelqu’un. Vous en avez un [à] Senlis, fort habile homme, qui est au roi et qui va souvent a Liancourt, à cause de la confiance que Monseigneur et Madame de Liancourt y ont et avec sujet. N’épargnez rien pour l’avoir ni pour vous faire bien assister. Peut-être n’avez-vous pas apporté assez d’argent ; si cela est, mandez-le-moi, je vous en enverrai.

Monsieur votre fils a passé ici une journée pendant ces fêtes et s’est allé faire purger aux Bons-Enfants. Il se porte fort bien, Dieu merci. Madame Goussault est allée

- 328 -

à Grigny (2) et de là visiter quelques Charités qu’on a établies depuis peu à l’entour d’Étampes.

Vos filles de l’Hôtel-Dieu font toujours bien. Il n’y a que Henriette (3) qui est toujours en langueur. Marie dit que c’est pour votre absence. Cela a empêché qu’elle ne soit allée à Saint-Nicolas, et Barbe (4) à Saint-Sulpice (5). Isabelle (6) se porte mieux. Il n’y a que la fille de Mademoiselle Viole qu’on a mise avec elle, qui les scandalise à cause de ses façons de faire avec des garçons qui la viennent voir et pour lesquels sa maîtresse l’a renvoyée. C’est cette Normande pour laquelle vous avez écrit à Mademoiselle Viole qu’elle priait Madame Goussault de prendre soin d’elle, qui a un fâcheux esprit et dangereux. Je l’envoyai hier quérir pour lui dire qu’elle ne fît entrer des garçons dans la maison ; mais elle ne le prit pas bien et me dit qu’elle aimait mieux s’en aller. Il faut demeurer en paix après qu’on a fait ce qu’on a pu en ces cas-là.

Voilà pour les nouvelles qui vous regardent. Mais disons maintenant : quand reviendrez-vous ? O mon Dieu ! j’oubliais à vous dire de Madame Mussot que je l’attends ce matin pour savoir au vrai quand elle partira.

Madame de Liancourt m’a mandé qu’elle me viendra

- 329 -

voir (7) ; mais j’ai su, depuis ce dessus écrit, que l’on s’est mépris ; et l’embarras où je suis ne me permettant pas une si grande tournée, je m’en vas l’envoyer prier de passer par ici en s’en retournant. Madame Mussot m’assura hier qu’elle partira à la fin de cette semaine. M. le prieur parle de s’en aller avec elle et d’être l’un des chapelains de Liancourt avec un autre ecclésiastique (8).

Hier, étant pressé de Madame de Combalet (9) de lui

- 330 -

envoyer la fille, et que c’était pour elle, j’en parlai à Marie Denyse, pource quelle me semblait plus propre pour cela ; mais elle me fit une réponse digne d’une fille qui a vocation de Dieu à la Charité, qui fut qu’elle avait quitté père et mère pour se donner au service des pauvres pour l’amour de Dieu, et qu’elle me priait de l’excuser si elle ne pouvait changer de dessein pour aller servir cette grande dame. Après cela, je parlai à Barbe la grande (1) sans lui dire pour qui ni pour quoi, et l’envoyai m’attendre auprès de madite dame de Combalet, où je lui dis que cette bonne dame l’emploierait tantôt à son service et tantôt aux pauvres de la paroisse. Elle se

- 331 -

mit à pleurer, et ayant acquiescé, je la mis entre les mains d’une demoiselle de ladite dame. Mais je fus bien étonné quand incontinent après elle revint chez M. l’abbé de Loyac (11) où j’étais vis-à-vis, et me dit qu’elle était étonnée de voir une si grande cour, qu’elle ne saurait y vivre, me priait de l’en ôter, que Notre-Seigneur l’avait donnée aux pauvres, me priait de l’y renvoyer ; ce qui étonna fort cet abbé de voir un tel mépris de la grandeur du monde, et fit que je dis à cette bonne fille qu’elle s’en retournât chez ladite dame ; que si elle ne s’y trouvait pas bien, dans quatre ou cinq jours qu’elle s’en retournât à Saint-Nicolas.

Que vous en semble, Mademoiselle ? Êtes-vous point ravie de voir la force de l’esprit de Dieu dans ces deux pauvres filles et le mépris qu’il leur fait faire du monde et de ses grandeurs ? Vous ne sauriez croire le courage que cela m’a donné pour la Charité, ni le désir que j’ai que vous reveniez bientôt et en bonne santé, pour y travailler à bon escient. Faites donc votre possible pour vous bien porter, Mademoiselle, je vous en supplie, et emmenez ces bonnes filles, si vous leur reconnaissez de la vocation et de l’aptitude.

Or sus, je finis en priant Dieu qu’il vous redonne une parfaite santé, comme j’espère de sa bonté, qui suis, en son amour et celui de sa sainte Mère, Mademoiselle, votre très humble et obéissant serviteur.

VINCENT DEPAUL.

De Saint-Lazare, ce mardi matin 27 de mai 1636.

Je vis hier vos filles de l’Hôtel-Dieu ; elles font bien.

- 332 -

Si cela vous avez besoin de mon service, je quitterai tout pour cela ; mais j’espère bien que vous vous en passerez.

Suscription.- A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras.

13 juin 1636.

Pressé par Charles-Chrétien de Gournay, évêque de Toul, d’autoriser les prêtres de la maison de cette ville à confesser les religieuses de Saint-Dominique, qui pouvaient difficilement trouver des confesseurs à cause des troubles de la Lorraine, Vincent de Paul prie le supérieur de l’établissement d’aller se jeter aux pieds du prélat et de lui faire comprendre combien le service demandé est opposé aux fins de la compagnie.

226. — JEAN-JACQUES OLIER A SAINT- VINCENT

Qui a Dieu a tout.

Jésus, Marie, Joseph.

le ne puis être plus longtemps absent de votre compagnie sans vous rendre le compte que je suis obligé de mes actions. Je vous dirai, Messieurs, que nous fumes onze jours en chemin pour nous rendre au lieu de la mission nommée Saint-Ilpize (1) La faveur du ciel fut si grande que pendant ce temps-là nous n’eûmes pas deux heures de soleil, ni de pluie, ayant toujours marché à l’abri des nuées, étant tous arrivés, par la grâce de Dieu, en bonne disposition.

- 333 -

Presque la même chose arriva à la procession des petits enfants et à leur communion, qui se fit dans toute la révérence imaginable, là où la foule était si grande, de même que le reste des fêtes, qu’il fallait toujours faire courir du vin dedans l’église pour les affaiblies, dont une entre autres a été plus de trois semaines malade.

Parfois, en faveur des étrangers, il fallait faire deux heures et plus de catéchisme, d’où ils sortaient aussi affamés qu’en y entrant. Cela nous laissait tout confus. Il nous fallait le faire de la chaire, n’y ayant point de place dans c"église, les environs du cimetière étant tout emplis, les portes bouchées et les fenêtres toutes chargées de peuple. Ce même se voyait au sermon du matin et à celui du soir, qu’on nomme le grand catéchisme. Et après quoi je ne puis rien dire sinon : Benedictus Deus ! Benedictus Deus ! lequel si libéralement se communique à ses créatures mais surtout à ses pauvres. Car, Messieurs, nous avons remarqué que c’est là où il réside, et demande le secours des créatures pour achever ce que lui seul n’a pas accoutumé de faire, savoir l’instruction et la conversion totale de ses peuples.

- 334 -

OLIER.

A Vieille-Brioude (2), ce jour saint Jean (3) 1636.

[1636] (1)

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Béni soit Dieu de tout ce que vous me dites de Madame Turgis (2). Je la pourrai aller entendre de confession samedi l’après-dînée, Dieu aidant. Vous lui baillerez les

méditations de la naissance et de la vie de Notre-Seigneur entre ci et là, s’il vous plaît ; et puis il faudra continuer la passion et quelques-unes des apparitions, et ne faut pas oublier de lui bailler [les] (3) saintes béatitudes à deux ou trois fois. Que si vous ne pouvez lui bailler toutes celles-là, vous lui baillerez celles qui se pourront [pour] (4) le temps qu’elle doit demeurer dans sa retraite.

- 335 -

Je ne saurais que vous dire de ces filles de Saint-Victor [ni de la] (5) M [ère] Gabrielle, sinon que je prie Dieu qu’il remédie à tout.

Je ne sais si je pourrai voir cette bonne fille qu’on me dit venir pour se présenter. Je le ferai, si je le puis ; sinon, je vous prie de m’excuser et de vous ressouvenir de moi en vos prières. Je vous recommande aussi la Mère supérieure de Saint-Marie de la ville (7), qui est fort malade.

Bon jour, Mademoiselle. Je suis v. s.

Ce jeudi, à 10 heures.

VINCENT DEPAUL.

[1636] (1)

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Je trouve bien à propos tout ce que vous me dites du service des pauvres, de l’Hôtel-Dieu, de la chambre (2) et de Mademoiselle Viole et de conférer avec vous à plein fond des moyens d’établir une parfaite charité entre vos filles.

Et, pour Madame Turgis, il sera bon que d’abord vous la priiez de trouver bon d’observer toutes les choses que les filles font, de faire comme elles et que vous la trai-

5. L’original est déchiré en cet endroit. 6. Si le mot Mère est exact, il s’agit ici de la Mère Gabrielle de Condren, religieuse carmélite, sœur du Père de Condren.

- 336 -

tiez comme une d’entre elle et de faire enfin un noviciat de quelques mois : 1° tant pour honorer l’enfance de Notre-Seigneur ; 2° que pour donner exemple à ces filles de bien faire et à celles qui viendront ci-après, de quelque condition, d’en faire de même et à ce qu’enfin les filles lui aient une plus grande crainte lorsque l’on lui donnera quelque conduite (3) sur elles, et qu’à cet effet elle se mette indifféremment parmi les filles à table et que c’est ainsi que Notre-Seigneur s’est voulu ajuster aux pauvres pour nous donner exemple d’en faire de même. Si je le puis, j’irai samedi, de bonne heure, pour confesser vos filles, pour les mettre dans la pratique que je vous ai dite de la confession.

Bon jour, Mademoiselle. Je suis v. s.

V. D.

Suscription : A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras.

[Entre 1634 (1) et 1639] (2)

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Voilà donc notre très chère sœur sur son départ. Béni soit Dieu de ce qu’il la veut libérer de tant de souffrances et la récompenser de tous les services qu’elle lui a faits ! Une petite incommodité que j’ai m’empêche

- 337 -

de lui aller dire le dernier adieu ; je le ferai de l’autel, où j’espère le voir en Notre-Seigneur plus parfaitement que chez vous. Ayant pensé et repensé à la proposition que vous m’avez faite touchant la disposition de son corps, je pense qu’il n’est pas expédient qu’on l’enterre céans (3) ; je vous en dirai la raison. Honorez en cela la différence des sépulcres de Notre-Seigneur et de la sainte Vierge, et consolez-vous dans l’acquiescement à l’adorable bon plaisir de Dieu, s’il vous plaît. J’avoue que cela est facile à dire ; mais les larmes de Notre-Seigneur sur le Lazare en font voir la difficulté. Si vous pleurez, que ce soit peu ; mais après cela fortifiez-vous. J’admire quelquefois la composition ferme des bons religieux et des religieuses dans le décès des leurs, Oh ! qui nous ferait part à la disposition qu’avait la sainte Vierge dans la mort de son Fils ! Je m’en vas y demander part pour vous au saint autel. Si elle est en état de recommander à ses prières la petite compagnie, je vous prie de le faire ; je dis celle des filles et la nôtre chétive, et moi particulièrement qui en ai plus de besoin et qui suis, en l’amour de Notre-Seigneur, Mademoiselle, votre très humble serviteur.

Ce samedi matin.

VINCENT DEPAUL.

Suscription : A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras.

- 338 -

[Entre 1634 et 1639] (1)

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

J’ai une affliction sensible de ce que je ne vous puis aller voir, à cause du monde que nous avons et d’autres que j’attends. Je vous supplie de m’en excuser et de ne vous pas laisser aller à la douleur ; c’est le bon plaisir de Dieu, que vous aimez tant. O Dieu ! quel motif que celui du plaisir de Dieu ! Et quel motif encore que celui de penser que cette bonne fille jouit à présent du bonheur de sa gloire ! Enfoncez-vous là dedans, Mademoiselle, et n’en sortez pas, je vous en supplie.

Je vous enverrai quatre prêtres pour assister à l’office et tâcherai de voir Madame Goussault et de lui dire la chose en la manière que vous me marquez. J’espère demain, Dieu aidant, de vous allez voir, le matin. Vous me consoleriez fort si vous vouliez vous mettre en repos dans votre lit pendant ces deux jours.

Bon jour, Mademoiselle. Je suis votre très humble serviteur. V. D. P.

Suscription : A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras.

- 339 -

[Août 136] (1)

Mademoiselle,

Me voici de retour en meilleure disposition, Dieu merci ; mais nous voici dans les armes qu’on distribue céans aux soldats (2). Si l’on amène ces pauvres filles de Liancourt, je ne vois point d’inconvénient que vous les receviez chez vous en attendant, et cette bonne veuve pour la dresser ; après cela, Madame de Liancourt les pourra placer ailleurs. Cela me paraît mieux ; qu’en pensez-vous ?

Je ne réponds rien à la plainte que vous me faîtes touchant mon voyage et mon séjour à La Chapelle sans vous voir ; mais je recours pour la seconde fois à votre charité et espère qu’elle n’attendra pas la troisième pour me le pardonner. J’espère que nous aurons l’honneur de vous voir dans deux ou trois jours et suis cependant, en l’amour de Notre-Seigneur…

Paris, le 15 août 1636.

Tant s’en faut qu’il soit expédient de rappeler ici le

- 340 -

frère [Philippe] (1), que, s’il y était, il faudrait l’envoyer ailleurs, pource que Paris attend le siège des Espagnols qui sont entrés en la Picardie et la ravagent avec une puissante armée, dont l’avant-garde s’étend jusqu’à 10 ou 12 lieues d’ici, de sorte que le plat pays s’enfuit à Paris ; et Paris est si épouvanté que plusieurs s’enfuient en d’autres villes. Le roi tâche néanmoins de dresser une armée pour s’opposer à celle-là, les siennes étant hors ou aux extrémités du royaume ; et le lieu où se dressent et s’arment les compagnies, c’est céans, où l’étable, le bûcher, les salles et le cloître sont pleins d’armes, et les cours de gens de guerre. Ce jour de l’Assomption n’est pas exempt de cet embarras tumultueux. Le tambour commence à y battre, quoiqu’il ne soit que sept heures du matin, de sorte que, depuis huit jours, il s’est dressé céans 72 compagnies. Or, quoique cela soit ainsi, toute notre compagnie ne laisse pas de faire sa retraite, trois ou quatre exceptés, mais pour partir et s’en aller travailler aux lieux éloignés, afin que, si le siège vient, la plupart soient exempts de la risque qui se court en cas pareil. J’écris à M. l’abbé (2) que je pourrai lui envoyer quatre ou cinq prêtres de la compagnie et lui demande la charité pour cela. J’en enverrai une autre partie à Messeigneurs d’Arles et de Cahors, et j’espère les faire partir au plus tôt, avant que les affaires se brouillent davantage. J’ai eu ordre d’en user de la sorte par notre supérieur (3), lequel nos amis approuvent, puisqu’ils ne sauraient s’employer en ces quartiers, émus pour le présent. Or, jugez et faites juger de là à ce bon frère s’il est expédient qu’il revienne. Je suis de votre avis, et m’en suis toujours douté, qu’il a la nature paresseuse et qu’il est tenté du démon de

- 341 -

fainéantise ; et il se peut ressouvenir que je lui ai dit. Je vous supplie de l’encourager à ce qu’il lui résiste, et cela par voie de douceur et de suasion, et non de conviction, comme nous avons accoutumé de faire. Les esprits malades ont besoin d’être plus délicatement et charitablement choyés que ceux qui le sont du corps.

Quant à l’aversion que M. Le P. témoigne avoir des exercices de la Mission, il faut honorer la douceur, la patience et l’humilité de Notre-Seigneur a l’égard de ceux qui avaient dissentiment à sa personne et à sa doctrine et en user de même qu’il en usait.

Monsieur,

Je vous envoie, par l’occasion de Monsieur Touschard, qui se rend à Dax, le petit tableau que j’ai commandé à Monsieur Brentel faire à votre intention (1). Le présent est de peu de conséquence ; mais j’ai espérance que le

- 342 -

tiendrez de quelque prix, venant d’une personne qui est de si longtemps le tant obligé de votre maison. Le voyant devant vos yeux, n’oublierez en vos prières le plus humble de vos serviteurs.

VINCENT DEPAUL

De Paris, ce 16 août 1636.

[Août 1636] (1)

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais ! J’ai appris votre indisposition à mon retour. Cela m’a contristé. Je prie Notre-Seigneur qu’il vous redonne une parfaite santé, dont j’étais tout réjoui la dernière fois que je vous vis. Enfin vous êtes fille de la Croix. Oh ! quel bonheur ! Dites-moi, je vous prie, si cette petite rechute vous a un peu troublée. Il n’y a point d’apparence de vous laisser toujours dans ces alarmes. Il vaut mieux vous retirer (2). Cela n’empêchera pas, si les choses s’adoucissent, que vous ne retourniez là où vous êtes, jouir de ce bon air. Je ne crains pas l’armée espagnole, mais quelque rencontre semblable

- 343 -

à celui qui est arrivé. Je vous remercie cependant du soin que vous avez de nous, et vous supplie d’en avoir de votre santé, que je prie Notre-Seigneur de vous envoyer, étant, en son amour, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL.

A LUZARCHES (1)

1er septembre 1636.

Monsieur le chancelier (2) me manda avant-hier par homme exprès, que je lui envoyasse aujourd’hui ou demain vingt missionnaires à Senlis, qu’il nous baillerait l’ordre que nous aurions à tenir et qu’il aurait soin de nous. Je lui mandai que nous ne pouvions en fournir un si grand nombre, mais bien douze ou quinze, et que je lui enverrais quelqu’un pour recevoir ses ordres et les donner aux autres ; et je me propose d’y envoyer M. du Coudray dès demain matin (3). Je vous prie de m’écrire à toute main. L’on m’a dit que vous devez déloger demain matin. L’incluse vous fera voir des nouvelles de M. Lambert et comme il s’est comporté avec les RR. PP. Capucins ! Oh ! que cela est chrétien et que je souhaite que chacun fasse de même !

- 344 -

Voici ces honnêtes gens de Clichy qui réclament leurs enfants qui sont en votre régiment. Ils offrent des hommes ou de l’argent à leur capitaine, auquel j’en écris. C’est M. Morin. J’ai fait la même prière à M. Piscot.

236. — A UN PRÊTRE DE LA MISSION

[Entre septembre et novembre 1636] (1)

Béni soit Dieu de la bénédiction qu’il donne à votre travail !

O Jésus ! Monsieur, qu’elle me parait grande ! Quoi ! d’avoir déjà procuré, pour votre part, le bon état de trois cents soldats, qui ont si dévotement communié, et de soldats qui s’en vont à la mort ! Il n’y a que celui qui connaît la rigueur de Dieu dans les enfers, ou qui sait le prix du sang de Jésus-Christ répandu pour une âme, qui puisse comprendre la grandeur de ce bien. Et quoique je connaisse mal l’un et l’autre, il plaît néanmoins à sa bonté de m’en donner quelque petite lueur et une estime infinie du bien que vous avez fait en ces 300 pénitents. Mardi passé, il y avait déjà 900 confessions faites en toutes les autres missions de l’armée, sans compter les vôtres, outre ce qui s’est fait depuis. O Dieu ! Monsieur, que cela est au-dessus de mon espérance ! Il faut s’humilier, louer Dieu, continuer avec courage et suivre, si vous n’avez d’autre ordre.

Madame Traversay (2) me manda hier de vous avertir que ce

- 345 -

serait pour jeudi que les dames se trouveraient où vous savez, et que Madame la Chancelière 3 y serait aussi. J’ai eu peine de ce que je ne vous pus faire entendre le procédé du Père d’Attichy (4) en la visite qu’il avait rendue à Madame la duchesse, au sujet de mon fils et qu’il y avait fort longtemps qu’il la projetait sans que j’en susse rien, et que, le trouvant aux Carmélites, où Madame la comtesse de Maure (6) me fit aller pour son affaire, il me fit reproche, s’enquérant du bien qu’avait mon fils, de ce que je ne faisais rien pour lui. Et Madame de Maure ensemble me dit que j’avais assez de connaissance à Monsieur de Noyers (7) pour lui avoir déjà parlé. Tout ce que je fis fut d’écrire deux jours après au P. d’Attichy, et lui mander que tout ce que je remarquais avoir manqué de devoir de bonne mère à mon fils, était de ne lui avoir pas fait connaître que feu mon mari avait tout consommé, son temps et sa vie, au soin des affaires de sa maison, négligeant entièrement les siennes propres, et que, pour réparer cette faute, que je le suppliais, puisqu’il était résolu de s’employer pour lui sans mon su, qu’il prit la peine de dire à madite dame que Monsieur de Noyers me connaissait pour m’avoir souvent vue chez Monsieur le garde des sceaux de Marillac, et que je

- 346 -

L. DE MARILLAC.

Suscription : A Monsieur Monsieur Vincent.

[Avant 1645] (1)

Je tâcherai de me rendre jeudi, Dieu aidant, à la chambre des filles (2) ; mais je ne sais pourquoi vous entrez en discussion de ce que vous avez fait pour Monsieur votre fils, comme s’il n’est pas raisonnable qu’une mère procure le bien de son fils. Plut à Dieu que je le puisse faire moi-même ! Sa bonté sait de quel cœur je le ferais, qui suis v. s.

V. D.

Suscription : A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras.

De Paris, ce 20 septembre 1636.

Il nous est impossible de vous envoyer si tôt ces mis-

- 347 -

sionnaires que vous attendez, parce que ceux que nous avions préparés ont été commandés de suivre les régiments qui étaient à Luzarches, à Pont (1), Saint-Leu (2) et à La Chapelle-Orly³, et de camper avec eux dans l’armée, où déjà quatre mille soldats ont fait leur devoir au tribunal de la Pénitence, avec grande effusion de larmes. J’espère que Dieu fera miséricorde à plusieurs par ce petit secours et que peut-être cela ne nuira pas au bon succès des armées du roi.

Madame,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Béni soit Dieu de la bénédiction qu’il a donnée à votre mission et de ce qu’il vous faut revenir par l’accident qui est arrivé ! Vous ne manquerez pas ici de besogne. En voici une à faire par les chemins : c’est de passer à Estival (1), qui est cette abbaye de laquelle vous m’avez écrit que l’abbesse est mal avec ses religieuses et avec sa mère, pour tacher à la porter à l’accommodement. Elle a un ecclésiastique qui la perd et qui la fait ainsi mal vivre avec sa mère. Il serait à souhaiter qu’elle se rapportât à arbitres ou qu’elle fût hors de là par quelque permutation de son abbaye à une autre ; car par les procès c’est se perdre, et se mettre hors d’état de la ré-

- 348 -

forme que de les poursuivre. Cette permutation n’est point à proposer par vous, si elle ne vous en parle. Reste l’accommodement. Si vous pouviez la disposer effectivement à le faire, ce serait un bon œuvre. Madame Borrain, sa tante, m’en a parlé avec grand sentiment, mais il ne le faudra pas dire.

Je finis, en vous attendant avec grande affection, et suis, en l’amour de Notre-Seigneur, Madame, votre très humble et obéissant serviteur.

VINCENT DEPAUL.

De Saint-Lazare-lez-Paris, ce 20 septembre 1636.

Suscription : A Madame Madame la présidente Goussault, à Angers.

[1636] (1)

Mademoiselle,

La grâce de Jésus-Christ Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Madame la présidente Goussault n’a pas été à Beauvais. Elle est de retour à Neufchâtel (2) et pense qu’elle est à présent à Groslet (3) avec Madame sa mère, de sorte qu’elle ne saurait faire ce que vous désirez pour Liancourt. Je suis honteux de ce que nous n’avons point encore fait le règlement pour ce lieu-là. Il faut y travailler, Dieu aidant.

- 349 -

Pour la maison de Saint-Nicolas (4), je vous supplie d’avoir patience et de payer tout le louage des deniers communs ; car peut-être en aurez-vous besoin pour vos filles.

Que vous dirai-je de cette bonne fille qui est auprès de M. Lhoste (5), sinon que c’est une belle et bonne charité ; mais qu’il se faut bien garder d’en faire ordinaire. Vaudrait-il pas mieux, puisque vous y voilà engagée, que vous y missiez Jeanne avec cette pauvre Suzanne ? Deux subsisteraient mieux ensemble, et peut-être que cela ne leur nuira pas.

J’ai envoyé faire mes excuses à Madame de Ligin (6), laquelle se porte mieux, comme je fais aussi, Dieu merci. Et vous, Mademoiselle, quelle a été cette petite rechute que vous avez eue ? Oh ! qu’il est vrai, Mademoiselle, que le monde est rempli de misère ! Or sus, il faut pourtant y souffrir et les nôtres et celles d’autrui, tant qu’il plaira à Dieu. Hélas ! la bonne Madame Mesnard (7), O Dieu, que je la crois heureuse et la prie de bon cœur qu’elle prie Dieu pour moi ! Et certes, je le veux espérer de sa bonté. Je prie votre cœur de ne se pas attendrir sur son sujet, ni sur aucun autre que du pur amour de Dieu.

Je suis, en ce même amour, v. s.

V. D.

Suscription : A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras.

-350 -

[Septembre 1636] (1)

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Il n’y a point d’apparence que vous fassiez à présent votre petite retraite. Guérissez-vous premièrement et puis nous verrons, et faites cependant votre jubilé (2) mais ne jeûnez pas ; vous êtes malade. M. le curé vous en dispensera. Vous pourrez faire votre confession, et si vous désirez que ce soit depuis la dernière générale et que je vous serve en cela, je pense ne pas aller à un petit voyage de sept ou huit jours que la semaine prochaine.

J’ai renvoyé Jeanne de But. Je crains voirement, comme vous, qu’il y ait quelque chose. Si cela n’était, l’on ne l’aurait pas laissée si longtemps sans l’envoyer visiter, ou sans me le faire [savoir]. Il faut la satisfaire quelque temps.

Madame Goussault doit revenir au premier jour. M. votre fils me parla, samedi passé, du lieu où i] doit étudier. Je lui improuvai les universités éloignées ; à quoi il acquiesça fort volontiers, pource que je pense que cela répondait à son sens, ou que vous lui aviez fait connaître qu’il répondait au vôtre.

Je vis hier au soir Monsieur de Liancourt.

- 351 -

Guérissez-vous et ménagez soigneusement votre santé et suis en l’amour de Notre-Seigneur…

Septembre 1636.

Monsieur du Coudray m’a mandé qu’il n’est pas nécessaire qu’autre de la compagnie aille à cheval à l’armée qu’un seul, avec un garçon, pour être à la cavalerie auprès de M. Lambert, et que M. Grenu pense que Dieu se pourra servir de vous en cela. Je vous supplie, Monsieur, de le faire et de partir, la présente reçue, avec le frère d’Alexandre (1) que je vous envoie, qui vous porte quelques hardes, qu’on m’a dit qu’il vous faut, et de prendre le mulet de M. Callon ou notre mule et d’emporter quand et (2) vous les cent livres que j’ai dit qu’on vous baille.

Le bon Dieu, qui, pour l’ordinaire, vous fournit de toutes choses à point nommé, ne vous abandonnera pas en cette occasion. Vous trouverez à la cavalerie de l’avant-garde M. Moulan, que vous connaissez ; il vous donnera de bons avis.

Quand vous vous rencontrerez avec Monsieur Grenu, vous lui déférerez et vous adresserez à lui pour recevoir l’ordre de M. d’Argenson (3), et lui rendrez l’incluse. Il vit

- 352 -

avec ledit sieur d’Argenson et il a environ cinquante livres ; si néanmoins il a besoin d’autre argent, vous lui baillerez et je vous en enverrai. Or sus, Monsieur, vous voilà donc appelé par la Providence à un acte de charité qui n’en a point de plus grand, puisque c’est pour assister votre prochain dans une nécessité extrême. Vous voyez bien quel bonheur ce vous est qu’elle ait pensé à vous pour cela, et la bénédiction que vous devez espérer là dedans. Allez-y donc in nomine Domini dans l’esprit que saint François Xavier alla aux Indes, et vous en remporterez, comme lui, la couronne que Jésus-Christ vous a méritée par son sang précieux et qu’il vous donnera si vous y honorez sa charité, son zèle, sa mortification et son humilité.

Je vous embrasse de tout mon cœur avec la tendresse que vous pouvez penser. Vous prendrez du linge pour vous et pour M. Grenu, de celui qui est à Pont (4) et qu’on avait envoyé pour la compagnie, et prendrez aussi la chapelle pour vous. Je prie derechef Notre-Seigneur qu’il soit votre consolation, votre force, votre exemple et votre gloire.

Monsieur,

Béni soit le saint nom de Dieu, Monsieur, de ce que sa

- 353 -

Providence vous a arrêté auprès de Monseigneur le chancelier (1), en suite de la pensée qu’il a eue de me mander que je lui envoyasse quelqu’un pour le suivre ! O Monsieur, que les conseils de Dieu sont adorables et admirables ! Joseph allait en Égypte pour y souffrir les misères qui accompagnent l’esclavage, et il y trouva son bonheur et celui des siens ; vous vous en alliez à la guerre pour souffrir les calamités, et Notre-Seigneur vous a arrêté auprès du chef de la justice du royaume et d’un des plus hommes de bien qui soient. Plaise à Notre-Seigneur vous y faire trouver le dégoût des choses du monde, par la plus grande connaissance que vous acquerrez de la vanité d’icelles, et que vous nous en puissiez faire part à votre retour, qui est certes un bien plus estimable que tous les honneurs et tous les biens de la terre ! Soyez-y donc à la bonne heure, Monsieur, puisque ce n’est pas vous qui vous y êtes introduit et que c’est la pure Providence qui en a disposé de la sorte.

Je n’entends pas bien en quelle qualité c’est, si c’est ou pour servir en l’absence de M. Peleüs, son aumônier, ou pour servir aux gens de guerre qui l’accompagnent. Si c’est en la première manière, je n’ai rien à vous dire touchant la confession, la sainte messe, ni les grâces. Vous savez ce qu’il faut faire aux deux premières, et vous vous informerez de ce qu’il faut faire au troisième ; si ce n’est, pour le premier, qu’il nous suffit de ce que les gens de bien nous disent, sans s’enquérir ; car quod supra nos nihil ad nos, dit un grand personnage. Il y a quelques cérémonies à la fin de la messe qu’on fait devant les grands ; c’est se retourner et leur faire une inclination à la fin de messe, après avoir ôté la chasuble. J’ai vu faire cet acte de révérence par notre bienheureux Monseigneur

- 354 -

de Genève (2) à Monsieur le général des galères (3). Votre condition est infiniment au-dessous de celle de ce grand et saint prélat. Il me semble, de plus, que l’on leur porte le corporal à baiser et que l’on leur va donner de l’eau bénite après la messe. Je ne l’ai jamais fait et n’en sais rien ; vous vous en informerez. Si vous mangez parfois à la table de Monsieur le maître d’hôtel, tâchez toujours Monsieur, d’y avoir la moindre place. Les maîtres d’hôtel ne quittent jamais la leur et les gentilshommes précèdent là les aumôniers en la plupart des lieux, même chez les prélats. J’avais pour maxime de regarder Monsieur le général en Dieu, et Dieu en lui, et de lui obéir de même, et à feu Madame comme à la Vierge, et de ne me présenter si ce n’était qu’ils m’appelassent, ou pour quelque affaire pressant et d’importance (4). Au nom de Dieu, Monsieur, faites-en de même. Quant aux domestiques, il les faut beaucoup honorer et traiter doucement, cordialement et fort respectueusement, et surtout leur dire parfois quelque chose de Dieu, et se faut bien garder de s’enquérir des nouvelles de la maison, ni de l’État.

Que si c’est en la seconde manière, vous verrez si vous pouvez faire quelques exhortations catéchistiques dans l’église à certains jours de la semaine. Ressouvenez-vous de ce que faisait saint François Xavier sur le navire, dans son passage aux Indes, et tâchez à l’imiter et à faire ce que vous pensez devant Dieu qu’il ferait, s’il était à votre place. Prenez-le, s’il vous plaît, pour votre spécial protecteur.

Monsieur le curé de la ville (5) est celui que vous avez vu aux Bons-Enfants. Vous écrirez à Monsieur Grenu

- 355 -

pour le conforter souvent, et lui enverrez environ six écus ; et me mandant vos besoins et comme vous vivez, j’y pourvoirai, Dieu aidant, lequel je prie de vous donner part au zèle des âmes et à l’humilité de son Fils. Vous savez l’ordre de Monsieur le chancelier à l’égard des malades, et vous représentez que vous n’aviez jamais plus de besoin qu’à présent.

Je suis en son amour, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL.

Ce 29 septembre 1636.

J’ai pensé de vous dire encore au dos de cette lettre ces deux proverbes : à l’égard du maître, ut in igne sit cum principe (6) ; et à l’égard des domestiques, nimia familieritas perit contempum. (7)

Suscription. : A Monsieur Monsieur de Sergis, prêtre de la Mission, à Roye.

Du 19 d’octobre 1636.

J’ai été consolé de recevoir une de vos lettres et également affligé, voyant le danger où vous croyez être. Au nom de Dieu, Monsieur, usez de toutes les précautions que votre emploi vous permettra, dans la confiance que celui qui, de toute éternité, vous a choisi pour l’assistance des pauvres de ces quartiers-là, vous conservera

- 356 -

comme la prunelle de son œil, autant que sa gloire et votre bien le requerront. Après cela, qui est celui qui veut vivre ou prétendre quelque chose sur la terre, ou qui, sentant en soi des affections contraires, ne les mortifie, dans la pensée que nos jours sont comptés et que nous ne pouvons ajouter un moment de vie au dernier que Dieu nous a déterminé ? Cela étant, Monsieur, abandonnons-nous à la divine Providence ; elle saura bien ménager ce qu’il nous faut.

Et à propos de la Providence, ne reconnaissez-vous point qu’elle a tellement soin de votre personne qu’il semble qu’elle s’occupe d’une manière particulière pour vous ? Et, si cela n’était, comment vous aurait-elle fait choisir entre tant de saintes âmes qui sont à l’armée, pour vous donner un emploi des plus importants à la gloire de Dieu et au bien des pauvres ? Nous sommes ravis d’admiration, tant que nous sommes, de voir comme elle pense à ce qui vous regarde, et pourvoit à tout ce qu’il vous faut. Que tout cela vous soit donc un motif, s’il vous plaît, de vous fier pleinement à elle.

Vous dites que la charité se refroidit. Oh ! que ce mot me touche ! Il faut grâce pour commencer ; il en faut encore pour persévérer jusqu’à la fin. Prions Dieu qu’il la donne à ceux qui doivent remédier à tels besoins. M. Desclaux (1), confesseur de Monseigneur le cardinal, y peut beaucoup et n’a pas peu de charité pour cela. Si vous le voyez, je vous prie de le saluer de notre part et de l’assurer de notre obéissance.

- 357 -

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour Jamais !

Je pense que vous ferez bien, Mademoiselle, de voir Madame Fieubet (2), si elle est de la compagnie de l’Hôtel-Dieu, et de lui dire ce que vous me mandez. Je crains bien qu’il n’y ait un peu de la faute de ces filles, pour le moins indirectement. Il faut principalement regarder les pauvres villages, car, pour les villes, il n’en sera jamais autre chose ; c’est se flatter que de s’y amuser. J’embrasse et chéris ces contradictions ; et ne pensez pas que cela me rebute, je dis du dessein des villages et d’être, en l’amour de Notre-Seigneur, votre très humble serviteur.

V.D.P.

Suscription : A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras.

Mademoiselle,

Je vous dirai donc aujourd’hui que, si vous preniez la peine de venir a la chambre de vos filles de Saint-Nicolas demain, l’après-dînée, que j’aurais le bonheur de vous y voir, au cas que je ne vous voie pas demain à La Chapelle le matin, ou que je ne vous mande le contraire.

- 358 -

C’est pourquoi vous emprunterez l’équipage pour venir, à condition que vous en ayez besoin, dont je vous donnerai avis demain, le plus matin que je pourrai, et vous prie de me pardonner de ce que je vous parle ainsi en doute ; c’est à cause des diverses occurrences qui arrivent de moment à autre. Je suis en peine de notre pauvre fille affligée à Saint-Louis (1) et de ce que les autres sont devenues, car elles ne sont point à leur chambre. Je vous prie me mander ce que vous en savez. Nous avons eu un accident quasi semblable à Saint-Lazare (2), où je n’ai point encore été, pour converser sans difficulté avec quelques personnes avec lesquelles j’ai à faire.

Du collège des Bons-Enfants, ce 21 octobre 1636.

Ce 2 novembre 1636.

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Je vous écris de Fréneville, à mon retour d’Orléans. C’est la maison que Madame la présidente de Herse nous a donnée, où j’ai reçu la vôtre, laquelle m’a plus console que je ne vous puis exprimer, voyant la résolution que vous me mandez que Monsieur votre fils a prise. Béni en soit Dieu à jamais, qui vous a donné cette consolation et à moi aussi, qui appréhendais pour lui, en toute manière, toute autre condition ! Qu’il étudie donc, à la bonne heure, en théologie. Je prie Dieu qu’il lui

- 359 -

donne part au zèle du salut des âmes qu’il a donné à sa mère et à la grâce qu’il lui a confiée pour cela, toute pauvre et chétive qu’elle est. Je rends grâce à Notre-Seigneur, de plus, de ce qu’il vous a conservé votre bonne fille malade à Saint-Louis. Vous ne sauriez croire, Mademoiselle, combien j’en ai de la consolation.

Que vous dirai-je de la proposition de M. Drouard (1) ? Certes, elle me paraît pleine de piété et est à souhaiter qu’elle réussisse, s’il se trouve des ecclésiastiques qui aient tant de zèle. Quant à l’entretien qu’il leur faudrait, je ne doute point que Mesdames les officières de la Charité de l’Hôtel-Dieu ne consentent qu’on prenne, sur ce peu qu’il y a, ce qu’il leur faudra, en attendant l’assemblée des dames. Parlez-en, s’il vous plaît, à Madame la présidente Goussault (2).

Je m’en vas peut-être passer à Grigny dans deux ou trois jours, en allant un peu au delà ; si elle y est, je lui en parlerai.

Je finis cependant dans un désir fort sensible que vous vous portiez bien et suis, en l’amour de Notre-Seigneur, votre très humble serviteur.

V. DEPAUL.

J’espère être à Paris dans huit ou dix jours, Dieu aidant.

Suscription : A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras, à La Chapelle.

- 360 -

Novembre 1636.

Tous nos malades sont hors de fièvre, et depuis, par la grâce de Dieu, il n’est point arrivé céans aucun accident ; et chacun se porte bien en quatre endroits où se lait la mission, et ici aussi, de sorte qu’il y a apparence que Notre-Seigneur aura pitié de cette petite compagnie, par l’intercession de la sainte Vierge, que nous avons envoyé visiter à cet effet par M. Boudet, à Chartres. Tout est néanmoins dans l’ordre de la Providence, laquelle aura peut-être agréable d’en disposer autrement. Son saint nom soit béni ! Il est le maître et fait tout pour le mieux. Laissons-lui conduire le tout (1).

Je vous ai voulu dire ceci avant toutes choses, pource que je crois que c’est la chose du monde qui vous peut le plus contenter ; et je vous avoue que ce que vous me dites par votre lettre m’a fait voir clairement la part que votre cœur a prise à cet accident ; et me semble que je n’ai jamais mieux connu les profondes racines que la charité envers les personnes du corps a jetées en vous, qu’en cette occasion, et ne vous puis exprimer combien cela m’a attendri.

Or sus, béni soit Dieu de tout et de ce qu’il s’est voulu rendre le ciment qui vous a lié plus étroitement à la compagnie, et par elle à lui ! Je le remercie de tout mon cœur des emplois qu’il vous donne et de la manière que je me persuade que vous vous en acquittez, et notam-

- 361 -

ment de la façon que vous prenez l’affaire de ces bonnes religieuses réformables et qui pourront être en effet réformées par le conseil et par l’ordre que Monseigneur le cardinal (2) a établis pour cela à Paris. Je vous en dirai seulement ce mot, que nous devons, en cas pareil, nous contenter de proposer le bien à faire à ceux dont il dépend, sans se persuader que, pource qu’on l’a entrepris, il le faut faire réussir. Les bons anges se contentent de proposer et laissent le reste à faire à Dieu et aux personnes qui leur sont commises.

Je salue M. Grenu et vous aussi avec toute la tendresse qui m’est possible…

Comment vous portez-vous, Mademoiselle, de votre peine du matin ? Désirez-vous envoyer visiter Monsieur votre fils ? Si cela est, je vous enverrai un homme à ce soir ; mandez-moi votre volonté cependant tout simplement, je vous en prie, et conciliez-vous le plus de gaieté qui vous sera possible en union de celle de la sainte Vierge en cas pareil.

Monsieur votre fils se porte bien, comme j’espère, et moi je suis votre serviteur et vous irai voir si le présent porteur ne me dit que vous vous portez bien. Adieu donc, Mademoiselle ; soyez bien gaie en Notre-Seigneur.

Suscription : A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras.

- 362 -

De Saint-Lazare, ce mercredi matin [1636] (1)

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Voilà donc cette bonne fille partie sans dire mot. Béni soit Dieu ! Oh ! qu’elle perd une grande couronne ! Il faut pourvoir à sa place. Que vous semble, Mademoiselle, si vous preniez pour cela ma sœur Geneviève, de l’Hôtel-Dieu, et vous mettiez à sa place Madame Pelletier (2) ou Madame Turgis. Il est besoin d’une personne de considération en ce lieu-là, tant pour les rencontres qui y arrivent pour les enfants (3), que pour recevoir les dames. La première, Madame Pelletier, me semble plus convenable en ce lieu-là, tant pource qu’elle sera fort propre pour faire l’un et l’autre, que pource que c’est le quartier de Madame Turgis, qui lui pourrait être à tentation. Si cela vous revient, je vous prie de le dire de ma part à Madame Pelletier, et que je la prie, avec vous, d’aller rendre ce service à Dieu en ce lieu-là.

Je vous serais allé voir, n’était une petite indisposition

- 363 -

que j’ai ; que si, l’après-dînée, je le puis, je vous irai voir. Ne perdez pas de temps en tout cas et communiquez la présente à Madame Pelletier, à ce qu’au plus tôt elle aille rendre service à Dieu en ce lieu-là. Les personnes de la Charité ont ce bonheur d’avoir ce rapport avec Notre-Seigneur d’aller comme lui tantôt en un lieu et tantôt en un autre, pour l’assistance du prochain. O Mademoiselle, quel bonheur d’avoir cette conformité avec le Fils de Dieu, et quelle marque bienheureuse de leur prédestination ont les Filles de la Charité en cela ! Plaise à Notre-Seigneur de leur donner à toutes les dispositions qu’il faut pour cela ! Je l’espère de sa bonté et suis, en son amour, Mademoiselle, votre très humble et obéissant serviteur.

VINCENT DEPAUL.

Suscription : A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras.

[1636] (1)

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Puisque vous avez fait trouver bon à vos dames la privation de Geneviève, envoyez-la, s’il vous plaît, donc ; mais qu’elle aille à pied, étant incommodée comme elle est, il est à craindre qu’elle ne prenne quelque maladie. C’est pourquoi je pense qu’il est à propos de la faire aller dans le carrosse de Senlis, qui part demain, ou dans

- 364 -

la charrette de Clermont (2). Si c’est par le coche de Senlis, elle pourra aller de là à Verneuil (3), qui est le droit chemin, et de là à Liancourt. Ce seront trois lieues qu’il lui faudra faire à pied. Si c’est par celui de Clermont, elle pourra se faire descendre au droit de Liancourt. Je vous envoie un écu pour cela et vous prie de vous bien nourrir avec toutes vos richesses, car, en vérité, je crois que vos incommodités ne vous arrivent que faute de cela. Faites-le donc, s’il vous plaît, pour l’amour de Dieu.

Quant à ces filles, je ne saurais que vous en dire, parce que je ne les ai pas vues. Je ferai entendre à la bonne Marie (4) l’importance qu’il y a de préférer les plus propres, et à Mademoiselle de la Bistrade, à son retour de Bourgogne, le jugement que vous faites de leurs dames, à la charge que vous m’excuserez de ce que je n’ai pu travailler à notre règlement de Liancourt. Je le ferai au premier jour selon votre mémoire.

Je suis cependant, en l’amour de Notre-Seigneur, Mademoiselle, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL.

[1636] (1)